第二章

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    世子似乎不若她想的那么简单。
    在书房撞见李初和那群黑衣人的对谈后,杜如墨很清楚他的背后应该有着什么秘密,可她更清楚,所谓的“秘密”,还是知道得越少越好。
    而且人多少都有秘密,就连她自己,身上也有着不少秘密不是?
    因此她没有多问,也不敢多说,隔天还是一样服侍着李初,即使她总觉得他看她的目光有些探查的意味,而他那懒洋洋的笑容里,总像藏着什么算计似的。
    难道,他看出了她的女儿身?应该不可能,她平时除了缠胸,说话的用字遣词也十分小心,应该不会那么容易被看穿,除非……那日无意的触碰被发现了端倪,毕竟她当时缠胸布并没有绑紧……
    不不不,摇了摇头,杜如墨告诉自己别再乱想了,可是脸蛋却不由自主地红了起来。
    “发什么呆呢?”走在她身前的李初,没听到她跟上来的脚步声而定住脚步回过头来。“脸还这么红,是想到什么了?”说着,手就要探上她的脸。
    “啊!”回过神,她回神低叫一声避开,随即惊觉自己反应太过度,便顾左右而言他的道:“没、没什么。爷儿,小的只是在想,幸好爷儿走在前头,否则要是王妃只是宣小的一个人到大厅,小的怕不找到王府外去了。”
    李初闻言,不由得得薄唇微弯,意有所指地道:“不过不晓得娘找我做什么?难道是你说了……”
    “爷儿明察,小的从没在王妃面前多舌过任何关于爷儿的事,王妃也没和小的私下打探过您的事!”她激动地直摇头,只差没跪下了。
    “不必那么紧张,毕竟你也算我的身边人,娘会找上你问话也是正常,而你一个领人薪俸的书僮照实说,更是人之常情。”
    “小的忠于爷儿,不管知道什么,都不可能在任何人面前乱说。”说到此处,她正色起来,“小的知道,没有爷儿的认可,小的是不可能谋得这份差事,让小的除了养活自己、给爹亲治病,还能送钱回家,爷儿对小的恩同再造,所以小的绝不会多舌。”她一直想对李初表达内心的感谢,此刻便一古脑的全说了。
    “不过区区几两银子,就能让你如此鞠躬尽瘁?”他摇摇头。真是不懂,为什么杜墨因此就连牺牲生命也在所不辞?
    “虽说在爷儿眼里这几两银子微不足道,但对小的而言却是场及时雨,让小的父亲有钱看大夫,捡回一命,也能过好一点的生活,不至于穷困潦倒,小的怎能不全心全意报答爷儿?”
    “但洋叔先前去查访你家时,看你父母都还挺健朗的啊?”他故意问道。
    杜如墨发现自己激动之下差点露馅,便硬是改口,“这……有了爷儿给的月俸银子,在大夫调养下,自然是好多了。”
    “虽是尽忠,仍是有所隐藏啊。”李初意味深长地喃喃自语,却让杜如墨险些飙出冷汗。
    看着她不安的表情,他忍不住逗弄道:“你若真想报答我,不如以身相许?”
    “以身……相许?”她不禁怪叫起来,脑子里瞬间飘过许多旖旎的遐想,令她话都说不好。“爷儿,杜墨不懂您的意思……”
    “我的意思,应该就是你想的那个意思。”饶有兴味地看着她表情的转变,他觉得自己这个书僮真是越来越有趣。
    有趣到令他对自己将进行那与他有关的计划都有些不忍心了。
    “爷儿!”倒抽一口气,杜如墨双眼瞪得比铜铃还大。她现在可是个男子啊!“请、请爷儿恕罪,小、小的没有那种癖好……”
    “是哪种癖好呢?你这小书僮想法真龌龊,想不到你对本世子竟存有下流的念头?”他忍俊不禁地用手弹了下她的脑门。“我所谓以身相许,是指你就一辈子待在王府做我的书僮,想不到你居然觊觎我……”
    杜如墨连忙摇头,脸也涨得红通通说不出一句话来。
    是他说得那么暧昧,不能怪她想岔嘛!
    “行了!”忍住腹中笑意,李初又用手点了点她的额,“大厅到了,你这脸红得像猴屁股似的,给我在外头冷静点再进去,免得吓到我娘!”
