八月，秋高气爽晴空万里，正是狩猎期的黄金时节，他们却得跑到循沦湖来看笨天鹅游水，成天无所事事地啃饽饽喝烧酒。
    也许天鹅看他们更笨。
    直至九月，浪费了整整一个月之后，白银丝绢终于先行送达，但为了等候那四个姗姗来迟的汉族新娘，大家还得再多浪费几天，嘉珲觉得这种行为实在是很可笑，很没道理。
    「既然丝绢都分好了，横竖那四个汉家女也不会挑上我，让我先回去如何？」
    「不行！」劾里钵断然拒绝，一手搭上他的肩，压低声音。「我不太信任大宋的人，又不想放弃这种机会，而你看人的眼光一向很准，所以我需要你留下来帮我听听大宋派来的那家伙说的到底有几分诚意。」
    「你是咱们生女真部落联盟长，不管你做任何决定，没有人会反对你的。」
    「我不是个独裁的部落联盟长，我喜欢广纳众意。」
    「还有其他三位部落联盟长。」
    「我更不信任他们！」
    「这样……好吧！我去抓大马哈鱼，人到了再叫我。」转头，嘉珲叫唤他的伴当。「达春，走，抓鱼去！」
    一声吆喝，顿时走了大半数闲啃青草的人，一窝蜂全涌向乌苏里江抓鱼去，剩下的全是那些偏爱娇小汉家女的酋长们，算算也有十几来个，可见决议的人顾虑的没有错，若是让他们选，肯定非得先拉开架式打上一……不，好几场不可！
    不管走到哪里，男人总是离不开女人的。
    「天哪！」抽气声。
    「太可怕了！」惊恐的窒息声。
    「他们是从大树里长出来的吗？」咽口水声。
    「我……我可不可以一个都不要？」哭声。
    四个同等惊惶的小女人，八只畏怯的眼在前头那一排媲美大树般的男人身上徘徊，如果没事先讲明，她们真的会以为谁在湖旁种了一排松树呢！
    「他们……好高大！」
    「至少高我两颗头，体重起码也有我三倍，光是一条大腿就够压死我了，那不叫高大，那叫巨人好不好！」
    「真恐怖，他们看上去比我想象中更粗俗野蛮啊！」
    「而且个个都是那样横眉竖目，凶鼻恶脸！」
    「老天，你们看，那个最可怕！」
    「哪个？」
    「那个脸上有两道疤的呀！」
    「天哪！真的耶，你们看，最长的那条自左额穿过眉心至右颧骨，另一条自前额切断眉峰划至右耳，而且两条同样都是那样又粗又扭曲，简直就像爬了两条大蜈蚣在他脸上似的，这还是白天，若是半夜里冷不防瞧见，肯定会被收去半条命！」
    「打死我也不要挑他！」
    「我也是！」
    「我……我想回家……」
    「我们没有家了，佩如，娘家没人，婆家也不敢收留我们，你能回哪去？」
    「那……那我该怎么办？」
    「没办法，既然左看右看都不中意，就拿我们原先的条件来做选择吧！」
    韩梅、锺佩如和廖映雪三人都很快就挑选出符合她们条件的夫婿，最后轮到琥珀时，她却苦着一张脸，迟迟不知该如何选择才好。
    她要如何从一群又高大又壮硕，既蛮横更粗野，而且看上去百分之百脾气绝对不会好到哪里去的男人之中，挑出一个又瘦又小，既老实又忠厚，而且看起来又脾气好好的最佳夫婿人选呢？
    呜呜，她挑不出来啊！
    「琥珀，快点啊！就剩下-了。」
    「可是……可是我挑不出……咦？」
    犹豫的目光骤然定住，面纱下的双眸瞠得老大，琥珀蓦然举步急行向前，在众人不可思议的注视下停步在嘉珲面前，后者更是一脸错愕的低眸瞪住她。
    她想干什么？
    仰着脸认真端详他片刻后，琥珀突然对他勾勾手指头，他狐疑地俯下脑袋，她踮高脚尖在他耳边低语。
    「我可以摸你的脸吗？」
    「嗄？」
    「我可以摸你的脸吗？」
    「……可以。」
    「那……能不能请你笑一下？」
