第三章

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    四月初八佛诞日,是佛教创教教主释迦牟尼佛诞生的日子,在这一天里,一般寺庙都会举行浴佛与放生仪式,所以又称为浴佛节。
    倘若是在郊区,更会有庙会赶集,集市上店面帐棚大商小贩,唱戏卖艺说书宝卷,鸡鸭牛丰水果蔬菜,字画古玩珠宝首饰,衣裤鞋袜绫罗绸缎,人山人海,著实热闹得紧。
    “十六婶儿……”
    “闭嘴!叫你在外头不要叫我十六婶听不懂吗?姑娘我今年才十九岁,你又比我‘老’,你这样乱叫不是把我也给叫老了了吗?”
    她以为他喜欢啊?
    “那……柳姑娘?”
    “干嘛?”
    “请问这样人挤人到底有什么好玩儿?”
    “废话,这样哪里好玩了?”
    弘升哭笑不得。“那十……呃,柳姑娘为啥坚持要来?”
    满儿耸耸肩。“无聊嘛!”
    无聊?只因为她无聊,所以将近一个月里来,他就得天天陪著她到处乱跑,而且没马骑,没轿子坐,还得劳烦他可怜的两条腿?
    他这辈子从来没有这么“勤劳”过!
    “好歹休息一下吧!”他可怜兮兮地央求。
    “好嘛!那我们到那头儿找个地方坐坐去。”
    在寺庙旁,他们找著一处人迹较少的樱树林,弘升殷勤地在一块扁石上铺上手巾,再请满儿坐下。眼角瞄著人群,他忽地谄媚地一笑。
    “柳姑娘,您渴了吧?我去替您弄点儿糖水来,您可千万别乱跑喔!”
    说完,不待回应,他便一头钻进人群里去了,满儿嗤之以鼻地哼了哼,用脚趾头想也知道,他必定是瞧见了某位美美的大姑娘,正准备去表演一下久未施展的“钓鱼”技术。不过,谁说她一定得在这儿等他抹嘴剔牙回来?她倒想瞧瞧他回来见不到她时会是何种表情?
    鸡飞狗跳?呼天抢地?谢罪自尽?嘿嘿!无论是哪一种,肯定都很有趣。
    心想著,满儿立刻起身左右张望,看看要往哪儿去,就在这时,一声既热稔又陌生的呼唤拉去了她的注意力。
    “小妹?”
    满儿疑惑地转眸望去,旋即惊讶地眨了眨眼。“曹师兄?!”
    一眼瞧清楚果真是她,人群中那位五官端正,身长威武的男人马上惊喜地离开人群大步过来。
    “小妹,真是你!”他兴奋地低呼。
    满儿也很惊喜,不过,纯粹只是再见故交的惊喜而已。
    “曹师兄,你怎会在这儿?”
    “我家本就住这儿呀!”
    “对喔!我忘了。”满儿拍了一下自己的额头。“那曹师兄是回来省亲的?”
    “不,”曹玉奇轻轻摇头。“一年前家父病了,嘱我回来成亲,之后不久他便过世了,所以我只好留下来,没能再回去武馆了。”
    “咦?”再次惊讶地眨了眨眼。“曹师兄不是四年多前就定亲了吗,怎么一年前才成亲?”
    “因为我有意拖延,”曹玉奇低低道,双眸深深凝住她。“我一直想劝服家父接受小妹你,可是他始终不肯,直到他老人家病倒,我才不得不从命成亲。但是……”他略一迟疑。“小妹,家父业已去世,再也没有人能够阻止我了,所以,小妹,你可愿意嫁我为妾?我发誓,这只不过是名分上的差别而已,我绝对不会让小妹受到任何委屈的!”
    闻言,满儿不禁意外又感动。
    她恼了曹玉奇那么多年,却没料到曹玉奇也是真心对待她的,虽然他的真心不够坚决,也不够深刻,更不似胤禄那般不惜任何代价,甚至以生命作为奉献的毫无转园余地,但毕竟他也是真心诚意的。
    “谢谢你,曹师兄,可是……”满儿轻扬起歉然的笑容。“我两年前就成亲了,而且还生了一个儿子,所以……很抱歉,曹师兄。”
    “你……成亲了?”自曹玉奇脸上的震惊之情,任何人见了都可以看得出来他的失望有多深。“他是……娶你为妻?”
    “是,”满儿颔首。“明媒正娶。”
    脸上倏忽掠过一抹痛苦,“他……对你好吗?”曹玉奇低问。
    “非常好!”满儿由衷地承认。“当然,他个性上多少有些毛病啦!不过,他对我是真心的。”
    “他的家人……都不反对吗?”