    “初儿,你终于来了!让娘一阵好等。”看到心爱的儿子,宁王妃眼睛都笑瞇了。
    对于哄母亲这件事,李初自然有自己的一套,但见他不疾不徐地行礼,“儿子整个下午都在忙爹交代的事,一听到娘召见,便抛下手中事务,飞奔而来了,想不到仍是劳娘久候,儿子不孝。”
    “喔?你当真整个下午都在忙公事?”嘴里虽问着儿子,但目光却飘向他身旁的书僮。
    接收到宁王妃的眼神,杜如墨连忙低头回道:“回禀王妃,世子确实整个下午都在书房里忙公事。”
    然而,她低垂的小脸却不禁有些微皱。世子确实整个下午都在书房里,但却是捧着一本闲书,在软榻上躺着翻着,直到王妃派人传话多次,才心不甘情不愿的起身。
    “忙到午膳都没时间吃吗?我听厨房说,世子的午膳几乎没动几口?”宁王妃又问。
    她的头更低了。“是!世子确实公务繁忙,这……午膳也没法好好享用。”
    但她的心里吶喊着,明明是世子偏食!什么都抱怨不爱吃啊!
    “你们这些随从要盯着他吃啊!世子勤于公务,也不能因此饿坏了身子……”宁王妃叨念着,但注意力马上转向另一个地方,也是她今日召见儿子的主因。“心兰啊!你瞧,我这儿子为了公务就是这么废寝忘食,教我这个做娘的,都不得不替他担心呢!”
    表面上像在责怪,语气却是满满的得意,宁王妃又招呼着自己的儿子。“来来来,这位是中书令的孙女,心兰小姐。”
    “原来是右相顾大人的孙女,久仰。”李初作了一个揖,不着痕迹地打量了眼顾新兰。
    不愧是中书大人的孙女,一袭云锦缎面的大红色半袖,颈上一圈纯白的兔毛围脖,衬得她贵气十足,虽称不上倾国倾城,但一番妆点之下,倒也显得姿色不俗。
    顾心兰十分得体地起身回了一礼,“世子多礼了,心兰才是钦慕世子的文才武功已久,所以前来拜访。”
    “顾小姐谬赞,李初愧不敢当。你今日前来陪伴家母,李初甚为感谢。”李初对于母亲的安排心中雪亮,虽不感兴趣,表面上却十分配合。因为,这位千金小姐来得正好,或许能让他的计划更容易进行。
    思及此,他不由得望向呆立一旁的书僮,怀着深意的目光让后者冷不防打了个寒颤。
    “唉,你们年纪相当,我们两家交情也不差,称谓上实在不必拘谨,多见外啊!”宁王妃很满意两人的互动,立刻推波助澜起来。“他表字容之,心兰你就这么唤他吧!”
    “那就恭敬不如从命了。”李初的外貌在顾心兰看来,已是上上之选,就是不知道满腹诗文的传闻有几分真假了。“容之,心兰曾做一上联,但是下联总是对不出,探访了庙堂江湖,所得之句也流于泛泛,听闻容之文思敏捷、才华卓越,心兰不免想讨教一番。”
    所以,挑女婿还得先考评文采就是了?李初淡然一笑,“不知心兰所做上联为何?”
    顾心兰略为赧然地命侍女将早就准备好的花笺,交给李初的书僮,也就是杜如墨。“上联为‘迟日芳菲蝶恋花’,容之觉得如何?“
    接过花笺的杜如墨一听,忍不住一顿。
    迟日为春,春天闻得花开的气息,蝶儿便眷恋上花,这很显然是求爱的句子,用在这个场合虽是大胆,却又贴切得很,毕竟顾小姐这趟来,确实是试图博得世子的好感。
    杜如墨突然不太想将花笺交给李初,看他对顾心兰展露的笑容,纵然只是皮笑肉不笑,也让她胸口莫名有种闷窒感。
    她将此归结为顾心兰的态度令人反感。难怪世子对于众家女儿的青睐,总是不为所动,甚至有时提起,还语带讥讽,如果全部都像顾小姐这般骨子里大胆,表面上却还装得矜持娇羞的样子,那确实让人觉得矫情。
    这种文采平平的句子,怎么可能找不到下联?恐怕是她顾心兰太挑了吧!
