常碧云也自跟着纵上，刚刚看清字迹，知是钟离老人所留，静室以外，突起扣门声息!
    孟三娘飘身入室，发话传进，室外的董飞云遂推门进内，恭身禀道：“启禀掌教师尊，‘乾坤五绝’中的‘南笔’诸葛逸，现在‘万梅谷’口，声称来赴掌教师尊的三日之约!”
    孟三娘闻言，眉宇间闪现一种奇异光辉，侧顾身边的常碧云笑说道：“云儿随你董师姊先往‘万梅谷’口，通知‘南笔’，就说‘祥云夫人’孟非烟稍整衣衫，亲自出迎!”
    常碧云听得恩师居然采用钟离老人所赠“祥云夫人”外号，知道自己的心头幻想，可能即将成为事实?不由喜心翻倒，恭身领命，带着满面笑容，兴匆匆地，与董飞云同向“万梅谷”口趋去，她心头高兴异常，但董飞云心头却疑惑万分，暗想掌教师尊怎的突由“笑面阎婆”，变作“祥云夫人”!这个外号，从何而得?
    董飞云虽然纳闷，却又不愿向常碧云询问，反复寻思以下，已到“万梅谷”口!
    常碧云一见正在谷口负手看梅的“南笔”诸葛逸，便抢前几步，恭身含笑说道：“诸葛老前辈，家师‘祥云夫人’孟非烟命弟子先容，俟略整衣衫，即来迎迓！”
    诸葛逸闻言目光一转，微笑说道：“非烟非雾，正是祥云！这‘祥云夫人’外号，起得既颇祥和，又极恰当！”
    话方至此，远远传来一阵爽朗笑声说道：“诸葛大侠，真是信人，孟非烟接驾来迟，尚希见宥!”
    人随声至，一阵香风拂处，孟三娘淡扫蛾眉，不施脂粉，头上略挽乌云，穿着一袭玄色长衣，俏生生地卓立“南笔”诸葛逸面前，无论风神打扮，均显得高雅无伦，清幽绝俗!
    诸葛逸顿觉眼前一亮，不由凝神注目，看出这位“罗刹掌教”，居然满面道气，遂微笑说道：“小别数月，孟掌教功行精进，道气盎然，可喜可贺!尤其‘祥云夫人’处号，改得高雅祥和，恰当无比!”
    常碧云一旁听得不禁失笑，暗忖“当局者迷”一语，委实不差!这位经纶满腹的诸葛老前辈居然也会失言?“祥云”二字，或尚恰当，至于夫人之称，恩师至今葳蕤自守，白璧无瑕，却是从何说起?
    孟三娘好似不曾听出诸葛逸语病，一面侧身迎客入谷，一面含笑说道：“孟非烟这‘祥云夫人’外号，尚属新得，并系钟离老人所赠!”
    诸葛逸“哦”了一声说道：“孟掌教即能从善如流，足见高明！钟离老人是否还在‘万梅谷’内?”
    孟三娘摇头笑道：“这位老人，佛心侠骨，宛若神龙，行踪太难捉摸!他虽已到我‘万梅谷’中，留言赠号，但孟非烟却惭未相见!”
    说到此处，转面对董飞云、常碧云笑道：“我陪诸葛大侠，缓步而行，你们先与胡飘云在那几株绝世异种‘绿萼香梅’以下，陈琴置酒，准备笔砚纸张，并燃上一炉妙香，我要向诸葛大侠请教金石丝竹，书画琴棋，及诗词歌赋等等，伎此雅叙三日!”
    语音至此微顿，目光注定董飞云，不怒而威地，缓缓说道：“在这三日以内，我不问一切俗事，教中琐务，统由潘副掌教代理除了留你小师妹孟浮云一人随侍之外，任何人若来惊扰，均按违反‘罗刹教规’处置。”
    董飞云眉头微蹙，与常碧云恭身领命，同自驰去，布置一切。
    孟三娘苦笑一声，向诸葛逸摇头说道：“咬口生姜喝口醋，当天和尚撞天钟，名位束缚之苦，委实不堪!诸葛大侠可知孟非烟对这‘罗刹教’掌教，有点做厌了么?”
    诸葛逸此次赴约，一来遵诺守信，二来也因深觉孟三娘是位根器深厚，资质卓异的女中英豪，倘若能藉机缘，规劝她淡却一片与人争胜之心，退隐灵山，自葆真如，岂非极大功德?也是极大乐事!
    如今听了孟三娘所说这几句名位束缚，感觉厌倦之语，不由心中暗喜，点头微笑说道：“茫茫浊世，看得破名位束缚的，能有几人?孟掌教慧质高怀，毕竟不同流俗!”
    孟三娘偏头看了诸葛逸一眼，手指“万梅谷”内的无数梅花笑道：“凡事最难不沾‘俗’字，就拿这些梅花来说，讲究的是要有萧疏妙致，清残风神，才能格冠群芳，独超万卉!故而只贮精而不贵多，这等万花如海，又与桃花李花何异?”
    话音略顿，秋波一注诸葛逸，微笑又道：“但我约诸葛大侠静坐清谈的‘冷珠泉’畔，却长着几株绝世异种‘绿萼香梅’，冰池照影，雪岸闻香，淡欲无言，寒能彻骨，或许稍离俗境?不致有渎诸葛大侠!”
    诸葛逸见孟三娘接待自己，极为周到，心中亦颇高兴，正待略加逊谢，忽然身上微微一凉，眼前峰回路转，耳中也觉泉声汤汤，更有一股闻之令人神清气爽的淡雅幽香，袭入鼻观！
    当地地势不大，但景色特佳，一条清冷无比飞泉，自百丈峰头，三折下垂，落到离地三五丈处，恰好有块突石，仰承清泉飞泻之势，化成无数大小不一的水珠，四淀而落!
    珠泉以下，建有一座茅亭，茅亭三面环水，承接飞落珠泉，成了一个池潭，潭边长着四五株罕世异种“绿萼香梅”，不仅幽香细细，姿态并极苍古清奇，疏影横斜，美妙无比!
    常碧云早在亭外恭身相待，亭内也备妥琴棋酒菜，笔墨纸砚等物，诸葛逸一面自曲折小径，缓步入亭，一面向孟三娘笑道：“孟掌教这个地方委实选得太好!石怪泉清，幽雅绝俗，加上这几株天香傲骨的孤山处士、绿萼仙人，二三知己，在此清谈，真是神仙不羡呢！”
    常碧云一旁听得暗笑，诸葛逸老前辈今日怎的在无意以下，语多双关?“只羡鸳鸯不羡仙”，莫非他与恩师，真有缘份!
    但孟三娘却毫无所觉，只是肃客入座，含笑说道：“何必楼台妆七宝，能容小隐即神仙!想不到孟非烟随意筑造的一座小小茅亭，竟获得足迹踏遍天下名山的诸葛大侠，如此赞赏!”
    说到此处，侧顾常碧云笑道：“云儿准备的是什么酒菜?”
    常碧云恭身笑道：“云儿因诸葛大侠是难得嘉客，故把师傅一向舍不得吃的‘绿梅冷雪醅’，开了一缸，尘俗菜肴，也一概不用，只替师傅及诸葛大侠，各自准备四只罗浮特产的‘冰榴’下酒!”
    孟三娘点头笑道：“云儿倒真识趣……”
    常碧云不等师傅话完，又复笑道：“除了‘绿梅冷雪醅’，及‘冰榴’以外，胡飘云师妹并特意把她冒着极大风雪，去到罗浮绝巅，采来的‘冻顶龙芽’，用梅枝积雪，烹了一壶香茗，孝敬师傅及诸葛大侠!”
    诸葛逸如今尚不知常碧云恢复本性之事，遂向她微笑说道：“孟姑娘，你所准备的这些‘绿梅冷雪醅’，及‘冰榴’、以及‘冻顶龙芽’等香茗酒果，慢说是吃，就是听也听得我极为过瘾!诸葛逸生平嗜茶，故而我要求次尝酒果，先赐香茗。孟掌教，这石桌上既有黑白双丸，是否我们一面品茗，一面对弈?”
    孟三娘微笑答道：“在这三日快聚之间，孟非烟本欲就书画琴棋，诗词歌赋，金石丝竹等一一请教，如今便先作一局黑白之战也好!”