    「-？！」
    「请你笑一下。」
    嘉珲迟疑了会儿，勉强咧出笑容来，心里早已准备好对方会马上尖叫着逃开──他很清楚自己脸上的疤痕在露出笑容时会展现出什么样的骇人效果，有时候连他自己都会被吓到，当他不经意自水面上看见自己的时候。
    没想到对方不仅没有被他脸上蠢蠢蠕动的蜈蚣骇得连滚带爬地逃走，还伸出两只柔嫩的小手在他脸上又摸又比又量度。
    半晌后，她满意地收回手，退后一步，郑重宣布，「我要嫁给你！」
    全场顿时轰然，嘉珲怀疑自己的耳朵有毛病。
    「我？」
    「对，你。」
    「你确定？」
    「非常确定。」
    不，他的耳朵没有毛病，是眼前的女人眼睛有问题。
    她瞎了！
    对，就是这么一回事。
    夕阳西没，暮霭四起，循沦湖的水面化为一片雾蒙蒙，水面上的各种浅红、深绿浮萍，以及绽放出洁白芦花的芦苇荡也仿佛在水中摇曳，蓦而一阵风吹来，苇叶发出悦耳的轻笑声，天空飘飞起万千蝶翼。
    而远处，凫游在开阔水面上的红嘴鸥仿佛初春尚未融尽的点点冰雪，白羽毛黑翅膀的丹顶鹤自茂密的芦苇荡中-动长翼腾空而起，宛如仙女凌空般翩翩飞舞。
    终于，最后一点火花在水平线处燃尽，湖畔的喜宴却正热闹，大碗喝酒大口吃肉，有人跳舞有人欢唱，充分流露出关外民族的豪迈与洒脱。
    如果不是恰恰好每一个部落联盟都「分」到一个汉女，恐怕这场喜宴也无法如此尽兴欢乐，或许有人会摸黑到暗处里去打一架，然后隔天就会来上一场更大的，搞不好再过两天就变成战争了。
    幸好，末了是最公平的状况，皆大欢喜，大家都没话说，于是在琥珀说出她的选择之后，四位汉家娇娇女当场就嫁给了她们各自挑选的夫婿，然后新娘分别被送入充当喜房的毡帐里，新郎被抓去灌酒，直到有人喝醉开始闹场，四位新郎才有机会溜走，快快去检视他们的新娘子长得到底能不能见人。
    双目困惑地凝注跪坐在毛皮上的新娘，嘉珲百思不得其解──新娘为何会挑上他？或者，是她脸上也有缺陷，所以故意挑上他，以免被对方所嫌弃？
    没错，肯定是这样。
    嘉珲对自己点点头，觉得自己所推测出来的理由无懈可击，再也没有更合乎逻辑的推论了。于是不再迟疑，两步上前去掀开新娘的红巾，心里准备好即将要见到的新娘容貌八成是跟他半斤八……
    蓦地，他抽了口气，呼吸静止了，有那么一瞬间，他以为自己见到了仙女，一个艳丽夺目，美得无与伦比的仙女！
    在火光照耀下，她的肌肤闪耀着仿佛水晶般无瑕的光彩，五官更是精致美丽，宛如天上星辰般的双眸、挺俏的鼻梁、如雕像般的颧骨、玫瑰色的双颊、微翘的鼻尖、细致的下巴，以及水蜜桃般的绛唇，完美地镶嵌在心型的脸蛋上。
    她美得令人目瞪口呆，神魂颠倒，只需要一眼，就足以夺去人的呼吸，掳掠去人的心神，就如同他此刻这般。
    嘉珲不知道自己究竟失去呼吸多久，他的两眼始终无法自主地胶着在她那副出水芙蓉般的娇颜上移不开视线，直至她出声说话，他才惊觉自己若是再不吸入一点空气进肺里的话，他的小妻子就得作寡妇了。
    「对不起，我很丑是吧？」琥珀歉然低喃。「我知道这样对你很不公平，所以你可以不理会我没关系，我可以谅解的。」
    丑？谁很丑？
    「呃？」她在说什么为何他听不懂？
    琥珀可怜兮兮的勾了一下唇角。「小时候明明大家都说我很可爱的说，不知道为什么，长大以后就变得这么丑了，唔……我想以前他们都是在安慰我，不忍伤我的心吧！」
    嘉珲双眉陡然挑高，终于听懂她在说什么了。「你很丑？」
    「对不起。」琥珀低头认错。
    她在开玩笑？
    还是故意藉此来反讽他脸上的疤痕？
