武功不济，时运不佳。楼江槐一向不在意这是评价自己的恰当言词，但此时，他多希望这句话与他毫无关联，不沾一丁点儿的边。
    如果武功像三哥一样好，可以越房踏树，一跃数丈，那样就会快上许多倍，不必辛辛苦苦地闯水耽误时辰，让他忧心似焚；如果运气好些，就不会在送走罗老爹回来后，当小扇在房顶上向他兴高采烈地招手时，却惊恐地看见房屋瞬间坍塌，少女顷刻间在他眼前消失无踪。
    不！他的小扇，那憨憨笑着的女孩，他可怜的小姑娘－－
    拚命地往下潜，浑水泥浆蒙头罩来，木板树枝漂在水上明明是轻飘飘的，顺着水涡刮在脸上尖锐的疼痛，水太混了，看不见东西，到处浑浑浊浊的，口里进了泥沙，发狠地咽下去，用力拍击着水流，不停地！
    小扇……
    他已经不知什么是疼痛与疲倦了，身体像是河床里沉淀的一摊泥，骨头里沉甸甸的，好象重得要陷进泥土里，压得五脏六腑快要溢出来了，于是茫茫然想着，是不是他一动，所有的骨头都会清嘎地裂出几道细纹，然后劈劈啪啪碎成一堆破片？
    而湿衣贴在身上，风一吹来，涩涩发凉，让他神志骤清，想起一件天大的事来。－－小扇！
    腾地坐起，脑里一阵痛，他晃晃头，惊惶地左右一望，湿淋淋的娇小躯体就在一旁，一动不动，似已沉寂了许久，悄无声息。
    楼江槐猛扑过去，用力抱住他的小姑娘，心慌意乱地探她的鼻息心跳，微弱的气息与尚温的胸口让他简直想泪流满面。
    没事……小扇还活着！
    谁说他运气不好，他在洪水里找到了小扇，挣扎着游到一处小山丘，没有中途累到沉底，也没有凉到腿抽筋……最重要的是，小扇安然无恙，毫发未伤！
    不，还是有伤，他轻轻拨开她脸上的湿发，几缕擦伤清晰可见，伤口被水浸得发白，倒是已经不出血了，手臂腿脚也全是刮破的小口，斑斑鳞鳞，让人万分心怜。
    撬开她的口，清去泥沙，楼江槐一边咒着仍在淅淅沥沥的老天爷，一边渡了好几口气给小扇，摸摸她肚腹－－平平的，应是没灌多少水，再渡几口气，怀里的少女轻轻哼了一哼，悠然转醒。
    「小扇！小扇！-怎么样？」
    先是剧咳，然后闭着眼蹒跚地爬到一旁呕了好一阵子，回头时眼泪汪汪地看到狼狈不堪的楼江槐，看他一身泥水、一头乱发、一蓬乱糟糟的胡子，小扇「哇」的一声扑到他怀里大哭出来。
    这样的劫后余生，无论是谁放声一哭都不为过。
    所以，楼江槐的眼也模糊起来。
    湿答答的衣裳紧紧地略贴在一起，比炉炭还要火烫，在这阴风连雨的寒凉中，让人心悸。
    小扇吸吸鼻子，抬起头看了一眼，忽然「噗哧」一笑。
    楼江槐莫名其妙，「-、-笑什么？」
    「槐树，你好象一颗刚从泥里拔出来的萝卜。」头发和胡子纠成一团，衣裳和泥浆糊在一起，脸上一道黑一道红……「你脸上刮坏了好多地方！」她低叫，指尖轻点他额头脸颊，秀眉紧皱。
    楼江槐心里蓦地暖烘烘起来，「-以为-不是小泥萝卜？」嘿嘿一笑，捉住纤细的手指，很湿，很滑腻，差点握不住，在掌心里滑不溜手，冰冰凉凉，让他忍不住塞入自己衣内，焐在胸前。
    小扇咬住唇，脑里有点乱。槐树在干什么？不知道这样很不该吗？想往后抽，又不大敢，可是指节蜷曲得有点难受，忍不住伸一伸……
    「别动，会痒。」楼江槐站起身，连带扶起她，「咱们找个地方避雨。」