    说完，常碧云手执一把极上等紫砂茶壶，替孟三娘及诸葛逸斟上香茗，并微笑说道：“风雅之中，未妨从俗，恩师与诸葛大侠的这局围棋，加上一些彩头，岂不更为有趣?”
    诸葛逸点头笑道：“孟姑娘这种建议颇好，但究以何物或何事作为彩头，不妨就请孟姑娘出个主意！”
    常碧云心头一动，但未敢擅专，妙目略注师傅，孟三娘因猜得黑棋，正拈子沉吟未落，随口笑道：“云儿，诸葛大侠既然这等说法，你便出个主意也好！”
    常碧云见师傅也命自己出题，遂秀眉微挑，朗声笑道：“这局围棋的势负决定以后，胜方可随意提一要求，负方必须如言做到，不许拒绝！”
    她这个题目，出得极具深意，因为常碧云看出师傅既对“南笔”诸葛逸颇为景慕，而诸葛逸亦似甚对师傅赞许，则不管他们这局围棋，谁胜谁负?所提出的问题，必对双方无损有益!
    诸葛逸、孟三娘却均未发现常碧云的命题深意，表示认可。
    孟三娘玉手一落，把所拈黑子，下在“天元”，诸葛逸不禁眉头微蹙，暗想天下事哪有这着巧法?自己与“万相先生”百里独，在洞庭湖上，所弈的那局“盲目奕棋”，便因双方第一子同落“天元”，因而不能成立!如今虽然时移人易，但孟三娘竟照样又在“天元”落子，难道彼此智慧相若，连这异想天开的特殊手段，亦复一致?
    诸葛逸沉吟至再，于右上方角隅，落了一子，孟三娘嫣然微笑，紧迫着诸葛逸落子之处，下了一枚黑棋，这种着法，挑战意味极浓，激得这位棋力高绝的“南笔”，叹目闪光，眉头微蹙!
    黑白双方攻防之战，遂由此开始，仉各自落子十余以后，诸葛逸不禁怦然心惊，看出这孟三娘棋路之妙，凌力之强，果然决不在“万相先生”百里独、“逍遥老人”冲离哲以下!
    既已棋逢敌手，自然各运奇谋!但任凭诸葛逸机锋百出，最后终因“天元”被占，对方策应灵活之故，输了半子!
    诸葛逸含笑推枰，呷了一口“冻顶丸芽”所烹香茗，神色自若地，目注孟三娘缓缓说道：“虽只一枰，何啻八阵?星罗云合，鸟集龙翻，孟掌教这局棋胜得高，更胜得妙!诸葛逸出师未捷，东道已输，孟掌教有何需求?我是无不应命！”
    孟三娘子颊以上，梨涡微现，常碧云却已被诸葛逸那句“出师未捷”之语，引得失笑说道：“诸葛老前辈，若照工部诗句‘出师未捷身先死’会‘长使英雄泪满襟’!你与我师傅所约三日雅聚，为时甚长，何必现在就分输赢?我再替你们烹茶，并取些鲜香松子，你们且再下一局!”
    孟三娘也微笑说道：“弈棋逢敌手，百局未嫌多!适才孟非烟行险侥幸，偶胜半子，且请诸葛大侠，再复指教一局!”
    嗜棋之人，瘾头极大，尤其战败一方，每每越战越不服气！诸葛逸既听孟三娘这等说法，也就双眉略轩，再度布局！
    第二局棋“南笔”诸葛逸为了挽回颜回，殚智竭虑，展尽才思，果然由于争劫得胜，赢回半子!
    这种秋色平分局面以下，自然而然地双方同意，再弈一局，但常碧云却在双方尚未落子之先，向孟三娘恭身笑道：“恩师请恕云儿无礼，我想请诸葛老前辈出亭片刻，向其请教一事!”
    孟三娘虽觉常碧云这种举措颇为突兀，但因颇知爱徒玲珑剔透，极为体贴自己，忽有此求，必含深意!遂含笑点头，诸葛逸也猜不透常碧云葫芦之中，卖的什么药，随她缓步出亭，愕然问道：“孟姑娘，你要我出亭何事?”
    常碧云妙目一转，微笑低声说道：“诸葛老前辈怎的这等健忘，你在‘子午峪’口，对我所许诺言，如今却要兑现了呢!”
    大丈夫最难过之事，便是身受人恩，无法答报!诸葛逸自从在武夷山被常碧云用“罗浮大还散”相救以后，始终对她慊慊于怀，如今忽听常碧云这等说法，遂大喜过望地，含笑问道：“孟姑娘快说，你要我承诺何事?诸葛逸不避任何艰难，均当应命!”
    常碧云看着这位丰神绝世，器宇高华，名震乾坤的武林前辈，低声笑道：“我要老前辈在第三局围棋以上，展尽才华，务必取得胜利!”
    诸葛逸闻言不觉以为常碧云故意相戏，方自眉梢略聚，苦笑一声，常碧云又复含笑说道：“老前辈不要错会了意，我要你赢了这一局棋，才好要求我师傅履行东道!”
    诸葛逸“哦”了一声，含笑说道：“你要我要求你师傅履行什么东道?”
    常碧云回头瞥了在茅亭中临枰独坐的恩师孟三娘一眼，凑向诸葛逸耳边，极其神秘地，低低数语!
    在这低语之间，常碧云脸上得意神色，越来越显！诸葛逸脸上的尴尬神色，却越来越浓，最后居然把这位倜傥不群，风流绝世的诸葛先生，弄得面红耳赤!
    常碧云说了以后，见诸葛逸这般神情，忽然笑容一收，正色说道：“大丈夫一言九鼎，老前辈既已许我……”
    诸葛逸不等常碧云说完，便即摇头叹道：“孟姑娘放心，诸葛逸既曾允诺，你便要我亲下‘阿鼻地狱’也必前往!何况……”
    话音到此忽顿，目光略瞥远处的孟三娘，向常碧云蹙眉低声问道：“但诸葛逸不信孟姑娘有此深心，你是不是与那专喜作弄人的钟离老鬼，有所勾结?”
    常碧云摇头微笑答道：“老前辈说哪里话来?目前‘元宵大会’即届，这次大会，是武林中正邪两派，互相决战之刻，生死存亡的最后关头!我师傅对我辛勤抚教，恩比天高，若不如此，又怎能使她老人家……”
    诸葛逸听到此处，不由对常碧云油然生敬，接口点头笑道：“好好好，孟姑娘既然有此深心，诸葛逸勉为其难，一切从命!”
    常碧云满怀安慰地嫣然一笑，与“南笔”诸葛逸相偕回亭，第三局围棋之战，遂又复开始!
    这一局关系胜负，双方均极聚精会神，直下到次日上午，始告结束!
    棋战了后，诸葛逸站起身形，略整衣冠，向对坐那已改号“祥云夫人”的孟非烟，极其恭敬地深深一揖!
    这第三局围棋，究竟谁负，“南笔”诸葛逸向“祥云夫人”孟非烟恭揖的后果，又复如何?均需暂搁，且容笔者先行叙述小侠上官灵一面。
    上官灵在树上镌字，留告“北剑”蒲琨，及“幽冥神君”阎元景后，便即悄悄隐入“香雪海”深处，在万梅丛中，暗自思索。
    他因自己这副“夺魂旗”的面目，似乎已被“北剑”蒲琨识破，故而考虑在“第二次元宵大会”之上，究竟怎样出现，比较妥当?
    因为倘以本来面目出现，孟浮云必相存问，忽见自己哑口不能言，岂不使她伤心欲绝!
    但自己不像“万相先生”百里独那等易容有术，化身千亿，以致想来想去，除了这副“夺魂旗”打扮之外，尚复别无他策!
    何况要到罗浮山“万梅谷”参与“第二次元宵大会”的“夺魂旗”，共有五位之多，其中除了钟离老人可能例外，其余均必一般打扮，“北剑”蒲琨也未见能把四位黑衣蒙面的“夺旗旗”，分辨得清清楚楚?认出自己!
    上官灵想得虽然不错，但他哪里知道钟离老人因“九毒书生”姬天缺曾籍装束取巧，在武夷山内，占了莫大便宜，业已利用常碧云，欲令“闪电神乞”诸明、“幽冥神君”阎元景一齐放弃“夺魂旗”装束，以便认清仅有的一位“夺魂旗”打扮之人，即系“九毒书生”，使这万恶魔头，无所遁形，遭受天谴!