    嘉珲认真考虑半晌，最后决定她的模样不像是在开玩笑，也不可能只为了找机会反讽他而嫁给他，所以……
    她是认真的？她真以为自己很丑？
    「到底是谁告诉你你很丑的？」
    「苏老夫人呀！」琥珀眨着明亮如星的大眼睛。「之前我定过亲，苏老夫人原该是我的婆婆，但是后来我的未婚夫死了，所以她也不能算是我的婆婆了。」
    管她是谁……「她到底是怎么说的？」
    琥珀叹息。「她很老实的告诉我，说我是天底下最丑陋的女人，人见人怕，鬼见鬼惊，所以最好随时随地戴着面纱，免得一个不小心活生生吓死人，那罪过可就大了！」
    「你相信她说的话？」这小女人的眼睛真的有毛病吗？
    「当然相信啊！每个人一看到我就吓得连话都说不出来了，两颗眼珠子瞪得像铜铃那么大，哪！就像你刚刚那样，好像见到鬼似的，那我不是鬼嘛，所以一定是我长得真的很可怕呀！」琥珀委屈地咕哝。
    明明是惊艳，为何到了她嘴里竟然变成吓得说不出话来了呢？
    嘉珲哭笑不得地连连摇头。「没有其他人说过你不丑，你很美吗？」
    「有啊！不过他们会那样说也只是为了安慰我，有一回伺候我的婢女也那么说，苏老夫人就很生气的把她赶出府去了，说是会说谎的下人她不要。自那回之后，苏老夫人就命我戴上面纱，除了睡觉以外都不能摘下来。」
    「-跟她住在一起？」尚未过门怎会跟婆婆住在一起？
    琥珀颔首。「原本我爹说我的未婚夫不是好人，不想把我嫁给他，但随后不久我爹就过世了，那年我才十岁，又没有其他亲人可以依靠，他就请求皇上把我许给他，然后苏老夫人就把我接过去，说要教导我为人妻之道。」
    十岁？
    难怪。「你现在几岁了？」
    「过年就十六了。」
    唇畔挂上嘲讽的笑，嘉珲盘膝在她身旁坐下。
    他终于明白了，十岁，正是少女最清纯易感的年纪，被那样天天在耳边「谆谆教诲」，五年过去，不被彻底洗脑才怪！
    至于那位苏老夫人为何要那么做，原因也不难猜──纯粹是基于嫉妒心理，虽然那样的老女人会嫉妒一个小姑娘，说起来也实在是可笑得很。
    不过也有可能是那个老女人她儿子的要求，十岁就把媳妇接回家，又说媳妇太丑要她戴面纱，明摆着就是企图先他人一步把琥珀抢到手，然后又不愿意让人家知道他有那么一位倾国倾城的未婚妻，免得有哪位他违抗不了的大爷来抢。
    譬如皇帝老太爷若是知道琥珀的绝美绝色，恐怕会跑第一个来抢。
    因之所以才会命令她戴面纱，只为了把她藏起来，躲过所有人的觊觎，避过皇帝老太爷的强取豪夺。
    许他强取豪夺别人，可不许别人来强取豪夺他的。
    这样的未婚夫，幸好上天有眼，早早请他归天，虽然给那个恶婆婆欺负了几年去，可最后还是没让她糟蹋在他手里。
    「你叫什么名字？」
    「琥珀。」
    「好，琥珀，如果我告诉你，你真的很美，你会怎么说？」
    琥珀露出感激的笑，甜美又可爱，美极了。
    「我会说谢谢你，可是我不希望你为了安慰我而说谎。」
    谎言当作事实，事实反当是谎言，她也真是够糊涂了。
    「那就算了，但是……」嘉珲摸上自己脸上的疤痕。「你能不能老实告诉我，你为什么会挑上我？你没看清楚我脸上的疤痕吗？」
    「当然有啊！那两道疤那么明显，想不看见都很难呢！」说着，她挺直身，两手搭在他肩头上与他面对面，好奇地凝睇那两条蜈蚣细细端详，还用手顺势徐徐抚摸下来。「你是怎么受伤的呢？」
    嘉珲注意到她眼里只有好奇，没有一丝半毫的嫌恶或畏惧。
    是啊！如果她认定自己是天下第一丑女人，自然不会在意别人有多么丑陋可怕，也可能是她的审美观早已被彻底扭曲了，甚至于她根本就分不清何谓美丽，何谓丑陋……
    「老爷子。」
    「嗄？」
