由于朝鲜三面环海，一面紧邻汉地，因此在生活与文化方面受到汉人影响很大，无论是汉字、佛教、儒学、朱子学、木棉以及火药，都是由汉地传到朝鲜来，连政治，建筑、雕刻、工艺，文学、风俗和服饰也受到不少影响，所以说有朝鲜人会汉人的武功也是很正常的。
    譬如具大人，由于他的母亲是汉人，所以他会汉人的武功，又因为他本身没有儿子，和朴孝宁的父亲又是从小玩到大的童年至交，因此才把一身汉人武功传授给朴孝宁。
    还有另一位多年好友的女儿，崔延姬。
    「你确定了？」
    「就如师父当初想收『表姊』作妾时一样确定。」
    具大人摸了一下胡子，笑了。「那么确定啊！」
    朴孝宁轻轻点头，眼底的意念却比任何时候都要来得坚定。
    「好，没问题，我会跟承香一起商量，相信很快就可以想出办法来。」具大人很豪爽地一口承诺帮忙。
    「谢谢师父。」
    「不客气，不过……」具大人迟疑一下。「延姬的事你考虑过没有？」
    朴孝宁蹙了一下眉。「师父，我以为当初师父跟我提这件事时，我已经回答得很清楚了。」
    「是没错，但是……」具大人轻轻叹息。「虽然我教她武功的时间只有十年，喜爱她的程度也没有喜爱你的程度这么深，可是她确实是个好女孩，而且在这十年里，起码有一半时间是你在替我教她，难道你真的对她一点感情也没有吗？」
    「没有。」朴孝宁不假思索地断然否认。
    回答得太快了吧！
    「这……」具大人窒了一下。「连兄妹的感情都没有？」
    「没有。」
    这就奇怪了。「为什么？」
    「这个……」朴孝宁思索片刻。「我也不太清楚，也许是因为她不像是一个需要人疼爱的妹妹吧！」
    「那倒是，她才十八岁，但很聪明、很勇敢－－像个精明强悍的男人，也很温柔、很体贴－－像个成熟贤淑的女人，就是不像一个需要人疼爱的小妹妹，这也许是环境造成的。不过……」具大人小心翼翼地说。「无可否认的，这些个性也是一个好女人的个性。」
    朴孝宁摇头。「我不想要一个好女人，只想要一个特别的女人。」
    「就像你那位『替身』那么特别？」
    朴孝宁又想了一下，蓦而笑出声来。
    「她的确是个特别得很有趣的女人。」
    眼见他又露出十年未见的笑容，具大人不由得惊讶得连连眨了好几下眼。
    「能让你再次笑出声来，我可以确定她必然很特别。」-
    着眼，朴孝宁彷佛在回想某些美好的记忆。
    「我最欣赏她的真性情，高兴的时候可以笑得比男人还大声，生气的时候又暴跳如雷得像被抢去骨头的小狗；是个非常聪明的女人，却又常常做些蠢事；专注起来天塌下来都不管，散漫的时候又像一坨烂泥……」
    他笑着摇摇头，有点无奈。
    「坐没坐姿、站没站姿、躺没躺姿，说话又哇啦哇啦叫，实在不像个女人，却又比任何女人更有女人味；她的思想更特别，我可以跟她讨论任何话题，就算是一般人无法接受的事她也能了解……」
    说到这里，他的脸色陡然转正，彷佛是在宣布遗嘱似的，认真又严肃。
    「只要能得到她，我愿意放弃一切，名声、地位、财产，随便你开口，我都能够舍弃，而且毫不犹豫；相反的，若是得不到她，到死为止我都会痛苦不已，一辈子带着这份遗憾再也笑不出来。」
    具大人惊奇的目光凝住在朴孝宁脸上，似乎能透过那副严肃的表情窥见隐藏其中的那份炽烈感情。
    「看来她真是个非常特别的女人。」
    「她的确是。」
    「既然是这样……」具大人收回视线，转望烛火。「唔，老实说，在这种情况下，我实在不应该再为难你，但延姬的父亲也是我的好朋友，他亲自对我提这件事，希望能说服你收他的女儿为妾，我也允诺过会尽力帮忙，所以……」
    「你已经尽力了，师父，」朴孝宁中途插进去，不是不耐烦，而是再听下去只是浪费时间。「但我的回答依然是：不，而且我也已经找到了喜欢的女人。就这么回答他吧！师父。」
