走进那个她生平仅见的豪华宴会，也见到了颜旭的父亲颜嘉栋，花晏涵紧张得连心脏都快跳出胸口。
    「伯……伯父，您好！」她抓紧手中的皮包，恭谨地朝他行礼问好。
    「嗯。」颜嘉栋眯眼打量花晏涵，心里对这女孩讨人喜欢的模样与温柔婉约的气质，其实还给予满高的评价，只可惜她的家世太差，注定不能成为颜家的媳妇。
    要怨，也只能怨她的命不好！
    「晏涵，你自己去拿点东西吃好吗？」颜旭先支开她，想和父亲谈谈。
    「好的。」花晏涵当然也知道他的目的，所以即使有点慌乱不知所措，还是强自镇定地对他笑笑後，独自走开。
    她走後，颜旭迫不及待询问父亲：「您觉得晏涵怎么样？」
    「哼，是有几分姿色、，难怪让你迷恋成这样。不过我说过，出身低下是无药可救的绝症，除非她有本事令我刮目相看，否则我永远不会认同她！」
    颜旭听了忍不住动气。「我不明白，出身、家世、金钱、权位，这些东西对您来说究竟有什么意义？这些都是身外之物，难道这些东西会比感情更重要吗？」
    颜嘉栋冷冷地说：「你现在还年轻，天真得以为爱情就是生命的全部，将来你自然会明白，如果没有那些东西，爱情什么都不是！」
    「是吗？就像您和大妈坚贞的爱情？」颜旭出口讽刺後，见父亲脸色微变，立刻後悔地道歉：「对不起，我不是有意那么说的！」
    父亲再怎么错，他都不该讥讽他与大妈的婚姻。
    颜嘉栋叹了口气道：「无妨！我和你大妈的婚姻，确实不能说是天作之合，但至少我们维系了二十年，直到她离开人世为止，我们保住了两家的合作关系，以及两家的名誉。」
    颜旭不敢置信。「对您来说这就够了吗？你们的人生，就为家族牺牲了？」
    「至少我们在其他地方获得补偿了。」他的元配喜爱珠宝华服和奢华享受，直到她死去的那一刻，她都过著非常满足的生活。
    至於他的补偿——已经深埋土底了！他哀伤地一笑。
    「我无法接受这样的生活，我绝对不要任由他人摆布自己的婚姻！」
    「人生在世最大的痛苦，就是身不由己。你生在颜家，是颜家唯一的继承人，自然有你该背负的责任，你永远也摆脱不掉，这是你的宿命，也是你的使命。」
    「我是无神论者，从不相信宿命，至於使命——我相信路是人走出来的，没有人天生该做什么，我也不是生下来就该成为颜家的继承人！」如果母亲依然健在，父亲也从来不曾出现，现在他应该过著完全不一样的人生。
    所以何谓宿命？只要换个角度想，稍微转一个方向，就是截然不同的新世界。他才不愿为了一些市侩、愚蠢的理由，葬送他的幸福！
    颜嘉栋知道儿子不可能轻易改变想法，也不再试图说服他，他只用父亲的权威告诉他：「我中意的媳妇人选是巧鹃，我要你和她结婚！」
    「您疯了！我的婚姻不是赚钱的工具，我不可能为了利益结合，而随便跟一个没有感情的女人结婚！」父亲荒谬的命令令他错愕。
    「感情可以婚後培养，但是空有感情，却培养不出两个财团的稳定与团结。」
    「说来说去还是为了权势！只要有钱，就算要我和一尊雕像结婚，您也无所谓吧？」颜旭忍不住高声嘲讽。
    「至少我没真的要你和一尊雕像结婚！巧鹃是个好女孩，我叫你和她结婚并没有亏待你。」颜嘉栋平静回答。
    「晏涵也是个好女孩，为什么您就是不肯用心体会她的好？」
    「看来我们无法取得共识，不过你的坚持改变不了什么，我和张老已经敲定婚事，近期内就会让你和巧鹃完婚。」
    「您休想操控我的婚姻！」颜旭气得脑袋快炸开了，握拳对父亲怒吼，丝毫不顾自己已经引来他人注目。
    「注意你自己的形象！」颜嘉栋冷声提醒。「别忘了，你母亲临终前，你在她的病床前发过什么誓？你向你母亲保证会回到颜家，敬我为父，听从我的命令——这些你全忘了？难道你想让你母亲九泉之下死不瞑目吗？」
