“把门关上。”
    龙焱早一步进到枣儿房里，她进了房，便见一抹黑影坐在桌前，神色平静。
    枣儿缩着脖子照办，等蹭来龙焱面前，她又听见他说——
    “脱掉上衣。”
    “龙、龙爷……”枣儿吓得，乒乒乓乓连退了几步。
    瞧这家伙的表情，龙焱没好气地说：“你以为我想干么？”说着，他朝桌上一拍提醒。
    枣儿望去，只见桌上摆了只瓷瓶，还有利剪跟干净的白布条。
    “刚才事情我弄清楚了，跟公子同行的客倌过来跟我坦承是他主子淘气，还交代了银两，说要让你看伤。”
    他边解释边打开瓷瓶，可一瞧见石草依旧捂胸不肯宽衣，眉间一下拧紧。“你还杵着干么？”
    枣儿连连摇头。“我没事，龙爷不必管我，我没关系。”
    什么没事？龙焱手一伸猛地将她拉来，她右臂一动，就扯痛了右胸上的伤口。疼得她龇牙咧嘴，可就不敢叫喊。
    她无论如何一定要忍下啊！枣儿一想到她脱了衣，她是姑娘的事情，就会马上揭穿了……
    “还说没事，这是没事人会有的表情？”
    “不不，石草不敢麻烦龙爷，石草可以自己处理……”
    龙焱动了火气，他可是出自一番好心！
    “啰嗦什么，我叫你脱就脱……”见这家伙扭捏不依，龙焱索性自个儿动手。
    石草左闪右躲，一个不注意，龙焱抓住他衣襟用力一扯，“嘶”地一声，只见他身上布衣被自己扯裂了一角，龙焱瞪大眼，不敢相信自己瞧见什么——
    石草身上，怎么会穿着姑娘的抹胸？
    “不要！”枣儿立刻拉拢衣襟，惊惶地缩进墙角。
    他瞧见了吗？被龙爷看见了吗？
    “你……”不敢置信地龙焱先是看着墙边的陶瓮，再一望瞪着缩成一团的石草。“你是女的？”
    “对不起！”一声啜泣，枣儿噗咚跪下磕头。“龙爷听我解释，我不是故意要骗您，我……”
    “你真的是女人？”龙焱打断她话，一个箭步将她抓抵在门板上。
    枣儿来不及抵抗，破了个口子的衣袖，就这么软软垂挂在她右臂上，露出底下红艳的烫伤，还有半截抹胸。
    她真的是女人！龙焱震惊地松开她脖子，摇着头后退。
    怎样也没想到他又一次上了女人的当，又一次被女人欺骗！
    “黄保杜！”龙焱一个箭步打开门，冲着长廊大叫黄老爹全名。“外头谁，马上把黄保杜给我叫来！”
    “不不不……”一听黄老爹名儿枣儿就急了，忙又跪下蹭到龙焱面前。“求龙爷不要怪罪黄老爹，黄老爹是无辜的，他是被我逼的……”
    龙焱倏地将门关上，不可置信地吼着：“你是说你是姑娘的事他知道？黄保杜明知道你是女人，他还介绍你进‘一条龙’？”
    “是，但黄老爹真的是被迫的，他是看我跟我爹可怜，他不忍心见我们没银子过年，拗不过我们哀求才不得不帮忙，他……”
    “多亏我这么相信你！”龙焱瞪着枣儿兀自发火。这要他面子往哪儿摆！他一想到他竟然这么眼瞎，一个黄花大闺女在自己跟前工作了那么久，他没发现就算，竟还蠢到收她为徒！
    他心头一火，就连摆一旁的木凳也让他看不顺眼，脚一提踹飞了它。
    枣儿瞅着崩了只椅脚的凳，终于理解为何外边人会说他脾气不好。
    但那不是他的错，要不是她先骗人，他哪会生那么大的气。她捂着脸嘤嘤啜泣。
    乒乒乓乓间，刚才还在揉面的黄老爹被人火速带进龙焱的跨院，一知道房里关着谁跟谁，黄老爹吓得一脸白。
    他最担心的事该不会发生了？枣儿是女娃的事被揭穿了？
    “龙爷，我是保杜……”黄老爹哑着声音唤。
    听见黄老爹声音，龙焱突然抓起挂在墙上的粗布短衫，朝枣儿身上一扔。
    “身子捂好。”他虽气，但可还没忘男女之别。