    一声嗤笑,“哪可能?他父亲就很反对,老说我配不上他,不过……”满儿耸耸肩。“他说如果他父亲坚持反对的话,干脆把他踢出家门算了,所以他父亲只好退一步罗!”
    “是吗?”曹王奇泛出苦笑。“如果当初我也能如此坚定立场的话,你会嫁给我吗?”
    双眸为难地瞅住他,满儿沉默了好半晌。
    “曹师兄,你希望我回答什么呢?那都已是过去的事了不是吗?无论我回答什么,也都挽回不了了,你又何苦自寻烦恼呢?既然你已娶妻,就该专注在你妻子身上才是。”
    “是,我知道,我既已娶了她,便该专心照颤她,何况她也有了身孕。可是……”曹玉奇无奈地叹了口气。“我就是忍不住,自家父百日过后,我就开始到处寻找你,希望能……”
    “曹师兄,”满儿柔荑轻搭上他的手臂,打断他徒劳的倾诉。“我相信你爹为你找的妻子一定很不错,专心对待她吧!”
    曹玉奇以奇怪的眼神看了她一会儿,而后冷笑。
    “家父反对让我娶你,理由是你有满人的血统,因为你的父亲……不详,然而,他却又逼我娶常州都司的女儿为妻,只为了攀附权贵,好让岳父提拔我为湖熟汛的千总,而我的妻子也因此显得非常傲慢,事事都要强压过我,这样又教我如何把心放在她身上?”
    更意外了!“曹师兄想作官儿?我怎么都不知道?”满儿惊讶地问。
    “我并不是很有兴趣,但也许是家父的影响,我两个弟弟都相当有野心,为了他们,我只好忍耐了。”
    这大概是身为长兄的苦楚吧!
    同情地瞅了他一会儿,满儿只好安慰他,“或许等嫂子生了孩子之后会有所改变也说不定。”
    曹玉奇又看住了她。“你改变了吗?”
    “呃……”满儿尴尬地笑了一下。“没有。”
    曹玉奇撇了一下嘴角表示他笑过了。
    “看来,当日的迟疑不决,会是我这辈子最懊悔的事。”
    “曹师兄……”
    “既然得不到你,我只好另求慰藉了。”
    满儿张嘴想说什么,随即又合上。
    她能说什么?
    女人总爱怨责男人的不专情,却从未曾想过那搞不好是她自己造成的呢!
    朱雀桥边野草花,乌衣巷口夕阳斜。
    旧时王谢堂前燕,飞入寻常百姓家。
    自东吴以来,秦淮河两岸便一直是繁华的商业区,六朝时,金陵更为政治及经济中心,因此成为达官贵人群集之地,特别是乌衣巷、朱雀街、桃叶渡等处,都是当时名门望族所居之所。
    尽管隋唐以后,乌衣巷等处渐趋衰败,历时三百年的六朝,秦淮河畔却愈是人烟稠密,金粉楼台,歌声绰影更胜往昔,
    即使是已然落寞颓败的乌衣巷,亦仍有几处留存至今的豪门大宅院。譬如从文德桥南堍进入乌衣巷甓门对面,便有座古朴典雅,溢彩流光的豪宅,这即是满儿与弘升如今的暂层处,而东院落里的帘雨堂便是满儿的临时闺房。
    初夏的夜晚仍沁著浓浓的凉意,睡梦中的满儿不自觉地更掖紧了被子,就在这一瞬间,黑暗中忽地有人硬是扯翻了她的被子,半梦半醒间,她犹以为是自己把被子踢开了,正想再抓回来,一副掺杂著怒气的身躯已然覆盖上来,她不禁抽了口气,终于完全清醒过来了。
    “你……”
    仅仅这么一个字而已,她没能再说出其他字眼,嘴巴便被狠狠地堵住了、
    随后而至的这一场大战说是狂风暴雨中的生死决斗也不为过,他那份炽烈的怒火自粗鲁的爱抚、凶暴的动作与狂野的喘息中,完完整整地传递给她了,仿佛他们之间真有什么生仇死恨似的。
    战后一片狼藉中,连翻过身去也省略了,他就趴在她身上喘息著质问她。
    “那个男人是谁?”
    “嗄?”她满头雾水地露出一脸茫然的表情。
    “今儿在庙会里的那个男人!”
    “咦?啊!你是说曹玉奇曹师兄……你你你……你干嘛?饿了吗?饿了也别咬我呀!”
