184. 两位赶骡子的老兄

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    据说从前有两位赶骡子的老兄。一个追随上帝,另一个则跟随魔鬼。一天,当他们走在路上时,一个对另一个说:“老兄,魔鬼帮助人。”
    “不,”另一个回答,“谁追随上帝,上帝便会帮助他。”
    于是,他们两人一个说是,一个说不。“老兄,”跟随魔鬼的那个说,“我们用一头骡子打赌。”
    这时,一个身穿黑衣的骑士(他是乔装打扮的魔鬼)经过那里,他们问他谁有道理。“你说得有理,”骑士回答,“是魔鬼帮助人。”
    “看见了吗?”这位老兄说,便牵过骡子。但另一个不服,因此他们又来打赌,并问一个着白衣的骑士(他还是魔鬼,但换了另一套衣服)。就这样,他们总是用骡子打赌,而且总是遇上乔装的魔鬼,追随上帝的人失去了他所有的骡子。“可是,我还坚信自己有道理,”他说,“我们再用眼睛打个赌。”
    “好吧,我们再赌一次,”另一个说,“要是你赢了,拿回你所有的骡子,如果我赢,你就把眼睛给我。”
    他们遇见一位绿衣骑士,并问他二人谁有道理。“很简单,”骑士说,“帮助人的是魔鬼。”然后便策马而去。
    因此,跟随魔鬼的那个人挖去了追随上帝的那个人的眼睛,把这个失明且绝望的人丢在田野里。
    那个可怜人向四周迈了几步,摸着黑发现了一个山洞的入口,于是走了进去,以便在那里过夜。山洞里长满荆棘,当那位老兄蜷缩在这些灌木中时,听见进来了许多人。要知道,这个山洞里聚集了全世界的魔鬼,大魔鬼一个个问他们做了什么。一个讲道,他装扮成骑士,数次让一个可怜人赌输,最终失去了双眼。
    “很好,”大魔鬼说,“他再也不会有眼睛了,除非他在眼孔里各放进一片长在这个洞口的草的叶子。”
    魔鬼们笑着说:“哈,哈!想想他怎么会知道这个秘密呢!”
    那个可怜的赶骡人躲在那里,全身发抖,但欣喜万分,不过还是提心吊胆,他急不可待地盼着魔鬼们离开山洞,好去摘了叶子把眼睛治好。
    可是,魔鬼们仍在讲他们的故事。“我呢,”另一个说,“我把一根鱼刺扎在了俄罗斯国王女儿的喉咙里,任何医生都没能把它拔出来,尽管国王已经保证,谁做到了就会让他富有。然而没人能够做到,因为谁也不知道,只需从他阳台上葡萄藤上的生葡萄里挤出三滴汁就可以了。”
    “小声点,”大魔鬼对他说,“因为石头有眼睛,灌木也有耳朵。”
    黎明到来之前,魔鬼们离开了,赶骡人得以从灌木丛中出来摸着黑寻找到治眼睛的草,之后便重见了光明。他一刻也不耽搁,立即上路去了俄罗斯。
    在俄罗斯,所有医生都聚集在公主的房间里出主意。见到来了一个赶骡人,破衣烂衫,浑身尘土,他们都笑了起来。不过国王也在那里,他说:“你们已经试了这么多次,也让他试试吧。”然后让人打扫房间,以便他能和公主单独在一起。赶骡人来到阳台上,摘下三粒葡萄,把汁一点点挤出来,滴在公主喉咙里。半死不活的公主变得生气勃勃,然后就完全活了过来。
    想想她父亲有多高兴。似乎什么都不够报答赶骡人,国王让人给他装上金子,派军队护送他到家,妻子以为他死了,见他回来,认为他是幽灵。
    丈夫给她讲了一切,并把财富给她看。他们开始建一座大宫殿。他的伙计经过那里,看到他和原来一样眼睛一只不缺,而且无比富有,问他:“亲爱的老兄,你怎么搞到这些的?”
    “难道我没有对你说过,谁追随上帝,上帝就帮助他吗?”他说,然后就讲了他的故事。
    那位老兄想:“今晚我去那个山洞,看看能不能富起来。”
    魔鬼们又聚集起来,前面那个魔鬼说,那个赶骡的伙计听见了他们的秘密,因此重见了光明,而且救了俄罗斯国王的女儿。
    “我对你说过,”大魔鬼说,“石头有眼睛,灌木也有耳朵。快点,我们把这里面的荆棘全放火烧掉。”
    他们烧掉了荆棘,藏在里面的老兄也化为了灰烬。他就这样明白了魔鬼的帮助是怎么回事。
    (拉古萨省)