东单、西条、鼓楼前，京里最热闹的街坊就这三处。
    樊康跟水清要上的布庄位在西条大街尾端。大早街上正热闹，只见不断加进人龙里的马车龟似地前进，时不时还可以听见一旁贩子震耳的吆喝声。
    一进人声鼎沸的街市，水清满是掩不住的新奇。幼时她家住得偏远，极偶然机会她爹爹才会带她上街。后来爹死了与娘一块搬进杜家，她就开始过起足不出户的生活。平常悠转的地方，不过就她房间跟在同一座墙里的绣坊。
    京城再热闹，从小看大的樊康也已经习惯了，反而是身旁佳人欢欣张望的表情，让他倍觉有趣。
    见她眼睛出神地望着前方，他凑过来打探：“看见什么了？”
    “好香——啊！”她边说话边转头，突见他脸就贴在她旁边，她吓得一弹，脸倏地红透。
    差一点，她嘴儿就碰到他脸了。她羞怯地低垂着头。
    吓着她，樊康理要说声抱歉才对，可他一见她红得像蜜桃似的粉颊，便脑门发胀，什么尴尬啊不好意思的全忘得一干二净。
    “大人……”见他直盯着她不放，她娇羞地掩住脸庞。
    “啊！”他恋恋不舍地移开眼。“你刚说什么？”
    “我是说……有个味道很香”
    “我闻闻……”樊康把竹帘子掀得更开。“你是说那个？”
    “哪个？”她顺着他手指一看，只见一贩子正掀开油锅盖子，长筷子飞舞似抛出一根根炸得香酥金黄的麻花卷。
    贩子喊声传进：“来呦，刚起锅的炸麻花，酥脆香甜，包管一吃再吃！”
    樊康敲敲车项。“全秀，去包十支麻花上来。”
    “知道了。”
    一声喊后，只见全秀麻利穿过人潮，一会儿将十根用竹篾包起的炸麻花送上车里。
    “尝尝。”樊康递了一根给她。
    炸成褐金色的麻花颇烫嘴，水清捻了一根噘着小嘴儿吹了几口，才小心翼翼送进嘴里，“咔嚓”的酥脆声回荡车内。她一面吃得津津有味，一面又害羞樊康盯着她不放的眼神。
    “您……不趁热吃？”一根吃净，她瞅瞅他仍捧在手里的麻花。
    “你吃，我没那么爱吃甜。”他又递了一根给她。
    “谢谢。”
    水清垂下头细细啃着，不一会儿第二根麻花又吃净了。樊康想再给她一根，她摇摇头摸摸肚皮，表示饱了。
    “其他带回去。”他边说边折起竹片，搁好回头，就见她拿手擦着嘴边。
    见添香用的黑白芝麻跟糖粉淘气地黏在她嘴角，樊康说道：“我来。”他粗厚手指一拂过她细嫩的嘴角，眼神立刻变了。
    “很脏吗？”发觉他手一直摸个不停，她忍不住问。
    他摇摇头，望着移沾在自己指上的细粉，不假思索凑进嘴里舔掉。
    “啊！”水清抽口气，她再不谙情事，也能感觉他动作里的暖味。
    他吃掉手上碎屑后，再度碰触她脸。“别动，还有。”
    这一回水清屏气不敢再说话，就怕一张嘴会触到他不住游移的长指。
    被他摸过的地方都热得不得了——她藏在长睫下的眼眸，惊惶望着他的衣襟跟手臂，就是不敢望向他近在咫尺的脸庞。这时外边吵杂的吆喝声早已进不了她耳，她的注意力只剩下眼前的樊康，还有他端住她下颚的长指。
    他手指挲过她未染上胭脂的小嘴。“你的嘴儿怎么会这么软？”
    她听见他声音从好近的地方传来，眼一眨正要抬头，他嘴已朝她倾来。
    她被骤然覆上的触感吓了一跳，小嘴儿一张，他湿溜溜舌尖立刻探了进来。她抽口气想挣脱压制，却不由自主被他抱得更紧、更密。
    她突然觉得晕眩，被他烫热的气息与气味笼罩，还有他奇怪的动作——她感觉他的鼻子挲蹭她耳朵下颚，之后又回到她唇瓣，更细腻暖昧地啮着她下唇、吸着她舌尖，她从来没想过人可以跟人做出这么羞人又奇妙的举动。
    她发觉自个儿胸口一阵烧，还有被他碰过的地方，也都刺刺麻麻，让她脑袋紊乱得不得了。
    这是什么感觉？这是他俩应该做的事吗？有个声音在她脑中呢喃追问，可她的身体却有不同的意见——它说它喜欢。
    她发觉自己没办法不爱他捧着她脸颊的手势，他促急的呼吸拂过她肌肤的灼烫感；他舌尖兜着自己舌尖打转，尤其他接连而来的轻轻一吮。