    只是……世子应该不会当场让顾小姐难看,毕竟她是中书令的女儿,又是王妃心目中的媳妇人选……
    越想心里越纠结,不过杜如墨仍是压下情绪将花笺交给了李初。只见李初先赞了几句顾心兰的书法,再唤书僮取来文房四宝,当场拿了一只素笺,不假思索便题出下联。
    “杜墨!快将世子的下联念出来。”宁王妃也听出顾心兰的求爱之意,基于对她的满意,故而有些急切地想知道儿子的回应。
    顾心兰也是一脸殷切,眼带盼望的瞅着杜如墨,却是欲语还休。
    然而,见了素笺上龙飞凤舞的字迹,杜如墨脸色有些古怪,嗫嚅着开不了口。
    她要真敢照着世子写的朗读出来,轻则丢了书僮这差事,重则怕会当场被王妃叫人拉出去杖责五十大板吧?
    苦笑着,她惶惶地向李初递去一记求救的眼神,没想到对方却只是浅笑不理,思忖片刻,最后她只得硬着头皮道:“世子做的下联是‘穷天凛冽雪封刀’。”
    宁王妃怔了一下,顾心兰的脸色则明显青红交加,反观李初双手平举用袖子遮了脸,表面上是作出一揖请求指教,事实上,袖后的他笑到眼泪都差点飚出来。
    杜如墨念出的下联和顾心兰的上联对的工工整整,意境却差十万八千里。
    穷天为冬,冬日天气酷寒,大雪将锐利的刀锋都冻封了,此句恰恰点出朝廷正面临突厥来犯之危急,暗示着李初心系庙堂,无心风花雪月。
    顾心兰虽然表情难看,但也没失了风度,勉强笑道:“容之志向远大,一心为国,确是忠臣表率。”
    “好说,如今突厥休养生息后卷土重来,在下确实心焦,让心兰见笑了。”李初好不容易止住笑,平缓地回应。
    这下谁也没兴致闲话家常了,杜如墨退回李初身边,只听到他压低声音,语带揶揄地说:“杜书僮果真文采不凡啊,居然能七步成诗?”
    她除了无奈,还是无奈。“爷儿的句子……太过独特,小的怕顾小姐听了接受不了,只能……只能斗胆献丑,若有逾越之处,还请爷儿恕罪。”
    “就算献丑,那也该是我的丑啊?”李初的唇角还是扬着那抹算计的笑意。
    “爷儿的丑,就是小的的错,但爷儿这下联威力太大……小的可以替您挡刀挡剑,但可不想因为一句下联被王妃砍了头啊!”她简直欲哭无泪,望着仍在手上的素笺。世子这不是在整人吗?
    他但笑不语。就这一回,他已经对杜如墨腹中墨水内心有数,不过他的测试可不是到此为止,要在他身边当书僮,没那么简单的。
    宁王妃见顾心兰沮丧,只觉儿子实在是不解风情,便缓颊道:“我看着吟诗作对,你们两个都相当出色,不过要是执着在上头,那是大可不必。容之,难得心兰来到京城,就当替王爷招呼客人,你有没有什么打算?”
    “这两日难得冬阳露脸,不如到泾阳山间赏雾凇?”李初很干脆地应承了母亲的建议,不仅令宁王妃大悦,也令顾心兰转悲为喜,却让杜如墨有些心惊胆战。
    泾阳……该不是冲着她来的吧?
    不过不容她想太久,这件事就这么定了,她只能急忙收拾东西,和爷儿一起从大厅告退,手里还握着那张该死的素笺——上头写的东西,不只是在讽刺顾心兰自作多情,用字还十分粗俗不雅。
    “晚秋既蔚牛吃草”,意谓晚秋时就算青草仍葱茏,也会被不懂欣赏的牛给吃光。因此心兰姑娘,你就别对牛弹琴啦!
    仲山之南,泾水之滨,泾阳位于京城北方,山肥水美、物产丰饶,京城许多物产都由此膏腴之地运送而来,因此热闹程度不在话下。
    宁王府一行人却不往闹市行去,而是朝着仲山方向前进。李初和顾心兰并辔而骑,身边围着一群侍卫。顾心兰虽是骑马,但装束仍华丽无比,大红织金锦袍在雪地里看起来十足抢眼,相形之下,跟在两人后头的杜如墨一袭灰色棉袍,简直就被埋在雪里。
    上了仲山,满山遍野的松柏挂满冰珠,在薄薄的雪雾中显得飘渺晶莹,白中透绿,相互映衬,绝美的景致令人几乎忘却寒冷。
    杜如墨都看呆了,在雾凇中,一切尘世污秽仿佛都被净化了。
    “这里好美!”顾心兰的声音划破了宁静,她不甘寂寞似地用撒娇的语气道:“应该不会有比这里更美的地方了,你说是不是啊,容之?”