    具大人点点头。「也只有这么办了，不过你要有心理准备，女人不爱便罢，一旦爱上了就非常执着，特别是像延姬这种女人，除了坚强勇敢之外，毅力也很足，她绝不会轻言放弃的。」
    朴孝宁两道乌黑的眉宇再次蹙了起来。「她现在呢？」
    「陪她父亲到大明朝去批货。」
    「这次要去多久？」
    「不清楚，不过听说他们要到大明朝的江南，所以可能会久一点。」
    「那正好，等她回来时，芊卉已经是我的妾室了，这样她应该要明白了吧？」
    沉默一下。
    「你真以为女人是这么简单吗？」
    「我从不认为女人简单。」
    「那么你就应该知道，就算她明白了也绝不会轻易放弃。」
    「那是她的问题。」
    听朴孝宁话说得不痛不痒，好像崔延姬跟他一点关系都没有，具大人不觉眼神怪异地注视他好一会儿。
    「老实告诉我，对你而言，延姬到底算什么？」
    「师父的另一个弟子。」
    「原来如此，难怪她一点机会都没有，在你眼中，她连女人都不是。」
    「她也不是男人。」
    「咦？」
    「她只是师父的另一个弟子。」
    「……」
    恶心欲呕的怀孕初期症候群终于结束了，同时，韩芊卉也作好了决定，不是她觉得现在是自己该忍让的时候，而是想念他想念到受不了，只好退让一步。
    就相信他吧！
    这样作好决定后，她不禁又自问：爸爸妈妈之所以无法忍让，是因为爱情早已开始褪色了吗？
    自然，这个问题的答案再也无法得到当事人的回答，不过一作好决定之后，很奇怪的，她那静不下来的习性马上又跑回来了，女娘村里前后跑透透还不够，又跑到隔壁村庄去凑热闹。
    隔壁村庄是个典型的农事村子，由于是年节前的准备期，所有人都忙碌得很，除了那些不事生产只会捣蛋的小鬼们，于是韩芊卉就自任小人国将军，统领那些小鬼们一起打雪仗、打木球、玩拔河、踢毽子，掷骰子和跳跳板，看得婢女哇哇大叫，因为她的肚子已经有点小凸了。
    「小姐啊，别忘了您有身孕啊！您这样跳，出事了可怎么办？」
    「我的身体才没那么脆弱呢！」
    「可是小姐……」
    「好好好，不跳了、不跳了！」
    就是这样她才不想让婢女跟着，可是允夫人坚持不让她「乱来」。
    「-现在可是怀着朴大人的孩子，我要负责任的！」
    「说不定是个女的。」
    「朴大人说过了，是男是女他都不在意，重要的是-的身子不能出问题。」
    这话听起来满入耳的，韩芊卉不觉甜蜜蜜的笑起来。
    年后，韩芊卉开始考虑要不要到山里去找找看有没有冬萤，还是继续到隔壁村里担任小人国将军，正在举棋不定的时候，允夫人突然来见她。
    「朴大人遣人来通知了，现在，-到底作好了决定没有？」
    「决定了，我可以作他的小老婆，但是有条件。」
    允夫人点点头。「那种事-要自己跟他说。好了，-准备准备，明天就有人来接-了。」
    翌日，韩芊卉坐着轿子被送到汉阳城外的一处宅子里，但是朴孝宁并没有在那里等候她，等候她的是好几位中年婢女和仆人，而且对她恭敬得不得了，韩芊卉猜想，这些奴仆应该是朴孝宁最信任的人。
    可是，尽管他们伺候得再周到，关怀得再细心，他们还是无法满足她真正心之渴望。
    他到底什么时候才会出现呢？
    两臂交迭枕在脑后，朴孝宁睁着两眼，视若无睹地望住天花板。
    「大人？」门外，突然传来一声试探的轻唤，是河永敬。「您睡了吗？」虽然夜已经很深了，但他知道自从回到朴府里之后，主子老是睡不安稳，一夜无眠到天亮更是常事。
    「什么事？」
    「对不起，永敬知道已经很晏了，但想想还是先来告诉大人一声比较好。」尽快让主子知道这件事，说下定主子今夜就可以好好睡一觉了。
    「到底什么事？」