    “那个教你武功的人?”
    “-?你还记得呀……喂!干嘛又咬人啦!”
    “你们说了些什么?”
    “哦!他说他想要娶我作……啊!真的很痛耶!”
    “你没告诉他你已经嫁人了么?”
    “有啊!我还告诉他我已经有个儿子了呢……咦?不咬了?”
    “以后不准再见他了!”
    “耶!为什么?是他教我武功的,而且,以前只有他对我好……喂~~不要一直咬我好不好?”
    “你宁愿跟他么?”
    “你在胡扯些什么呀?”她想推开压在她身上这头会咬人的色狼,他却死赖在她身上,连根头发也不肯动一下。“我为什么要去跟他?我白痴啊我!他又不像你那样肯为我死,天知道什么时候他又要把我抛在一边了!”
    “那往后就不许再见他了!”
    “你凭什么这么说?”她忍不住捶了他一下。“我若是要你别再留在那女人身边,你肯么?”
    “那是工作。”
    “哈,我就不信你没有别的法子了!”
    黑暗中,他无言,并悄悄离开她身上,下床著衣。
    “我就说吧!一提到那女人,你就忍不住想要快快回到她身边。”一见他要离开了,她情不自禁又酸溜溜地嘟囔起来了。“哼!有什么了不起,你喜欢腻著那女人,我也可以去找曹师兄,说不定日子一久,我就会觉得跟著曹师兄比跟你好,虽然……啊?!”
    赤裸裸的,他又回到她身上了,还有他咬牙切齿的宣言。
    “你真的希望我死在你身上么?好,我就死在你身上!”
    “咦?啊!救命啊~~”
    于是,战端又启,而且一战再战、战了又战,战后再战、连番缠战,最后几乎弹尽援绝之时,那个没有半颗子弹的女人竟然抢先一步呜呼哀哉、壮烈成仁,所以,抱著必死决心的男人临时又改变了主意,决定下一回合再死在她身上。
    缺少对手的死亡游戏太乏味了!
    当房内角落里突然传来水声时,弘升一翻身,差点被吓死。
    “十十十……十六叔?”
    “白天庙会时,你跑到哪儿去了?”
    弘升胆战心惊地咽了口口水。“我……我……”他只不过离开“一下下”而已说,真是太可怕了,这样十六叔也知道!
    “以后不许再这样,给我盯紧点儿你十六婶儿,别让任何男人接近她,这宅子里也只许有个干粗活儿的男仆,听清楚没有?”
    “清楚了,十六叔。”小心翼翼地凝住黑暗中传来水声的地方,弘升瞪大了一双眼珠子仍是看不真切,只隐约瞧见有一条人影在那儿拧干毛巾抹擦身子。“十六叔,你的声音……好像有点中气不足,不会是……”
    “闭嘴!”
    脖子一缩,“对不起!”弘升低低忏悔。
    “还有,明儿个不要吵醒你十六婶儿,她约莫会睡上一整天,等晚膳时再去叫她即可。”
    就知道是这么一回事儿!
    “知道了,十六叔。”没想到一向冷漠寡情的十六叔也会有纵欲过度的时候,真是令人匪夷所思。
    “再帮我查查一个人的底细。”
    “谁?”
    “曹玉奇。”
    “他是何许人?”
    “……仇人!”
    满儿果真如某人预言般睡了整整一天,如果不是弘升一而再、再而三地教请老佛爷起来用晚膳,她可能会睡到半夜去也说不定。
    真是太没面子了!
    他可以腻在别的女人身边,她就不可以交个朋友,
    这更可恶!
    所以,晚膳过后,她便对弘升下了一道命令。
    “弘升,去递帖子,咱们明儿要去拜访玉含烟王姑娘!”
    弘升顿时吓出一身冷汗。
    “耶?不好吧!十六婶儿,这……这……十六叔说过……”
    “你不去?好,那我自个儿去!”
    “哇!那更不行。”弘升大吃一惊。“好、好,咱俩一块儿去,一块儿去!可是……咱们究竟要去干嘛呢?”
    满儿冷笑出阴森森的寒气,听得弘升浑身直冒鸡皮疙瘩,险些拔腿开溜。
    “当然是要去请教玉姑娘蛊惑男人的诀窍罗!”
    “柳公子是女人?”
    两颗脑袋凑在一块儿研究那张帖子研究了大半天,站著的那一个首先提出质疑,坐著的玉含烟慢条斯理地放下帖子。
    “没错,第一次见面我就看出她是女人了。”
    “那她又来干什么?姊又为什么还要见她?”
