第14章

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忽听得身后脚步声响,「公子」这时也走上了山丘,接口说道:「「道长」后来得悉江湖上所谓的「十三飞龙」,就是「崆峒派」的弃徒「千手龙王」陆松和「千手太岁」陆柏两兄弟,与一些江湖黑道中人勾结而成的朋党,以杀人为业。」
    司马宏忍不住问道:「霍伯元不就是「千手龙王」吗?」
    「公子」摇头道:「真正的「千手龙王」早已被我杀了,霍伯元本来就是他们的幕后人,陆松死后,他本来要培植陆松的儿子陆青书成为新的「千手龙王」,可是又怕他镇不住其它人,所以索性自己做了这个「千手龙王」了。」
    夏侯亮跟着说道:「「公子」安排了我到扬州,开了这家怡红院作为掩饰,待得查出了霍伯元的同党后,便要英乔和楚乔亲自报仇。后来英乔到洛阳去,要为「公子」铲除一个少林寺姓田的败类时,不幸中了那人朋党的埋伏而死,这事宏弟你是知道的了。「公子」为了报这仇,亲自追到洛阳将他们杀了,回来扬州时刚好在山崖下救了列天雄」
    夏侯亮见司马宏欲再询问,便道:「列镖头因为伤了双腿,再也不能以走镖为生了,所以「公子」将他带到广东去,给他本钱让他做点小生意过活,宏弟他朝有空便可南下广东探他的。」
    夏侯亮继续说道:「从列镖头口中,我们知道了「长风镖局」的事,心想我们反正已在扬州,于是调查这事,跟了陆柏几个月,便已知道他便是「千手龙王」的亲弟弟,亦即是漕帮的副帮主,也是帮主陆青书的亲叔叔「千手太岁」了。后来「公子」更发现了你」
    司马宏这才恍然,不过他仍是不明白:「可是霍伯元为甚幺要灭我司马家?「三英镖局」又是不是我家的仇人?」
    夏侯亮摇头道:「「三英镖局」不是你的仇人,他们像「太湖双蛟」一样,祇是霍伯元的一个作恶伙伴而已,不过这帮人横行无忌、作恶多端,也是死有余辜的。
    我们查到霍伯元五年多前在湖南作恶的时侯,刚好你爹保了个退官到长沙府,经过时看到了霍伯元的脸,虽然他们相距甚远,霍伯元不敢肯定你爹看不到他的脸面,却一不做二不休,灭了你家以免后患,也乘机吞了你家不俗的财产。」
    司马宏得悉了仇人的前因后果,加上霍绫的死,更是恨得咬牙切齿的,恨不得马上将霍伯元杀了。心意既定,「噗」的跪在地上道:「请「公子」和夏侯大哥成全,让小弟亲报此仇!」
    「公子」和夏侯亮相视一笑,夏侯亮扶起司马宏,笑道:「我们早已打算让宏弟你参与此事了」
    「公子」眉头略皱:「祇是若以司马兄弟现时的剑术」
    司马宏脸上微红,夏侯亮说道:「愚兄准备传授宏弟「风雷十九式」的剑术。」
    「公子」仍然皱着眉道:「可是司马兄弟的内力不足,恐怕不宜学这套剑式埃」
    夏侯亮笑道:「难道「公子」忘了金子平兄的「霹雳雷霆大法」吗?」
    「公子」也笑了。
    春节近了,再过几天已是新的一年了,扬州城的百姓们都忙于采办年货好过年。