    「韩小姐到了。」
    静默了会儿，朴孝宁方始猛然跳起来。
    「你说什么？」
    「韩小姐到了。」
    河永敬又回答了一次，随即听见房内传来阵阵剧烈声响，好像有几十个人在里头练跑步，他正觉得奇怪，门忽地啪一声打开，还来不及惊吓，一条人影已如大鹏鸟般飞走。
    河永敬不可思议的望住黑影消失的方向。
    有没有搞错啊，现在是深更半夜耶！
    韩芊卉一向是个深眠的人，不是吵不醒，而是不容易被吵醒。
    但这夜，不知为何，她突然惊醒过来，并不是有人在叫她，而是一种自然的反应，刚睁眼时她只觉得莫名其妙，然意识一回复，她马上知道是为什么了。
    有人想偷西瓜……不，是在抚摸她隆起的肚子。
    她抽了口气，差点拉开嗓门尖叫，但及时的，黑暗中传来轻柔的声音。
    「孩子长大了。」
    「君之？」准备尖叫的嘴马上拉回来惊喜地大叫，并猛然坐起来。
    黑暗中再度传来声音，关切的。「小心点，动作别这么粗鲁呀！」然后，一双熟悉的臂弯将她纳入一副坚实的怀抱里。「想我吗？」
    韩芊卉没有回答，只将两条手臂缠上黑暗中那人的颈项上，紧紧搂住。
    「嗯哼，看来-是非常想我，」黑暗中的人轻笑。「我快被-勒死了！」
    韩芊卉不甚甘心地哼了哼，但手臂还是不肯稍微放松一点。黑暗中那人叹了口气，很小心地把她的手臂拉下来，再跟她一起躺下去，让她枕在他的肩窝上，继续抚摸她的肚子。
    「决定了？」
    「我有条件。」
    「我就猜想会是这样。说吧！什么条件？」
    「很简单，现在我可以忍让一步，可是当有一天我再也忍耐不下去的时候，你必须让我离开，我要回女娘村去。」
    抚摸的手停了，黑暗中那人沉吟片刻。
    「我可以答应-，但相对的，-也必须答应我，在-即将忍耐不下去之前，-必须先警告我，让我有机会挽回。」
    「这个没问题。」
    继续抚摸。「那么明天我就派人把费用送到允夫人那儿去，让她先行找人替-建一栋宅子，不管有没有机会用到，那宅子都是属于-的，将来若是用不着，看-要给谁就给谁。」
    韩芊卉明白，他这么做并不是预言她一定会跑回女娘村，而是表示他会遵守自己的承诺。
    「好。」韩芊卉很高兴地侧过身去环住他的腰际，再也摸不到她肚子的手只好移到她的臀部，继续摩挲。「另外，我只梳最简单的发髻，绝不能要求我戴那种笨重的发盘，我可不想压断自己的脖子。」
    他轻笑出声。「可以，不过-要戴我送-的发钗。」
    「简单一点的喔！」
    「我知道。」
    「还有，我要继续研究昆虫。」
    「行，但如果-想要出门抓虫子的话，必须在生产过后。」
    韩芊卉认真想了一下。「好吧！生产过后就生产过后。」
    「然后？」
    「然后？」韩芊卉又想一想，然后摇头。「没有了，暂时就这样，可是以后我要是又想到什么，如果你不能答应，我还是要回允夫人那儿去。」
    朴孝宁微微蹙了一下眉。
    「这……好吧！不过倘若-提的是令我为难的事，必须给我时间考虑。」
    「OK！」
    「那就换我了，从明天开始，-将会有个新身分，数据我都写好放在化妆柜上，等-都记熟了，我再带-去见见-的『家人』。」
    「我的家人？」韩芊卉讶异地往上瞧，却只能看见他的轮廓，就跟一开始那几夜一样，她不禁有点怀念。
    「对，-将会成为具大人的养女……」
    听他娓娓道来，韩芊卉发现他考虑得非常仔细又周到，不仅是现时现今的状况，包括未来所有可能碰上的问题都顾及到了，这时候她总算稍微明白允夫人所说的意思。
    这个男人正在做给她看。
    但，她还是忍不住怀疑，他究竟要如何「处理」现任大老婆？
    打包快递到国外？