    “女人到这种地方来只有两种目的,一种是好奇、一种是找麻烦。”
    “她是来找麻烦的?”
    “看上去不像,但我仍不敢确定。”
    “所以姊要再见她一次好确定?”
    “也可以这么说,你应该知道,我们这种工作极力想避免的就是麻烦,”玉含烟别有所指地说。“所以,倘若能私底下解决的话,最好能尽快解决,免得另生枝节坏了大事。”
    “好,那我陪你!”如果对方是打谱要上门来欺负姊姊的话,看她怎样修理对方!
    于是,本打算要出门的王瑞雪决定不出门了,正打算要出门的任飞更不愿意错过这种热闹,没打算要出门的朱存孝则寸步不离地跟随在玉含烟身后,宛如守护神似的;唯有始终窝在角落里的小书呆子小天一无所觉地继续捧著他的书,嘴里念念有词地咕哝个不停。
    “……唯女子与小人为难养也!近之则不系,远之则怨矣……唔……不会啊!大小姐人就好好喔!虽然二小姐有一点点不讲理……”
    “你说什么?!”
    王瑞雪尖吼一声,正待扑杀过去……
    “小姐,金公子和柳姑娘来了!”
    柳姑娘?
    众人狐疑地相觑一眼,然而客人一进来,她们便明白小翠儿为什么明著称呼姑娘了。
    “玉姑娘,好久不见了。”明色短袄,凤尾长裙的满儿落落大方地打招呼。
    “柳姑娘,金公子。”玉含烟也若无其事地肃手就客。“两位请坐,小翠儿,奉茶。”
    满儿不落痕迹地环顾四周一圈,同时似笑非笑地多看了某人一眼。
    “我想五姑娘或许早已猜到满儿来此别有用意了。”一落坐,满儿便单刀直入地杀入重围。
    玉含烟淡淡一哂。“柳姑娘是定过亲,或已成过亲了?”
    “成亲了、成亲了,”满儿喜孜孜地说。“人家我还有个宝贝儿子呢!只可惜……”他老爹连一眼都没瞧见过。
    “自己家的相公就得靠自个儿看紧,”满儿才起个头,王瑞雪便很不客气地打断了她的话。“出了问题也不自我反省一下便想来责怪别人,难怪你家相公要往外跑!”
    满儿装模作样地愣了一下。“咦?请恕满儿不解这位姑娘何谓?”
    “你难道不是想来兴师问罪的吗?”王瑞雪双手插腰,一副气势汹汹的模样。“说吧!你家相公是哪一位?李大人?侯公子?张员外?曾举人?”
    噗哧失笑,“不、不、不,我家相公从来都不是玉姑娘的‘客人’,我又能来兴什么师、问什么罪呢?”说著,满儿眼角又有意无意地瞥了某人一下。
    玉含烟颇意外地怔的一怔,不自觉地朝自出现后便一副坐立不安样,好像屁股底下压了一只死老鼠似的,甚至还有点冷汗涔涔的弘升看过去一眼。
    “那么,这位该就是……”
    “他?”满儿笑得更大声了。“不是、不是,他还得叫我一声婶儿呢!”
    玉含烟黛眉轻蹙。“那么柳姑娘此来究竟是……”
    笑容忽收,“老实说,也的确是跟我家相公有关系啦!”满儿很夸张地叹了一大口气,甚至还拿手绢儿按了按眼角。“想想,当年也是他信誓旦旦的说他愿意为我死,所以我才勉为其难的嫁了给他,没想到……”
    “当年?你们成亲几百年啦?”王瑞雪喃喃道。
    “两年、两年!”满儿笑嘻嘻地比出两根手指头,随即又垮下脸去。“没想到成亲不过一年,他就扔下刚产下儿子的我,跑啦!”她似真还假地咽了一声,挺哀怨的。“连儿子的模样都没瞧上一眼呢!”
    玉含烟与王瑞雪相对一眼,不知该如何应对才好。
    “唉!可怜我连月子都没坐满,产后半个月就出门东奔西跑到处去找他,这样辛苦了半年多,好不容易终于让我在……”满儿轻咳两声。“京城的八大胡同里寻到了他,他却……”
    “不要你了?”王瑞雪脱口问。
    马上横过去一眼,“才不呢!他还是信誓旦旦地说他愿意为我死。”满儿娇嗔道。
    白眼一翻,“那不就得了?”王瑞雪不耐烦地说。
    “哪里得了?”满儿吸了吸鼻子。“他一说完,转个眼又跑回八大胡同的女人身边去啦!”