    “啊……”她身子发烫，呻吟也抑不住了。
    “你真甜。”他唇瓣手指在她唇边颊畔游移，凝视她的黑眸里满是欲望的痕迹。帮她擦去残留唇边的糖粉不过是借口，他想这样亲吻她、碰触她，已经想非常非常久了。
    一望见他迫切渴望占有她的强烈眼神，她身子敏感一颤。仿佛是种无声的讯号，即使他没用嘴巴说出，她也能深刻感觉他体内压抑不住的欲望。
    “别怕……”察觉她在发抖，他一边舔舐她细嫩的唇角一边呢喃。“我不会伤害你……我只是情难自禁……”
    仿佛像要证明他所言不假，一当外头传来勒马声，他立刻放开留恋不舍的唇瓣，改亲她脸颊、眉心，最后再松开紧搂住她纤腰的手臂。
    “大人，布庄就快到了。”外头全秀喊声。
    “再走远一点。”他回话。望着怀中霞云满布的可人儿，他可没那雅量，让外边人瞧见她此刻表情。
    她此刻仍沉浸在晕陶陶的快感中，生涩的她还分不清残留在体内的感觉到底是什么——她只知道自己身体沉沉的、重重的，可刚才他触碰过的地方，嘴唇、脸颊还有腰肢，却又敏感得吓人。
    仿佛他摸一摸，那几处就会迸裂了一样，感觉酥麻又奇怪。
    他嘴贴着她额际的发低问：“气喘过来了吗？”
    仍埋在他胸口的颊红了红，好一会儿她才寻回撑开身子的力气。
    “你知道刚才是什么？”他低头睇着她羞红的脸。
    她依旧垂着的头轻摇。
    “那叫‘亲’。”他抬高她脸庞，眼神掠过她被吮红的唇瓣，再望向她眼睛。“我得承认我意图不轨，打从看到你第一眼，我就一直在想它的滋味，果真如我所想，它就跟花蜜一样甜。”
    哪有？她掩住微微刺痛的小嘴。她的嘴就是嘴，哪有什么甜不甜——她偷偷一睨他勾弯起的唇瓣，心想，要说甜，他的嘴才是又软又缠人，弄得她头晕目眩，话快讲不好了。
    “‘冠梅’……”他突然唤。“你不讨厌吧，刚才的感觉？”
    水清愣了一下，才惊觉他是在跟她说话，不知道该怎么回答，她扭了下身子。
    得不到想要的答案，他挑眉，难不成是他会错意？
    瞧她刚才反应——他以为她应该不讨厌才对。
    “你不喜欢？”
    她又扭了下身子。
    “用嘴巴说。”
    她就是禁不起被逼问，想了想困惑地说：“我觉得……乱乱的……”他说的‘亲”，让她全身上下包括脑子跟身体，都有一种乱七八糟的感觉，那是她以前从没有过的。
    “哪儿乱？”
    她按按心窝，又摸摸头。
    “讨厌吗？”
    她犹豫了很久，才轻轻摇了下头。
    “你吓到我了。”他大松口气。“我刚以为你不喜欢我亲你，呼吸差点都停了。”
    他坦然直白的言词常让水清觉得窘，可一方面，也让她觉得无比安心。
    她无须要猜，光听他说的话，就能探知他真正的想法。
    “您——”她偷觑他一眼。“为什么要担心？”
    “因为我还想亲你。”他执起她手沿着骨节一根根轻啄，可以感觉他掌间的小手仍有些僵硬，可他不管，他直到亲完最后一根小指，才又抬起头笑。“我有好多好多想对你做的事，但前提是要你也接受，你也觉得喜欢。”
    “如果我不喜欢……”她顿了下。“大人会停吗？”
    “会。”他毫不考虑。“我说过我不会让任何人欺侮你，那‘人’，也包括我。”
    一股被呵护的感觉混着担忧，一齐自她心里冒出来。“但我会怕，我好怕我一辈子都会像刚才一样，动不动就紧张兮兮。”
    “这我倒不担心。”他放开她手，轻搂了下她肩膀。“只要你感觉到的不是害怕，其他我们可以慢慢来。”
    有他这句话，她心就定了。
    她指尖捏住衣袖，小声探问：“大人……也喜欢……亲我？”
    “爱极了。”他黑黝黝的眸子扫过她全脸，笑得好灿烂。“不管是你的脸，你的手、你的嘴、你的每一个地方，我都想碰、都喜欢碰。所以才要问你，你怕不怕。”
    这种话……没一个人听了，会不心荡神迷。她羞红了一张脸。
    终于，马车停在布庄前头。樊康撩开竹帘先下了马车，水清跟着下来。