    见她七手八脚将衣裳披好，他才扬声唤：“你进来。”
    “龙爷……”黄老爹抖着身子，一瞟跪在地上的枣儿，便知大事不妙。
    枣儿啊枣儿，你可真害惨我了！黄老爹又是怨又是气。
    龙焱厉色质问：“我三申五令说过，不许女人进我灶房！你明明知道，为什么还要带她进来，说清楚，你有何居心？！”
    “没有，真的，小的没有什么居心。”黄老爹腿一软跪下，每说一句就磕了个响头。“龙爷听小的解释，小的当初只是看他们可怜，想说让这丫头进来替工几天，我也不晓得她会自作主张答应搬进来庄里……”
    枣儿也在一旁帮腔。“对，黄老爹说得没错，全是我的不对……”
    “这儿没你说话的分！”龙焱一瞪。“你说，你明知故犯，你现要我怎么处置？”
    “小的、小的……”黄老爹接不出话，他知道自己该自请辞工以示负责，可一想到家里妻子孩子四张嘴，他又连连磕头。“小的求龙爷，求您网开一面，再赏小的一家一口饭吃……”
    一瞧黄老爹模样，枣儿跟着哭了。“龙爷，枣儿也求您，您要罚全罚我，不要怪黄老爹，他是无辜的……”
    龙焱眼朝枣儿一扫。说真话，他真恨不得一把抓起这家伙，直接丢到“一条龙”门外——就跟当年他轰他亲娘出庄一样，再也不许她靠近“一条龙”。
    可到嘴的狠话，却在瞥见她眼泪汪汪的小脸时，倏地咽下。
    一个声音在他脑中幽幽提醒，虽然她骗了他，可平心论，她在“一条龙”几个月时间，确实帮了他不少忙。这丫头跟他那个只会偷钱、暗地私通外人的娘不太一样，至少她这几个月的认真负责，还有她对她爹的孝顺，不是随便佯装出来的。
    龙焱深吸口气，硬是压下怒火。“我给你半个时辰，你马上给我收拾东西滚出去，半个时辰一过你若还在庄里逗留，休怪我不客气。”
    听见这话，枣儿泪如雨下。
    黄老爹怯怯提问：“那我呢？”
    “滚回去灶房！”
    “谢谢，谢谢龙爷……”黄老爹一骨碌爬起，一侧身，就从龙焱身边钻了出去。
    龙焱也跟着要走人。
    “等一等，龙爷……”
    他转头，只见枣儿高高捧着地窖的钥匙。
    瞧他气得都忘了钥匙还在她身上。龙焱一把抓走，跨了一步，才像想起什么似的开口：“你进来我‘一条龙’，当真只是为了混口饭吃？”
    枣儿抹着眼泪点头。“是啊，我爹是真的伤着了腰，做不来粗重工作……”
    真的吗？龙焱越想越可疑。“还是有其它庖人，雇你来偷我菜谱？”
    枣儿一愣，然后连连摇头。“没有没有，我可以用性命担保，绝对没有这回事……”
    “那你告诉我，为什么当我提议要你搬进庄里，你会毫不考虑答应？还有你爹，他就这么有信心你身分不会被揭穿？”
    “您误会了。”枣儿好担心龙焱会误会她爹。“我爹一直反对我搬进庄里，是我一意孤行，不肯听我爹的话早早辞工回家，他说欺骗龙爷您会遭天打雷劈的，但我一想到……我就……”
    “你想到什么？”龙焱站近一步逼问。
    “我……”枣儿看着他脸词穷。她怎么能够告诉他，她所以执意留下，全是因为她舍不得不见他。
    “说！”龙焱大喝。
    他这一吼，枣儿又哭了。
    “……我不想离开您！我知道我这样做不对，但我没有办法……我一想到我辞工后再也进不了‘一条龙’、再也看不见您……”
    什么？！龙焱连眨了眨眼，她刚话里的意思——是她喜欢他？
    “枣儿可以保证，您教我的的每一样东西，我一定会保守秘密，绝对不会告诉其它人……真的，请您原谅我……”
    “滚出去！”龙焱厉色以对，好似已不再相信她说的每句话。“我刚说过半个时辰，不要再让我看见你。”
    说完，龙焱随即打开门走了出去。