    “那可能要问我这个小书僮了。”李初淡淡地一笑。
    “喔?容之的书僮是泾阳人?”终于注意到这个小跟班,她便随口问:“这仲山上,还有更美的景色吗?”
    杜如墨苦笑,“心兰小姐,小的……不知道。”
    “不知道?”这像是拒绝一样的话,让顾心兰有些不快。“你难道不是从小在泾阳长大?仲山连我这外地人都知道,你怎么会不知道?”
    因为在泾阳长大,是我编的啊!杜如墨硬着头皮解释,“因为小的……不太会认路,连在王府里都常迷路,更别说认识这山路了……”
    “真的?该不会连回家的路都不记得了吧?”顾心兰微讽。
    “太久没回家,真有点……有点忘了。”先甭说她不是泾阳人,就算是,这山路在她看来都长得一模一样,她要靠自己认路回到山间的家,可能要花一年。
    “怎么可能?世子的书僮应当都是精心挑选过的,要迷糊成这样,早被扫地出门了,想必你不想替我带路吧,才编这借口?”这实在太离谱了,着实惹恼了顾心兰。她没注意到听了书僮这话的李初,面色平静得仿佛知道自己的书僮一定会这么回答,还以为他一定也不满对方的托词。“容之,你这书僮架子挺大的?”
    “还好,我已经习惯了。”他不仅不帮忙说项,反而火上加油。
    “既然如此,心兰就替容之调教一下这恶奴了。”
    顾心兰一心想着,若能表现出主母的气势,就能让李初知道她是能当家的,这对她嫁进宁王府应有加分作用。
    于是她扬高了下巴,以施恩的语气对杜如墨道:“你世居泾阳,居然说不认识仲山的路,简直可笑之极!这样吧,据说这山上有一临泾水的断崖,后头石室是皇室避暑之处,就让你带一回路,找到有赏;找不到,莫怪我去向王妃建议,宁王府不需要这样的下人!”
    杜如墨苦着脸。这根本是直接宣判她丢定这差事!
    她不禁将求救的目光望向李初,结果他这回似乎决定站在顾心兰那方,还故作好心地往树林的方向指去。“越过那林子,就是泾水的方向。”
    这下不去不行了。杜如墨暗自叹了口气,策马绕到众人前头带路,边走边犯嘀咕。爷儿不是不喜欢顾小姐吗?否则怎么会作出什么牛吃草的句子?那为何现在却又站在她那边?
    一行人已进入树林,她回头,目光哀怨的看向李初,却见顾心兰紧挨着他,心头有些闷闷的,另一方面也不好再向他问路,只好凭感觉乱走一通。然而才走不到一刻钟,进入一块林间较开阔的平地时,前头突然传来破风声,她还搞不清楚发生什么事,一支箭已插在她旁边的树干上,箭尾上的翎毛还晃呀晃的。
    是有人打猎吗?还是……
    心里一个不妙的臆测才闪过,树林深处便跳出几个白衣蒙面人,手里拿的大刀亮晃晃的映着雪光,站在雪地里几乎看不真切。只听到顾心兰尖叫一声,而几名侍卫则是嚷着,“保护世子、保护顾小姐!”
    此时白衣人已朝中间的李初冲过来,杜如墨连忙调转马头也奔了过去。她是离世子最近的人,就算牺牲生命,也不能让他掉一根头发。
    四周已经打起来了,也弄不清楚这群蒙面人事冲着谁来的,刀光剑影中,杜如墨好不容易来的李初身边,才想抓他的手,一把大刀居然就这么从两人之间砍来。
    “爷儿,小心!”她忍不住叫出声,整个人往他那边飞扑过去。
    这群白衣人方出现时,李初表情难解,当刀已经来到他头顶,一双浓眉更是深蹙。这不是他计划中的那群人,他们究竟是……
    然而时势已不容他多想,杜如墨扑向他时,他顺手一带,将她拉到胸前,成两人共乘之姿,接着头一低,用马鞭格挡刀势,再狠狠一抽,那白衣人便飞了出去。
    混乱的场面中,顾心兰急忙唤回作战的中书府侍卫护着她逃离,留下宁王府的侍卫孤单奋战,完全不顾他这个世子还在当场。
    陡然少了一半的侍卫,令白衣人明显占上风,其中三名,顺利突围直直朝他们而来。
    李初挥出马鞭抵挡,一边命令胸前的人儿,“杜墨,走!”