    瞧出他移动仍有些不便，她微蹙起眉头，担忧地问道：“您脚没事吧”
    “放心。”刚在车里偷得的吻让他心情大好，什么脚伤手痛的，现在他可完全感觉不到。
    布庄老板哈腰欢迎两人，水清很快拣出需要的绣线，又多添了几支缝针，以备不时之需。
    “‘冠梅’——”被迎进布庄另一头的樊康喊声。“你来瞧瞧。”
    水清在一旁瞧绣娘工作瞧得出神，要不是一名绣娘好心拉她衣袖，她还不晓得樊康在喊她。
    真糟糕！她边走边想，一直不断在心里提醒自己，要习惯他人唤她“冠梅”。可想归想，每当她被叫了，还是没法马上会意过来。
    她还真担心她这反应，早晚有一天会让人觉得不对劲。
    “大人找我？”
    布庄范老板一见水清，劈头就夸她好福气。“将军还真是疼夫人，您瞧瞧眼前这些料子，全是大人亲手挑的。”
    “没的事。”樊康知道生意人逮着机会，就是要从人荷包里挖钱。“我只是说我先瞧瞧，最后定裁还要看夫人怎么说。”
    “是是是。”范老板将一疋掺着银线的料子往水清身上比。“夫人瞧瞧，这料子一照光就闪闪发亮，前几天东门的方府才跟小的订了两疋，还说裁做起衣服来样子美极了——”
    水清扯了扯嘴角笑了笑，没说出口的话，樊康全从她表情读出来了。
    “换一疋来。”他帮忙说。
    范老板接着拿来一疋稍素一点的，舌粲莲花还没说完，樊康又是摇头。
    “好，小的再去拿……”范老板不死心。
    水清终于说话了，但她是低声在樊康耳边说：“料子是很漂亮，但我觉得还不需要。”
    出嫁时杜家为了撑出排场，杜夫人可掏腰包帮水清赶做了不少衣裳，算一算，够她穿上个把月不重复了。加上她性格又不喜铺张，实在觉得没必要再多花银两。
    “你就硬着头皮挑几码吧。”樊康同样嘀咕回去。“你也知道生意人算盘打得多精，难得我这肥羊送上门，范老板不把我荷包榨干，他怎甘愿放我走人。”
    水清噗哧一笑，哪有人会喊自己是“肥羊”？
    不过他的说法倒是给她一个想法。“这样吧，范老板。”在范老板又一回比划布疋她摇头拒绝后，她这么建议。“我想做几件衣裳送大人，您帮帮我挑几疋适合将军，好穿又好看的料子。”
    樊康大奇。“你要做衣服送我？”
    她脸红了红。“反正我什么不会，就刺刺绣、做衣裳拿手……”
    “就这么说定。”他满脸开心。“你把衣裳做好，我立刻就换，马上穿出门献宝。”
    他笃定的口气逗笑了她，难得说起俏皮话。“您就不怕衣裳被我做短了做坏了，让您穿上之后出糗？”
    他捏捏她手回话：“怕什么，就算做短做丑了，也是你的心意。”
    他两句话说得她没办法回嘴，只能红着脸笑。
    “只要是你送我的东西，哪怕是一码碎布，我也会珍惜得紧。”
    他真的很重视她——虽然心底一角有个声音提醒她别太过忘情，别忘了自己身分，可水清一颗心就像不断被人丢进小石头的水潭，一路荡漾个不停。
    过午，樊康、水清连同姊姊樊湘芩一块用完了午膳，全秀突然跑来说话。
    “大人，您吩咐的东西，小的们全部打点好了。”
    “是吗？”樊康搁下筷子，瞧一眼也已食毕的水清。“一块来，我要给你个惊喜。”
    好凑热闹的樊湘芩自然也跟在后头。
    一见自个儿弟弟准备了什么，樊湘芩连连咋舌。
    “你这家伙，什么时候变这么贴心我不晓得？”樊湘芩轻捶弟弟肩膀调侃。
    “我本来就很贴心。”樊康回嘴，然后一使眼色，樊湘芩懂了。
    臭小子，娶了老婆就忘了老姊了！
    “好，我出去。”樊湘芩一甩帕子。“省得让人嫌我碍眼——”
    “大姊……”水清不知樊家姊弟总拿斗嘴当消遣，还以为樊湘芩生气了。
    还是新进门的弟媳体贴。樊湘芩拍拍水清手臂要她宽心。“我逗他玩的，你们聊，我外头真有点事情要做，先走一步。”