    门一关上，枣儿立刻趴在地上痛哭，声嘶力竭。
    石草是女儿身的事，龙焱没跟庄里其它人提过，就连账房，也误以为是他得罪了贵客，才被龙焱赶跑。
    这下，龙焱脾气不好的事迹又多添一桩。几个厨子知道今后不会再见到石草，每个人心里虽乐，可脸上却不敢显露半分。
    庄里无人不觉得胆战心惊，尤其一想到龙焱先前对石草的信任，再度观他现在的下场，暗地开始有伙计替石草抱不平，尤其一吃到腌瓜腌果，石草的腌桲传奇，就会被人再次提起。
    日子，就这么暗潮汹涌地过去。
    自枣儿离开后，龙焱开始睡不好。
    他忍不住怀疑，该不会是那家伙在她的腌菜里下了什么药，不然怎么接连着，他夜里老会梦见她的眼泪、她说的话，还有，她胸口上那个艳红印子。
    就着窗外月光，卧在床上的龙焱看着自己的手。身为厨子，被热汤热锅烫伤这种事，稀松平常；要一个厨子身上没任何刀伤烫伤疤痕，才叫奇迹。
    但问题是，她是一个姑娘。
    一般烫伤没马上处理，常会留下伤疤，一个未出嫁的姑娘身上有那么大一个痕迹，一般男子发现，肯定会嫌弃的吧。
    越想他越是懊悔当时没提醒她把伤药带回。那日她听从他命令，不到半个时辰已经把包袱行李打点好了，扛来的腌菜缸子她也左右一个扛了回去，他稍后去看，整间屋干净得完全看不出前一会儿还住了个人。
    而桌上就摆着他带来的瓷瓶、布条、利剪还有他先前给她的刀。他打开药瓶子瞧过，她一点也没抹上。
    石草家贫，这事她不消提他也明白，他更清楚她回家后，绝不会有闲钱请大夫治伤……
    躺在床上的龙焱捂眼一叹，他实在不愿为一个骗过他的女人伤神，但脑子就是不肯放过他，无时无刻不想着，那印子不知现在变成什么样了？是红了肿了？还是正疼痛地淌着血？万一她真的没好好照顾的话……
    可恶！龙焱猛一掀被坐起。
    不过一个骗子，他有必要挂心？决定进庄工作的人是她又不是他，就算今天是少条腿断了胳膊，也只能说是咎由自取……脑里有个声音不断帮他开脱，可心头的愧疚感就是挥之不去——见鬼的愧疚感！
    龙焱三两步跨出房门，一阵冷风袭来，他受凉地挲了挲手臂。
    睡不着，他索性不睡了，信步走到他跨院的灶房，燃起灯烛，马上瞄见仍搁在桶上的铁锅——里边装满细沙，是先前石草拿来练腕力的。
    龙焱瞪看了它几眼，然后开窗，一股脑儿将沙子全倒了出去。
    声响吵醒了邻房的佣仆，他一见是龙焱，忙站直了身。“龙爷，这么晚了……”
    “没事，你回去睡。”
    龙焱这么一说，佣仆哪敢多留，身一躬人又下去了。
    龙焱弯着身自旁边竹篓取了条菜菔，就着昏暗的灯烛，以刀刃贴紧滑削。一眨眼，一条长长微可透光的白条，就这样如缎地泄了下来。
    这也是石草每日必做的功课，削好的菜菔条可以切细拿来做烤饼，也是“一条龙”里相当受欢迎的小吃。待他削完了一条菜菔他才猛然惊觉，怎么又想起她来了？
    阴魂不散啊她！龙焱搁下刀子叹气。
    既然放心不下，要不干脆明早跑一趟探一探？一个声音在他脑里劝着，龙焱皱了下眉，正想斥
    自己没必要费这心，大不了要黄老爹帮他走一趟，可怎么着，他的身子，却自顾自地动了起来。
    当意识到自己想回房里拿取什么时，他又一次叹息。
    疗理烫伤的药瓶。
    他想，他不亲眼去瞧瞧，定是安不了心的了。
    城外这头，枣儿也接连几夜没法安睡。每日天还未亮，便能见她起床穿鞋，拎了个桶子到菜园干活。
    “不知道龙爷还气不气我……”枣儿蹲在田陇间，对着手上金瓜喃喃忏悔。“我这几天反省了很多，我真的不应该因为自己舍不得离开，就惹龙爷那么生气……”