    小山丘上连棵象样的乔木都没有，四周望一望，一片汪洋，只有零星的屋顶凸于水面上，方向方位全都找不到，熟悉的村庄变成陌生的地方，没有路，没有房屋，没有人，没有声音……周围静悄悄的，只有流水仍在哗哗地响，偶漂几片木板，或几根树枝。「这到底是哪个小山坡？」大胡子张望着，疑惑地咕哝。
    「看不出来。」小扇也在咕哝，她其实很想咕哝一句－－放开她让她好好走路，她就不必因手被迫压在槐树胸前不能离开而在他怀里歪来撞去了。
    找了一处灌木丛，楼江槐脱下外袍罩在枝顶，勉强遮一遮雨，将内层衣衫铺在地上，招呼自打他松开手就跳到一旁去的小扇，「快过来，-跑那么远干什么？」
    小扇在三丈外摇头，「太小了，坐不下两个人。」
    「-自己坐，我淋一点雨不要紧。」
    「那我也不坐。」小村女秉持同甘共苦的高尚品格。
    「叫-坐-就坐，-在打晃，已经累得站不住了，还逞什么强！」大胡子不由分说，上前几步拎住少女，三两下就将她塞到衣底下，「-敢起来就试试！」
    小扇只好乖乖听话，蜷起双臂艰腿，缩成小小的一团，嗫嚅着：「那、那你也过来挤一挤吧。」
    楼江槐拍拍雄健的胸膛，豪气万分，「这点牛毛小雨算什么，想当年我打基本功，在瓢泼大雨里一站就是几个时辰，纹丝不动，如青山盘石，那叫稳如峰岳，就算三哥，武功底子也绝没有我扎实。」见瞟过来的眼神明显带着不信，不由得大是不满，「好，-不信，胡子大叔就在这儿站上三天三夜……」
    落雨的声音忽然奇怪地转大，劈劈啪啪打在叶子上，地面激起高高的水花，冷风骤起，像刮起一阵白雾，小扇立即惊呼起来：「下雹子啦－－」
    楼江槐僵了僵，才想起来要躲，左看右看，一跺脚冲进灌木丛的湿衣底下，他身形魁梧，挤得小扇差点栽到草丛里，他赶紧长臂一伸，将小扇揽过来，衣衫遮蔽幅度有限，小村女的半边身体几乎陷在他怀里，但此刻雹落猛烈，只顾躲避，倒是谁也没想起有无不妥这码事。
    「这是什么鬼天气，大夏天怎么会突然下冰雹啊？」大胡子气急怒吼，本来就发了洪水，再加上一场冰雹，什么叫雪上加霜，总算见识到了！
    小扇却在他怀里笑得微颤，「三天三夜……槐、槐树，才、你就……」
    「不许笑！」」楼江槐磨牙，「见冰雹不躲那是脑子进水！」她敢再笑，他就、他就……
    不知怎地，心蓦地一跳，不知是为少女开怀毫无介蒂的笑声，还是那娇小的身躯陷在怀里轻轻笑颤的样子，又或者，是两人彼此依偎相互依靠的感觉、肌体紧挨的触感和那寒凉中相靠产生的些许温暖，让他的心忽然柔软起来，像一廓棉絮，像一朵云朵，像清泉汩汩自掌中流淌的那种……奇妙的柔软，有点怜惜、有点渴望。
    小扇在他怀里稍稍抬头，「槐树，你在嘀咕些什么？」
    「没、没有……哎，雹子停了，太好了！」简直好得不能再好！他咬牙吻齿地从灌木丛里钻出……不，是爬出来，他这辈子还真没这么狼狈地爬过，若是叫自家兄弟瞧见，怕是要给他们抓了下半生的笑柄。
    「可是，雨还在下呀。」小扇莫名所以。
    泥水混着雨水的脸上，眸子还是很亮很有神，湿湿的发贴在脸上，说不出的俏和怜人的温婉。真是想不明白，不过一场大水，几个月前他明明还看成小姑娘的小扇，忽然在他眼里楚楚动人起来，让他又是心慌，又是惶恐，又是不知所措。会不会，从他拒绝小扇的那个雨天起，这单纯质朴的小姑娘从此就烙在他心底，日益清晰，日益鲜活，于是，他一头栽进，不能自拔？
    「槐树，快进来避一避啊！」