    钟离老人这种策略，原本极好，谁知偏偏上官灵又以“第五夺魂旗”姿态出现，而更凑巧的是“九毒书生”姬天缺居然也未以“夺魂旗”面目赴会，以致“乾坤五绝”，几乎齐对这位有口难言，无法分辨的上官灵，猛下辣手。
    上官灵未来险厄，暂且不提，就在他独坐万梅深处，俯首沉思之际，便已出了岔事。
    他如今功力较前更进，加上口不能言，耳目自然而然的越发聪明，忽听右侧梅林以内，似有极其轻微的声息传出?
    上官灵方自愕然凝目，林中一声清朗“无量佛”号，与一声高宏的“阿弥陀佛”佛号起处，人影电闪，业已在他左右数尺以外，分立着一僧一道，来人正是“乾坤五绝”中的“东僧”醉头陀，及“西道”天痴道长!
    上官灵一见“东僧”醉头陀安然无恙，不禁心中大喜，但他刚刚起立，醉头陀便即沉声问道：“尊驾是不是第四‘夺魂旗’，‘幽冥神君’阎元景?”
    上官灵哪里知道“东僧”醉头陀因与“逍遥老人”钟离哲、“闪电神乞”诸明，均极熟悉，看出上官灵身材装束有异，立时疑云满腹，只要问清不是“幽冥神君”阎元景，便欲将他当作“九毒书生”姬天缺，下手收拾!
    上官灵不知就里，自然摇手示意，但这一摇手示意，却又加强“东僧”醉头陀，及“西道”天痴道长的心中误会!
    原来上官灵因口不能言，只得摇手，而醉头陀与天痴道长，却以为他是怕自己听出话音，自然越发认定眼前这“夺魂旗”打扮之人，就即罪大恶极的“九毒书生”姬天缺!
    “西道”天痴道长还较沉稳，但“东僧”醉头陀却因吃了好多苦头，都是由这“九毒书生”身上而起，好容易狭路相逢，怎肯对他再复宽容?单足一立，双掌当胸，合十前推，发出一式“寒鸡拜佛”。
    上官灵为了最近自己每与高手过招一次，事后均得了不少便宜，故见“东僧”醉头陀掌力发出，竟凝劲还招，一式“怒拍洪涛”，罡风狂卷地，猛迎而上!
    谁知“寒鸡拜佛”虽是武林俗学，但所挟锐啸劲气，却是“东僧”醉头陀威震江湖，成名“乾坤五绝”的“罗汉劲”!
    何况又是把对方当作万恶不赦的“九毒书生”，惟恐一击不中，自然全力施为!上官灵则奇遇虽多，火候究嫌不足，掌风才接，便觉胸头狂震，眼前直转金星，赶紧见机而退，足跟凝劲，蓦地后纵八尺!
    “西道”天痴道长为了保护“乾坤五绝”身份，未与“东僧”醉头陀合手夹击，但见上官灵这一纵退，却呵呵笑道：“姬天缺，‘东僧’所发‘罗汉劲’的滋味如何?仿且再尝尝‘西道’的‘太玄真气’!”话音方了，袍袖猛拂，一股强烈得从来未睹的劲风狂、飚，便对准上官灵，宛如山崩地，凌空怒卷而至!
    “东僧”醉头陀的一记“罗汉劲”，已经把上官灵打得头昏眼花，对这显见要比“罗汉劲”更强的“太玄真气”，他哪里还敢硬接?只得施展九大轻功绝技中的“摘星换位”，右手虚空一抓，左手凌空一推，借劲飘身，右飞六尺，遁入梅林深处!
    “东僧”醉头陀哪肯容他走脱，正待随后急追，“西道”天痴道长向他微一摆手，呵呵笑道：“醉和尚，何必如此性急，常言道穷寇莫追!且容他去把那与他狼狈为奸的‘万相先生’百里独找来，‘万梅谷’及‘子午峪’的两场大会上，还怕他们飞上天去?”
    上官灵因生性太傲，不愿在自己这等情况以下，与“乾坤五绝”，及孟浮云相见，立意非等设法与“九毒书生”姬天缺一拼，报仇雪恨之后，才揭开本来面目!故而见天痴道长阻止醉头陀入林追击，便用暗器“鸳鸯箭”手法，脱手打出卷成筒状的两张柬帖，并施展“云飘电闪身法”，闪入深林，潜伏不动!
    “东僧”醉头陀，及“西道”天痴道长，艺高胆大，见林内有暗器飞出，各自伸手，轻轻接到手中，见是两张卷成筒状的同样柬帖，上面写着：“乾坤身危，生开命绝，震卦死门，无灵无厄，其他方位，不可久立！”
    “西道”天痴道长看完柬帖，“咦”了一声，诧然说道：“这柬帖之上的六句似偈非偈之话，好像是向我们揭破什么恶毒阵势的秘密?”
    “东僧”醉头陀也自茫然说道：“如此说来，难道被我们打跑的那位‘夺魂旗’装束之人，不是‘九毒书生’姬天缺么?”
    天痴道长摇头苦笑说道：“倘若是他，则决不会留给我们这张分明含最重大意义的告密柬帖!倘若不是?则此人身份，委实难猜，难道除了‘逍遥老人’钟离哲、‘闪电神乞’诸明、‘幽冥神君，阎元景、‘九毒书生’姬天缺等四人以外，又出了个第五‘夺魂旗’么?”
    醉头陀失笑说道：“是福不是祸，是祸躲不过!反正武林间正邪兴衰，击诸罗浮一战!我们且好好领略领略这以梅花享誉的岭南名山山色，等到元宵正日，齐往‘万梅谷’中同振‘乾坤五绝’的声威便了!”
    “东僧”、“西道”一走，上官灵独坐万梅深处，调息行动，以祛除适才被醉头陀所发“罗汉劲”的一震余威！心中并暗自叹息，武学一道，委实无穷无尽，自己在武夷山秘室之中，巧服“独叶仙芝”，更勤习“南笔”诸葛逸，及“笑面阎婆”孟三娘两位盖代奇人的看家绝学，以为功行必已大进。谁知到了罗浮，在兵刃方面，仍斗不过“北剑”蒲琨，挨了痛彻心肺的好几梅枝，真气内力方面，也非“东僧”醉头陀的“罗汉劲”之敌!
    看来徒恃侥幸奇遇，及得助灵药秘笈之力，犹嫌不足，武学真谛，毕竟仍在“火候”二字，自己欲期大成，必须在罗浮会后，好好下上十年苦功不可!
    想到“独叶仙芝”，上官灵心中不禁又对“东僧”醉头陀，起了惭意，因为那只种植“独叶仙芝”的黄色葫芦，是“幽冥神君”阎元景指名赠送“东僧”之物，却被自己在生机绝望，无可奈何之下，私行取食，将来却以何颜向这位老前辈交代?
    上官灵边想边自心头难过之际，梅林以外，又起了脚步声息!
    这次现身的是位面容消瘦，双睛神光十足，但隐蕴凶芒的青衫秀士，年龄看去约莫五十左右，低头负手，似在想什么心事?
    上官灵见此人，虽觉面貌陌生，但身材神气，却似极熟。
    青衫秀士在梅林中蹀躞片刻以后，忽然猛一抬头，双眉轩处，目内凶芒电射，并发出一阵得意已极的纵声狂笑!
    这阵笑声中所含阴森意味，听得上官灵全身毛发一竖，暗想此人笑声怎的酷似姬天缺?莫非眼前的青衫秀士，就是“九毒书生”的本来面目?
    疑心既动，上官灵不禁暗咬钢牙，功力凝聚地，准备一扑而出。
    但他毕竟恐怕万一有误，又铸大错!遂勉强忍耐胸头仇火，把尚剩下准备留与“逍遥老人”钟离哲、“南笔”诸葛逸，及“闪电神乞”诸明的三张柬帖，取了一张，穿在一枚为了“夺魂旗”身份特制的“夺魂金针”以上，向着那青衫秀士，悄悄弹指发出!