    还加深了他对女人的厌恶……
    两颗眼泪“啪答”地打在巴掌大的绿叶子上，枣儿已经不知这样偷偷哭过几回。那晚被轰出“一条龙”，她爹见她红着鼻头肿着眼睛，门外还搁着全部家当，就晓得她怎么了。
    他一句话也没吭，只是扶着腰过来拍拍她头，可越是这样，枣儿越是难过。
    瞧她自作什么聪明！不但让龙爷生气，还害爹爹没了赚钱的活计！
    那晚上枣儿缩在被窝里哭得很惨，她爹劝她不住，只能陪坐在一旁叹气。
    然后隔日，枣儿就决定不再家里边哭了。
    当鼻扼不住心头难过，她便会躲到菜园子里，端着瓜叶，偷偷哭它几回。
    龙焱来时，就正好看见穿着粗市襦裙的她，对着一缕瓜藤猛掉眼泪。
    和着鼻水眼泪的喃喃模糊地传来。“对不起龙爷……我真的不是故意要骗您，我只是……只是……太想跟在您身边……”
    他一开头没听仔细，还以为她在嘟囔什么，站近细听之后，耳根不禁泛起红潮。
    那话她前几天也说过，他大可以怀疑她头一回，纯是想找借口开脱；可这一回，他很清楚，她压根儿不知道他会过来。
    她没必要对着一丛瓜藤作戏。
    所以说，她喜欢他这件事，该是真的了。
    龙焱心头突然有种满满、酸酸的感觉。大概是前几年他撵走他亲娘的事，教街坊邻居记忆犹新，龙焱今年都二十七，人也长得俊俏英挺，却始终不见媒婆上门说亲。
    就像他先前告诉石草的，对女子怀有偏见的他，对儿女情长琐事向来不放在心上。加上街坊邻居对他脾气的传扬，胆敢喜欢他的姑娘，她还是第一个。
    他该作何反应？龙焱皱紧眉头。想不到一向运筹帷幄，事事都能妥贴处理的他，竟会被一个骗过他的小丫头搅得焦躁不安，魂不守舍？
    龙焱还在想该挑什么时机打断她的喃喃自语，老天爷已自作主帮他开了条路。菜园子前头的屋里传来“枣儿枣儿”的呼唤声，园里的人儿一听，赶忙抹干眼泪，转身回话。
    “爹，我在园子里……”一句话还没说完，她就看见他了。在晨光中，穿着一袭蓝袍的龙焱，俊挺得就像从画里头走出来的神仙，那么英武神气、不带尘烟。
    枣儿初时还以为是她眼花看错，不然就是在作梦，看了几回后，又拚命揉眼再看，怎样就是不相信龙焱真的来到她面前。
    他怎么可能会在这儿？他应该讨厌死她才对，她骗了他，还让他那么生气，不是吗？
    可不管她再怎么揉眼，龙焱仍旧定定地站在她面前，她好半晌才领悟，眼前人不是幻觉，她也不是在作梦。
    “龙爷……”两个字刚喊出，豆大泪珠“啪答”又从她眼里滚落，枣儿被自己反应吓了大一跳，赶忙用手背擦脸。可说也怪，眼泪竟越擦，掉得越凶。
    见她一下哭得上气不接下气，龙焱就算还有一点火气，也被她眼泪浇得一乾二净。
    “你没拿走。”他从怀里掏出药瓶，走了两步递到她面前。
    她哪好意思拿！枣儿啜泣地摇头。“我……自己摘了些药草……”
    龙焱打量，实在没办法从她衣上看出真相。“你看着我，你敢当我面说伤口愈合了？”
    傻傻抬头的枣儿喉头一动，她已经发过誓，这辈子再也不说谎话。
    “还没好，对不对？”
    她眨眨哭红的眼，算是默认。
    烫伤不若刀伤好处理，头一天发红，第二天肿胀，再来就是流血流脓，非得要等底下新皮长好才能见愈。可她哪有多余银两去看大夫，只好胡乱找些草药敷上，但四天过去，伤口却还是没什么好的迹象。
    她到底有没有好好看伤！龙焱对她伤口的印象，就只是那天不意撕开她衣袖，现下他又不可能直接扒掉她衣裳瞧清楚……他瞧瞧左右，突然取来一根枯枝。
    在枣儿还一脸愣的时候，他没预警拿着枯枝，朝她伤口一戳。