    不知险恶的少女仍在催促，楼江槐僵硬地笑，「我、我还是在外头好了，太挤，那个……」
    小扇一顿，这才省起，楼江槐一直都赤着上身，她的脸腾地红起来，想起方才紧紧依偎，亲近相靠，男子雄浑的体魄，宽阔的胸膛……
    一个羞涩，一个尴尬，于是，谁也不说话，谁也不动，她看左侧雾气蒙蒙的雨幕，他看右侧水色青青的蒿草；这个咬着唇，指甲抠着地上的泥土，那个眼神飘荡，耸耸下巴暗想自己的胡子现在是不是脏乱得有碍观瞻，直到一阵凉风袭来，小扇情不自禁打了个寒颤，楼江槐才终于下定决心走过来，鼓足满腹勇气。
    「小扇，-、-……」他有点舌头打结。「我陪-坐一会儿，好不好？」呜……他还是不敢说出口，早知以后会后悔，当初就不该急于撇清，他这头猪！
    小扇不说话，却把身子向旁移了移。
    他先将灌木丛上的衣裳重新罩好，再小心翼翼地钻进衣底，小心翼翼地挨着小扇坐下，小心翼翼地……揽上小姑娘的肩。
    「有没有暖和一点儿？」他对着自己鼻尖蚊哼。
    小扇被他骤高的体温吓得忘了害羞，急急摸上他的额，「槐树，你很烫，糟糕，你在发热……」
    「不是，-别慌，是内功，我用内力催动体热，唉，-也不懂，乖乖别动就好。」
    小扇疑惑地看着他，他的眼神清明，不像生病的样子，这才放了心，而肩头传来的热度让身上包围的寒气愈加清晰，骨子里渗出的冷意压过面对男人的羞怯。她微微缩肩，双臂紧抱膝盖，仍是冷，连牙齿也忍不住「格格」地打起颤来，她紧咬住唇，拚命抑制住不由自主的牙齿相击声。
    忽然，腰上多出一条雄健的手臂，愕然间，自己像个小孩子一般被抱在怀里，坐在盘起的腿间，窝进温暖的胸膛，一篷胡子搔着她额前眼睑，痒痒的，有力的臂膀紧紧搂住她，摩擦她湿漉漉的肩背，让她一瞬间有了错觉，彷佛自己变成了一只娇小的猫儿，被宠溺疼惜地爱怜呵护着，如珠知宝。
    「槐……」
    「别动。」有点沙的声音响起，音源本在耳畔，却像从极其遥远的地方传来，她的脸被忽然按在滚烫的颈
    项上，只要张口，就能咬到厚实的皮肉，那声音像是很懊恼，不停地喃喃道：「我是猪我是猪！」
    她该笑的，笑槐树这样傻兮兮地自言自语；她该窘的，窘如此密切的肌肤相亲。可是，不知怎地，她却想哭，像那一日槐树说他无心于她时的嚎啕，不、她当时并没有哭，她是在梦里哭的，肝肠寸断，泪雨滂沱。她把心上的他藏在梦里，叫是这梦太过脆弱，还未触摸，就已经碎了，她可以得到槐树的怜爱疼惜，做他一辈子顾念的小扇，可是她的梦却提早醒了，她是没有失去槐树，但是，她却失去了她的心上人。
    所以，当那声音嗫嚅说着：「小、小扇，我想明白了。胡子大、不、是我，我其实是喜欢-的，只是当时，我还不知道……不，可能还没发觉，但现在……」这样让她几乎不敢相信自己的耳朵，她本该雀跃本该惊喜的话时，她却摇头－－
    死命地摇头，摇得楼江槐脸色有点发绿。
    「我不是哄-，这是我的真心话！」楼江槐急得好想晃晃她，「-是不是怪我反复无常？我知道是我不好，是我不该，-要有气，就揍我两拳，不，揍多少拳都好，我绝不吭声！」只是千万不要拒绝他啊，他已经后悔莫及悔不当初了，就当给他一次小小的机会，让他重新来过，真真正正地去喜欢她，把她当心仪的女子来看，而非自以为是地自觉无心，可恶，他之前一定是被虫嗑了脑子才没发觉，他其实、他其实、其实……
