庚辰年正月十五晴
    今天一早起来梳洗完毕，用过早膳后先到练武场练了两个时辰的武，用过午膳后，又到书房听陈夫子讲两个时辰的课，今日上的是诗经与论孟，夫子交代明日要考默写，错一个字便要惩蹲马步一刻钟，以下则类推，所以我一下课便开始默背，连吃晚饭的时候也不敢停下，一直在心头不断复诵。偏偏破浪二弟爱缠我，见我不理他便跑去与思源大妹一同捉弄望潮四弟，害望潮四弟哭得淅沥哗啦，我忙去哄他。哄没几声爹便将他抱过去，狠狠训了我们一顿，唉。
    晚间，爹照例又抽考了几路拳法，破浪二弟贪玩不用功，又挨了一顿板子，跑到我房里哭了许久，刚才才哄得他破涕为笑回房去睡觉。破浪二弟前脚刚走，思源大妹又拖着望潮四弟到我房里玩家家酒，要我当她夫婿，还捉了好几只蛐蛐儿要当饭喂进望潮四弟嘴巴里，我赶紧阻止，结果她竟然告诉我已让四弟吃了两只才过来！
    向药房那里拿了药给望潮四弟服下后，我将他送回爹房里，回程路上奶娘拉我过去，递给我一碗寿面，原来今天是我第十七个母难日啊，不知在天上的娘过得可好？寿面是什么滋味我其实已不大记得，因为全在中途给思源大妹与破浪二弟讨去当夜宵吃了。
    沐浴完毕，我坐在桌前又将夫子交代的功课背了几遍，这才腾空开始写下今天发生的事。
    写到这里，我又想起还算值得纪念的今日，生辰都要许三个愿的不是？那么我在这里写上吧：一愿爹身体康泰，二愿家中一切平安，三愿娘在另一个世界中过得快乐。
    走笔至此已是亥时一刻，也该是上床就寝的时候了。
    十七岁啊……我觉得我的人生似乎将有转变，这感觉挺令人期待的！
    ***
    龙观澜一大清早起床，在做好所有早课之后，便被父亲唤至前厅。
    古雅的厅内，在深浅墨色勾勒出的大气山水画前，龙云天坐在太师椅上，鬓发半白，不怒而威。
    「爹。」龙观澜上前行礼，在父亲示意下落座。
    「观澜，你今年几岁了？」见龙观澜坐好，龙云天拿起瓷杯，淡声问。
    「回禀爹，孩儿前两日刚满十七。」龙观澜必恭必敬地答道。
    「十七了啊……」在升腾的茶烟中细细思索了下，龙云天的目光重又落到向来不用他操心的大儿子上，如此打量了一会儿，才缓缓喝了口茶。「观澜，日后这龙帮是要交到你手上的，你可知道？」
    「孩儿明白。」他知道这是身为长子的自己无法免除的责任。
    「这江湖尔虞我诈，要管理一个帮并非易事，虽然我龙帮迄今只是粗具规模，但上上下下也有百口人了，对于维持现状……不，甚至是扩展龙帮势力，你有几分信心？」
    「孩儿……」龙观澜脸现踌躇，「完全没把握。」
    他所学的实在太少，尚不足以承担重任。
    龙云天点点头。「若论武艺，你现在可谓小成；但论历练，你完全没有。」他顿了下，在龙观澜疑惑的目光下，下定决心说道：「你回房准备一下，明日一早让阿圆跟着你到外头游历吧。」
    「咦？」父亲突然其来的决定让他一愣，到外头……游历？
    「记住，出门在外一定要小心行事，爹希望你这趟游历回来之后，在许多方面都能更进一步。」龙云天站起身走至龙观澜身旁，拍拍他的肩。「到那时，便是将龙帮交予你的时候了，观澜，你要好好加油。」
    言罢，人便施施然而去，到后院找他宝贝的四儿子去了。
    龙观澜一人坐在大厅，抚着被龙云天拍过的肩头，斯文的脸上堆满惊愕。
    自己的人生当真有所转变了？
    原来……生辰许的愿望，真的会实现啊！
    ***
    初月谷内，春雪方融。一年甫过，又到新的一年。
    贺靖在孟飞卿的示意下，拿着一柄木削的剑开始演练破天三十六剑式。