    那比手戳额还轻的力道，却教事儿疼得龇牙咧嘴。
    他就知道！她伤口根本没好！龙焱眉尖倏地拧紧，得找个人帮他瞧瞧她的伤如何了。念头一动，他想到了一个人。
    “教你腌菜的大娘住哪儿？”
    捂着胸口吸气的事儿朝前方一指。
    龙焱不由分说，拉了她便走。
    “您要带我上哪儿？我爹还在屋子里……”
    “闭嘴。”龙焱回头一瞪。
    她马上噤口不语。
    “石老爹。”行经石家门前，龙焱停步朝里边唤道：“是我，龙焱。”
    听见他声音，石老庐忙不迭从屋里边蹭出，一脸惊讶。“龙爷？什么风把您吹来？”
    “我是来找石姑娘，请她带我去找个人。”
    “您……您不是来……怪罪……”石老庐支支吾吾。
    “过去的事就别提了。”龙焱截断他话尾。“令千金借我一会儿，马上回来。”
    石老庐哪敢说不，只能眼巴巴地看着龙焱拉着枣儿越走越远。
    枣儿也被龙焱举动弄胡涂了。
    走下坡，龙焱一望前头两幢矮屋。“哪间？”
    “右边这间。”
    龙焱马上过去敲门。
    直到龙焱对大娘说出来意，枣儿这才明白他的用意——
    他是带她过来疗伤的。
    “好好好，我这就带她进去……”大娘拉着枣儿入房，一拉开她前襟看见里头伤势，立刻“唉呦”喊道：“你这丫头，怎么把自己搞成这德行？”
    枣儿垂着头嗫嚅：“我找不到人帮嘛……”
    直到现在，她爹都还不知道她受伤的事。每天她就到山坡上采点消肿的草药，自己偷偷疗伤。
    “你把大娘当外人看呐！”大娘忍不住骂：“你坐着别乱动，我就去拿点热水来，好好帮你清理清理。”
    “怎么样？”龙焱溢于言表地关心。
    “一团糟！整个胸口又红又肿，光看我都觉得疼！”大娘边说，边上灶房端热水。“你刚说你有药？”
    龙焱赶忙交出来。“厚厚敷上一层，不够我明天再拿来。”
    大娘拿了便走，不一会儿，房里便传来枣儿的呻吟。
    “痛痛痛……”
    “还敢喊痛！”大娘口气很凶，但施药的手劲却很温柔。“要不是你拖着不照料，它会变这样？”
    “我有啊……”枣儿满脸委屈。“我还上山采了牛顿棕，但这一次好像没用……”
    大娘一拍额头。“牛顿棕是治刀伤，你瞎涂什么！”
    “难怪越涂越疼。”枣儿一缩脖子。
    终于，伤口清理好，大娘帮着枣儿缠上布条，这时她才突然想起外边还站了个龙焱。
    “大娘问你，”大娘朝门一颔。“外边那个俊小子跟你什么关系？”
    枣儿摇摇头。“没有关系。”这几天枣儿一直没过来找大娘，今天刚好乘机把前一阵改装乔扮进“一条龙”的事，全跟大娘说了。
    原来外边那个俊小子，就是赫赫有名的“一条龙”当家！
    “那他今天过来……”大娘一脸惊愕。
    枣儿摇头。“我还没问呢，他一见面就把药瓶交给我，然后我们就到这里来了。”
    大娘回想龙焱溢于言表的关心，再一瞧枣儿哭红的眼睛鼻头，心里有点谱了。
    大娘再拍枣儿。“你老实告诉大娘，你喜欢人家，对不对？”
    “我……”枣儿整张脸唰地胀红。
    大娘一瞧就知道答案了，低笑着问：“龙当家呢？提过吗？”
    枣儿用力摇头。“不可能的！”龙爷不讨厌她就该偷笑了，她哪敢奢望被他喜欢？
    “可是我瞧他表情……不像不关心、不喜欢你……”
    “先不聊了，”枣儿边拉衣襟边说。她跟龙焱的差距她比谁都清楚，不管大娘说什么，她都会告诉自己那是不可能的。“我爹还在家里等呢！”
    “你明儿记得再过来换药，你不来，我就到你家告诉你爹去。”