    「熊。」嘉珲一动不动，由着她仔细端详。「不过我们通常称之为老爷子，这是我们的习俗，对于猛兽我们不能直呼其名。」
    「真的？好有趣喔！」然后，她又注意到他的琵琶骨上方也有一道撕裂伤。「那这个呢？」
    「兽王。」
    琥珀眨眨眼。「那又是什么？」
    「老虎。」
    琥珀点点头。「名副其实！」
    「你还没告诉我，你为什么会挑上我？」她忘了，他可没忘。
    琥珀扬起一抹顽皮的笑，手指头往他颊上点了一下。「因为这个。」
    「酒窝？」嘉珲不敢置信地摸上自己的脸颊。「你因为我的酒窝而挑上我？为什么？又不只我一个人有！」
    「是没错，可是刚刚好在这个位置上的只有你啊！」张着小手，琥珀开始测量给他看。「哪，瞧，恰恰好在人中的中线和眼尾垂直线的交叉处，再用我的手来量度，两边都恰恰好是一根手指头的距离……」
    难怪她会摸着他的脸测量半天。
    「……就跟我爹一样，不过当时我还小，要用两根手指头去量，现在我长大了，用一根手指头刚刚好。」说完，再补充。「我奶娘说的。」
    「我还是不明白，你……喜欢这种酒窝？」嘉珲疑惑地问，还是不太了解她说的是哪种酒窝……不，他根本不了解她到底在说什么。「不对，这跟你奶娘又有什么关系？」
    「好喜欢啊！」琥珀正经八百地拚命点头。「你不觉得你的酒窝好深、好迷人吗？远远的我一眼就注意到了呢！」
    嘉珲哭笑不得。「从不觉得。」至少它们没有迷惑过他。
    「你瞧，一般人的酒窝都是长在这……」她指着他的酒窝再下面一点。「而且都比较小，也不深；就算位置对了，可是拿我的手指头去量距离又不对了，可能是我的手指头太长……不，不是我的手指头太长，明明是他们的酒窝长错位置，看，你的就恰恰好对位置，距离也正确，所以不是我的手指头太长，绝对不是！」
    又不是种芋头番薯，随便你爱长哪里就长哪里。
    「酒窝就酒窝，」嘉珲越听越是迷糊，这对酒窝跟了他二十八年，他怎地不知道它的位置跟距离还有这么大的学问？「为什么一定要符合这些个条件？」
    「我奶娘说的呀！」
    这到底关她奶娘什么事了？
    「她说什么？」嘉珲越来越头痛了。
    「她说有这种酒窝的人……」
    「如何？」
    「都是纸老虎！」
    「……你说什么？！」
    嘉珲蓦然发出一声惊人的低吼，额上的青筋瞬间爆出好几条，熟知他的脾气的人必然会立刻逃到长白山上去躲在冰洞里，等明年雪融后再出来，就算不熟，看他的模样也够恐怖了，横眉又怒目，那两条蜈蚣扭呀扭的好像真的要爬下来了。
    她竟敢侮辱他！
    才刚嫁给他，她就迫不及待地想惹火他吗？
    可奇怪的是琥珀竟然不害怕，还有胆露出笑容。「就跟我爹一样嘛！我爹啊！他一眼看上去好凶的样子，害我都不敢亲近他，那我奶娘就告诉我，其实他是纸老虎，外表凶，心里头可软得不得了，因为他有那对酒窝。真的耶！不管我怎么顽皮，我爹都拿我没可奈何，有时候我皮得过了火，他忍不住训斥一顿，可只要我硬挤出几滴泪水来，他马上就投降了，好灵喔！」
    见鬼，原来是这种纸老虎。
    嘉珲啼笑皆非地收回怒容。「我跟你爹有一模一样的酒窝？」
    琥珀颔首。「对，位置完全一样，距离也没错。」
    她竟然是因为他脸上的窟窿而挑上他？
    这种选择未免太可笑了。「所以-才挑上我？」不过他一点也笑不出来。
    琥珀又颔首。「只有你有嘛！」
    「因为你相信只要我跟你爹有同样的酒窝，你就可以像吃定你爹一样的吃定我？」她真的长大了吗？确实长大了吗？居然会相信这种骗小娃娃的话。
    琥珀再颔首，非常肯定的。「没错，因为你们都是纸老虎。」