    但见他白衣似雪，黑发如墨，举手投足间皆带着说不尽的高贵风流，一柄木剑被他使来，彷佛成了金镶银镂的翠玉宝剑，一招一式间又带着飒飒风响，凌厉至极，刮面生疼般。
    到了后来，风声渐止，四周再听不见剑啸，他每一招都像刺入虚无空间般凝静寂然，如此半个时辰后，白衣忽然化作三十六道身影，每道身影皆带着数十道剑光，如此交错，重重无尽，成了一片密不透风的光网。
    最后，只听一记清亮吟啸，所有身影又合而为一，并在瞬间迸开裂石般的威力，半尺内诸树尽皆折裂倒塌。
    待扬起的尘埃落定，贺靖白衣不染，木剑未断，笑吟吟地看向脸露欣慰的孟飞卿。
    「如何？师父？」他将木剑随手往后一抛。
    「很不错，短短一年里，你就能领略到其中五成，真是难得。日后只要时时练习，便能臻化境。」孟飞卿嘉许地点点头，随手折下一根木枝，秤秤重量后，他回头道：「不过有几个地方还得再加强。」
    手腕一抖，气注尖端，孟飞卿一边使起破天三十六剑式里的中后部分，一边解释：「『天地无声』这招，靖儿你认为是无，但它的要旨乃在于是有亦是无、非有亦非无，有无相生，真空妙有。」
    说着，木枝往前平刺，一瞬间，贺靖竟觉孟飞卿手里无剑，但一回神，那树枝已没入前方树干中，半点声响也没发出。
    假使那树是人，只怕怎么死的也不知道。
    孟飞卿回过头，「明白吗？」
    贺靖颔首。「明白了七八分，剩下的我会再加紧练习。」
    孟飞卿微微一笑，「慢慢来没关系的，当初师父也花了好多时间，那时得到剑谱时，好像是大宋朝……诶，不对，是大唐……呃，究竟是哪一个呀……」
    见孟飞卿习惯性地仰头又要开始回想，贺靖只得苦笑。「师父，这不是重点，不去算也没关系的。」
    孟飞卿猛一回神。「啊，靖儿你说的也是。」
    老实说，他还真的算不出个所以然来。
    闲话不提，孟飞卿又指点贺靖一阵，待出谷打食的殷非墨回来，这才结束。
    如此又过半个月，这日，贺靖站在自个儿的小屋外，看着岩壁上横七竖八的刻横，沉思了一阵后，他拾起树枝，在上头又划下一道。
    山中无日月，靠的便是最原始的计算方式。
    加上刚才那一画，这壁上共有二百九十个「正」字，表示他已在初月谷待了四年；再不久他便要满十七岁了，为此父亲还差信鸽给他送了一封信。
    「是该离开的时候了呀……」想着信笺上头父亲的嘱咐，贺靖心中已有定夺，遂返屋收拾好东西，往孟飞卿居住的屋子而去。
    门一开，除了孟飞卿外，还有黏他黏得牢紧、出落得更加美丽的殷非墨。
    「靖儿，怎么了？」
    静静瞅着一同生活好几年的两人，贺靖心头涌升起一股感伤，最后才在孟飞卿讶然的目光下，往地上一跪，在对方还来不及反应前，扎扎实实地磕了三个响头。
    「靖儿，你这是做什么？」孟飞卿吓了一大跳，连忙拉起贺靖。「做错什么事了吗？啊，是你忘了洗衣煮饭吗？别担心，师傅不会为这种事罚你，你别这么在意。」
    「师父，我难得感伤，可以请你别破坏气氛吗？」贺靖没好气地横了神经越来越错的师父一眼。
    「咦？」孟飞卿听贺靖这么说，更加惊慌。「靖儿，你有什么不开心的事？告诉师父，说不定师父能帮得上忙。」
    横了在旁笑得东倒西歪的殷非墨一眼，贺靖收起无奈，将来意说出：「师父，徒儿是来向你告别的。」
    「嘎？为什么？」
    见孟飞卿一脸震惊并且大受打击的模样，贺靖连忙解释：「放心，徒儿并没有责备师父的意思。实在是因为父亲交代，所以想到外头游历，增长见识。」
    见孟飞卿脸上的打击消退后，随之又挂上一抹难过，贺靖拍拍他的肩。