    “我会的。”枣儿闷闷答着，一钻出房门，龙焱就站在外边，两人差点没撞上。
    “弄好了？”也不知自己是怎么了，刚听她叫疼，他竟然会觉得心痛。
    枣儿不敢抬头，只是望着他脚上缎鞋点了点头。
    “多谢大娘，我明日会再送药过来，还得请您帮忙。”
    听见这句，枣儿惊愕抬头，她本以为今回见他，会是最后一次……
    龙焱同大娘告别，一出大娘屋里，枣儿再也忍不住发问：“龙爷……原谅我了？”
    “没有。”背对她走在前头的龙焱答得多干脆。
    枣儿身子一缩，活似挨了一拳。
    “不过我一直在想，你走那时跟我提的那些话。”
    她那时说了很多……枣儿看着他背，心头像塞满了蝴蝶，乱成一团。
    龙焱突然回头。“你是真心喜欢割烹？”
    原来他是在想这个。枣儿点头。“是。到现在我还一直不断练习您安派的功课……虽然，您八成不希望我再练……”
    该不会又是在骗人？他瞄她一眼。“我不信。”
    枣儿愣了下。“那……我带您去看！”
    她三步并两步冲回家门，见着杵在门边的爹，也来不及招呼，直接奔进灶房。
    石老庐原想追问刚才发生了什么事，可一回头，却见龙焱推门走了进来，惊诧地问：“龙爷？！”
    “你腰伤好些了？”龙焱问。
    “好好好，好多了。”石老庐一瞅消失在门里的女儿，再一望龙焱寻看的眼神，忽然间觉得自己不应该站在这儿。还有，龙爷好像有点变了，印象中龙爷从没出现过这么温和的表情，他总是冷冷淡淡，一副高居云端的模样。[熱%書?吧&獨#家*制^作]
    龙爷的改变，该不会跟自个儿女儿有关？石老庐又瞧了龙焱一眼，见他整个心魂都不在他身上，他便识趣地退进房间。
    她爹才刚琏房，枣儿正好端了一口破铁锅进来。
    一想到她胸上的伤，龙焱手一伸接了过来，直觉不想再让她伤着。
    他一瞅内房，小声提醒：“当心伤口。”
    “不碍事的。”枣儿回道。她每天拎来罐菜的木桶，不知要比这锅重上几倍。“您不把锅子给我，我怎么证明给您看……”
    “我看见了。”龙焱一摇锅里细沙，底下补洞立刻露出。
    这口锅是枣儿娘亲当年遗下来的，底边虽破到不能再补，不过正好可以拿来练甩锅。她为了能在里边摆细沙，还特别用陶泥把破洞糊起，就怕锅子还没拿起，沙子已从底口全漏了出去。
    “为什么还要练习？你明知道我不可能让你再进‘一条龙’。”
    枣儿挲了挲手，不知道该不该把理由告诉他。
    龙焱不愧聪明，一下想出原因。“是我教的关系？”
    她脸倏地胀红。
    一瞧她表情，即使她没开口，龙焱也知道了，心里暗笑，这丫头根本藏不住心事。
    “时常练习又怎样？”他再逼。“过个一、两年，你还不是一样把我给忘了。”
    “不可能！”枣儿急忙接腔。“跟在您身边的日子，我每天每天都会回想一遍，绝不可能忘记……”
    龙焱直勾勾盯着她，冷不防问了句：“你就这么喜欢我？”
    枣儿这会儿已经不只是脸红，而是像烫熟的虾子，眼睛看得到的脸啊脖子耳根，全都红通通的。
    “怎么不说话？”没想到捉弄她这么好玩。龙焱坏心眼一起，明知道她怕羞，还故意逗她。“还是我误会了？”
    “没没没……有。”瞧她慌得连话都说不好了。“不不不……不是误会……”
    “你喜欢我什么？我的厨艺……还是‘一条龙’的规模？”
    “不是那些。”枣儿用力否认。“虽然我确实很佩服您的厨艺，但我第一次去见您，您什么都还没做，只是走来我身边，我就觉得……心里满满的。”
    第一次……龙焱回忆两人初遇，那时枣儿还穿着男装，一脸怯怯地站在账房面前。
    “你怎么确定那就是喜欢？”