    或许他应该先想办法把脸上的两个酒窝填平，她就不会再用那种刺耳的名词来形容他了。「你为什么一定要吃定我？」她看起来纯真，其实是那种喜欢控制男人的女人吗？
    「这样你才不会欺负我、虐待我嘛！」琥珀理直气壮地说。
    嘉珲一阵愕然，旋即沉下脸。「谁欺负过你、虐待过你？」
    琥珀忽地矮身坐回小腿上，别开眼不吭声。见状，嘉珲也没再追问下去，即使她不说，他也猜想得出来答案是什么。
    好了，一切都已水落石出，现在他又该如何是好？
    看她对自己所相信的一切是那样根深柢固地认定绝对不会有错，想要说服她的以为、认为、认定全都是错误的企图，有九成九是白费时间的愚蠢行为，但除此之外，他还能做什么？在他们已拜堂成亲之后，他还能如何？
    算了，既然难以说服她，他们又已成了亲，就顺其自然吧！不过他从来不愿意勉强任何人，所以……
    「你确定你愿意跟我？」这件事他非得再三确定再确定不可。
    闻言，琥珀即刻回过眸来，一脸惊惶。
    「你觉得我实在太丑，丑到你无论如何忍受不了，所以不要我了吗？」
    天哪！这种话无论如何不该轮到她说吧？
    「算了，只要你不后悔就好，我们睡吧！」他累了，比起与黑熊、老虎搏斗一场，和他的新娘子沟通更疲累。现在他只想好好睡一觉，洞房花烛夜的事，以后还多的是时间去完成。
    「哦！」
    琥珀马上背过身去，嘉珲注意到她的耳根和脖子都红了。
    「你在做什么？」
    「脱衣服啊！」
    「……」
    「我没成过亲，也没人告诉过我洞房夜该做什么，所以这种事我是不-的啦！最多我只看过公狗母狗交配，韩梅姊说就跟那个差不多，映雪则说女人只要把衣服脱光光，剩下的交给男人就行了。」
    话落，她羞答答地回过身来，嘉珲顿觉脑袋仿佛被雷殛般一阵眩晕，瞪着她那一身白晰无瑕宛如凝脂玉般的肌肤，再一次忘了呼吸。
    她的双峰是如此坚挺饱满，腰肢是如此纤细柔美，臀部是如此丰润性感，玉腿是如此修长挺直，她全身上下没有一个地方不在诱惑着他，使他血脉偾张，欲望有如火山一样爆发……
    她真的只有十六岁吗？
    嘉珲立刻改变主意，决定要把今天该做的「工作」完成之后再睡觉。
    而当琥珀看到他脱掉皮袍衣裤和靴子时，她的心跳差点停止，换她移不开视线地直了眼，即使她心里很明白不应该如此公然注视一个赤裸的男人，但她控制不了自己，因为好奇，更因为惊奇。
    不过这不能怪她，如果他不是拥有如此雄伟壮硕的身材，她就不会这般失态，所以这都要怪他，对，要怪就怪他！
    赞叹的眼神一一流连过他宽阔的肩膀、健壮的胳膊、结实的胸膛、瘦削的臀部和强劲有力的大腿，他全身的每一寸肌肉都在炫耀着惊人的阳刚力和无可匹敌的男性气魄，令人无法不慑服。
    最后，她的目光惊恐地停留在某个最惊人的部位，拚命吞咽口水。
    「夫……夫君，你确定交给你没有问题吗？那个……那个公狗好像没有那么大耶！」
    几乎所有人都做了同样的推测，断定琥珀必然是有某种缺陷，或者其貌不扬，甚至很丑陋，所以才会刻意挑上安达嘉珲作夫婿。
    你丑我也丑，大家谁也别嫌谁。
    所以翌日清晨，嘉珲甫踏出毡帐，一眼就注意到等候在外面的达春满眼、满脸、满身的同情，他不禁莞尔，回身把毡帘拉好，再留下几句吩咐。
    「守在这儿，千万别让任何人乱闯进去。」
    「如果夫人要出来呢？」
    「跟紧她，用你的性命保护她！」
    但是当嘉珲和劾里钵、副宰相派来的使者，以及所有酋长们沟通过各方的意见与意愿之后，回来却只见达春依然守在毡帐外，已经无聊到闲着抓蛐蛐玩了。
    「她还没醒？」
    达春耸耸肩。「除非她从后面跑了。」