    杜如墨反应极快地一甩缰绳,座下的骏马便扬蹄奔驰,他们一人驾马,一人负责抵挡敌人,并不时用马鞭甩下一些树枝冰雪等阻挡,渐渐地,距离终于拉开了……
    生死关头她丝毫不敢松懈,远远地还能听到白衣人追过来的声音,于是一夹马腹胡冲一通,坐在她身后的李初却表情诡异,冷不防由后头握住她的肩。
    “杜墨,你要去哪里……”
    “爷儿,我要逃命啊!”
    “但你走的方向……”
    “都什么时候了,还管什么方向!”
    话还没说完,杜如墨直觉得眼前一亮,马匹冲进一小块平地。待她缓过气来,却是瞠目结舌地望着地上六、七具尸体,只见血染红了雪地,而从尸体身上穿的衣服判断,分明就是宁王府的侍卫。
    紧拉缰绳的手不禁一松,马匹也停了下来,她尴尬又紧张地转回头道:“爷、爷儿,我们……好像跑回来了?”
    李初此时只觉无语问苍天。他方才顾着阻挡敌人和故布疑阵,竟没发现这笨蛋书僮骑着马在林里兜了一圈又回到原地。
    “看来我们今日若没被你迷路的本事害死,回府后可要好好祭拜祖宗。”他没好气的道。
    听着敌人的马蹄声越来越近,现下杜如墨心一横,硬拉着李初下马,接着她狠狠地往马屁股一拍,骏马嘶鸣一声,飞快地往前奔去。
    接下来她不由分说往尸体上撕下两件长衫,披在李初和她自己的背上,在李初还未搞懂她想什么时,她又由地上捡起一柄大刀,往自己手腕上一割。
    “杜墨,你……”
    李初倒吸一口气。他这是想自杀吗?
    “爷儿,得罪了,杜墨虽手无缚鸡之力,但也不能让你一人抵挡坏人。”她将他往地上一按,接着手腕上汩汩流出的鲜血,被她洒落在他身上和他四周的雪地,末了整个人趴在他身上。
    李初明白了。杜墨这是想炸死,假装血是从两人伤口所流出,而压在他身上,则是担心对方戮尸。
    这情况已经远远超出他所预想的。没错,到泾阳山上是他的设计,有些小插曲也在意料中,然而这群不知打哪来的白衣人打乱了他的计划,杜墨的反应,更是狠狠地冲击着他的心。
    躺在雪地里,竟不觉得寒冷;敌人近在咫尺,却不感到害怕,他不轻易感动的心,却在此时鼓噪不休,仿佛有什么要破茧而出。
    此时几名白衣人已经追到,然而他们只是匆匆地望了眼满地的尸体,便循着血地上的马蹄印追去。
    也就是说,杜墨的计划成功了!待马蹄声远去,李初才稍微动了动,却发现压在他身上的人,已经昏厥。
    李初紧张地起身,将她搂在怀里,发现她的脸色如雪一样苍白,手上的伤口,还未完全止血。
    他毫不犹豫地撕下一块自己的衣摆替她包紧,但他内心油然而生的不舍与一种难以解释的不甘,却拉扯着他的知觉,令他的脸色呈现难得的凝重与铁青。
    杜墨不是第一次舍身救他,他相信不管再来几次,这傻瓜都会这么做,但不是因为他是李初、不是因为他之于他是特别的,只因为他是世子、他对她有恩情,所以他这个书僮要尽忠保护他。
    这便是他的不甘心。李初一向控制得极好的心绪,很难得的居然被这种想法搅得乱七八糟,令他打从心底烦躁起来。
    “我突然觉得,你若不是那么忠心就好了……”若存着一点私心,他还不至于如此失落。
    叹息一声,他将昏迷的人打横抱起,慢慢地往山下走去。