华灯初上，杭州最有名的醉怡轩，今天依然是灯火通明、人声鼎沸，前来找乐子的寻芳客及姑娘们的娇笑声，不停地传出。但在醉怡轩僻静的后院，一间简陋的柴房内，却传来一阵阵痛苦的咳嗽声及细细的哭泣声。
    「咳咳……小茜……」躺在木床上的女人伸出一只骨瘦如柴的手，困难的对床边的人喊着。
    「小姐，我在这儿。小姐，你别动，我扶你起来。」容貌清秀的小茜赶紧扶起她的身子，喂她喝水。
    「咳——咳——」花绫绫把小茜喂给她喝的水全部咳了出来。
    「小姐……」小茜连忙轻拍她的背，眼泪早已流满腮。「再喝一点好吗？」
    花绫绫微摇头，气若游丝的说：「不了……小茜，紫儿呢？」
    「紫儿在外面煎药。」小茜扶她躺好，帮她盖上破旧的棉被。
    花绫绫迷蒙的目光中满是无奈与欣慰。原本水汪汪的眼眸因病魔缠身而显得无神，她颤抖地伸出枯瘦的手握着小茜。
    「小茜，我有一件事情……要请求你……你的大恩大德我来世再报答……」
    「小姐有什么事尽管吩咐，说什么大恩大德，小茜承担不起。小茜这条命是你救回来的，你是我的救命恩人，待我又如亲妹妹般，小姐吩咐的事，小茜一定会办妥的。」
    「谢谢……你真是我的好姊妹。」花绫绫苍白的脸上扬起一抹笑容。
    小茜担忧地握着花绫绫的手，试图从眼前这张枯槁、憔悴的脸庞捕捉她昔日的风采。
    花绫绫曾经是杭州第一美人，也是醉怡轩的花魁，歌声优美、舞姿绝妙，琴艺更是无人能及，慕名而来的客人不计其数。但她是卖艺不卖身，除了黄嬷嬷会要她接见一些王孙贵族之外，一般的粗人是不能靠近她住的绫轩。但在她与顾逸桐相识进而相爱后，却让她的命运起了天翻地覆的大变化。
    顾逸桐是个书生，在拗不过友人朱复生的邀约下，一起前往醉怡轩。朱复生的父亲是位高权重的王爷，但他并没有一般贵族的倨傲气息，性格豪爽，时常到醉怡轩听花绫绫唱歌、弹琴，两人私交甚笃。
    顾逸桐初见花绫绫时，就深深被她的容貌及优雅的举止所吸引，在听到她优美的歌声及卓绝的琴艺后，他整颗心自此遗落在醉怡轩；而花绫绫也被顾逸桐温文儒雅的风范所吸引，两人因此陷入热恋中。
    由于朱复生仗义援手，帮花绫绫赎身，让她得以离开醉怡轩。她用身边的积蓄在城外买了一间小房子，从此与顾逸桐及小茜三人快乐的生活着。
    可惜好景不常，就在顾逸桐赴京赶考那一年，家中竟惨遭盗贼劫财，当时花绫绫身怀六甲，小茜又正好染上风寒，在不得已的情况下，花绫绫只好求助于醉怡轩的黄嬷嬷。
    黄嬷嬷当然乐意帮助花绫绫，因为她打算等花绫绫生产完就叫她接客，怎知花绫绫生下女儿紫衣后，断然拒绝黄嬷嬷的要求，黄嬷嬷一气之下便要她做粗重的工作来还钱。花绫绫柔弱的身体不堪劳累，从此一病不起。
    而顾逸桐自赴京后便音讯全无，任由花绫绫望穿秋水，由期望转为失望，最后变成绝望，就这样悠悠过了六年多。
    「咳咳……」花绫绫在一阵猛咳后，咳出一大口血来，这已经不知是第几次了。
    小茜拭去她嘴角的鲜血。这几天小姐咳得特别厉害，身体也愈来愈虚弱，几乎起不了身。