    「不行。」
    楼江槐觉得眼前黑了黑，「为什么不行？」
    「槐树，我已经不再做梦了。」她似在微笑，又似在蹙眉，「一场雨改变不了什么，不曾有意就是不曾有意，不是一句没发觉或不知道能掩得过的，或许，我本也不是真正喜、喜欢你，只不过，因为你待我太好，我的心就不由自主地偏了过去，若是换了旁人，也是一样。」
    听了前半句，楼江槐还急得想大叫，「-不信我」，而后半句却恍如晴天霹雳、正正劈在他头上，劈得他晕头转向。
    「以前的事，都不要再提了，从今往后，槐树就是槐树，小扇就是小扇，不会再有什么变化了，好不好？」
    明明是温软的声音，却像锋利的刀子一样刺进他的心窝，明明恳求的语气，却比最无情的话还让他浑身发冷。胸腋空荡荡的，像很久很久以前某次两天没吃东西饿过头时，那种想抓住什么，却合不拢掌心的怪怪的感觉。
    「小扇，-在气我，-在气我……」他喃喃地，有点茫然地反复说道：「是我不好，是我昏了头，-要打要骂都随-，-别说这样的话，别说这种气话……」她一定在报复他，一定是！
    小扇从没见过他这样的模样，不由得有点慌，「槐树？槐树？你怎么了？」
    他听不见小扇的声音，记不得刚才都说了些什么，看不清少女着急的神色，只能见小巧的嘴唇在动，薄薄的，浅粉色的，很好看的唇瓣，洁白的牙齿若隐若现，有颗小翘齿，真可爱……
    如果他是一只蝴蝶，一定要凑过去亲一亲－－
    「唔唔唔……」
    谁在哼着，谁在扭着，谁在捶他，捶了几下又不动了，乖乖地给他亲、给他抱、给他往怀里揉？他顾不得了，原来，已经有这么深的渴望，要碰触要拥，要亲近。他就说，他其实是喜欢小扇的，很浓很深的一种喜欢，开始是单纯的怜惜心疼，但人的心思转念，也许只是一-那，也许在不知不觉间。他又从没往这方面想过，知道时吓了好大一跳，下意识就想逃，而之后的日子里，小扇的伤心、小扇的难过、小扇的故作无事故作坚强，将他的心一层层剥开来。一场倾盆雨，骤来的洪水，把他和他的小扇系在了一起；于是，他看到了不知何时滋生的一种……很甜，又有点苦，很向往，又不自觉想避的……渐渐展露的情意。
    本来是承认得忸怩，他一向粗心，却不是自家四哥那般死不张口的泥蚌，大丈夫做就做，说就说，喜欢就喜欢，开个口，一句话，也没什么难的。但，当他好容易千辛万苦挤出那一句，却凭空一记响雷震昏了他。
    小扇说－－
    不行。
    为什么啊？！
    「你怎么……欺负人？」
    温细的声音带着哭腔，少女是质朴的山村姑娘，不会疾声厉色地喝斥，义正辞严地批驳，更没办法一巴掌甩过去，因为那是槐树，她偷偷喜欢的被拒绝也恨不起忘不掉，就算是梦醒也不能将喜欢一笔抹煞的大胡子槐树。
    「对、对不起，我不是故意……没错，我是故意的，我就是故意的，怎样？有气-就亲回去！」大胡子喘着气低吼，干什么，昨天喜欢，今天就不喜欢了？耍他啊！什么不行，什么做梦，什么真正喜欢，统统一边去！「我说行就行，我说喜欢就喜欢，-，从现在开始，不许反对。」
    小扇傻眼。「你不讲理……」
    「我就是不讲理，我反复，-这丫头也一样，咱们大哥别笑二哥。」楼江槐用力抱紧她，她的身子几乎全陷在他怀里，缩得好小，蜷手蜷脚的，比善堂里任何一个小鬼抱起来都舒服，「乖乖的，再给胡子大叔亲一下。」