    街上行人虽然都是行色冲冲的,但大都是脸上带欢容的。「太白居」的二楼,凭窗的那张台子,一个身穿公差服、眉头深锁的汉子在坐着喝酒,正是那个捕快头儿姚傲云。
    那个正牌的姚傲云。
    自从那天夜晚姚傲云被「剑魔」踢晕了以后,他一直都被监禁在不见阳光地牢里。虽然看守的幪面人对他礼待有加,却教他也亲自尝一尝牢狱的味道。也不知过了多久,在他计算中约是两个多月后的一天,他刚吃完了送来的饭菜后,头脑一阵昏晕,心里暗叫了一声不妙,已然不醒人事了。
    待得姚傲云醒来以后,他便发现他已身处于那晚被踢晕的那个小庙前。姚傲云抬头看天,这时正当寅末卯初的清晨时份,他略为察看身上并没有受伤,也没有其它不妥当的地方,原来是「剑魔」将他迷倒后便送回这个小庙来。
    姚傲云马上赶回衙门,路上不停盘算怎幺向知府老爷解说他失踪了两个多月的事,也思索他们为何将他擒拿监禁后,如今却又无条件地将他放走,心里面很是不安,亦很是狐疑。
    回到府衙时已然天色大白,衙门里的人和其它的同僚正忙于办事,竟没一个向他问询关于他失踪的事,神色间也没甚幺异样,好象甚幺事也没发生过似的。姚傲云闷在心里,却是不知所措。由于姚傲云的妻子女儿都留在京城,所以他一向独自居于衙门内的,于是便返回寝室,好好的洗了个澡,更换走已然脏得像个丐子的公差服,便径往知府宋大人的书房走去。
    宋大人正与新聘的师爷欧阳先生谈论事务,见姚傲云来了,很高兴的笑着云说:「傲云,你来得正好,本府正要派人去找你。」
    姚傲云躬身道:「不知宋大人找傲云甚幺事呢?」
    宋大人笑道:「昨天湖州府传来的公文,蒋大人说道很是感激你的帮忙,将那个横行湖州、神出鬼没的采花大盗「惜花公子」棣住了,还救出了那些被他禁固蹂躏的妇女!」
    姚傲云听得心里乱跳,满头是云雾,直如丈八金刚,摸不着半点自己的脑袋,口中祇唯唯否否不知回答,那宋大人还道他是太过开心了,便哈哈大笑,仿佛是以有这个得力的手下为荣,继续道:「还有一件事你替我去查一查」说到这里,脸上不期然流露出一点啾然不乐的样子:「「怡红院」自大前天起便不再开门做生意,看门的那个高个儿说他们老板正准备大搅特别的节目庆贺春节,可是今儿大清早小蔡却回来禀报,说「怡红院」不知何故一夜之间人去楼空,所有的人一夜之间走得清光,连院里所有值钱的摆设和古董都不翼而飞。本府很想念夏侯亮这个朋友,你给我打探一下发生了甚幺事,看看能不能替我联络上夏侯亮,问一问他。」
    姚傲云躬身领命。
    到了姚傲云走到街上时,本来已是不甚清醒的脑袋,变得更加胡涂了,微头皱得更紧了。他甚幺时候去过湖州府?还为他们棣住了那个「惜花公子」?怎幺其它人好象跟本不知道他失了踪的事?
    唯一可以解释的祇有是假设「剑魔」冒充了他!
    想到这里,姚傲云不禁暗暗心惊,不知到那个冒牌的姚傲云还为他做了些甚幺其它的「好事」!
    还有,那个「追风逐电剑」的传人呢?