    跟随小姐再回醉怡轩后，黄嬷嬷就要她去服侍目前最红的花魁白丽丽，幸好白姑娘为人不错，让她趁黄嬷嬷不注意时偷偷跑来看小姐与紫衣。小茜目光瞥向屋外的紫衣，心中不由得一酸，才六岁的孩童就要挑水、洗衣，以及替生病的娘煎药。
    「小茜，我拜托你……」花绫绫困难的说，眼角流出晶莹的泪水。
    「小姐，你慢慢说。」小茜握着她的手，轻轻安抚她。
    「等我死后……紫儿就拜托你了……」
    「小姐快别这么说，我一定会好好照顾紫儿的。」小茜哽咽道。
    「不……不能把她留在醉怡轩……黄嬷嬷会让紫儿学琴、学跳舞，我不能……不能让紫儿的命运和我一样……不能……」
    「娘，药煎好了，我喂你喝。」稚嫩的声音从小茜的身后响起。
    紫衣有一双与母亲一样黑白分明的眼眸，乌黑的细发编成两条小辫子，虽然身穿粗布衣裳却遮掩不了雪白的肌肤。小茜心想，紫衣长大后一定不输给她母亲当年的花容月貌，或许还更美丽。
    「紫儿乖，茜姨来就好了。」小茜微笑地接过药碗，这才发现碗是如此的烫，瞥了一下紫衣藏在袖内的小手，恐怕她的手已经烫得发红了。小茜不由得一阵心痛。
    「小姐，喝药了。」
    「没有用的……我已经不行了……咳——」花绫绫又咳出血来。
    「小姐！」小茜惊呼。
    「娘！」紫衣扑向前去替母亲拭去嘴角的鲜血。
    「紫儿乖……以后娘不在了……你要听茜姨的话。小茜……」花绫绫吃力地看着床边的包袱，「打开它……」
    小茜连忙打开包袱，里面除了紫衣的衣物外还有一支竹笛，一条紫色发带及一条精致的银链。
    「帮紫儿把银链戴上。」花绫绫双目含泪地看着女儿，她心里最不舍的就是紫衣了。「紫儿，这条银链是你爹……给我的……我希望你永远……永远戴着它。咳……」
    「我会的，娘。」紫衣低头看着垂挂胸前的银链，她从未见过爹，不过她相信有一天爹一定会回来的。
    「小茜，你带紫儿离开醉怡轩，愈快愈好……我已经不能再保护你们了。我一走，黄嬷嬷一定会逼你卖身，就连紫儿……紫儿也逃不了，你们一定要离开……」花绫绫颤抖的手指着竹笛，「你们到峨嵋山的尽缘道观去投靠……投靠南壮飞……」
    「南壮飞？」
    「是的。你们去找他，我相信壮飞一定会收留你跟紫儿，要快……快动身……」
    小茜这才想起小姐曾经跟她提过她的童年。
    花家与南家原是江南两大望族，花绫绫和南壮飞是指腹为婚的未婚夫妻。在花绫绫十二岁那年南家惨遭匪寇袭击，只有南壮飞与一名家丁逃过一劫。而花家却因花老爷嗜赌成性，不但将偌大的家产赌光，甚至还欠下一大笔赌债，花老爷因而羞愧得上吊自尽，花夫人急怒攻心而病逝，在债主逼债之下花绫绫只好卖身于青楼。
    南壮飞与家丁在家变后上山拜师求艺，等花绫绫再见到他时，他已经报了血仇并当了道士，后来则隐居在峨嵋山上。
    「快走……再不走就来不及了……」花绫绫知道自己已经不行了。
    「小姐！」小茜跪在地上向她磕头。
    「娘……」紫衣小小心灵虽不甚明白，但也被此情景吓得面露惧色，随小茜跪在床前。
    「快走……」花绫绫说完便断了气。
    「小姐……」小茜泣不成声地拉起薄被盖在她脸上。
    「娘——」紫衣哭喊着。她知道娘不会再醒来了，永远不会再睁开眼睛对她笑。