    成亲十五年，具夫人的肚子始终没有任何动静，于是主动要夫婿收个小妾，但具大人不愿辜负贤淑的妻子，决定要由替身来为妻子生孩子，没想到他却爱上了替身，只好硬着头皮向妻子坦白，而具夫人也毫无怨容地同意让他收小妾。
    于是在朴孝宁的帮助之下，他收下那位替身作妾室，不过她也只替他生了两个女儿，因此具夫人也很乐意收下韩芊卉作养女，起码，她也有一个女儿了。
    「记住，-住在闲山岛，是师父的远亲，双亲过世后，因为没有其它亲人可倚靠，所以到京城里来投靠师父。」
    「闲山岛？那是哪里啊？」韩芊卉喃喃道。「而且，如果有人查的话……」
    「没问题，」具大人笑吟吟地摸着两撇胡子。「是真有那么个人，她请人送信来给我，问我能不能收留她。不管是远是近，既然是亲戚，我怎能不管，所以马上派人去接她，可惜半途上她就因病过世，因此无论是在闲山岛或这边，都没有人知道她已经去世了。」
    「原来我是代替死人啊！」韩芊卉咕哝，注意到具大人也没有束发髻，原来朴孝宁是学他师父的。这也难怪，具大人的母亲是汉人，而古代的汉人又很喜欢把头发放下来，至少电影上是那么演的。
    「也是你们运气好，恰恰好有这件事可以利用，」一旁的妾室轻轻细细地插进来说。
    「而且一年前也不算太久，就说她身体不好一直在养病便行了。」
    「是『表姊』记性好，不然师父早就忘记这件事了。」
    朴孝宁的笑容颇有深意，妾室会意地抿唇一笑，因为她的身分也是用类似的方式安排的，所以朴孝宁才会叫她「表姊」，虽然他们一点关系也没有。
    「既然你是我的弟子，时常来探望我也是很正常的，于是……」
    「日久生情……」妾室马上跟着夫婿后面接下去。
    「两人就喜欢上了……」具大人眉飞色舞地说，可能是说着说着就联想到自己当初的情况。
    「虽然先让她有了身孕实在不合宜……」妾室装模作样地摇摇头。
    「不过既然你愿意娶她作妾室，」具大人煞有其事地又摸了摸胡子。「我就不计较那么多了。」
    随着他们相声似的对话，韩芊卉看过来看过去，哭笑不得。
    「我呢？我可不可以计较？」
    具大人怔了一下，继而失笑。「-要计较什么？」
    「他……」韩芊卉也一本正经地指住朴孝宁。「第一次是强暴我的！」
    朴孝宁叹了口气。「我已经一再向-道过歉了不是吗？」
    韩芊卉哼了哼。「没诚意！」
    朴孝宁又叹气，然后端正脸色，诚心诚意地对她低头。「对不起。」
    韩芊卉也很严肃地点点头。「好吧！原谅你。」
    见状，具大人哈哈大笑。「难怪你会中意她，确实是与众不同的女人！」
    朴孝宁望住韩芊卉，微笑。
    「那么……」具大人瞄了瞄韩芊卉的肚子。「决定什么时候了吗？」
    收回视线，朴孝宁转而注视具大人。「决定了。」
    「什么时候？」
    「婚礼过后。」
    「咦？」
    在朝鲜时代，妻妾的地位区分是非常严格的，由于妾只不过是丈夫的「附属品」，所以规定与妾举行婚礼是违法的行为。因此朴孝宁虽然是正式纳韩芊卉为妾，但举行婚礼还是不被允许的。
    可是朴孝宁却坚持即使不办正式的婚礼，也要在形式上把婚礼的过程正式举行一遍，没想到反而是韩芊卉一口反对。
    「太麻烦了啦！」
    「不麻烦，」朴孝宁坚决地道。「我说过，在我心目中，-才是我的妻子。」
    韩芊卉还是叹气。「公证结婚不是很好吗？」
    「……什么公证结婚？」
    「呃？啊，那个啊……」韩芊卉忙打个哈哈。「好啦、好啦！举行婚礼就举行婚礼嘛！」
    于是，在上元日的前三天，朴孝宁避开所有人，只带着河永敬来到具府举行「三日于归」之礼，也就是新郎要在新娘家中停留三日。
    在具府门口，朴孝宁跨过燃烧的稻草堆，象征把一切不吉祥的事情烧掉，然后将一对木雁交给具大人，具大人事先在庭院内铺了一张草席，上面再放置屏风和一张小桌子，桌上则铺着红色的布。