    「师父舍不得徒儿吗？」边说，边往收起笑并用眼神警告自己的殷非墨瞧。
    「师父的确很舍不得，可是到外头增长见识是好事啊。」虽然觉得失落，但又有股「吾家有儿初长成」的欣慰。「所以师父并不会阻拦你，虽然还想教靖儿你许多东西，但你有自己的事要做，这也是不得已的啊。」
    贺靖微笑道：「师父放心，徒儿会常与你联络的。」
    「你出门在外，一定要小心。」孟飞卿打起精神点点头，「师父有东西要送你，你先在外头等一下。」说着，便走向屋内。
    见状，殷非墨走上前，笑道：「这么快便要走了？」
    孟飞卿一不在，贺靖立即换上狡黠的笑，凑近殷非墨，压低声音道：「感谢我吧，非墨，我可是留你与师父单独相处呢！」
    「可不是。」殷非墨也不再装乖，薄唇扬起邪魅的弧度。「日后定不会忘了你一份大礼的，师兄。」
    「好说，可别忘了时时向我回报进展哪！」
    「没问题。」
    言罢，两只狡猾的狐狸同时笑出声，拿着布包走出门的孟飞卿见了，也露出欣慰感伤的笑容。
    「你们师兄弟的感情真好，师父看了很开心。」之前还常吵嘴呢！
    两人都没说话，只是背过身又狡诈地相视奸笑一阵，这才回过身。
    「靖儿，师父没什么东西送你，这里头有一把剑，名唤『素练』，你带着防身用吧。」孟飞卿将手上市包放到贺靖手上，忍不住又仰起头。「这剑好像是师父在大宋那时得到的……呃，还是后唐那时……」
    「师父，求你别算了。」贺靖一翻白眼，连忙制止，再算下去只怕自己天黑都出不了谷。
    孟飞卿这才停下。
    这时，贺靖拿出一只信鸽放在殷非墨手上，「非墨，这鸽子是干啥用的，你心知肚明吧？」
    「我明白。」殷非墨收下那只信鸽，一手搭上贺靖肩头，「师兄，出门在外定要小心，待我有空，会去找你叙叙旧的。」
    听出殷非墨话中有话，贺靖眼一睨，丝毫不在乎地一耸肩。「我还怕你不成？」
    说完，两人相视而笑，在这处月谷内毕竟同处了三年之久，朝夕相依，感情不可谓不深厚。
    眼见时间不早，三人便往初月谷外走去，又依依话别—阵，贺靖这才一扬手，在孟飞卿含泪不舍的目送下，开始了他另一段人生。
    ***
    洛阳城里春光好。
    百花烂漫，草长莺飞，花香、酒香、茶香、脂粉香……各种香味飘散在空气中，令人神迷心醉。
    酒旗在香风中飘扬，行人在街上穿梭不息；二月十五花神诞，最堪游赏。
    「少主……不，少爷，您瞧街上好热闹啊！」大街上，一仆衣打扮的小厮兴奋地踮高脚尖，手搭在凉棚上往石桥那里望去。
    只见石梁河畔青柳垂枝，间杂着盛开的粉色杏花；许多人手拿红彩围在杏柳旁，系在枝桠上；春风一吹，彩带随风摆荡，自成独特风景。
    被唤「少爷」的人笑道：「这便是洛阳的花朝节了吧，阿圆，咱们过去看看。」
    这人正是出外游历的龙观澜。
    只见他一身青色儒衣，眼瞳灼然有光，浑身散发出温文尔雅的读书人气息，压根不像练武之人。
    「好！」阿圆笑开一张清秀小脸，与龙观澜一步步挤到人群中，他一边挤，一边护紧身上包袱，喊道：「少爷，人多，您可得小心一点。」
    「你也小心。」龙观澜说话的同时，也忙着向被自己碰到身子的游人道歉。
    人可真多！
    他从金陵一路往西，越走便越见繁华；这洛阳不愧是东都，富庶荣郁，与六朝古都的金陵相比，略胜一筹。
    迎面走来几名娇声谈笑的女子，发边都插着一枝盛开的鲜艳桃花，她们身着薄纱，美好的胴体若隐若现，龙观澜一见，连忙别开脸不敢看，这洛阳城……民风可真开放。
    转眼间，一主一仆已挤到堤岸旁，恰巧是那几名女子所立之处。只见她们试着要将红彩挂上树，却因身形娇小而构不着。
