乔冥皇将方向盘一转，俐落地将车右转进一条私人通道。车子蜿蜒的上山，台北市的夜景在他们右侧整个展现。
    他的心情是轻松、愉悦的，已经有近二星期没回玫瑰山庄，他思念着家里的一切，而今晚有着更重要的意义。
    路筱妍看着乔冥皇的侧脸，知道他心里的喜悦。乔家的四个兄妹都很恋家，可以想见他住在她那简陋的房子十几天之后，他有多渴望回家。
    车子停在一扇黑色亮边的雕花镂空大门，乔冥皇拿起遥控器，按下一组号码，还大声念出顺序。
    「A*B#13……」
    路筱妍瞪大眼，紧张地看着车外，这组大门密码他竟吼得那么大声。
    「……666。好了。」他瞥过头，笑着对她说：「把它记起来。记得吗？」
    「我没记。」她小声回答。
    他笑着伸手抚过她的左颊，大门全开后，他将车开进去，门又关上了。
    「没关系，等会儿我写给你。」
    路筱妍不懂这所代表的深意，她环视车窗外的景观，虽是夜晚，但庭园的景致在灯下完全被烘托出来。
    她眼里满是惊艳。这是她第一次来到玫瑰山庄。
    乔家的人很注重隐私，所以乔家的公开宴会几乎都在所属的饭店举行，山庄是从不对外开放的，她的兴奋自是不在话下。
    乔冥皇把车停进车库，虽说是车库，却大得令人咋舌。路筱妍看着约有二、三十辆的名贵车，休旅、轿车、跑车样样皆有。
    乔冥皇替她开了车门，轻松地跟她介绍其他五辆专属於他的车，她讶呼无语。
    他替她拿着包包和自己的外套，牵着她的手走向与主屋连接的门。
    他打开门，拉着她走进主屋的起居室。关上门，他倾身偷吻了她一下，宠溺哑声的低语。
    「欢迎光临，我要第一个跟你说。」
    她笑了。他也跟着笑，牵着她走到另一个通口，来到玄关，他们换好了便鞋。
    路筱妍踩着他的鞋，松松落落的走着，自己觉得好笑的笑开了脸，他圈抱着她的腰，低头看了一眼，也不由得哈哈大笑。
    「嗯，我们明天得帮你买几双鞋。来，进去吧！」
    他拉着她走进客厅，才刚踏进一步，黄小芸和乔泠便手拿着拉炮对准他们。
    路筱妍惊呼一声，下一秒，她就被拥进乔冥皇的怀里被他保护着。
    「呵——欢迎回家！」乔泠和小芸同声大喊。
    乔冥皇回头瞪着她们俩，叱骂一句。「搞什么？你要吓死人啊？猪！」
    「——你很不够意思耶！」黄小芸首先发难。
    乔泠也跟着擦腰，啧声的讽刺他。「对呀！啧——瞧他保护得！去——自己还不是一只游过太平洋的小蚂蚁！」
    她拿着乔家惯有的玩笑来取笑他，甘心臣服在爱情里的得意样。这事，他们以往也取笑过丹和冥正。
    「嘿咩！还敢笑人家！？」黄小芸跟乔泠一搭一唱地糗他。
    乔冥皇被亏得又好笑又好气的，他将箭靶指向丹-贝斯堤。
    「丹，泠丫头现在可大着肚子耶！你还让她玩炮！？」
    丹一脸苦哈哈地回他。「哼——你又不是不知道我拗不过她。」说完他还瞪了爱妻一眼。
    乔泠一脸「你能怎样」的表情回视他，丹倾下身在她耳旁说了些话，泠就乖乖地闭嘴，红箸脸不敢再放肆。
    「大哥，你也是！怎么让小大嫂这样闹！？」乔冥皇再次发难到另一位身上。
    乔冥正交叠箸手，左眉高高挑起的笑着回他一句。
    「我老婆是在替我报仇。记得有人在一年前，好像很过分地惹毛她。」
    「哈哈哈……」黄小芸笑得娇亮，又得意又感激地将小手搭上乔冥正的腰，甜甜说道：「老公，我好爱你哦！」
    「我也是。」乔冥正不避嫌地低下身，给了她一吻。
    两人甜甜蜜蜜的抱在一起。
    乔冥皇挑高着一道眉，瞥向在一旁的乔冥威。结果，他只是耸耸肩地笑了。
    「哎……」他翻白眼大声叹气，回头看着路筱妍一脸受不了的说：「这家人怪怪的！」拉着她就想离开。
    「说那什么傻话！？你就不是这家人了吗？」