    具大人将朴孝宁带来的木雁放在桌子上，朴孝宁即开始行奠雁礼。
    在朴孝宁行礼之时，具夫人用裙子兜着两只木雁将它们扔到韩芊卉坐着的屋子里，看到扔进屋中的木雁立在那里，具夫人立刻兴奋地叫了起来。
    「木雁立起来了，第一个孩子必定是个儿子！」
    按照当时的习俗，木雁如果是立着的，新婚夫妻的第一个孩子会是个儿子；木雁若是倒下的话，第一个孩子便会是个女儿。
    随后，朴孝宁站定在行礼的醮礼桌前，具夫人与妾室搀着穿大礼服、戴簇头里凤冠、手披汉绸衫的韩芊卉徐徐来到朴孝宁对面，然后韩芊卉先跪拜两次礼，朴孝宁回拜一次，韩芊卉又跪拜两次礼，朴孝宁再回拜一次，这样交拜礼便告结束。
    交拜礼之后接着是合卺礼。
    具夫人用一只缠满蓝线和红线的瓢倒满酒先递给韩芊卉，韩芊卉放在嘴边轻啜了一下便还给具夫人，具夫人再将另外一只瓢倒满酒递给朴孝宁，朴孝宁也只是轻啜了一下便还给具夫人，如此重复两次后，第三次两人将盛酒的瓢交换过来，并饮尽瓢中的酒。
    婚礼顺利完成。
    「天哪，重死人了！」一回到房里，韩芊卉就忙不迭地要婢女为她褪大礼服，卸头冠，累得直喘气。「幸好一辈子就这么一次！」她宁愿绕山头跑十圈，也不想再穿戴一次这么繁琐沉重的大礼服。
    一待婢女离开，朴孝宁便赶紧扶她坐下，她却两臂往后撑，双腿伸直，坐得不三不四，一点样子都没有，朴孝宁不以为意，只顾抚摸她的肚子。
    「允夫人说是四个月了，对吗？」
    两眼往下，韩芊卉瞪着自己的肚子，很怀疑。「只有四个月吗？」
    朴孝宁愣了一下，坐正，也瞪着她的肚子研究。「这个……我也不太清楚，不过我记得琼英第一次怀孕时是五个月流产，当时她的肚子好像……呃，比-现在还小。」
    「琼英？」
    「我的前一位小妾。」
    「五个月？」
    迟疑一下，朴孝宁点点头，韩芊卉又瞪了好半天，然后作了一个结论。
    「管他呢！不是四个月就是五个月，差一个月而已，没什么大不了的！」说着，她索性躺下。「你老婆呢？」
    「她跑去躲起来了。」
    「躲起来？」韩芊卉讶异地抬起脑袋。「为什么？」
    「按照计划，允夫人通知她替身已经怀孕，所以她必须找个地方『休养』，免得被人质疑她没有怀孕，哪来的孩子？」
    「笨！」脑袋又放下去。「做个假肚子不会！」
    贴在她身旁，朴孝宁也躺了下来，继续抚摸她的肚子。
    「她觉得那么做太辛苦。」
    「那么做太辛苦？」韩芊卉不可思议地重复。「想一点苦都不吃就平空捡个儿子来献宝，她也未免太好逸恶劳了吧！」人家都是要捧十个月的西瓜，那女人却连吐西瓜子都不愿意，凭什么吃人家的西瓜？
    「她就是那种人。」
    韩芊卉忍不住翻了一下白眼。「那到时候呢？」
    「到时候允夫人会再通知她，替身生的是女儿。」
    「如果她想找个男婴来骗你？」
    「那样必定需要允夫人的配合，而允夫人就会告诉她，已经来不及了，因为允夫人在派人通知她的同时也顺便派人通知我……」朴孝宁微微一笑。「依照我的要求。」
    「你的要求？」韩芊卉噗哧一笑。「你都想好了对不对？」
    「我尽量。」朴孝宁谦虚地道。
    「可是只要我踏进你家一步，保证立刻有人通知她，她不会马上赶回来吗？」
    笑容倏失，朴孝宁冷冷一哼。「她回来更好。」
    「咦？为什么？」
    「因为……」
    才两个字而已，解释突然中断，两人不约而同僵住，片刻后，再一起小心翼翼地往下看。
    「他动了！」她惊讶地低喃。
    「她动了！」他一脸惊叹。
    就在她眼前，朴孝宁的表情既欣喜又感动，在这一刻，韩芊卉似乎能感受到他对孩子的深切渴望，终于开始有了身为人母的自觉与骄傲。
    这种感觉还不错嘛！