    “用不着确定啊！”她一脸坦率。“不久之后，您不是要我搬进庄里？那时我爹一直劝我回来，可我一想到再也看不见您……我从来没那么难受过。”
    她说完，房里突然陷入沉默。她不安地瞅着龙焱，实在没法从他表情猜出他到底在想什么。
    他还是没办法相信，即使她说得信誓旦旦。“如果我不是‘一条龙’的当家……”他怀疑她的喜欢，多少是受了他丰厚身家的影响。
    “我还巴不得您不是呢，这样我们之间，就不再是天与地，云与泥的差别了。”
    几句话，倏地撞碎龙焱固守已久的心防。他惊讶地看着她，一时还没办法相信，真有人会彻彻底底，只因他是他，就喜欢他。
    “我知道您又会觉得我是在骗您，”她一睑沮丧地挲着袖口。“我也不能怪您这么想，毕竟是我自己教您失了信心……”
    不，这一回，他有点相信她了。
    “我刚听你爹喊你枣儿？”他突然问。
    “是啊！我叫石枣儿，就是枣树上的果子，石草那个名字是黄老爹随口诌的。”
    “为什么叫枣儿？”
    “我爹说是我娘在怀我的时候，非常爱吃枣子……”
    龙焱愣了下，突然笑开了。“好在你娘当初爱吃的是枣子，不是包子馒头。”
    石包子？石馒头？枣儿眨了眨眼，一会儿才会意，他是在说笑。
    她嘴一下张大。龙爷说笑？向来严肃寡言的龙爷耶！
    “合上，”他弹她额。“丑死了。”
    可是瞧他眼神，却没丝毫嫌她丑的意思。
    枣儿一颗心扑通扑通乱跳，半晌，才大着胆子问：“龙爷……原谅我了？”
    “瞧你表现。”他一瞅她，嘴角有抹笑。
    什么意思啊？枣儿还想问清楚，可龙焱已经越过她，径自步出门外，只留下这么一句——
    “我明天再过来。”
    一待厅里没了声息，石老庐立刻探出头。“聊完了？”
    枣儿一望见她爹，脸儿忽地胀红——她刚光顾着跟龙爷说话，都忘了爹也在家了！
    “你……你们……”石老庐指指门外又指指她，话还没讲完，枣儿已抱着头钻进灶房。
    “别问我，我也还搞不清楚！”
    “那龙爷刚才拉着你去哪儿？”石老庐扶着腰追在身后。
    枣儿边吹旺灶里的火苗边答：“找前头的大娘。”
    龙爷一个大人物，找个老村妇做什么？石老庐想问，可又觉得这不干他的事。要紧的是他刚在房里听见的那些。“我听龙爷刚才跟你说了一堆什么……喜欢啊，包子馒头的？”
    “就说我搞不清楚了。”枣儿窘死了，打死不肯回头教她爹瞧见她通红的脸。
    只见她一径从箩筐里取来菜叶，切了撮姜，菜油一舀，哗地炒起菜来。
    石老庐瞧瞧女儿背影，再一想刚才龙焱的表情，心头突然有种微妙的预感。
    龙爷——该不会真看上了自家女儿吧？
    “他不生我们的气，决定原谅我们了？”不愧是一家人，石老庐关心的事，跟自个儿女儿一模一样。
    枣儿将锅里热菜盛起，看着她爹摇了摇头。“我问过，但他没回答，只告诉我明日会再过来。”
    看着忙里忙外的女儿，石老庐冷不防问：“会不会……龙爷看上你了？”
    “您别瞎猜！”枣儿整张脸又红了。“您快点坐下吃饭，我外边还有点事，等等就回来。”
    端起碗的石老庐觉得好笑，这丫头，口是心非，心里分明也这么期待着。
    不过话说回来，龙爷来得真是时候。石老庐想到前几天，她总是躲着他偷偷掉泪，真以为她泡肿的眼皮瞒得了他似的。
    “求求您保佑保佑枣儿，她也够苦的了……”石老庐双手合十向老天爷祈求，他只有一个微渺希望，就是让他的枣儿，能遇上个良人，有个幸福归宿。
    龙焱是不是那个良人他不知道，但瞧女儿久违的欢颜，他很希望是。