    「紫儿，我们快走吧！」小茜再次向花绫绫跪拜后便拉起紫衣，将她的包袱整理好，斜背在背上。
    「可是娘……娘怎么办？」
    「你放心，我会请人将小姐安葬的。」小茜抹去眼泪，坚定的说：「快走吧，再不走就会被发现了。」
    两人再次向床上香消玉殒的花绫绫跪拜，便从后院小门尽速离开醉怡轩。
    ☆☆☆
    小茜带着紫衣长途跋涉，终于到达峨嵋山下，沿途问了不下十户的人家，这才问出「尽缘道观」的所在。她们沿着小路又寻找了数天，好不容易才找到建于林间深处的道观。道观外正好有一名小道士在扫落叶，见有人来访，连忙放下手边的工作走近她们。
    「请问两位施主有何事需要效劳？」他礼貌地问。
    「我们是来找一位名叫南壮飞的人。」
    「南壮飞？我们这里没有这个人。」小道士搔搔头回答。
    「但是他明明在这里当道士的呀！」小茜有些着急的说。南壮飞会不会已经离开尽缘道观了？
    「那两位施主请先在殿内等一会儿，我去请师父出来。」
    「麻烦你了。」小茜连忙道谢。
    小道士带领她们入殿后便往内堂走去，眼光还不时瞟向已有浓浓倦意的紫衣。她可能和绣儿相同年纪吧！小道士想起家乡顽皮的小妹，嘴边不禁浮起浅浅的笑容。
    不久，小道士跟在一位年迈但神采奕奕的老道士身后走进大殿。
    「女施主要找南壮飞？」他声音宏亮的问道。
    「是的。」小＊回答。
    「请问女施主找他所为何事？」老道士目光炯炯地看着小茜。
    「是我家小姐要我来的。我家小姐名叫花绫绫，和南壮飞是同乡好友，她要我带小小姐来找他。」小茜提到花绫绫时脸色暗淡且悲伤。
    老道士闻言沉默不语，过了半晌，他才对身旁的小道士说：「念德，你带两位女施主到后山去找你尽尘师叔。」
    「原来师叔的俗家名字叫南壮飞？！」念德惊讶道。
    他八岁上山至今已有四年，这四年来他见到师叔的机会，可说用五只手指头就数得出来，更别说是知道师叔的真实姓名，这也难怪他会吃惊。
    「少废话，还不快带路！」老道士嘴上斥骂，但眼神却无怒意。
    「是，师父。两位女施主请跟我来。」念德兴高采烈的说。
    念德想到又可以去找小他一岁的师弟就不禁高兴起来。在这一大片山林中，能见到的人没几个，除了师父和一些砍柴的樵夫外，就只有那位叫独孤隽的师弟了！虽然师弟总是一副冷傲、不搭理人的模样。
    后山的古木浓密得不见天日，若是不识路的人置身其间必定会迷失方向，加上弥漫在林间的薄雾，让人更觉阴冷，紫衣不禁微颤地紧紧靠在小茜的身旁。
    走出树林后，首先映人眼帘的是一座被群峰环抱的湖，眼前的景色充满了秀美与宁静，深深吸引众人的目光，紫衣原本疲惫的明眸顿时显得熠熠动人。
    「师叔、师弟。」念德朝湖边一间木屋高声喊着。
    他话声方落，一道人影便从屋内飞出，很快地落在他们面前。
    「有什么事？师兄。」冷淡的声音从来人口中发出。
    「哇！隽师弟，多日不见，你的轻功真是愈来愈好了。」念德鼓掌赞美，丝毫不在意师弟的功夫远在他之上。
    「师兄，有事吗？」独孤隽还是一副淡然的语气。
    「噢，对了，有位女施主要找师叔。」