    颜旭恨恨咬牙，无法反驳。
    当年为了让母亲走得安心，他确实发誓永远顺从父亲，而今——他真恨自己曾经许下这个誓言！
    这时，大厅的另一方突然传来一阵惊呼，大家的目光霎时全扫向那个地方。
    「看你的女人出了什么丑！这种没见过世面的女人，能成为颜家的媳妇吗？」颜嘉栋鄙夷地嘲讽，随即掉头走开。
    颜旭紧张地回头搜寻花晏涵的踪迹，可是找了一会儿没看见，片刻後才发现她狼狈地跌落在一堆散乱的鲜花上。
    「晏涵！」他高呼一声，立即冲过去。
    花晏涵神色不安地走到放置餐点的白色长桌前，望著数十道美观且看似可口的佳肴点心，不知该怎么取用。
    其实她紧张得根本感觉不到饥饿，来拿食物只是为了找点事情做。
    「嘿！你需要盘子吗？」突然，一道热情的声音在她耳畔响起，接著一只洁净的瓷盘出现在她面前。
    她抬起头，只见一个穿著白色及地礼服，明媚端庄的女人友善地对她微笑。
    「谢谢！」她接过瓷盘，感激地对那名女人微笑。「我本来还在犹豫，不知道要不要拿东西吃。」
    「这么多好菜，为什么不吃呢？」女人一面挟取菜肴，一面与她说话，动作熟练优雅，神色自若大方。
    「说得也是。」难得有人会跟她说话，花晏涵像是遇到知音，也跟著她挟起菜来。
    挟完菜，她们退到一旁，开始享用晚餐。
    那名女人咬了一口芦笋生火腿卷，突然道：「对了！我忘了自我介绍，我叫张巧鹃，你叫什么名字呢？」
    「我叫花晏涵。」花晏涵吞下嘴里的食物，赶紧回答。
    「真好听的名字。」张巧鹃叉起一块橙汁鸭肉，明亮大眼悄悄打量花晏涵，然後试探地问：「我注意到你是和颜旭一起来的，你们认识吗？」
    对於颜旭，张巧鹃早巳心有好感，因此对於和他相关的人，自然也特别留意。
    「嗯，我们是——」她正要说出下头那句话，一群花枝招展的女人忽然蜂涌而至。
    「张小姐，好久不见了！呵呵呵……」穿得金光闪闪的胖妇人，用涂著猩红指甲油的手掩著嘴，像火鸡般尖锐地笑著。
    「您好，吴夫人。」张巧鹃微笑答礼。
    「哎啊，巧鹃，你还是这么漂亮！」另一个穿著闪亮贵气的刺绣旗袍，尖瘦厉害的女人推推眼镜，虚伪地赞美道。
    「谢谢林伯母夸奖。」张巧鹃脸上还是堆满微笑。
    「这身衣服真漂亮，是古奇的最新款吧？」一名衣著时髦的年轻女子万分仔细地打量张巧鹃身上的衣著。
    「是啊！瑶琴真是好眼光。」
    花晏涵都快被这阵仗吓傻了，张巧鹃依然能够巧笑倩兮地一一对答。
    蓦然，这票三姑六婆将目光一转，落在站在张巧鹃旁边的花晏涵身上。
    「这是哪一位呢？」她们开始朝花晏涵聚拢过来。
    「我没见过你，你是哪家的千金？你父亲是哪间企业的负责人？」
    「我……」
    「你是生得不错，但好像不是上流社会人士吧？」
    「我不……」
    「你身上这套衣服是哪个牌子的？我怎么没印象，这不是知名品牌吧？」
    大家围著她你一言我一语，把从没见过这等场面的花晏涵吓坏了。
    「对不起！我不是……我只是和别人一起来的……我的衣服是在百货公司的专柜买的……」
    花晏涵一面喃喃回答，一面畏怯地往後退，直到张巧鹃大叫：「晏涵，小心後面——」
    来不及了！花晏涵往後退到墙边，不慎撞倒一只半人高的花瓶，花瓶倒地的巨响招来四周的惊呼声，花瓶里原本插满的鲜花和水全部洒落一地，而花晏涵也因为重心不稳跌在这堆混乱上，看来更加狼狈不堪，引来更多窃窃私语和批评声。
    「晏涵！」颜旭飞快出现，将她从地上拉起，心疼地问：「你不要紧吧？」
    「颜旭……」花晏涵一见到他，就仿佛看到浮木似的，小嘴一瘪，眼泪几乎夺眶而出。