    上官灵因看出对方的气宇神情，迥异凡流，知道即便不是“九毒书生”姬天缺，亦非武林俗手!遂在“夺魂金针”刚刚脱手之际，便施展绝世无俦的“云飘闪身法”，右纵三丈，藏入一株粗巨老梅干后!
    果然“夺魂金针”的破空微声才作，那位青衫秀士，便已变色飘身，直扑上他先前所立之处!
    等他身形扑到，因上官灵机警异常，早已藏好，只见空林寂寂，阒无人踪，青衫秀士言才低低“咦”了一声，回头再去搜索破空作响的是何物件。
    那枚“夺魂金针”，正插在一根梅枝上，但针尾迎风摆拂的不是骷髅白骨红绸，却是一张有字柬帖!
    青衫秀士见是“夺魂金针”，不禁面色又变，暂时竟未伸手拔针，取那柬帖观看，只是冷静异常地，瞩目细察四外!
    上官灵不必再观察青衫秀士看请柬帖字迹以后的反应，便已从他适才飞扑身法，及如今这种森冷阴的神情之上判断出此人就是“九毒书生”姬天缺，不由钢牙紧咬，百脉偾张，暗地筹思怎样搏杀此贼之策?
    青衫秀士见四外冲寒怒放的万树梅花以内，始终无甚动静，遂捷如电闪地，蓦然飘身，掠过“夺魂金针”，取下针尾柬帖，但暂不观看，依旧凝神注意四外，防范任何突袭!
    这时上官灵主意已定，认为纵令“九毒书生”姬天缺罪大恶极，并与自己仇深似海，但为了保持自己的品格起见，仍然不宜隐伏暗处，冷箭伤人，而应光明正大的，现身与之一斗。
    不过自己挨了“东僧”醉头陀一记“罗汉劲”后，已知在真气内力方面，仍不足与这些前辈人物抗衡!故欲与姬天缺一拼，必须仗恃“南笔”诸葛逸所传妙绝乾坤的“生花七笔”，再配合钟离老人盖代无双的“云飘电闪身法”!歼敌既无绝对把握，上官灵遂决定就以这副“夺魂旗”的面目出现，胜则乘机殆此元凶，败则等到元宵会上，再作打算!
    主意既定，上官灵遂悄悄自老梅干后，缓步走出!
    这时，那位青衫秀士，目光略瞥柬帖，业已看清柬上所书：“乾坤身危，生开命绝，震卦死门，无灾无巨，其他方位，不可久立”等字迹，脸上神情，又起急遽变化，证实了上官灵所料不差，此人正是“九毒书生”姬天缺!
    姬天缺看清字迹，脸上神情方自悚然一惊，耳中便已听得斜侧方梅林之内，起了脚步声息!
    上官灵因积忿在胸，脚步颇为沉重，姬天缺闻声知戒，肩头略晃，飘身后退一丈三四!
    等他看清梅林中走出的果然是位“夺魂旗”打扮之人，姬天缺不由心中先自估量这是哪位“夺魂旗”?怎的不似自己三大对头，“逍遥老人”钟离哲、“闪电神乞”诸明、“幽冥神君”阎元景的其中之一?
    上官灵因蓄意施展“生花七笔”，又因避免暴露身份，不便取用自己的文昌笔，故在走出梅林，与姬天缺对面以后，立即取出身旁特制的伸缩铜棍，但不挂骷髅白骨红旗，也就等于一只无尖秃笔形状!
    姬天缺见对方自身边取出一根伸缩自如的“夺魂旗杆”，却不挂骷髅白骨红旗，不由越发弄得莫名其妙起来，眉头微蹙，沉声问道：“尊驾何人?”
    上官灵伸手指指鼻尖，冷哼一声，摇头不语!
    姬天缺如坠五里雾中，又复故意问道：“尊驾一身‘夺魂旗’打扮，但不知是第几‘夺魂旗’?第一?第二?还是第三、第四?”
    上官灵闻言，用手中“夺魂旗”杆在地上划了“第五”二字！
    姬天缺一生作弄人，如今却被上官灵作弄得肝火上冲，双眉一挑，目中厉芒电射地，狞笑问道：“你到底会不会说话?既然自称第五‘夺魂旗’，可认得我是谁么？”
    上官灵自鼻中“哼”了一声，用“夺魂旗”杆划道：“你是万恶不赦，人人皆想予以消除的武林败类‘九毒书生’姬天缺!”
    姬天缺见对方不但知晓自己来历，语意中并隐有深仇，不由心内一惊，反把满腔怒火，按纳下来，一面暗中细细打量对方，一面森森地，发话问道：“你既识姬天缺来历，又如此胡言，莫非与我有仇?”
    上官灵存心想把对方尽量激怒，肝火高腾，灵明必蔽，动起手来，也许比较容易应付?遂又划字答道：“凡属武林中的正人君子谁不与你仇深似海?”
    这时姬天缺虽因对方始终不曾开口说话，身材又似在何处见过，颇为眼熟，怀疑必然是位熟人?但想来想去，也想不到被自己害得失音成哑，禁闭山腹秘室之中的上官灵身上!
    反复忖度，疑思满腹之下，姬天缺忽然暗骂自己该死，既然猜测不出，何不索性动手?难道自招术身法以上，还会看不破对方来历?
    姬天缺一身武学，确实超群拔俗，除了最怕“逍遥老人”钟离哲，并对“南笔”诸葛逸、“祥云夫人”孟三娘、“万相先生”百里独三人，略怀忌惮以外，甚至连“东僧”醉头陀、“西道”天痴道长、“北剑”蒲琨等“乾坤三绝”，及“闪电神乞”诸明、“幽冥神君”阎元景，俱所不惧，何况明知面前这位“夺魂旗”打扮的绝非上述诸人，遂大模大样地，阴笑一声说道：“你既然一再无礼并不肯吐露身份，休怪姬天缺心毒手狠，你纵是个山精海怪，我也非打出你的牛黄狗宝不可!”
    艺高胆大，狂妄绝伦，话音了后，分明见上官灵业已气聚和凝，巍如山岳地，横着那根“夺魂旗”杆相待，姬天缺却依然硬抢中宫，身形微探，一招“七煞寒灵掌法”中的“毒手抓魂”，便自带着阴冷寒风，向上官灵胸腹之间，缓缓抓去!
    姬天缺身形才探，上官灵绝学已施，用的是“南笔”诸葛逸半生心血结晶“生花七笔”中第一招，参取“相如赋”、“太白诗”、“稼轩词”、“东篱曲”等奇纵高古，曼妙轻灵意味，及古今各门各派武学精华，融文铸武，妙化无方的“天马行空”，以手中“夺魂旗”杆，迎着“九毒书生”姬天缺来势，漫不经意地，轻轻一挥!
    姬天缺也是—代宗师身份，眼力何等高明?对方招术才发，便惊得收势飘身，疾退丈许，目注上官灵，讶然问道：“你与‘南笔’诸葛穷酸，有何渊源?”
    上官灵见自己这招“天马行空”，尚未发挥妙用，对方便机飘身，并立即认出是“南笔”诸葛逸家数，不由也觉这位“九毒书生”，果然名不虚传，太已狡猾难斗!
    姬天缺因不知上官灵有口难言，见他对于自己这次问话，又是冷冰冰地，未予置答，不禁气得双眉一剔，冷笑说道：“你不必故作得意，慢说你不过与‘南笔’称有训源，或是偷偷学了他几招笔法，便是诸葛穷酸亲来，姬天缺也要斗他个三五百合！”
    说完，蓦然捷如电闪地，双手箕张，厉啸飞扑！并因胸头郁怒，功力发到十成，以致带着一片呼呼劲响，显然威势极烈！
    上官灵早就知他厉害，自己年岁修为远逊，功力火候自差，必须倚仗神妙无比的“生花七笔”，觅隙进击，切忌逞强不服，以真气内力硬拼!遂在姬天缺厉啸方起之际，一式“孤云独去”飘然扬出三丈!
    这是“逍遥老人”钟离哲的“云飘电闪身法”，姬天缺自然更觉眼熟，身形落地，浓眉双蹙，狐疑满腹地以目内凶光，觑定上官灵问道：“你除了偷学过‘乾坤五绝’中‘南笔’诸葛穷酸的‘生花七笔’以外，还会‘逍遥老人’钟离哲的‘云飘电闪身法’?”