    「找师父？」独孤隽看了小茜及躲在她身后一脸倦容却不失清秀可人的紫衣一眼。
    「是的，我找南壮飞。」小茜有些惊讶的看着眼前这名十岁出头的男孩，他年纪虽轻，但眉目间散发出的器宇昂然令人印象深刻。
    「是谁找我？」
    山林中突然响起一道低沉浑厚的声音，众人还来不及朝发声处望去，一条人影便已翩然降至面前。
    「师父。」独孤隽恭敬唤道。
    「师叔。」念德同样必恭必敬的喊了一声。
    小茜定神凝视眼前魁梧英挺、蓄着胡须的道士，他就是南壮飞？
    「请问施主找贫道有何指教？」他语气温和的问。
    小茜礼貌的自我介绍，「我叫小茜，是我们家小姐要我来的，小姐名叫花绫绫。」
    「绫儿？」乍听见这多年未曾提及的名字，尽尘道长诧异的微挑一眉。
    「小姐在一个多月前已经过世了。」说到这里，小茜不由得悲从中来。
    「过世?!」他一脸的错愕，「怎么会这样？」
    她从包袱中拿出竹笛递给尽尘道长，一脸悲伤的说：「小姐因病魔缠身多年，不幸在一个多月前过世，留下一女想请道长代为照顾，请道长务必收留我家小小姐。」说完，她领着紫衣跪在地上。
    尽尘道长连忙将她们扶起。「小茜姑娘，我和绫儿的情谊非比寻常，她临终交代的事，我一定不会让她失望的。」他抚摸着孩提时送给花绫绫的竹笛，脑中泛起她的倩影，不禁长叹了口气。
    他在紫衣面前蹲下身，微笑的说：「乖，你叫什么名字？」
    「紫衣。」稚嫩的声音细若蚊蚋。
    尽尘道长伸手摸摸紫衣柔细的头发，确定她就是绫儿的女儿，因为两人长得实在太像了。绫儿小时候就出落得娇俏动人，想必紫衣长大后定是位倾国倾城的大美人。
    「紫儿乖，以后你就住在师父这里。」南壮飞把独孤隽拉到她面前，笑着说：「他是你师兄，叫独孤隽，他已经在这里住了好几年，以后有什么不懂的地方可以请教他。」接着，他看向徒弟，「隽儿，快叫师妹，以后你可要多多照顾她。」
    「师妹。」独孤隽淡淡的开口。
    「师兄。」紫衣怯怯的唤了声。
    「紫儿，以后你要乖乖听话，要多保重自己，茜姨有空会来看你的。」小茜不舍地抱着紫衣痛哭。
    「茜姨……」她哽咽的喊，晶莹的泪水缓缓流下脸颊。
    「小茜姑娘，你不留下来吗？」尽尘道长有些担心她一位姑娘家无依无靠的，要怎么生活。
    「多谢道长，小茜要回醉怡轩。先前为了医治小姐的病，跟人家借了不少钱，所以我必须回去。谢谢道长收留紫儿。」小茜再一次跪在地上叩头答谢，但很快就被尽尘道长扶起。
    「小茜告辞了。」
    「告辞。」尽尘道长对于小茜的忠心很感动。
    小茜含着泪水不舍地看紫衣一眼后，转身沿着原路走去。
    「师叔、师弟、师妹再见。」说完，念德便飞快地赶上小茜，怕她迷路。
    看样子这里只有念德最为高兴了，因为他又多了一个美丽的师妹可以陪他度过山中的无聊日子。
    ☆☆☆
    山中的夜是如此的寂静，清冷的月光透过窗棂照进尽尘居内。
    独孤隽坐在木床上打坐，尽尘道长则到无涯山上闭关练功。他虽是居住在尽尘居，但他练功的地方是在湖的另一边，当他闭关练功时鲜少离开无涯山，每隔一个月才回尽尘居看独孤隽及教授他新的武功，其他时间均由独孤隽自己练习。