    那票三姑六婆见颜旭出现，而且显然和出了大丑的花晏涵相当亲密，於是再度围过来。
    「颜少爷，这位是你的朋友吗？」
    「她是哪家闺秀呢？」
    「她的衣服——」
    「抱歉！她可能受伤了，必须立刻接受医治，请让一让！」
    颜旭不理会那堆三姑六婆的围攻，抱起花晏涵突破重围，直奔屋外。
    张巧鹃望著他们离去的背影，黯然心伤。如果颜旭肯这么抱她，就算要她出这样的糗，她也愿意啊！
    「要不要紧？」颜旭打开车门，让花晏涵坐在皮椅上，面朝车外，自己则蹲跪在她面前，仔细检查她有没有受伤。
    幸好她身上除了被花梗扎到的些许刮伤之外，就只被花叶的汁液沾污了衣服，颜旭见了这才安心。但花晏涵却开始哭了起来，而且哭得很伤心。
    「我觉得好丢脸……而且，也丢了你的脸！」想到自己居然当著那么多人的面跌倒，她就羞窘得恨不得死去。
    「没关系！人生本来就会经常发生一些小意外，不必太放在心上。」他再度抱起她，让她坐正身子。「来，我先送你回去！等明天醒来，就什么事都没有了。」
    「真的吗？」花晏涵怀疑地想：真的一觉醒来，什么尴尬丢脸的事，都会消失不见吗？
    事实上，那些事不但没有消失不见，反而出现更多，一件又一件，接二连三地向他们袭来……
    这天她照常在花店上班，姐夫突然从外头冲进来，语气不佳地质问：「晏涵！你和那个颜家的公子到底怎么回事？你们不是在交往吗？为什么会发生这种事！」
    「世伟，别这样！你冷静点——」花晏萍在一旁极力劝阻丈夫。
    「大姐，姐夫……发生什么事了吗？」
    花晏萍为难地看了妹妹一眼，才道：「光翔企业取消与我们的合作关系，改向别间花店订花了。」
    花晏涵听了也错愕不已。「这怎么可能？」
    「不只这样！其他公司也纷纷跟著取消订单，光是这个月，我们损失就将近二十万！」邓世伟愤懑地嘀咕。
    「怎么会这样……」花晏涵怔仲半晌，突然转身往外冲。「我先出去一下！」
    「晏涵——」花晏萍追出去，想告诉妹妹别冲动，但她早巳跑远了。
    花晏涵跑了一段路之後，冷静下来想了想，这样冲去公司找颜旭似乎不妥，所以先停下来，从口袋取出手机拨给他。
    颜旭接了电话之後，立即请假外出，在公司附近的一间小咖啡馆和她碰面。
    听了花晏涵的陈述，颜旭当然愤慨不已，随後沉默不语。他知道，父亲之所以撤销订单，是想藉由花晏涵的亲人向他们施压，好逼迫他们分手。
    「到底怎么回事？伯父为什么突然这么做？你是不是有什么事没告诉我？」花晏涵从他晦暗不定的表情瞧出端倪，立即追问。
    颜旭知道无法再隐瞒，才把父亲的反对以及逼他和张巧鹃结婚的事，全部告诉了她。
    「你为什么不告诉我？为什么不告诉我！」多种情绪冲击花晏涵脆弱的心，伤心、愤怒、恐惧、自卑……种种复杂的情绪反覆在她心中来回撞击，让她几乎无力承受。
    如果没见过张巧鹃，她或许不会有这么深的哀痛，偏偏那天让她认识了她，也亲眼见识到她八面玲珑、进退合宜的大家闺秀风范。
    和张巧鹃相比，她显得太小家子气，若要担当颜氏未来的当家主母，她知道自己绝对无法胜任。
    现在她终抄开始明白，人家常说结婚不是两个人的事，而是两个家族的事！这句话不是没有道理的，现在她已经深深感受到对方家族所带来的庞大压力。
    「我没办法……我没办法的！我真糟糕……」她掩面啜泣，开始埋怨起自己。
    「晏涵，别这样！」颜旭心疼她所受的折磨，但他自己也好不到哪去。
    因为母亲临终前的遗愿，他立下了永远服从父亲的誓言，如今他必须为自己的承诺付出惨痛的代价，甚至还可能牺牲好不容易得来的幸福……他比她更懊悔，更加痛恨自己呀！