    一声轻柔的嗔斥，让乔冥皇又牵着她回头，一见到来人，他开心地拉着她奔上前。
    「啊——冥皇——」
    路筱妍踩着过大的鞋差点跌倒，她大声尖叫，乔冥皇迅速回身稳住她快扑倒的身子。
    「哎呀！你怎么这么冒冒失失的。」王娣上前扶箸路筱妍，关心问着。「有没有摔着？哪儿疼？」
    她怯怯一笑。「没事，夫人。」
    现场一片讶然静默。路筱妍不知道自己说了什么不该说的话，竟会引起这一片诡异的安静，她无措地抬头看向乔冥皇。他一脸「你没救了」的恐怖表情。
    王娣突然作戏的一呜声，回头冲到乔禹震跟前，哀切地哭诉：「呜……爸爸，我有这么老吗？哦——我不要活了！」
    乔禹震倒也配合地哄抚着她。「别哭了，她不是故意的啦！别哭哦……」
    乔泠竖起大拇指，暗叹一声的低语：「好演技。」
    其他人都笑着点头，只除了路筱妍。
    路筱妍太过焦急而没看见众人的暗潮汹涌，她挣开冥皇的手，急着上前喊着。「呃……我只是——」
    「别再叫『夫、人』两个字。」王娣的眼泪一收，回头命令。然后，脸再次一变，亲切的上前拉住她的手，和缓说着：「以后叫我乔妈妈，就可以了！嗯？」
    乔冥皇笑吁一声，上前保护性地拥住路筱妍。
    黄小芸突然大笑出声。「哎——妈！你怎么又用这招骗媳妇啦！？哈——」
    「哼——有什么关系？我还不是帮哥哥骗到了你！？」
    黄小芸听闻，吐吐小舌头，没话可说。乔冥正则爱怜地伸手揉揉她的发顶。
    路筱妍被他们语气中的明示，惹得娇颜羞红，低头不敢看任何人。
    乔冥皇见了，拥着她的手用力一按，接着宣告道：「爸、妈，我们回来了。」
    「嗯，好、好。」
    乔禹震与王娣相视满足的一笑。
    乔冥皇微倾下身，对着脸红的路筱妍温柔催道：
    「叫人啊，乖。跟爸、妈打招呼，嗯？」
    路筱妍看了他一眼，接着羞赧的嗫嚅喊着：「乔爸爸、乔妈妈，您们好，不好意思，突然来打扰。」
    王娣热情地招呼。「别这么客气！当自己家一般，轻松些。」
    路筱妍感染到她的热情，露出怯怯的一笑。
    黄小芸呜呜呼叫，大夥皆开怀的笑了。王娣招呼着所有人进餐厅。
    乔冥皇和路被妍走在最后头，她拉拉他，他马上回头看她。她抿抿唇，踮起脚跟他说了一句。「我好喜欢他们。」
    「真的？」他笑看她点头，笑容扩大地低声接着话。「我呢？你喜欢吗？」
    她的笑容凝住了，他在心里叹息，然后仍旧笑得温柔的低语。「别在意，他们也很喜欢你，我也是。」
    她抬头揪心地看着他宽厚的背，他最后那句「我也是」满是落寞和安抚。
    她想着心理医师的话，一直反覆挣扎着要不要勇敢些。
    乔冥皇虽然不在意地笑说保证，但心底却是滴血揪紧的。唉……还是得慢慢来
    吧！不过，比起他带给她的伤害，这一些小挫折根本不算什么。
    他再一次感觉到她的拉扯，这一次，他没有停下脚步，仅回头瞄了她一眼，问道：「嗯？」
    就在他以为她不想开口时，她说话了。「我也是。」
    「嗯。」他没听懂地哼声当作回答，仍一直走着。两步后，他大声的倒抽了一口气，倏地停下脚步。
    她低着头，没料到他的举动，鼻子碰撞上他坚硬的上臂，痛呼出声。
    「哦！」乔冥皇低下声，拉开她捂着鼻子的手，焦急地问她。「有没有事？我看看。」
    他心疼地轻揉着她的鼻尖，迭声道：「对不起、对不起。」
    她仰起小睑，翠绿的眸里温柔情溢。
    他屏住气息，有些害怕会吓跑她似的小声问着。「你刚才是不是……说……你也是！？」
    她咬着唇想压下颤抖，就在他觉得快疯了时，她终于轻轻一点头，然后隔了一秒，再重重的点头。「嗯。」
    「啊——啊？」他屏息地低唤出来。他的手颤抖却坚决地圈抱住她的腰，紧紧地盯着她的每一次呼吸。
    「冥皇，快点来！」王娣的声音在餐厅门口催促着他。