    上官灵诚心气他，用“夺魂旗”杆划字答道：“我既扮‘夺魂旗’形相，怎能不会真‘夺魂旗’钟离老人的几手震世武学?”
    姬天缺最气的就是对方除冷冷不答，就是划地作书，始终不发片语!遂一阵阴侧侧地厉笑说道：“你若再不开口说话自吐身份姬天缺十招以内，必然叫你毙命‘七煞寒灵掌’下，否则武林中便除去‘九毒书生’四字!”
    话音了后，双手均无丝毫动作，全自凝神倾耳，因为听得有人电疾入林，来势之快，并显系绝世高手!
    果然刹那以后，东面现出去而复转的“东僧”醉头陀，西面现出“西道”天痴道长!
    原来醉头陀、天痴道长等“乾坤双绝”，走出颇远以后，醉头陀停步不行，向天痴道长道：“痴道士，我越想越觉那作‘夺魂旗’打扮，向我们投柬之人的身份，太已可疑，不如同回‘香雪海’中，出其不意地悄悄一探!”
    “天痴道长”点头同意，“乾坤双绝”又复折回，但才入“香雪海”大片梅林，便听得梅林深处隐隐传得来姬天缺最后所说的那句：“否则武林中便除去‘九毒书生’四字!”
    此语入耳“东僧”、“西道”遂左右双分地，电疾包抄，果见适才那名“夺魂旗”打扮之人，与另一位面貌陌生青衫秀士，相对卓立!
    天痴道长呵呵一笑，发话问道：“你们两位之中，哪一位是名震江湖的‘九毒书生’姬天缺?”
    “东僧”、“西道”随便来上一位，既已足使姬天缺头疼，何况双双齐到，再加一个既会“南笔”诸葛逸“生花七笔”，又会真“夺魂旗”钟离老人“云飘电闪身法”的上官灵，慢说一位“九毒书生”，便让他多生两手，亦必难逃公道!
    但姬天缺绝代凶人，身处如此危机以下，心神居然镇定如常，丝毫不乱!听出“东僧”醉头陀、“西道”天痴道长竟也不识对面这位自称第五“夺魂旗”之人，遂眉梢微剔，计上心头，应声哈哈笑道：“看两位装束气派，显然便是‘乾坤五绝’中的‘西道’‘东僧’，难道你们还不知道‘九毒书生’姬天缺的形状装束么?”
    姬天缺的这几句话，说得异常刁钻，既未否认自己身份，却轻轻把“九毒书生”四字，自然而然地，加到一副“夺魂旗”打扮的上官灵身上!
    天痴道长及醉头陀的吃亏之处，在于既不认识“九毒书生”姬天缺的本来面目，又颇觉方才这位向自己投那奇异柬帖的“夺魂旗”打扮之人，身份可疑?遂被姬天缺的诡计利用，决定先向上官灵下手查问!
    天痴道长在西边，距离上官灵较近，遂右掌当胸微推，一股“太玄真气”，独射而出!
    口中沉声喝道：“尊驾究竟是不是‘九毒书生’?请露本来面目!”
    上官灵不禁又觉好气，又觉好笑，暗想这位天痴道长老前辈，竟然真个痴了起来?以本来面目出现的“九毒书生”姬天缺，分明站在那边，却听了他那滑头答话，来查究自己的本来面目!
    他因先前吃了“东僧”醉头陀“罗汉劲”的苦头，更知“西道”天痴道长的“太玄真气”，比“罗汉劲”只强不弱，自然不敢硬抗，眉梢一蹙，计上心头，身形略晃，避开劈面罡风，手中“夺魂旗”杆挥处，竟用了天痴道长传授门己“玄天七十二拂”中一式“慈云广被”，攻向“天痴道长”!
    上官灵一身傲骨，性格刚强，他既已决定非在向“九毒书生”姬天缺报仇雪恨以后才揭开本来面目，遂立意坚持，不肯中途而废!
    但目前形势，又不愿真正的“九毒书生”姬天缺，坐收渔人之利，太占便宜，遂想出施展“玄天七十二拂”之计，暗暗点醒天痴道长一下!
    果然天痴道长见这“夺魂旗”打扮之人，竟会施展自己“玄天七十二拂”!不禁失惊收手!但仍未想到上官灵身上，因为“东僧”、“西道”等“乾坤双绝”，再也意料不出上官灵会失音成哑，并变成这副奇异模样!
    这时“九毒书生”姬天缺，依然站在原处，不敢遁走，因万一若被发现，必使对方立起疑心，自己应付不了“西道”、“东僧”，岂非难免大吃苦头，还是暂时镇定，坐待机缘的好!
    “乾坤双绝”岂是等闲人物?“西道”天痴道长在向上官灵查问之时，“东僧”醉头陀却冷眼注意“九毒书生”姬天缺，但看了他这副泰然自若，毫不在乎的神情，反到怀疑稍减!
    天痴道长收势以后，又向上官灵蹙眉问道：“尊驾到底是谁？怎会施展我所创招式‘玄天七十二拂’?”
    上官灵心头暗自叫苦，但口中却无法答话，天痴道长未免被他这等始终冷漠的异样神情，有些激怒起来，沉声喝道：“你们两人之中，到底有没有‘九毒书生’姬天缺?”
    上官灵闻言，急忙抢先伸手，向站在距离自己丈许以外的“九毒书生”姬天缺一指!
    “东僧”、“西道”的西道炯炯眼神，一齐随着上官灵手指，向那位初度以本来面目出现的“九毒书生”姬天缺看去!
    姬天缺早知目前僵局决非轻易能解，自己倘若发话否认，未免示人以怯，有失身份，传扬开去，贻笑武林！倘若点头承认，则必将立陷危境!最好的应付方法，似是使得“东僧”醉头陀、“西道”天痴道长二人，莫测高深，效法对面那位“夺魂旗”打扮之人，始终不发片语地金人缄口!
    天痴道长见这位青衫秀士，也是神情傲岸，冷静异常，不由眉双蹙地，发话问：“尊驾姓名来历，能否见告?”
    姬天缺抱定宗旨，不发片言，只是嘴角微哂，现出一丝森冷笑意!
    上官灵是有口难言，姬天缺是有口不言，这样一来，委实使得这位经历过无数大风大浪、名震乾坤的天痴道长，有些莫知所措?
    “东僧”醉头陀见状，冷笑一声，向天痴道长说道：“痴道士，你再问他们三声，倘若仍不答复，便分头下手，你收拾那‘夺魂旗’打扮之人，我收拾这青衫秀士!”
    这种办法，听得上官灵颇伤脑筋，姬天缺却毫不在意!
    原来“九毒书生”姬天缺单对“西道”，或是单对“东僧”，并不怯惧，他所怕的只是“乾坤双绝”，合手联攻!若照醉头陀这种办法，一对一个地动起手来，恰好正是自己设法溜走的最好机会!
    上官灵则暗恨“东僧”醉头陀这种建议，简直无疑为虎作伥，反而帮了“九毒书生”姬天缺的大忙!几度意欲伸手摘下脸上面具，但终于强行忍耐，自忖好在“万梅谷”及“子午峪”两处，仍必相逢，不愁不能向姬天缺报仇，今天便索性捣场大乱，倒看看这幕哑剧，怎样结束。
    主意方定，天痴道长因觉醉头陀的这种建议，颇为适用，遂目光微扫南北对立的上官灵，及姬天缺二人，眉头双蹙地，沉声说道：“两位施主切莫自误，通个名儿如何?”
    语音了处，答复只是“香雪海”万树老梅散发的袭人幽香，及一片静寂!
    天痴道长数十年闯荡江湖，何曾遇贝过这等尴尬局面，委实忍不住上冲肝火，念了一声“无量佛”号，“太玄真气”凝处，屈指微弹，丈许以外一根儿臂粗细的梅枝，便即“咔嚓’’折断。
    天痴道长露了这手神功，又复冷然说道：“天痴道长再问一声二位施主高名上姓?”
    上官灵与姬天缺依旧镇静得宛如一尊石像，默然不答1如今慢说屡问不答，碰了许多钉子的“西道”天痴道长，肝火高腾，连“东僧”醉头陀也盛怒难遏，僧袍飘处，纵到“九毒书生”姬天缺身前，功力潜聚，右掌一扬，手掌似比平时涨大了一倍左右，色呈朱红，怪笑叫道：“痴道士，你再问最后一句，并准备下手，他们若不自吐身份，便尝尝我‘罗汉劲’之中，最厉害的‘降龙掌力’!”