    小扇花容失色，挣扎着从他怀里往外爬，以往经常挂在他嘴边的很正常哄着善堂孩童的话语此刻听起来好……诡异啊！暧昧而危险。但是又哪里跑得掉，大胡子的力气很大，抓她像抓一只小鸡雏，然而拉扯的动作粗蛮，吻却极温柔，风是冷的，雨是寒的，但身体却火热，该君子时君子，该霸道时霸道，楼江槐本就不是绕肠子的人，他认定了，会去抢、懒得揣测女儿家别扭的小心思，更不愿去弄些两相费疑猜的东西彼此折磨。
    于是，才下定决心与大胡子划清界限的小扇被蛮横地划人私人领地，没有给予丝毫反对的机会。
    只不过泥人也有三分土性子，再柔弱没脾气的人被强迫，心里都不会太痛快，更何况，是兜了个圈子绕回来，她之前的眼泪都白白流给谁了？！难过、伤心、黯然、憔悴……这些都算什么？凭什么他说不可以就不可以，说喜欢就喜欢，没有她说话的份吗？
    小扇闷着声抱膝而坐，哼，旁边这个家伙不是她梦里又温柔又可亲的槐树！哼哼，她没有这样的心上人，欺负人还理直气壮！哼，她不认识他！
    「生气啦？」楼江槐很小心地扯扯她的衣袖，喔，肩头好疼，手臂也好痛，没想到那么温善的小姑娘也会咬人掐人，趁他心神迷醉防不胜防，一举得手，成功从他怀里脱身，「从前我不开窍，平白耽搁那么些日子，现在既然挑明，-已非嫁不可，以后时间长久，总不能……」
    「谁跟你说这个！」她气恼地涨红脸，「不过是……又没……说什么非嫁不可！」
    「啊？难道要木已成舟，-才肯承认？好吧，虽然应该是留到成亲时才好，但为免-不认账，也只好先下手为强了。」大胡子作势要解衣带，「这里虫蚁必定是有的，不过没关系……」
    「你、你干什么？！」
    小扇大惊，起身就要跑，被楼江槐一把拉回来，哈哈笑着抱在怀里，「-还发誓不和我说话，这么一会儿就说了好几句啦。」
    「放开！」她用力-开他，仍旧气鼓鼓地缩到一边，这回一定不和他说话：一定！
    「啊，那个……等水退了，很多人家房子要重盖，我就说，泥草房就是不可靠，最好用木头砖石，又结实又好看，大水泡上几天也不会垮，水一退，照样可以住人。」
    她偷偷唾弃他，买砖石要很多钱的，哪里来啊？说得轻松！
    「不知道林子怎么样了？他伤了脚，这水再不退，耗个一两天，没医没药，怕是要残废。」看她还无动于衷？
    小扇果然骇了一跳，不自禁地急道：「林大哥伤了脚？什么时候……」见楼江槐露出诡计得逞的笑，不由懊恼地立即停口，他又在唬她引她说话！
    「是真的，林子真的伤了脚，我没骗。」心里不太对味，听到林彦有事，马上就急了，他为救她差点一同丧命，她怎么没点儿表示？
    小扇自顾自向外伸手，细细的雨线掠过掌心，有点痒，她忍不住展颜，雨快停了！
    楼江槐瞄着她，再接再厉；「三哥在堤上和兵士村民挡水，八成一直都没歇过，等水一退，我立即和三哥上蜀中唐门，为几个村子受的水灾讨个公道……」这个她没兴趣？换个话题，「村里人不知有多少人家破人亡，大人还好些，孩子就……唉，我看回去得打理一下善堂，说不定很快就有孤童送来，可怜啊！」
    小扇转头瞥他一眼，又咬了唇转回去，眉头紧锁。