    乔冥皇看了她好久好久，在王娣第二次催促时，才朗声回应。「好——我们马上来！」
    他瞅着她好一会，终於气恼的咬牙抱怨着。「天啊——为什么是现在！？哦……可恶！」
    他重重地吻住她的唇，然后才拉着她走进餐厅。
    路筱妍分不清楚，到底是自己还是冥皇在颤抖着。
    有一种名叫幸福的感觉流过她的心头。
    心中暗暗祈祷着，若能一直这样被他的大手牵着，到哪她都愿意跟着。
    ***
    路筱妍刚沐完浴，擦着微湿的发坐在床边，她脚边放着六七个箱子和袋子。
    丢开毛巾，捡起其中最小的盒子，她笑着轻轻抚触上头的蝴蝶结缎带。
    今晚的晚餐中途，发生了一件令她这辈子都不会忘记的事情。
    坐在她身旁的乔冥皇，一直很温柔地照顾她。二个星期的相处，她早已习惯他的照顾了。
    乔家其他的成员也一直表现着愿意接纳她成为他们的一份子。
    中途，年纪最小却是辈分最大的黄小芸突然离席，她才刚离开，餐室就停电了，吓得她紧抓住冥皇的手。
    而就在此时，黄小芸捧着一个分量十足的大蛋糕走进来。她正猜想着是谁的生日时，还跟着大家唱起生日歌，冥皇还负责最后一句独唱，当他唱出「生日快乐！筱妍。」时，她大哭了起来，只因为这是她第一个生日会。
    她完全忘了，今天是她二十六岁的生日。
    她甜蜜地回想起，乔泠和小芸笑着说这是冥皇精心策画的秘密时，在冥皇脸上的窘困和气恼。
    她打开袋子，晶亮夺目的翡翠映入眼帘，她惊叹屏息地触抚那切工精细的翡翠坠子，两旁还镶着小碎钻的项链。
    「好美……」
    她小心翼翼地拿起那条项链，仔细的看着它。
    袋子里有一张小卡，她打开，看着冥皇苍劲有力的字迹。
    妍：
    把这翡翠送给我的小翡翠。
    生日快乐。
    皇
    没有任何赘词称谓，简单的展示着他的决心和珍惜。
    乔冥皇从不亲自送礼物给女伴，除了分手礼。
    而这链子……
    她想见到他，现在就要见到他！
    路筱妍穿着乔冥皇宽松的POLO衫，手紧抓着那条翡翠，走出这淡蓝色系的房间。
    她凭着稍早乔冥皇带她走过的记忆，寻找楼梯的入口。
    这房子真是大得吓人，一不留神就很容易走错。
    三楼的空间较一、二楼层小，一分为二，专属於冥威和冥皇的房间，说是房间，但里头却有着独立的住家格局，还有四间客房。
    感情深厚的成员，再加上如此舒适又独立自主的空间品质，难怪乔家人如此恋家，连她都爱上了这里。
    路筱妍绕了半天，终於找到楼梯。她下了楼梯，才刚走到一半的转折台时，她就听见咚咚的上楼声。
    黄小芸跑跑跳跳地蹬上二楼半，正要转弯冲向三楼时，正巧看到她，她立即笑开了眼。「咦——筱妍！？」
    「嗨！」她步下二阶，跟她打招呼。
    黄小芸跳上来，开心地问她：「你是要去找冥皇的吗？好巧，我正要上去找你耶。」
    「有什么事吗？」
    「他们几个男人在书房开『男人对话』。那四个男人不太喜欢我跟泠进去吵他们。所以，我才进去两分钟，冥皇就要我上来找你。」她反身坐在台阶上，拍拍身旁的位子，要她坐下。
    她跟着坐下来，凝声问她。「冥皇要你来找我有什么事？」
    「唉——还不是那句『要你先睡，别等他』的话，我跟泠早就听腻了。」她挥挥手无趣地说着。
    「哦……」其实这些日子，冥皇都睡沙发而她睡床的。乔家人不明白才会误以为他们同居又同床，她并没有反驳解释，也不觉得这个误会很糟，反而有种甜甜的感觉。
    「嗯，你说他们在开男人对话？」
    「是啊！很讨厌哦！？不过，我多少可以体会啦！其实不管夫妻感情多好，男人还是有些事是只能跟男人谈的，就像我和泠，也有些事情不想给老公知道的哦！」她笑了笑，推推她的肩，说道。「可是，我们觉得这状况会改变哦！将来等威、皇结了婚！就会成了四男对四女的局面。不然，就是八人大聚会啦！哈哈——」