    “-?!”王瑞雪顿时错愕地傻住了。“又……又回去了?”
    “没错,前一刻还躺在我身边对我发誓呢!下一刻他就急著穿衣套履要回到那女人身边去了。”
    “那……那他的信誓旦旦不都在放屁?”
    “的确,只是用来骗骗我这种笨女人而已!”
    “果然男人的誓言都不可信!”王瑞雪恨恨地说。
    “是不可信,总而言之,他就是舍不下那女人。”满儿幽幽怨怨地又拭了下眼角。“所以说,我才想来请教一下玉姑娘——因为那女人跟玉姑娘颇相似,看看我该如何抓回我家相公的心,总不能教我往后都独守空闺吧?”
    “跟我……”玉含烟迟疑了下。“颇相似?”
    “是啊!她也是卖艺不卖身,气质好、五官佳,像个仙子似的,而且琴棋书画样样精,又能歌善舞,老实说……”满儿不甚甘心地噘了噘嘴。“我没一样比得上人家的。”
    “那不就没希望啦!”王瑞雪再一次冲口而出。
    “瑞雪!”玉含烟警告地瞪过去一眼,见王瑞雪吐了吐舌头退后一步,她才和颜悦色地对满儿扬起抚慰的笑容。“柳姑娘,你家相公可曾说过要娶她进门?”
    “那倒是没有。”
    “这就是了,”玉含烟温言道。“有些男人只是一时沉迷罢了,时间久了之后自然……”
    “你是说要我乖乖的等?”满儿眨著明媚的丹凤眼儿轻轻问。“不管他是否一年、两年,或十年、二十年不回家?”
    “呃……这……”玉含烟窒了窒。“我想应该不会,他……”
    “他自出门后就不曾再回过家了!I
    “那……”玉含烟皱眉。“令公婆又是如何表示?”
    “什么表示也没有,”这可是一点都不假的实话。“事实上,我公公一开始就反对让我进门了。”
    “连公婆都不支持,那八成没指望啦!”王瑞雪忍不住又插了一句。
    “坦白说,我也这么觉得耶!所以呢……”满儿状颇认真地望定玉含烟。“我想再请教玉姑娘另一个问题。”
    “柳姑娘请说。”
    “如果说,我有一位青梅竹马,他希望我能跟他……干嘛啦?”话说一半,满儿忽地侧过脸去瞥向一脸惊惶又恐惧的弘升,后者正抖著手死命地扯住她的裙摆。“你怎么了?干嘛这副德行?”
    “我快死了!”弘升呻吟道:“求求你别再说了,婶儿,我们回去好不好?”
    双眉轻轻一扬,“不舒服吗?”满儿似笑非笑地调侃道:“好吧!那我说快一点好了。”
    “婶儿……”
    “小孩子不要多话!”满儿低叱,再转对玉含烟笑咪咪地点点头。“总之,我有位青梅竹马对我相当痴情,不过,我们因为某种因素曾经失去联络多时,最近他终于找著了我,也希望能娶我进他家门。玉姑娘,你说我是该选择那个流连在别的女人身边不愿回家的相公,还是应该选择这个始终对我情意不变的青梅竹马呢?”
    弘升再次呻吟。“这回我死定了!”
    玉含烟仍没来得及表示意见,王瑞雪再次冲口而出。
    “笨蛋,当然是选择那个始终不变心的青梅竹马嘛!”
    “瑞雪!”玉含烟怒叱,旋即转向满儿认真地说:“不,柳姑娘,我认为你最好是……”
    然而,没有机会让她表达出真正的想法,满儿已经兴奋的跳将了起来。
    “我也是这么觉得耶!太好了,真高兴你们同我一样看法,那种老是恋栈别的女人的相公不要也罢!好,我这就回家去抱儿子,反正我家相公连看也不愿看一眼,不如我带走算了,相信我那位青梅竹马一定会跟我一起好好疼爱他的!”
    话落,她便扯起一脸死相的弘升。“走罗、走罗!咱们可以回家去罗!”
    一阵风也似的,两人已消失于厅外,厅内众人愣呵呵地你看看我,我看看你,实在搞不太清楚那女人来这一趟究竟是干嘛来的?
    继之,众人又不约而同将视线移至小书呆子那儿去,后者仍旧躲在他的角落里喃喃咕哝著。
    “……弃身锋刃端,性命安可怀?父母且不顾,何言子与妻?名编壮士籍,不得中顾私。捐躯赴国难,视死忽如归!”
    他这么视死如归想干嘛?
    改行去打仗?