    见状，龙观澜便替她们拉低枝桠，在她们感激的目光中微微一笑，视线随即飘到远处去。
    人潮左推右挤，龙观澜忙护着身材娇小、与旁人笑嘻嘻谈天而没注意到脚下的阿圆。
    半晌，阿圆仰起头，兴奋地将自己探来的讯息告知龙观澜：「少爷，听说今晚会挂花神灯呢，咱们留下来看热闹，好吗？」
    「好啊。」歇息几晚再走，应该没有关系。
    见阿圆他应承后又转头和他人聊了起来，龙观澜也将心思转到这一川风景上头。可是看着看着，却觉旁边有道视线直盯着自己，他侧过脸，发现是那群姑娘中离自己最近的那位。
    她靥带红晕、星眸含嗔，见龙观澜看向自己，立即小小声说了句：「请你……别这样。」
    「咦？」他怎么了吗？龙观澜不解。
    那名姑娘红唇抖了半晌，却什么话也说不出来，龙观澜心头虽觉狐疑，也不好意思多问。
    随后，却听那姑娘「啊呀」一声低呼，龙观澜愣了愣，便见他浑身轻颤，咬了咬下唇后，忽然一抬头。
    「放手！」声音虽小，却明显带着怒气。
    「放手？」龙观澜又是一愣。「放什么手？」
    女子音量又大了几分：「奴家虽出身青楼，但此处并非百花居，你光天化日之下，竟做出这种勾当，快放手！」
    「嘎？」
    龙观澜还未及反应，那女子身旁的伙伴已听清楚，纷纷转过脸问：「小青，你怎么了？」
    名唤「小青」的女子红着脸怒声道：「他……他把手放在我身上，乱、乱摸乱捏的……」
    「我？」
    龙观澜还来不及辩驳，那却人已提高嗓门，指着他的脸骂道：「这位公子，我们虽是青楼女子，也是有自尊的，岂容你任意糟蹋？瞧你相貌堂堂，衣着也不寒伧，若真有需要，花点钱到咱们百花居来解决便好，怎么可以在光天化日之下吃咱们豆腐！」
    啥？龙观澜愕然，「我没有啊。」从头到尾，他的手都规规矩矩地放在身侧，怎么可能……
    然而那群女子压根儿不信。
    「你还敢狡辩？」见龙观澜猛摇头，她们立时提高音量，指着他鼻子喊道：「大家来评评理啊！这下流的男人偷吃人豆腐，居然还不敢承认！」
    闹轰轰的四周顿时安静下来，赏花游人的眼神齐刷刷地往龙观澜身上看去，直将他看得窘红脸，说不出半句话来。
    「少爷？」阿圆还搞不清楚是怎么一回事。
    好半晌，龙观澜才涨红脸结结巴巴地道：「我……我没……」
    「说话还结巴，这不是心虚是什么！」
    耳听众人议论纷纷，看向自己的眼神都明显带着鄙夷，龙观澜羞窘到直想挖个地洞钻下去；那名叫「小青」的姑娘开始抽抽噎噎、哭得好不委屈，更有自诩正义者拉住他的手，嚷嚷着要报官。
    阿圆虽不明白是怎么一回事，但护主心切地立刻跳出来大吼：「你们少胡说八道，我家少爷人品最端正了，作啥报官，上什么衙门！」一面喊着，一面拍掉旁人拉扯龙观澜的手。
    现场一团混乱。
    龙观澜想解释，又不知该如何解释，正着急问，忽听小青身或传来几声悦耳低笑。随即又响起一声男子的惨叫——
    「唉，那人看起来这般蠢呆，一被抓到就脸红结巴，怎么可能有这么大的胆子做出这种事？小青姑娘，吃你豆腐的——是这个人。」
    小青身后走出一名白衣男子，面容俊郎、气质清贵、眼长而深，充满光泽。他笑吟吟地，手中还抓着一名样貌猥琐、正大声呼痛的男人的手腕。
    ***
    洛阳城最大酒楼内的二楼包厢。
    「这位兄台，蒙你解围，龙某真是感激不尽。」手捧着注满美酒的瓷杯，龙观澜满脸感激。