    姬天缺深知这“降龙掌力”是“东僧”醉头陀的看家绝学，裂石溶金，威猛无比，自己倘若硬打硬拼，未必能敌!遂心中暗自决定暂时避重就轻地，虚与委蛇，只等另一边天痴道长与那位“夺魂旗”打扮之人动起手来，便绝不恋战，立即觅机遁走!
    天痴道长也决定要使目前这死不开口，神情傲岸的“夺魂旗”打扮之人，好好吃些苦头，遂亦将“太玄真气”痴聚到十—成左右备用!
    “山雨欲来风满楼”，但目前于石破天惊的恶战开始之前，却是一片异常沉静!
    上官灵在无可奈何之下，也只得凝神备战，以免吃了冤枉苦头!但心中不由暗怪天痴道长怎不细心想想?当世以内，除了他与自己之外，尚有何人会施展“玄天七十二拂”?
    天痴道长沉默片刻，神情严肃地，缓缓说道：“天痴这是最后一问，二位施主……”
    话犹未了，突自梅林深处，起了一阵森冷的“嘿嘿”怪笑!
    箭在弦上，引满等发的“西道”天痴道长、“东僧”醉头陀，及功集双臂，气护百穴的小侠上官灵、“九毒书生”姬天缺等，一齐被这“嘿嘿”怪笑所惊，因为四人全听出这是江湖人物闻声丧胆，“夺魂旗”所特有的“勾魂阴笑”!
    “东僧”醉头陀暂收“降龙掌力”，目注深林，沉声问道：“林内何人?”
    林内阴笑，连绵不断，但却越笑越低，渐渐到了游丝飘渺的若有若无阶段!
    “西道”、“东僧”等“乾坤双绝”，方自互相诧然对看一眼，林内黑衣飘处，居然缓步从容地，走出一个人来！人皮面具覆面，黑色长衫罩体，手中持着一杆骷髅白骨红旗，果然又是一位“夺魂旗”出现!
    天痴道长及醉头陀，这回才叫丈二的和尚，摸不着头，因为这位新出现的“夺魂旗”，又不是“逍遥老人”钟离哲、“闪电神乞”诸明、“幽冥神君”阎元景三人之一，身材神态，却与“九毒书生”姬天缺，有些仿佛!
    天痴道长惑然问道：“尊驾何人，怎的亦不肯见告名号?”
    最后出现的“夺魂旗”打扮之人，冷笑说道：“何必灵山拜佛，如来自在心头！你们不是要找我么?”
    天痴道长闻言，不禁目光微扫姬天缺，上官灵二人，向那位后出现的“夺魂旗”，失惊说道：“你是‘九毒书生’姬天缺?”
    那位后出现的“夺魂旗”，又是一阵“嘿嘿”阴笑，笑完向“东僧”、“西道”等“乾坤双绝”，晒然问道：“罗浮山‘万梅谷’及‘子午峪’两处约会，足够我们互拼生死存亡，时期并近在眼前，你们为何要在期前找我?”
    天痴道长及醉头陀，一下真被对方问住，无话可答!
    这时心内最怀疑难解的，却是上官灵，因为青衫秀士，曾经自认是“九毒书生”姬天缺今却又来了一位，而且就身材神态，看来，两人均有与印象中的“九毒书生”姬天缺相似之处，岂非越演越觉迷离扑朔?
    后出现的那位“夺魂旗”见“乾坤双绝。未答自己所问，遂冷笑连声说道：“你们‘乾坤五绝’，大概自恃极高，才这等到处欺人，好好好，我们便在元宵会期之前，先行略为较量，也无不可!”
    “东僧”醉头陀闻言，身形立飘，但那“夺魂旗”打扮之人却摇手说道：“慢来，慢来，你怎的如此心急?这‘香雪海’是罗浮山有名胜地，我们倘若在此交手，劲气罡风所及，要有多少枝花遭殃?岂不损及名山山色，大煞风景!”
    天痴道长听得失笑叫道：“姬天缺，你外号中不愧有‘书生’二字，倒还懂得风雅，依你又便如何?”
    那位“夺魂旗”应声答道：“不如换个地方，彼此可以毫无顾虑地，放开手来，斗得痛痛快快!”
    “东僧”醉头陀扬眉大笑说道：“痴道士，他哪里是懂得风雅，爱惜梅花，分明是想请靠山‘万相先生’百里独为助!”
    说到此处，自注那位后出现的“夺魂旗”，双眼怒火狂喷地厉声叫道：“换地方就换地方，你不必再掉枪花，干脆带我和痴道士，去找百里独!我正要寻他，结算结算旧帐!”
    “夺魂旗”阴森一笑，黑衣微飘，便自飘入深林，并向“东僧”、“西道”等“乾坤双绝”，微微招手!
    天痴道长、醉头陀自然对他一步不肯放松地，立即跟踪，刹那之间，三人便全消失在“香雪海”的万树老梅以内!
    这时那位青衫秀士，也就是真正的“九毒书生”姬天缺，早已见机而作，乘着“乾坤双绝”与后来“夺魂旗”答话之际，悄悄溜走!
    上官灵木立片刻，忽自脑中理出一线灵光，恍然大悟!
    他悟出青衫秀士确是“九毒书生”姬天缺的本来面目，而后来的“夺魂旗”，却是姬天缺的所谓“靠山”，也就是他的老搭挡，那位善能易容的“万相先生”百里独，穿上姬天缺的“夺魂旗”打扮，赶来替姬天缺解围而已!
    百里独不但精于易容，化身千亿，机智武功，并不在“乾坤五绝”之下，何况还有一个狠辣无比的“九毒书生”姬天缺，藏在暗中!天痴道长及醉头陀两位老前辈，这一随后追踪，不要偶然大意，中了对方什么暗算才好。
    上官灵既代“西道”、“东僧”担忧，遂也循着他们所行方向，急迫而去!
    但就这片刻耽延，被那位以“夺魂旗”装束出现，假扮“九毒书生”姬天缺的“万相先生”百里独所激的“乾坤双绝”，展开绝世身法，望影疾追，约莫追过了两座峰头，才看见前面那条黑衣人影，闪进了一处入口极为狭小的山谷以内!
    上官灵追到谷外，不见人影，只好就地隐身，认为或许可以等得人出来。
    天痴道长到了谷口，见当地形势，极力险凶，峭壁凌空，排云无际，壁下只有一个狭口通人，高不盈丈的石隙，对方若在谷中伺机暗算，委实太以难防!遂不禁眉峰微聚，向“东僧”醉头陀叫了一声说道：“醉和尚，这条山谷，入口太狭，形势凶险……”
    话方至此，谷中传来一阵阴森无比的“嘿嘿”冷笑说道：“你们狠天狠地地到处寻我，原来也不过只有这点胆量?天痴道长猜得不错，这谷中确实险凶，设有刀山剑树，无殊虎穴龙潭!……”
    “东僧”醉头陀因恨极那位在“万姓公坟”设计愚弄自己的“万相先生”百里独，早已怒满心头，哪里还禁得住对方发话撩拨?加以艺高胆大，遂不等听完，便自凝足“罗汉劲”中的“降龙掌幻”将身电疾般地闪进谷口!
    天痴道长见醉头陀既已入谷，自己也只好随后跟踪，但谷口居然并无意料中的凶险埋伏?“乾坤双绝”入谷之后，谷中立即变得死寂异常，不闻丝毫人语，也不闻其他任何声息!
    片刻过后，那位作“夺魂旗”装束的“万相先生”百里独，忽自谷口钻出，正好“九毒书生”姬天缺也已赶到，含笑问道：“百里兄把‘西道’、‘东僧’两个老鬼，诱入数十年前便你精心布置，如今又再加整理的‘天旋谷’了么?”