    路筱妍淡淡一笑，突然落寞地低头沉思。
    她有黄小芸说的那天吗？也许，她最后得到的答案真的只是「赎罪」。那么，
    那个女孩会是谁？
    想到那样的结果，她觉得心被狠狠的拉扯，像是想把心掏空那般的难忍。
    「嗯……我的话是不是太多啦？」黄小芸看着她若有所思的侧脸，疑虑地问着。
    路筱妍偏头看向她，黄小芸吐吐小舌笑道：「呵，我老公也常说我话太多。啊——起来吧！」
    黄小芸拉起她，咚咚咚地又跳下阶梯，路筱妍跟着她，她回头看了她一眼，微笑地道：「-，没关系啦！别放在心上。喏——书房很好找的，你只要顺着这里走，就会听见他们讲话的声音，他们从不关门的。所以，你一定能找到的！去呀！嗯——换成你进去，他们一定不会赶你走。」
    「为什么？」她不觉得自己有什么特权。
    「那还用问！？冥皇很疼你的！」
    她说完这句话，又咚咚咚地往另一头跑走。
    路筱妍只得朝着她比的方向走去。
    很快地，她真的听见了他们的笑声。她露出微笑，接近了那扇打开的门，靠近时，她的名字被提出来。
    路筱妍贴在门边，听着他们四人的对话。
    她不懂，她的名字怎么会出在他们的话题中。
    担忧、害怕和好奇的感觉一涌而出。
    她认出来第一位开口的人是乔冥威。然后，她震惊的知道了一个十一年来，她原本确认的事实，原来是错的！
    ***
    二楼的这问大书房，是他们最爱聚集的地方。
    泡着一壶新鲜香醇的玫瑰花茶，人手一杯然后谈天说地的聊着。聊公事、聊生活、聊感情，全都是他们的话题。
    而今晚，众矢之的便是乔冥皇，这个坠入爱情漩涡的菜鸟。
    「哈哈哈——没想到咱们家里最黑的羔羊，竟然会乖乖的跳入笼里，任人禁锢了！？唉——世事难料哦！」冥正轻笑地糗着他。
    「大哥，你自己还不是一样！以前，老是嫌女人麻烦，还讨厌没脑女人的你，竟然三两下就急着把小大嫂娶回来！？」乔冥皇喝着茶啧声回他。
    「芸不同，她是我发现最爱的『玩具』，而且她一点也不笨，只是迷糊了一点，懒——」
    「懒了一点！」冥皇替他接道，冥正哈哈大笑地同意他的说法。
    「懒一点也没什么不好！我倒希望泠能懒一些。」丹啜着茶有些埋怨，他要管全世界二百多间餐饮店和航空公司，他已经够忙了，没想到泠比他更忙。
    「她肚子都这么大了，还跑回来做唱片，真是的！」话少的冥威想到也皱眉了。
    乔泠是他们每个人的心肝宝贝，若有什么闪失，他们会全疯掉的。
    「嗯，所以下星期我一定要带她回去美国待产，爸妈也会陪着她的，这样我比较放心。」丹轻语。
    「唉——选老婆还得选对工作，像你呀！没事搞了一个航空，还台北纽约直飞班机，她当然三天两头跑回来了。」冥皇斜眼调侃他。
    「这条航线很赚钱的，不能断。」丹评估地说着。
    「呵——皇，那你选的可真对了，挑上自己得力的秘书，真是肥水不落外人田。」冥威笑道。
    「嗯，对！我的筱妍最棒了！」
    乔冥皇这骄傲猖狂的宣言，自然引来三人的调侃批评。
    大夥将箭靶指向他，一人一句地劈得他招架不住。他们四人的感情深厚，也老爱凑在一起胡说八道，在台北有这间书房，在美国也有丹的客厅。
    他们这「男人对话」的聚会可能会一辈子延续下去吧！乔冥皇心里这样想着。
    他们三人一人一句地把乔冥皇亏到投降，大夥朗声大笑。
    「对了，皇，筱妍是不是还不知道真相？否则，怎么整晚都在谢爸妈！？难道她还以为——」乔冥威提出疑惑来问他。
    乔冥皇端起茶杯的手顿了一下，他把杯盘放好，交叠的腿放平，倾着身，他正色的要求着大：「嗯，这事还不能说，你们再帮我瞒一些时候。」
    「为什么要瞒她？这事是好事又不是……」冥正也皱着眉问他。