    方才那名作恶的男子在对方扫去一记冷眼时，咚一声便跪下去磕头如捣蒜地猛讨饶，并在众人面前承认自己罪状，最后陪给那名叫「小青」的姑娘几两银子了事。能够还自己清白，龙观澜自然好好好道谢。
    而且这名男子年纪虽轻，但是顾盼之间却从容不迫，加之一身尊贵的气质，都在在显示必有良好出身；他一路行来何曾见过这般风流人物，定要结识才行。
    男子呵呵一笑，拿过阿圆替他斟满的酒杯，凑近唇畔一饮而尽。
    龙观澜见状，也满面堆笑地喝了一口，「在下名叫龙观澜，不知兄台你尊姓大名？」
    「好说，这名字说起来也没你尊贵。」男子掩唇闷笑一阵，笑得龙观澜一头雾水、阿圆满脸不解。到最后，他才在主仆疑惑的目光下笑道：「龙少主，你出来江湖行走，没人告诉你别在尚不清楚对方是敌是友前，便轻易透露名字吗？」当真蠢呆。
    「嘎？」经对方提醒，龙观澜这才恍然大悟，可是名字都说了，难道还能收回来吗？和阿圆面面相觑了半晌，最后，他只能涨红脸一脸尴尬。
    这男人是敌是友？龙观澜努力想在对方堆满笑意的俊脸上瞧出端倪，可惜却徒劳。
    总算在笑到眼泪都快流下来的时候，男子这才掩唇轻咳几下，只是琥珀色的眼瞳还是透着几丝笑意。
    「既然龙少主你都如此坦荡了，那在下也没啥好隐瞒。」他拱拱手，在龙观澜专注的眼神下，笑着将名字说出：「在下名叫贺靖。」
    没错，此人正是离开雁荡山后，一路往西北而行的贺靖。
    刚才他不过是闲着无聊，随手替这个貌似书呆的家伙解围，没想到不出手则已，一出手便救了金陵龙帮的少主。
    龙观澜不知道贺靖是何来历，只在他报上名时一扫郁色，朗朗一笑。「原来是贺公子。」顿了下，忍不住又问：「贺公子是江湖中人吗？否则怎知龙某是何身分？」
    贺靖眉梢微挑，「怎么？我看起来不像吗？」
    「贺公子的气质比一般江湖人多了份尊贵。」龙观澜老实答道。
    此时，小二已将饭菜一一送上，贺靖也不客气，拿起筷子夹了口菜便往自己嘴里送，待咽下肚后才笑道：「确实，我乃十四皇子，此番正是微服出巡。」
    这话一出口，龙观澜立时满脸讶色。「啊！原来是十四皇子，草民……」
    话还没说完，贺靖早就笑到东倒西歪，就连一旁的阿圆也别过脸。
    「哈……还当真信了……哈哈哈！」这下可真是遇到个活宝，日子不会无聊了。贺靖笑着抹去眼角泪水，「你这么嫩，龙帮主怎么还敢让你出来啊？什么见识也没有……哈哈……那来的十四皇子？当今圣上也不过十二个儿子……哈哈哈……」
    龙观澜总算明白自己被戏弄了，他涨红脸看向阿圆，见他也老实不客气地躲到墙角捧腹大笑，脸上热度又增加了好几分。
    在龙帮里头，旁人对自己的印象一直是稳重懂事，怎料一遇上贺靖便被取笑蠢呆没见识。不过他确实不知道没有十四皇子啊……有什么办法。
    见贺靖和阿圆还在笑，龙观澜有些无奈。「贺公子，再不吃饭，饭菜都凉了。」
    龙观澜无奈的口气让贺靖停住笑，瞅着对方平静坦然的神色，他又笑了，只不过这回并不带着丝毫的取笑之意。
    「龙少主不生气吗？」要换作一般人，早已恼羞成怒、拔剑而起了。
    「在下江湖阅历确实甚浅，今日梦贺公子教导，反而该道谢才是。」看着贺靖带笑的眼，龙观澜诚心诚意说道。
    「呵呵……这倒有意思了。」为龙观澜的宽宏大度暗赞一声，贺靖举起酒杯，「龙少主好大的度量，倒让在下有些惭愧。这杯酒当道歉，希望你别为刚才的玩笑介怀。」
    「啊，不敢。」龙观澜慌忙拿起酒杯回礼。
    「对了。」贺靖放下酒杯，单手依着下颚，瞇起眼笑道：「既然龙少主是出来游历江湖的，恰巧在下早来洛阳几日，昨日听见一则怪事，要不要一同去看看？」
    他正愁没有适合的人选可利用呢！