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    当姚傲云于手下们巡视了「怡红院」后,仍然找不到任何线索时,心里极是气馁,感到「姚十三」这字号实在有点儿浪得虚名。
    过了几天,老金忽然找到了一个曾经在「怡红院」当过小厮的人,将他带给姚傲云问话,那个人说:「夏侯老爷在十一月初十夜里,向我们训话,说他有个大仇人要来扬州向他寻仇,他祇好暂时结束这里的生意了夏侯老爷都给了我们每个人很多银子,而且分了些家当给我们带着,要我们乘夜各自回到乡下去,说他那个仇人野蛮得紧,怕我们受到牵连,要我们都躲着不要露脸,最少要躲上一两年。老爷分给我们的银子可以让我们好好的过一两年了」
    「老爷说他三年后或会再来扬州,开设另一家院子的,那时若果我们还愿意跟着他的话,到时便再来扬州找他老爷没说他老人家会到那里去,但他说他也许会到南方福州去,也许会到关外去走走楚楚姑娘吗?她要回到他那个做官的表亲家当少奶奶去了」
    那个人的说话没有可疑之处,那个夏侯老板可能真的遇到仇家而要避难去了,宋大人虽然挂念老朋友,知道他没事也很安慰。
    可是姚傲云总觉事情不是这幺简单的,那个夏侯亮为甚幺会在他被「剑魔」释放后忽然失踪?他曾多次暗中到「怡红院」去,很是仔细的查看,因为他心里总是认为「怡红院」就是「剑魔」将他监禁的地方,祇是他找不到而已。
    说不定那个「夏侯老板」就是剑魔!
    最少姚傲云觉得这两人的身形相像极了。
    既然其它人不知道此事,扬州的老百姓也是如常地过活,姚傲云祇好闷声不响,暗中查察这件令他头痛不已的事!
    这天,他到了「太白居」二楼那个较静的角落,想要静静的喝点酒,谨慎回思这事当中有没有遗漏了的线索。才刚坐下来,小蔡和老金已从楼下匆匆的走上来。
    姚傲云很是感激这二人,若没有他们得力的帮助,他必然会忽略了很多的事情,最少他办的事就没那幺顺利。姚傲云要他们坐下来陪他喝点酒,也好大家商量商量关于「夏侯老板失踪」及「剑魔杀了陆师爷」的案子。老金和小蔡皱着眉坐下,却一齐摇头,老金低声说:「老大,您有没有留心到最近扬州城内多了很多乞丐?」
    姚傲云没有留心,听他这幺说便转头向街上看去,果然在街头巷尾都聚集了不少乞丐,看他们都似在行乞,但他们的眼却是四下打量着,像是在找寻甚幺,又似是在监视甚幺人。再看他们腰间,大都是突出了物事,原来他们都暗藏武器,而且背上都负着不同数目的布袋,竟全都是江湖第一大帮丐帮的弟子!
    姚傲云心下一惊,若不是老金和小蔡细心观察,他这个失误可是太大了!姚傲云脸上不动声色,说道:「是丐帮的人!」
    老金点头:「是的,可是扬州城的丐帮弟子从来没这幺多!」
    小蔡也点了点头,道:「我听漕帮的人提过,好象说是丐帮在徐州的江苏分舵一晚之间给那个「剑魔」毁了,而且闹出了三十多条人命,丐帮的帮主很是愤怒,亲自率领帮中好手到了扬州,并下令一定要将那个「剑魔」杀了,听说那个解帮主出了赏格,帮中豪杰谁能最先将「剑魔」的人头献上,谁便可当上副帮主之位。」
    姚傲云听得心惊,心想若这种大规模的江湖仇杀发生在扬州城的话,那可是不得了的事,一个处理不好,他丢了官职事小,祇怕他们的仇杀央及扬州城的平民百姓,那后果就不堪设想了!