    嘉珲不相信会有这种事，但仍忙不迭地赶紧拉开毡帘进去，继而失笑。
    羊毛毯上根本瞧不见半个人，只有一团乱七八糟的长毛毯堆在正中央，圆溜溜的，根本不像有人睡在里头，不过这堆长毛毯长着一双女人的纤细玉足。
    眼角一瞥，蓦见羊毛毯上沾了几许血迹，嘉珲又探出头去。
    「去准备一桶热水来！」
    实在没料到她竟是如此酣睡的人，竟然直到他把她抱进热水中，她才猝然惊醒过来。
    「咦咦咦？我……我在哪里？」
    一手扶着她，一手用毛巾温柔地擦洗她身上的血迹与残余，嘉珲始终面带微笑，兴味盎然地看着她由茫然到困惑，再若有所思，进而逐渐回想起一切，最后满脸通红。
    「还痛吗？」声音也温柔得连他自己都感到非常意外。
    他向来不是个温柔的人，也不懂得温柔到底是什么东西，身为部落酋长，更不允许他随便乱温柔，但此时此刻面对纯真稚嫩、直率美丽的她，他才惊讶地发现其实自己并不是不懂得温柔，而是从来没有人能够牵引出他的温柔。
    事实上，自他脸上多了两条蜈蚣之后，他也很少出现笑容……不，是根本笑不出来，至少在外人面前他绝不会笑。
    「呃？」琥珀羞赧地别开眼。「啊！不……不怎么痛了。」
    「会骑马吗？」
    「我爹教过我骑马射箭。」
    「很好，不过待会儿你最好还是和我共骑。」
    「要回你家了？」
    嘉珲颔首。「我们已经开过会，最好早点回去，下个月就会开始下雪了，我们必须去狩取猎物回家过冬。」
    「打猎？」琥珀双眼一亮。「我也去好不好？我的射箭技术也很不赖喔！虽然很久没射了，不过只要稍微复习一下应该没问题。」
    嘉珲笑笑。「再说吧！」
    待她穿上他为她准备的女真人团袍-裙后，拢起一头乌云，再看看他垂在脑后的长辫子，不禁迟疑了起来。
    「头发该怎么办？」入境该随俗，她当然不能再梳汉族发式了。
    「辫发盘髻，很简单的。」嘉珲转至她身后。「来，我帮你梳一次，以后你就可以自己来了。」
    半晌后──
    「真的很简单耶！」然后，她又拿起面纱……
    「你还要继续戴面纱？」
    「我不想吓到别人啊！况且……」琥珀仔细戴好面纱。「就算你不在乎，我也不想让你被别人嘲笑嘛！」
    不用别人来嘲笑，他已经在嘲笑自己了。
    「难道你准备一辈子都戴着面纱？」
    琥珀螓首微倾。「你不喜欢我戴面纱吗？」
    「不喜欢。」这非关美或丑，而是因为戴面纱既不方便也很危险。「无论是在森林中也好，在旷野中也罢，我们都要靠五感来提高警觉性，你戴着面纱等于是削弱了眼力和嗅觉的功能，这是很危险的事。」
    「原来如此，那……」琥珀想了一下。「回到你家之后再拿下来好了，起码你的族人不会嘲笑你。」
    听她左一句嘲笑，右一句嘲笑，嘉珲连苦笑都扯不出来，只好拚命叹气。
    这个小女人早晚有一天会逼疯他！
    四个相互结伴来到蛮荒旷野出嫁的女孩，她们在分开前的道别场面确实相当悲壮，哭天喊地，哀天又叫地，黑龙江、松花江、牡丹江和嫩江汇聚一处，说不决堤淹大水才怪，还有一个抱住另一个的大腿，打死不放手，差点把人家的-裙都给扯下来了。
    「你还在哭吗？」
    四蹄飞奔声中，嘉珲低声询问躲在他怀中饮泣的琥珀，同时细心地再把她身上的雪白风袍拉好，包妥她的肩膀，裹住她的腿部，然后轻轻挪动她的坐姿，让她的臀部更平稳地安放在他坚实的大腿上，最后再用有力的手臂紧紧扣住她柔若无骨的腰肢。
    「……」
    「为什么？」
    「她……她们……」
    「你已经嫁给了我，是我的妻子，我会保护你、照顾你，不需要依赖她们。」