    独孤隽盘腿坐在床上，脑中浮现秘笈的口诀，正想照口诀练功时，屋外突然传来细微的哭泣声，他剑眉微蹙，想要再静下心来，但他的心却不断地被哭泣声所牵引。
    半晌，他乾脆下床走到屋外，循声在湖边找到了哭泣的紫衣。
    当他看到她瘦小的肩膀不断地抽动，内心不由得涌起强烈的保护欲。独孤隽清楚地明白他将会永远保护、疼爱这个小师妹。
    「为什么又哭了？你已经哭了一整天，再哭下去会把眼睛哭坏的。」独孤隽坐在紫衣身边，捡起地上的石头往湖中丢去，原本平静的湖面立刻浮现一圈圈的涟漪，有如此刻他的心情一样，但他不知道自己为何会有这种感觉。
    紫衣曲着膝，小脸蛋埋在两膝之间，依然故我地哭泣，而且比刚才更大声。
    「别再哭了。你今晚都没吃东西，拿去，这个馒头给你吃。」他将一个馒头硬塞入她的小手里。
    紫衣缓缓抬头，满脸泪痕地看着独孤隽，过了片刻，才将手中的馒头一小口、一小口地往嘴里塞。
    看她满脸泪痕地吃着东西，独孤隽不由得轻笑出声。
    「你在笑什么？」紫衣白了他一眼又继续吃馒头。
    独孤隽伸手拭去她眼角的泪珠，有些开玩笑又有点心疼的说：「你哭了一天都不觉得累啊？」
    紫衣闻言，好不容易停止的泪水又冒了出来。「人家想娘、想茜姨嘛，而且这里好黑、好静，我好怕哦。师父又不在，你也不理我，我真的好怕、好怕……」她细小的肩膀微微颤抖着。
    独孤隽立刻将她紧紧地拥在怀里，柔声安慰道：「紫儿，对不起，师兄不是不理你，只是我没有兄弟姊妹，所以不知道要如何和你说话。不过你别怕，有我在，我会保护你的。」
    「真的？」紫衣眨着一双黑白分明的大眼睛，眼底闪着喜悦。
    独孤隽微笑地点点头，「君子一言，驷马难追。」
    「什么意思？」紫衣歪着头不解地问。
    「咦，你娘没教你读书识字吗？」独孤隽诧异的问。在他四岁那年，他娘亲就请夫子到府里教他读书、写字，直到家变后他来到尽尘居，依然每隔三天就要到前山的尽缘道观与师兄一起习字、读书。
    紫衣摇摇头说：「我娘生病了，所以她没有教我。」说完，她拍拍小手，终于把馒头吃完了。
    独孤隽用衣袖帮她擦掉嘴角的馒头屑，一副小大人的模样说：「从今以后你就跟着我读书、写字，我会慢慢教你的。」
    「好啊！」紫衣终于开心的笑了，这是自从她娘去世后，她第一次开心的笑。
    独孤隽被她那抹发自内心的偷悦笑容所吸引。
    「师兄，你对我这么好，我将我的宝贝送给你。」紫衣边说边把系在腰间的绣荷包打开，取出一条紫色发带递给独孤隽。「这是我最喜欢的发带，我将它送给你，因为我最喜欢你了。」
    独孤隽凝视手中的发带，半晌后，他从怀里拿出一个小贝壳，「这个送你，因为我也最喜欢紫儿了。」
    紫衣从没看过这么漂亮的小贝壳，放在掌中左右翻看着，「好漂亮哦！师兄，你帮我把它穿在银链上好吗？」
    独孤隽很高兴紫衣喜欢它，于是依言取下银链，将它穿过贝壳后重新戴在她的脖子上。
    此时，夜已深了，独孤隽温柔的拉起她，「我们进屋去吧，外面有些冷了。」
    紫衣顺从的点点头，任他牵着自己的手进屋，一边把玩着银链上的小贝壳。