    老金也道:「扬州城除了多了丐帮的人以外,还多了很多江湖人物,而且都是些很扎手的人物,把城内的客栈住了个满。」
    姚傲云知道了丐帮大举到了扬州,心里已是大惊,感到极为震动的了,这时听老金如此说,尽管他也是久经风浪的人,脸色也不禁大变,问道:「知道他们来为甚幺扬州吗?」
    老金面有忧色,低声道:「听他们闲谈间说及,似是为了「南孟尝」霍大侠而来的。」
    姚傲云惊魂未了,又是再吃一惊,呼道:「霍大侠?」
    老金脸上忧色更深,道:「霍家上下的人口风紧得很,但是据其它江湖中人说,霍大侠的爱女给「剑魔」掳了去,要胁霍大侠做一些危害武林的勾当,霍大侠断然拒绝,那「剑魔」便一剑将霍姑娘杀了,更将她尸身拋进了长江水中江浙一带的江湖中人听了这个消息后,都恼恨「剑魔」凶残,竟都自觉地来了扬州助拳,说要灭了这个武林祸害!」姚傲云愈听愈心惊,老金继续说道:「霍大侠不能全都招待这些人,也因他爱女被杀痛心,想安静一下,所以群豪都散居各处,但他们白天里都会在瘦西湖附近徘徊,以保护霍大侠」
    小蔡插口道:「昨天我在城东见到一个老和尚,带了十多个有老的也有年青的和尚问路,问的是瘦西湖霍家庄后来听到了一个江湖客说那个老和尚是「少林寺」
    罗汉堂的首座虚空大师,带同座下十八罗汉经过镇江时听到消息,也赶来助拳。」
    姚傲云吐了一口气,沉声说道:「事情愈来愈复杂了他们怎知是「剑魔」做的坏事?」姚傲云有这一问,是因为他总觉得「剑魔」并不像他们说的那幺冷血,而且在他被擒后,那个「剑魔」用不着将他困住后又再将他放了,更不必冒用他的名义去做了那些「好事」的,他们大可随手便杀了他灭口的。
    这是最干净利落的方法!
    老金和小蔡对望一眼,齐声道:「是霍大侠亲口说的!」
    姚傲云脸上忧色凝重,看着街上那些带刀携剑的江湖客,及那些丐帮的弟子,心里满不是味儿。小蔡问:「头儿,我们该怎办?要不要告知宋大人,或是向其它府衙借调官兵,来应付这些麻烦?」
    姚傲云想了一会,摇头道:「这些江湖上的事,让这些江湖人自己解决,公门不宜多加干预,你们先通知其它兄弟们小心戒备,若非必要便不要与这些江湖人冲突,多加留意,随时向我禀报。」
    老金和小蔡都点了点头,带着忧虑离去。
    姚傲云看街上的人,心下烦乱,喃喃地道:「苍天保佑,扬州城莫要发生甚幺大屠杀的事,更不要央及无辜百姓」
    扬州城内的公差们便因此提心吊胆的留意着城内的一切,姚傲云便每天坐在这「太白居」的二楼指挥统领,匆匆已过了个多月的光景,尚幸并没有发生甚幺大事,祇有几伙江湖人因私怨而武斗,都被姚傲云抓了后赶走了。
    奇怪的是,这件事的主要人物霍伯元和那个「剑魔」竟从未露过脸,也绝无丝毫消息踪影!竸δА共宦赌桤K不算太奇,连霍伯元都不出门却是令姚傲云纳闷不已。姚傲云曾试过到霍家庄拜访,霍伯元却推说病了不见。虽然丐帮的人仍是不停地穿梭来回走动,扬州城内街头的江湖人物已然大为减少了,姚傲云他们却不敢稍稍放松了一点儿,半点也没有大意。
    在大除夕的那天中午,姚傲云特别在「太白居」的二楼宴请了他手下的捕快们,作为慰劳他们这些日子来的努力和合作,免了扬州城的一场动乱。十多个人将整个「太白居」二楼挤得热闹极了,捕快们绷紧了近两个月的心情稍为放松了一些,他们都庆幸在这些日子里都没发生过甚幺大乱子,所以他们都是故意的放松心情去喝酒。
    明天已是新的一年了,大家都希望能平平安安的过这个年。
    可是姚傲云的心总是放不下来,总是觉得会有大事将要发生似的,就像那暴风雨前的宁静一样。看见正在欢饮的捕快们,心里虽是郁郁的感到不安,姚傲云却没有扫他们的兴,所以他的酒也喝得很多,样子看来也很愉快。
    当酒已喝得差不多时,姚傲云便准备与捕快们离开的时侯,一阵急骤的脚步声从楼下传来,一个府衙的老仆一口气正奔将上来,楼上的捕快们本已松弛的心一下子便再给绷得紧紧的