    啜泣声静止，片刻后，她可怜兮兮地仰起娇靥，面纱因泪水而紧贴在她脸上，形成一副极为撩人的景象。
    「真的吗？你会保护我、照顾我，即使我是这么丑陋？」
    真希望她不要再提起她有多「丑陋」了！
    「不关美或丑，你是我的妻子，我一定会好好保护你、照顾你。」
    「不会欺负我、殴打我、凌虐我，即使我是这么丑陋？」
    为什么每句话她都得要提起她有多「丑陋」不可？
    「别人如何我不管，但我是绝对不会欺负、殴打、凌虐我的妻子！」为免她再继续疑问下去，他又追加了一句，「我发誓！」
    面纱后的清澈水眸认真地凝视他片刻，她嫣然浮起一抹笑。
    「我就知道你是一个好人，尽管我是如此丑陋，你还是对我这么好，这么体贴我！」
    该死，如果她再提一次她有多「丑陋」，他一定会当场发疯，抓狂给她看，特别是在他正因为她紧贴在他胸前的柔软娇躯，还有自她身上飘散出的诱人气息而紧绷得疼痛不已的时候，说不定下一刻他就忍受不了，马上把她拖到路旁草丛里去厘清她的疑虑，证明他有多不在意她的「丑陋」。
    见鬼，现在的他就像一条随时准备爬上母狗身上解决发情问题的公狗！
    至少他比公狗「大」……她说的……昨儿夜里……就在他流着口水扑向她之前……天哪！他到底在想什么？
    够了，他决定开始计算今年冬天需要狩猎多少野兽才足够全村寨的人分配，直到他的紧绷消除，脑袋回复正常为止；如果这还不够，他可以继续计算他们的羊只可以产生多少羊毛，编织多少羊毛毯，卖多少钱，或者交换多少物资……
    「夫君……」
    「我叫涅剌古安跋嘉珲，你可以叫我嘉珲。」也可以计算明年的马市交易上，他们的马可能卖掉多少……
    「涅剌古安跋嘉珲？好长的名字喔！」
    「涅剌古是姓，安跋嘉珲是名，就是汉语大鹰的意思，安跋是大，嘉珲是鹰，族里的人都叫我嘉珲，外人才叫我安跋嘉珲。」或者计算播种季来临时，需要拨出多少人手去田里……
    「咦？」琥珀两眼惊讶地往上瞅。「你会汉语？」
    「跟你一样，大致上都懂，但不是很流利，因为不常用。」还可以计算必须猎来多少珍贵的紫貂，才有足够的毛皮将她全身包裹起来……
    「哦，那……我想请问夫君，在出发前你曾对我说过下个月就要开始下雪了，可是现在才九月，不是只有在过年前后才会下雪吗？」琥珀困惑地问。「有时候一年下来也不过下个把个月小雪而已，并不会造成任何问题，根本不需要担心嘛！」
    再计算需要多少张虎毛皮才足以铺满她的……下雪？
    嘉珲的目光猛然往下掉，不安地瞪住她。「-之前住的地方不常下雪？」她不提，他还真的没想到这个问题，可她一提……
    天哪，这个问题可不是普通的严重呀！
    「这个嘛……」琥珀想了想。「其实也不是不常啦！差不多一、两个月吧！不过我觉得并不是很冷啊！最多衣服多穿两件就好了咩，小时候我还常常偷溜出去玩雪玩得被奶娘骂呢！」
    嘉珲的表情马上垮成一片烂糊的面饼。「可是在这里，一年起码有四、五个月雪期，两、三个月的冰封期呀！」该死，在这种天寒地冻的气候里，纤细娇弱的她能捱过多久？
    「结……结冰？」琥珀惊愕得张口结舌。「不是吧？」
    嘉珲没有回答，已经陷入一片愁云惨雾之中，兀自攒眉苦思该如何帮助她度过这等严酷的考验。
    他可以不让她操持家务琐事，可以多派几个奴隶细心伺候她，可是他不是神，改变不了酷寒的天候啊！
    而骑乘在一旁的达春从头听到尾，也从头看到尾，听得他嘴半张，看得他眼大睁，既惊异又迷惑。
    虽然不曾见过面纱下的真面目，不过既然夫人自己都承认自己很丑，而且还承认了很多次，事实必然就是如此──她确实很丑，而且是丑到见不得人，只好躲在面纱后面，可是嘉珲却对她流露出前所未有的温柔和体贴，难不成他有偏好丑女人的怪癖？