    “万相先生”百里独取下人皮面具，并脱黑色长衫，得意微笑说道：“除了谷中‘天旋地回迷径’以外，我并添设了有进无退的‘颠倒阴阳迷仙八卦阵’，纵今天痴道长与醉头陀，能够熟谙先天易理，识透五行生克，一步不错地，安然前进，但谷长十里，加上百度回旋。何异千里长途?等他们到达另一端的出口，再复折回，至少也在数日以后，‘万梅谷元宵大会’决赶不上，最多来得及赶到‘子午峪’口，向我赴约，及送死而已!”
    话完，便把人皮面具及黑色长衫，一齐丢下身旁深涧!
    姬天缺诧然笑道：“百里兄怎的把我这套行头?丢弃了呢?”
    百里独笑道：“姬兄所扮假‘夺魂旗’，已成众矢之的，不如还用你本来面目，反而安全可靠!”
    姬天缺摇头说道：“不行，不行，别人或许不认识我这本来目，但对方钟离老鬼，却太以熟悉！”
    百里独知道这位“九毒书生”姬天缺，最怕钟离老人，遂“哦”了一声，微笑说道：“姬兄不要担心，‘万梅谷元宵会’上我替你略施易容手段，管保那‘逍遥老人’钟离哲认你不出!”
    姬天缺知道百里独易容奇术，妙绝当今，遂含笑问道：“百里兄，准备让我以何种面目，走赴‘万梅谷元宵大会’?”
    百里独笑道：“我们与‘乾坤五绝’的生死之战，是在‘子午峪’口!对于‘万梅谷元宵大会’，只是前往观光，伺机挑拨‘笑面阎婆’孟三娘、‘玉箫郎君’潘午师姊弟，与‘乾坤五绝’狠拼，使他们互消实力！故而‘子午峪’中，须以本来面目相对，‘万梅谷’内，却应以敌方万想不到的面目出现!”
    “九毒书生”姬天缺也是聪明透顶的绝代凶人，眼珠略转，便猜出“万相先生”百里独的几分用意，点头狞笑说道：“百里兄此计确高，你是不是利用‘天旋谷’径，及‘颠倒阴阳迷仙八卦阵’，困住天痴道长，及醉头陀的这种机会，要想与我扮作‘西道’、‘东僧’模样，参与‘元宵大会’?”
    百里独微笑说道：“姬兄猜对一半，天痴道长好扮，醉头陀难装，但另外却有一个更好人选，可以利用！”
    姬天缺恍然顿悟说道：“百里兄所择，是不是被我关在武夷山腹石室之中，永世难出的上官小鬼?”
    百里独头点笑道：“上官小鬼与天痴道长一路赴会，最不容易引起他人怀疑，而我们更可利用上官小鬼倔强好事的高傲性格，觅机替他们挑起衅端，点燃战火!”
    姬天缺拊掌赞道：“高明，高明，百里兄着实高明，你扮天痴，我来扮那上官小鬼！”
    百里独自怀中取出一粒银色小丸，递与姬天缺，微笑说道：“这是一粒‘变音丸’，姬兄服下以后，便可不必做作，自自然然地，放心说话，而免得被钟离老鬼等识破本来面目!上官小鬼因须发动各种挑拨，还是由我来扮，你的目标太大，只装作天痴道长，并尽量少与钟离哲、诸葛逸等谈话便了!”
    姬天缺异常佩服“万相先生”百里独的顾虑周详，但却心头暗忖，假定“西道、东僧、南笔、北剑、夺魂旗”等“乾坤五绝”，在“万梅谷”及“子午峪”一战以下，失败伤亡，则自己必须把握时机，趁着“万相先生”百里独志得意满，疏于防范之际，把这似乎比“逍遥老人”钟离哲更觉可怕的奇绝人物，一并消灭，才可得遂纵横天下，唯我独尊的一向心愿!
    万一如意算盘打得不恰?“乾坤五绝”竟占上风，则自己更应审时度势，及早抽身，抛下“万相先生”百里独单独承当，而海角天涯地，鸿飞冥冥!
    百里独见姬天缺拈着那粒“变音丸”沉吟未服，不由讶然说道：“姬兄，此丸足可保持三日变音，为了不被对方看出马脚，你还是及早服用为妥!”
    姬天缺深知“万相先生”百里独心思之细，能够聆音察理，监貌辨色，生怕他看出自己心底凶谋，遂一面把那粒“变音丸”立即服下，一面含笑说道：“我是想‘万梅谷元宵大会’，近在眼前我们装扮天痴老道，及上官小鬼，必然尚需用不少衣物，时间上来得及么?”
    百里独微笑答道：“若等现时赶办，自然太以困难，但我有见在先，进入罗浮之前，便已置备，甚至连上官小鬼所用的文昌笔也照样打造好了一根，带到‘子午峪’口！”
    姬天缺心服无已地，摇头叹道：“百里兄如此心机，‘万梅谷’中的那场‘元宵大会’，怎会不被你搅得天翻地覆?”
    百里独突兴感慨，也自微叹一声说道：“‘万梅谷’之事，只是一场游戏，纵然搅得他们瓦解冰消，又复何益?重头戏是在‘子午峪’一战，成败利钝，生死存亡，就此决定!”
    姬天缺笑道：“‘乾坤五绝’之中，比较难斗的是真‘夺魂旗’钟离老鬼，及‘南笔’诸葛穷酸，难道以百里兄的智计神功还对他们有所怯惧?”
    百里独摇头笑道：“我自信机智方面，可能强过‘乾坤五绝’中任何一人半筹以上，武学方面也不会弱于老鬼钟离，及‘南笔’诸葛!但百里独始终深信，过份聪明，必遭天忌，故而对身后之事，早作安排，把生平心血结晶，着成两部奇书，一埋鲁东劳山，一埋广西勾漏！”
    百里独、姬天缺边行边谈，此刻正经过上官灵所经之处，上官灵赶紧屏住声息，不敢稍动，待得他们走远，方才展开身形，飘然离去。
    姬天缺听得正觉有点丧气，百里独又复看他一眼，脸上浮现奇异笑容说道：“故而‘子午峪’一战，关系太重，务宜彼此同心，始终合作到底!”
    姬天缺听得百里独话中有话，不由深吃一惊，忙自讶然问道：“百里兄此语何意?难道你还信不过姬天缺么?”
    百里独突然一阵仰天大笑说道：“我最欣赏的两句名言，便是‘画虎画皮难画骨，知人知面不知心’!适才姬兄所服‘变音丸’，便具奇毒，但系慢发作，非我独门灵药不解!”
    这几句听得平素害人害惯的“九毒书生”姬天缺，不禁毛发齐竖，心底生寒地，暗暗叫苦!
    “万相先生”百里独微微一笑，继续说道：“姬兄不必担忧，只要‘子午峪’一战，称心如愿的获得胜利，我便立将解药相赠!万一真应了我‘天忌聪明’预测，满盘皆败之际，则只好拖累姬兄，不能远走高飞，陪我一同拼命，免得百里独单独埋骨罗浮?太以寂寞!”
    姬天缺听完才知竟在自己心念未动之前，便被百里独预行料透!只得苦笑连声说道：“百里兄既已生疑，小弟尚有何话可说?不过‘万梅谷’一会，似乎并不完全是搅闹性质，难道对那关系你与‘玄冰仙子’钱无咎甚重的‘双心碧玉’及‘九结金环’，也不想设法夺取了么?”
    百里独闻言大笑道：“姬老弟，‘玄冰仙子’钱无咎，北天山静参上道，早悟天人，哪里还会为尘俗所引?故而我在滇西怒山，被你请下‘百盘岭’，并非志在‘双心碧玉’、及‘九结金环’，只是雄心难淡，壮志未灰，想藉机与名震八荒的‘西道、东僧、南笔、北剑、夺魂旗’等‘乾坤五绝’一较长短高低，使我濒临解脱的墓年岁月，不太平凡，不太寂寞而已!”
    姬天缺听得“万相先生”百里独一再出语不祥，不禁眉头微蹙!
    百里独看他一眼，继续笑道：“俗语云：‘人死留名，豹死留皮’，对于‘子午峪’一战，我们不但必须全力应付，并当各以本来面目，光明正大地，与‘乾坤五绝’相互一拼，姬老弟纵横半世，颇树声威，我望你切莫在这最后关头，再存什么侥幸之想！好好同心协力，尽量施为，即令真个力难回天，也应搅起一场轰轰烈烈的武林风云，留为后世佳话!”