    乔家每个人都知道这件事，不懂在事隔多年后他为何仍要隐瞒。
    「对呀！皇。」丹-贝斯堤也放下杯盘，正色问他。「当年，我因为泠的一句话，我就扩展出百货公司和饭店的版图，泠知道我是为了她时，她还感动得哭了好久！如今，你是为了她，十年前资助了育幼院，帮助了孩子们和她，你应该让她知道啊！她一定会很高兴的，你——」
    「那是因为你和泠的感情已经明朗化了。可是，我们不同呀！妍和我的关系一直是很脆弱的，尤其是，她仍因我以前的种种而失去了信心。我……我没有本钱去试探，你们懂吗？我受不了再一次失去她，她——我不要她的感激，我是——」
    「筱——筱妍——筱妍——」
    黄小芸在门外的叫喊打断了冥皇的话，他睁大眼，一股不祥的感觉浮上心头。
    他震惊的跳起来，飞奔冲出去，冥正等人也跟着出来。
    乔冥皇直跑向走道底端的黄小芸，他抓住她的肩膀，她吓得痛呼。「啊——」
    「她呢？妍呢？她——」
    「我不知道哇！？你们是不是把她赶出来了？我刚才跟她说你在书房，她说要去找你，我先跑去泠那，怎知才几分钟而已！她就冲出来，我叫她，她也不理我，就跑上楼了！」
    「书房？糟了，她听到了。」
    乔冥皇焦急地说着，奔上三楼，留下一脸错愕的黄小芸。
    「什么事啊？」她担忧地问着乔冥正。
    冥正拥住她的肩膀，低语：「这样也好，让他们聊聊，事情的发展也许就比较顺遂了吧！别担心，让冥皇自己去处理就好了，我们都别去插手。」
    他的话虽然是对着黄小芸说，其实是要丹和冥威也遵守。
    乔冥皇奔上楼，跑进他的居处。他打开每一道门，狂乱的大吼着路筱妍的名字。
    「妍——」客厅，空的。
    「筱妍——」起居室，空的！
    「妍——筱妍——」
    卧房、客房、浴室里都没有见到她的踪影。
    乔冥皇忧心地跑出去，急切地大吼着：「妍——筱妍——妍——」
    他跑进与冥威相连的起居室，他一直大吼着她的名字，可是都不见任何踪影。
    「哦！好痛！」
    这一声小小的痛呼抱怨让他知道了方向，他跑上前打开冥威的房门，里头幽暗不清。
    「妍——你在这里吗？」
    他这声焦虑的呼唤，直敲进身处黑暗中她的耳里。
    她背靠在冰凉的墙壁，蜷缩在地上，咬着唇不出声回他。
    她听到了，原来十年前认养育幼院的是他本人。一直到上大学以前，她的一切都是他给的，他还跟丹-贝斯堤说，他们之间的关系是不同於他和乔泠的。
    这句话让她完全的明白，他一直都只是因「赎罪」在待她而已，他们之间并不能以「爱」来论断，他只是在补偿而已。原来……她好笨，为什么一直不能死心，老是幻想着，他有一天定会爱上自己的。
    好笨！全是她一厢情愿，他根本没这么想。
    她还对他说，她喜欢他！
    好笨！唉……
    她四周的空间倏地一亮，她眨眨受到刺激的眼。
    然后，他出现在她的身边。
    路筱妍回过头看着一睑温柔对她微笑的乔冥皇，他的温柔，刺痛了她的心。
    乔冥皇蹲着身子，在两个大古董花瓶之间找到她。他伸出手，温柔的低唤着。
    「来，妍，握住我的手。」
    她抬头凝视了他好一会，又回头抱住自己缩在原地，低头不看他。
    他叹口气，努力地想接近她。
    「妍，来。我们回去谈谈好吗？把所有的事都讲开来，好不好？妍，我的个子太大，我没办法钻进去，你先出来好吗？妍——」
    他的温柔低语字字刺痛了她。好久，她才鼓足勇气伸出手，他马上握紧她不放，她立即被他拉了出去。
    她咬着唇，一直努力不哭出来。他迅速地将她抱进怀里去，他安抚的用唇点了她太阳穴一下。然后，他抱起她走回房间。
    一颗泪珠控制不住地溢出眼角晶亮闪烁。
    她发誓，她不会再笨下去了。
    他则发誓，永远不放开她，他不会再让她退缩了。