    「其实善堂还是小了些，应该再多盖两间房，我四哥掌管下的商号有一家叫昌华号，房子又大又宽敞，我看那个格局就很好，值得借鉴考虑；三哥和我爱在街上捡小孩子，时间久了，四哥嫌人多杂闹，上个月我接到家信，里头提到他将城里那家又旧又被的善堂揽了来，重新修缮，将大部分孩子送过去，只留下几个投缘贴心又有天分的仔细教导，我这个人做事没想太细，只管捡不管教，也从没想到这些孩子日后什么的，小扇-就不一样了，小小年纪想得却很周到，简直可以和我狡诈的奸商四哥相媲美……呃，我是在夸-，我真的在夸-，-别瞪我、-瞪我也不要紧，和我说句话总好吧，小扇、小扇，-去哪儿？」
    楼江槐起身追了出去，雨丝零星，已基本停了，眼见着小扇撩着仍湿的裤摆往坡下跑，脑里忽然想到什么，脸色一变，忙大步追上。
    终是迟了一步，站在水边的小扇苍白着脸，定定地盯着不远处几个飘浮的黑影，死咬着唇，微微抖着。
    「别看。」楼江槐轻轻遮住她的眼，温柔地从她身后揽住她，低声道：「别看了。」
    她颤颤开口；「槐树嚣：掰；：…．」
    「我们能活下来，很幸运。」他平静地道，「至少，大部分村里人应该没事，善堂的孩子们安然无恙。」
    小扇缓缓蹲下身，缩起手脚，像是很冷，一直发着抖，寻求温暖似的移了移，靠在他腿上。楼江槐默默地抱起她，她没有害羞脸红，也没有挣扎气恼，愣愣地任他抱，一直回到灌木丛湿衣底下，也没有动上一动。
    「-睡一会儿，一觉醒来，水就退了，我们回善堂吃饭，大家都在等我们。」又是温柔的声音，她牵牵念念，想忘却不能忘的心上人又回来了，轻轻抱着她，柔声在她耳边呢喃。
    真的一下子感觉累了，雨停了，就不冷了，风清爽地吹着，靠着温暖的胸膛，湿衣被慢慢烘干，困倦如潮水涌来，好想睡啊。
    睡醒了，一定会发现，这场大水不过是一场梦，一场很快就会结束的噩梦，没有突兀的房顶，没有冲垮的院落，没有顺水漂流的锅盆家什被褥衣裳禽畜死尸，也没有奇怪姿势漂浮的－－
    人。
    什么都没有，所有的人都好好的，大家快快乐乐地过着日子，一切平静而安详。
    一定是这样！
    一定！
    ＸＸ年八月初九，中秋前夕，七道村所临昌河决堤，洪水肆虐，漫及方圆百翼十余村，淹没大批良田民居，大水三日方退，后查此次水患死五十六人，其中垦田兵士十九人，村民三十七人，失踪三十五人，垦田兵士十二人，村民二十三人。大水退后数日，瘟疫紧随其后，袭卷村人，所属州镇官员急征各地医士入嘉峪，而疫情凶不可挡，此后数月，染疫而亡者，兵士并村民三百余人，至深冬方止，及年底岁末，几乎村村白幡，户户灵堂，新春时分，无人欢庆，夜寂人静，犹闻凄泣。
    而，更有不为人知－－某氏兄弟二人，入蜀中，闯唐门，拚杀整一日，揪出当时在昌河坝上与人械斗掷霹雳火药毁堤之人，唐门掌舵人尚算明理，许诺偿金十万，每年遣唐氏子弟四十九人听其派用，至此方休。
    江湖人不知百姓苦，寻常人也难悉江湖惨烈，有几人细思量，因一时无意少虑，牵连多少无辜常人，又有哪个纯朴村人能晓，有兄弟游侠，为一岭村民，讨个公道，鏖战力拼，揽责上身。
    不过，还有人愤愤不平。严正抗议－－
    「喂喂，那次去唐门的明明是兄弟三人，怎么变成两个了？为什么把我摒除在外啊！」
    其兄一答：「谁叫你一进门就受伤，真正拚斗的只有两人，当然不算你。」
    其兄二答：「老五，你的功夫……再练练吧。」
    「喂喂，我抗议－－」自然，不会有人理他。
    当时拼战唐门的两人都不为人知，何况是他这个连露面都算不上的某位游侠。
    「喂喂，我抗议啊－－」