    姬天缺这时正为自己误服“变音丸”，中了慢性剧毒之事，大伤脑筋，又听得“万相先生”百里独这等说法，不禁脸上发烧，表面虽然佯笑称是，但心头兀自仍在盘算万一事机不妙，自己怎样见机而作之策?
    百里独一双锐眼，似能洞察隐秘?仿佛看透姬天缺心中所思，摇头微叹，也不再言，便即施展他那妙绝当今的易容奇术，把自己扮成上官灵，把姬天缺扮成天痴道长，惟妙惟肖，逼真已极！
    易容既毕，两人又把一切意料得到，必须应用的言谈举止，预先略为演练，等元宵清晨，便往“万梅谷”附近，选了一个隐秘所在，观察一切!
    孟三娘所订“元宵大会”，是在正午开始，但卯时方过，即有赴会之人，陆陆续续来到!
    百里独、姬天缺一直等到巳时将尽，默计有关“乾坤五绝”方面人物，已入谷的仅有“幽冥神君”阎元景、“北剑”蒲琨，不由微觉诧异!
    姬天缺隐身一片绝壁顶端的松萝之后，向“万相先生”百里独低声说道：“醉头陀及天痴老道，被困‘天旋谷’中所布‘颠倒阴阳迷仙八阵’以内，可能无法赶来?但‘南笔’诸葛穷酸，及钟离老鬼，怎的也未见到?”
    百里独笑道：“诸葛穷酸与钟离老鬼，大概是自高身价，要等最后才到……”
    话犹未了，用手肘轻轻一碰姬天缺，又复低声笑道：“那满面得意笑容，缓步而来的不正是我们的最强大敌钟离老鬼?”
    姬天缺目光微注，果见自己生平最害怕的“逍遥老人”钟离哲，满面微笑，长衫飘飘地，在“罗刹教”人物接待之下，缓步走进“万梅谷”内!
    钟离老人入谷未久，谷外又来了仍是一身“夺魂旗”打扮的上官灵，姬天缺不禁蹙眉说道：“此人到底是谁?我怎么始终猜测不透?”
    百里独微笑说道：“不管此人是谁?他这身‘夺魂旗’打扮，倒对我们大有帮助……”
    说到此处，忽又向“九毒书生”姬天缺低低说道：“姬老弟，谷口那人是谁?不就是在‘九幽地阙’以内失落‘风磨铜夺魂宝旗’的‘闪电神乞’诸明么?怎么他今天也放弃了‘夺魂旗’装束?而以本来面日出现!”
    姬天缺凝目谷口，看出果是自己另一强仇“闪电神乞”诸明，走进“万梅谷”内!
    遂点头说道：“此人正是‘闪电神乞’诸花子，如今时已近午，除了‘东僧’、‘西道’以外，‘乾坤五绝’之中，只有‘南笔’诸葛穷酸未到，我们不必再等，下崖进谷，时刻也就差不多了!”
    “万相先生”百里独含笑点头，遂与‘九毒书生”姬天缺，打着“西道”天痴道长，及上官灵的旗号，入谷赴会。
    这时“万梅谷”中，可谓群英毕集，三山五岳的武林各门各派奇人，均在一片广大山谷以内，各倚梅花崖石而坐，就地设席，酒肴纷陈，当中是十丈平台，用作较技，但主持接待之人，却是“玉箫郎君”潘午，那位“罗刹掌教”，由“笑面阎婆”变成“祥云夫人”的孟非烟，居然尚未出面?
    “北剑”蒲琨、“幽冥神君”，及阎元景“逍遥老人”钟离哲等三人，选了几株生在较高山坡以上的梅花之下落坐，“闪电神乞”诸明则因久未出世的“穷家帮”帮主“跛仙”朱一奇，及昔日与自己齐名，号称“穷家帮三异丐”的“阴阳手”莫平、“独脚追风仁心神丐”方琦，居然一齐赶来观光，遂坐在这三位旧交之中，相互谈笑!
    上官灵所扮“夺魂旗”，则独自坐在一块崖角巨石顶端，目光细细搜索全场天南地北的百十位武林高人之中，可有自己渴欲寻其报仇的“九毒书生”在内?
    他目光如电地搜索四方，却未曾注意到更有三双如电目光，凝注自己!
    这三双如电目光，自然是均具“夺魂旗”身份，如今却均未作“夺魂旗”打扮，而各以本来面目出现的“逍遥老人”钟离哲、“闪电神乞”诸明、“幽冥神君”阎元景!
    直等“万相先生”百里独、“九毒书生”姬天缺所扮天痴道长，及上官灵，当众出现之际，全场中只有一人大感意外，惊愕莫名，这人自然便是一身，“夺魂旗”装束，苦于有口难言的上官灵自己！
    他到眼便即猜出这位与自己面貌神情一般无二的假上官灵，定是善于易容，经常化身千亿的“万相先生”百里独所扮!但却未对那位“九毒书生”姬天缺所扮的假“西道”起疑，竟以为他是真正的天痴道长!
    这难以猜破的主要原因，便是真正的天痴道长，被困“天旋谷”内“颠倒阴阳迷仙八阵”之中，迄今未到，上官灵遂以为是“万相先生”百里独假扮自己，企图对天痴道长，加以愚弄!
    他如今虽然哑不能言，但仍可设法揭穿“万相先生”百里独的秘密!但上官忽觉得竟有“身外化身”，不如索性看看这假上官灵，究竟要想搞些什么名堂?及敌我双方，怎样对待自己?岂不极为有趣!
    钟离老人因决想不到“东僧”、“西道”，双双被陷“颠倒阳阴迷仙八阵”无法赶到，眼前来的，竟是赝鼎货色，遂向“九毒书生”姬天缺所扮的假天痴道长，呵呵笑道：“痴道士，你怎会与这到处乱跑、跟踪迹难寻的上官小鬼，遇在一处?‘东僧’醉和尚呢?”
    “九毒书生”姬天缺依照与“万相先生”百里独的预定策略对于钟离老人所发这项意料得到的问题，根本不于答复，只是面含笑容，微一摆手，便选择一处幽僻所在落坐，也不与钟离老人等坐在一起。
    “北剑”蒲琨皱眉笑道：“痴道士与上官小鬼，故作神秘，不知又要出甚花样?”
    钟离老人目光微转，拈须含笑不答，“幽冥神君”阎元景却“咦”了一声，手指一身“夺魂旗”打扮的上官灵，向“北剑”蒲琨讶然说道：“日前我们以为那位向蒲兄掷簪递柬的‘夺魂旗’打扮之人，是上官小鬼所扮，但如今上官小鬼既与痴道长同来，则此人莫非真是‘九毒书生’?不过阎元景却弄不懂，小弟赠与蒲兄的那根‘通天犀角’所制发簪，又怎会到了姬天缺的手内?”
    钟离老人因关心“南笔”诸葛逸与“祥云夫人”孟三娘之事，这几日始终隐身“万梅谷”内，不知这段情节，闻言遂向“北剑”蒲琨、“幽冥神君”阎元景动问经过。
    “北剑”蒲琨取山那张上写“乾坤身危，生开命绝，震卦死门，无灾无厄，其他方位，不可久立”的柬帖，递与钟离老人观看。
    钟离老人因与上官灵最熟，故在略一过目之下，便认出帖上所书，正是他的字迹，遂目注上官灵所扮“夺魂旗”，及“万相先生”百里独所扮上官灵，拈须微笑。
    “幽冥神君”阎元景对这位心仪已久的盖代奇人，颇为恭敬，见状含笑问道：“老人家神机慧目’，洞烛隐微，这忽然发笑之故，可是看出什么蹊跷来了?”
    钟离老人又是哈哈一笑，正待说出自己心头所忖，忽地目光微凝，看见常碧云独自一人，由孟三娘与诸葛逸互相雅叙的“冷珠泉”方向，姗姗走来。
    常碧云走到“万梅谷”中这片群英聚会的“万梅石坪”以上，妙目流注，电扫四外，想先看看自己的意中人上官灵，是否业已来此赴约?
    百十位武林豪客高人之中，要数“夺魂旗”的装束，最易引人瞩目，故而常碧云一双秋波，也首先凝注着上官灵所扮“夺魂旗”，脸上神色立变，由寻觅意中人的满腔情思，转变成发现强仇的满腔怒火!
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