    「是我不好！我无法好好保护你，是我对不起你！」他们两人握著对方的手，争相将过错揽在自己身上。
    或许他们谁也没错，错的是命运的捉弄吧！
    颜旭凝定心神，挤出笑容道：「走吧！我今天不回公司了，我们到其他地方去走走，接下来的时间都是你一个人的。」
    「嗯。」花晏涵也抹去眼泪，凄楚一笑。「好，今天我也跷班陪你，就算会被大姐和姐夫骂，我也不管了！」
    因为，这可能是他们最後相处的机会，她宁愿受到全世界的责骂，也不愿错过仅存的甜蜜时光。
    这一天他们其实哪儿也没去，就窝在颜旭的小公寓里，聊著一些陈年琐事，分享彼此的心事，还有拥抱、亲吻……
    孤男寡女共处一室，又做这些亲密的动作，难免擦枪走火，拥吻到最後，他们双双倒在地毯上，开始了激情的探索。
    颜旭狂野地扯开花晏涵身上的衣物，饥渴地亲吻她裸露的雪白肌肤，爱怜地用唇一一洗礼……
    激情燃烧到沸点，一切即将发生——然而到了紧要关头，他却急忙踩煞车。他粗喘著翻身离开，随手抓起衣物遮住身旁姣美的身躯，自己则闭著眼大力喘息，好尽速恢复镇定。
    「旭，怎么了？」花晏涵拥衣坐起，害羞地说：「我愿意的。」
    「但我不能这么做。」颜旭终於恢复平静，才敢睁开眼睛注视她娇羞绋红的容颜。「我现在没有把握能给你幸福，所以我不能自私地夺去不属於我的东西。虽然现在，我还不想放弃与父亲的对抗，但未来的事谁也没把握，就算最後终须放手，我也要把完整无瑕的你，还给你未来的丈夫。我没资格得到这么好的礼物！」
    「旭，我不在乎的……」其实花晏涵和他一样绝望，所以才想把自己交给他。就算将来无法厮守终生，她也不会後悔！
    但颜旭爱她、尊重她，怎么舍得在看不见未来的情况下，草率地占有她？所以无论再怎么痛苦，他都忍了下来，只为了心底那份怜惜。
    所以他只是紧紧拥抱她，告诉她：「我会尽我最大的努力，再和我爸爸沟通看看。」
    虽然他也知道希望渺茫，因为父亲已经紧锣密鼓地与张家商谈婚事，要他打消这个念头，简直难如登天。
    但他会再和父亲谈一谈，希望他能顾念儿子的幸福，取消和张家的婚约。
    「爸，我能和您谈谈吗？」
    深夜，颜旭走进父亲的书房，他正在里头看公文。
    印象中，父亲的一生好像全部奉献给公司了——他的时间、他的休闲、他的快乐、他的婚姻……好像全和工作息息相关，一旦抽开工作，他的人生几乎毫无乐趣可言。
    「什么事？如果你是想来说服我打消与张家联姻的念头，我劝你可以省了！」颜嘉栋取下鼻梁上的老花眼镜，一双炯炯有神的利眸直盯著儿子。
    「为什么？！您为何如此冥顽不灵？」颜旭狂怒嘶吼。
    他真的不懂，家世和权位，真的比自己亲生儿子的幸福还重要吗？
    「我说过，你有你的责任，必须继承颜家的事业，并用婚姻巩固它，这是生在豪门的无奈，你的长辈都是这么走过来的，你没有理由做不到！」
    对颜嘉栋来说，身为颜家的子孙，为颜氏家族的兴旺辛苦奋斗、牺牲奉献都是应该的，这是他们天生的使命，谁也逃避不掉。
    颜旭拒绝和张家联姻，就是对家族事业不负责任，而不负责任的子孙，将无法获得家族的认同，他不愿见到唯一的儿子被家族驱逐。
    多年前他也曾经历这一关，那时他甚至已经结婚了！後来那善良柔弱的女人带著儿子离去，他心里哀伤痛苦，但也强撑著熬过来了，所以他潜意识里认为，儿子也该和他一样坚强果决，懂得取舍。
    当然相对的，家族也会给他一定程度的庇佑，如同大树与啄木鸟的关系。啄木鸟为大树啄出害虫，维护它的健康，大树也会提供一个稳定之所，让啄木鸟安稳栖息。
    一旦离开颜家，儿子将失去庇护，未来的人生是好是坏没人敢断言，他这么做也是为了保护唯一的儿子，他相信颜旭的母亲若地下有知，也会赞同他的决定。