    或者她长得不怎么样，可是有一副特别撩人的身材？
    床上功夫超好？
    「……达春？达春？」
    骤然回过神来，达春这才惊觉琥珀在叫他。「啊！什么事，夫人？」
    面纱飘动了一下。「不要叫我夫人啦，好奇怪喔，叫我琥珀就行了嘛！」
    偷觑嘉珲一眼，见他没有任何反应，达春决定酋长大人没有任何意见，打算任由他自己决定就好，所以他也很爽快的决定：没问题。
    「好。你刚刚叫我有什么事吗？」
    「哦，对了，这里真的会下那么久的雪吗？还结冰？」
    「当然是真的。」
    「……美吗？」
    「美？什么东西？」
    「雪啊！」
    「雪？」女人美不美他清楚得很，可是，雪？他只知道口渴的时候可以吃雪，还有雪太多会冷死人。
    「我听人说过，雪景很美的。」
    「这个嘛……」达春猛搔后脑勺。「我没注意过，不过想玩的话还是很有得玩的喔！」
    「咦？可以玩吗？好玩吗？」
    「当然好玩，像是雪地赛马、雪地男女博克赛、雪地射箭比赛和雪地赛跑等都非常有趣，奖品也很不错哟！」达春眉飞色舞地诱惑搞不清楚状况的小女人。「譬如赛马的奖品是骏马一匹，射箭比赛的奖品是黄金弓箭一副。」
    「骑马射箭我都会，那我就可以参加-？好，我要参加！」琥珀立刻兴奋地报名第一号。「赛跑大概不行，不过，什么是博克呢？」
    「角抵。」
    「角抵？男人跟女人？」琥珀惊呼。「怎么可能？」
    「角抵不只靠体型和力量，技巧更重要。」
    「这样吗？」琥珀略一沉吟。「好，教我！」
    教她？要他教她？
    这不太适合吧？
    达春还没来得及回绝，已先听得一声愠怒的低吼。
    「不准！」
    「为什么？」琥珀马上仰起脸对上嘉珲阴郁的眼，不悦地质问回去。
    「因为我说不准！」开玩笑，他怎么可能容许她去和其他男人贴身角力做肉搏战！
    「小气！」
    小气？
    男人在这种时候有权利小气！
    如果她真的以为他有一对和她爹亲一模一样的酒窝，她就可以把他当作纸老虎般随心所欲吃定他，现在他就要来证明她是大错特错！
    不管她有多美，涅剌古族的男人是绝不会让女人爬到头上去撒野的，她最好早点明了这个事实，免得将来日子难过。
    「不准就是不准！」
    「理由？」
    「没理由！」
    「霸道！」
    「我是你的丈夫，有权霸道！」
    「你……」琥珀撅起嘴，四眼瞪了半天，蓦然哼一声愤然别过脸去。
    达春失笑，但在嘉珲的危险瞪视下马上又收回笑声，眼观鼻，鼻观心，一本正经地修心养性。
    一炷香后，自怀中始终挺直僵硬的娇躯，嘉珲可以感受到小妻子依然处于极为不悦的情绪之中，于是他决定她应该已经了解到想随心所欲的吃定他是不可能的事，所以现在他可以稍微表现一下其实他也不是太小气了。
    「你可以参加女人的博克赛。」再补充，「在你习惯这里的严寒季节之后。」
    嘻嘻嘻，他果然是只纸老虎！
    虽然他高大魁梧得像株松树，强悍勇猛的气势比爹爹更骇人几百倍，但他确实是只纸老虎，所以她根本无须害怕他，因为他将会如同爹爹一样任由她「为非作歹，耀武扬威」，只要她使用对方法，她就可以随心所欲的吃定他，就像刚才，她不是已经赢了一回吗？
    是的，她完全不必害怕他，因为他只不过是只纸老虎而已！
    琥珀立刻放软了身躯，「谢谢你，夫君。」并很满意地回应出她的感激。「请问博克赛的奖品是什么呢？」赛马的奖品是马，射箭的奖品是弓箭，博克的奖品不可能会是人吧？
    「女奴隶一名。」
    「……」