    「我和你们不同！你们眼中只有权势地位，根本不懂得爱，而我是真心爱著晏涵，您为什么忍心拆散我们？」颜旭怒吼。
    「你这是什么态度？你要为了那个女人和我翻脸吗？」颜嘉栋不悦地沉下脸。
    「我真恨，恨自己为什么是你的儿子！我宁愿永远没有父亲，也不要回到这个家！你根本没有感情，你是自私冷血的魔鬼！」颜旭恨恨地自言自语：「我为什么要对你唯命是从，连我的婚姻都得受你摆弄？告诉你，我根本不爱张巧鹃，也不会娶她！」
    「那你到你母亲灵前亲自告诉她呀！说你不打算遵守对她的承诺，你要自毁誓言，你敢吗？」
    颜旭僵硬地捏紧双拳，说不出反驳的话。
    没错！他无法告诉母亲他不能遵守对她的承诺，他知道母亲若是天上有知，将会非常伤心。
    他生平最不愿做的事就是伤母亲的心——即使她已经不在了。当年正是因为母亲含泪央求，他才摒除怨恨，认祖归宗，跟随他从不愿承认的父亲，回到颜家。自此他的人生不再是自己的，而足以操控他为乐的父亲所有的！
    颜旭瞪视著父亲，眼神愤慨：心底却是酸苦的。为何父亲不明白他心中的挣扎与痛苦呢？
    他幽怨地开口：「如果我跪下来求你，你是否愿意放过我，让我去追求自己的幸福？」
    「什么？」颜嘉栋怪异皱眉。
    颜旭说完就陡然跪下，以沉痛、恳求，和从未有过的谦卑语气对父亲说：「我承认我无法违背母亲的遗愿，所以我只能求您——取消婚约，成全我和晏涵吧！」
    「快起来！」颜嘉栋气急败坏地拉他。「一个大男人说跪就跪，成何体统？」
    「我不在乎您瞧不起我，我只求您成全我和晏涵！我只爱她，我需要她！」
    「你永远别想我会成全你们！」颜嘉栋又急又怒，花晏涵对儿子的影响力令他惊讶恐惧。「瞧那女人把你变成什么样子？我们颜家没有你这种没出息的子孙！我不准你再接近她，要是你敢和她偷偷来往，我会让她的家人一无所有，另外——我也会尽快安排婚礼，让你和巧鹃完婚！」
    颜旭已经愤怒到完全发泄不出怒气了，他幽冷地瞪著父亲，一抹深深的绝望涌入眼底。「您就是不肯放过我，对不对？您非要看我葬送幸福，您才甘心吗？」
    突如其来的愤怒，让颜旭倏然发狂。「好！您要我和张家联姻，我可以办到，但你要有心理准备，颜家的血脉会在我这一代终止！张巧鹃不会生下任何颜家的子嗣，因为我绝对不会碰她，我会和她相敬如冰，至死都不会同床！」
    他对父亲由怒转怨，又由怨转恨。他豁出去了！如果父亲坚持以他的幸福来换取颜家的兴旺，那么他会以让颜家绝後作为陪葬，不惜玉石俱焚！
    「你这是在要胁我？」颜嘉栋见过大风大浪，岂会被他三两句话吓到？「你将来想怎么做都随你高兴，不过在那之前，你得先把巧鹃娶进门，听到了没有？」
    望著父亲僵硬冷厉的面孔，颜旭只觉荒谬，发出刺耳的狂笑。
    这个毫不在乎他幸福的人，居然是他的父亲？他前世究竟造了什么孽？
    笑到最後，几滴泪水从眼角溢出。这是自从十年前母亲过世之後，他第一次流泪。
    「你笑什么？别又哭又笑的装疯卖傻！」颜嘉栋严厉斥责。「快和那女人划清界线，与其有那时间，不如多和巧鹃培养感情！」
    「我对张巧鹃永远也不会有感情！」绝望到尽头只剩一片空洞，颜旭像个战败的斗士，再也提不起一丝力气与敌人对抗。
    他颓然转身，宛如木偶般僵硬地走出门外。
    注视儿子宛如丧失求生意志的萧索背影，颜嘉栋脸上不禁浮现担心的神色。
    他刚才说永远也不会和巧鹃同房，应该只是一时气话吧？毕竟巧鹃年轻貌美，天天共处在一个屋檐下，没有道理不会心动。
    所以他是庸人自扰，这种事根本不需要担心！
    颜嘉栋强自按捺心底的不安，开始著手筹备婚礼。