    直到樊湘芩离开，水清才放心大胆张望起屋里的东西。樊康送她的惊喜是布置了一个专供她刺绣裁衣的绣房，宽敞的屋子里摆着两张长桌，跟一座两尺宽的棚架。左边长桌摆的是丹青罐子还有她的画笔，另一张则是搁着裁衣尺跟刚才买回来的布疋。水清拿起剪子把玩了下，眉眼满是被宠爱的羞涩。
    “想说帮你辟个地方，让你可以安心在里边绣织，没做完大可摆着不用急着收拾，就不会像昨晚一样，一不小心磕痛了你膝盖。喜欢吗？”
    他明知故问，就是想从她嘴里听见一句肯定。
    “好喜欢。”水清差那么一点就说出了心头话——先前在绣坊，她只能跟着其他绣娘共用桌子跟剪子，真正属于她的，就是针包上那几支绣针……好在她及时记起自己的身分，忍住了话。她抚抚怦怦乱跳的胸口。
    见她久久不说话，樊康多望了她一眼。“在想什么？”
    她赶忙搪塞了一句。“在想要帮您裁做什么样的衣裳。”
    这话倒也不是说谎，自布庄出门她便一路思索，直到现在还没个定夺。“我料想大人的衫子一定不会少，但做其他的，我又一时想不到”
    “做斗篷如何？”樊康提议。“将来我到塞外，要是能穿上你裁的斗篷，感觉就会像你在身边一样。”
    她心头一跳，从来没想过两人得分隔两处。“大人是说，到时您到塞外，我得一个人留在京城？”
    “你想跟？”他一讶。虽说驻地将领可以携家带眷，但塞外太苦了，寂寞单调又危险，驻外的将领通常会选择把妻子留在城里，久久才回来探望一次。
    她咬了咬下唇，突然不知自己该答想，还是不想好。
    依她的情况，应该是离他越远越好，她才不容易出纰漏被他发现秘密，可内心一角，她又不是那么想跟他分开——
    真的，虽然两人见面接触不过短短两天，但她已经可以确定，他说想对她好的事，全没一句假话。
    两人现在身处的屋子，就是他疼她最好的证明。
    “这事不急。”他看出她的为难。他的小妻子就像张白纸，喜怒哀乐总那么轻易自她脸上浮现。“等我伤好皇上下令我出兵，我们再来研究到底是要让你留下，还是跟我一道走。”
    “我想跟。”她冲口说出。虽然内心有个声音不断斥骂她太冲动，将来铁定会后悔，但她知道，她此时说的，绝对是真心真意。“如果大人不嫌我麻烦，我希望能陪在大人身边。”
    “你说真的？”他没想到她会这么快说出夫唱妇随的语句，甚至可说，他不认为自己听得到，毕竟开头她不是怕他怕得要命？
    她摸了摸桌角，轻轻点了下头。“大人对我这么好，我希望……尽己所能同样回报您。”
    她有这份心他很感动，不过她弄错了。他摇头说：“你会错意了，我之所以对你好，并不是要你的回报。”
    不然呢？她满脸困惑。
    “我希望看见你的笑。”他摸摸她细嫩的脸颊，想起早先姊夫跟他提过的解释——喜欢，就是让对方永远开开心心、无忧无虑。“对我来说，那就是最大的回报了。”
    水清心头又一次乱糟糟，想不出恰当的回话，只能胡乱抓起裁衣尺，佯装忙碌。“我来帮您量身吧——”
    樊康转身，平举双手，任她小手在他臂膀、腰上移动。
    裁衣尺为木制，水清先记下长度还得靠自己两手丈量辅助。一当她小手按过他肩，挪了五掌还不够量完他肩膀，她轻轻咋舌。
    “怎么了？”樊康侧头。
    “大人的肩膀好宽呐！”她量完了肩膀，换量他身长。小手滑过他腰腹时她脸红了下，可一当摸到他伤腿上的裹布，她心又狠狠一抽。
    她手指滑过他伤臂。“大人的伤，不知道什么时候才会好？”
    他低头瞅她。“你心疼？”
    怎么可能不心疼？她看了他一眼，樊康便懂了她意思。
    他抑不下内心的情潮翻涌，大掌捧住她小巧的颚，头便朝她俯了过去。这一回她倒没被他吓着，自两人在马车里吻过之后，她心里多多少少就在等他亲她。
    初初接触的惊吓一褪去，那甜如蜜的滋味一下全涌了上来。方才用膳时她不只一次偷瞟过他嘴，回味他唇瓣贴着她细辗的微妙触感。
    所以当他吻住她唇，她身体只僵了那么一瞬，便完全臣服在他怀里。这是一个疼她宠她，绝对舍不得伤害她的好男儿——她身体发出这样的喃喃，不过当他舌尖开始缠着她兜转，她脑子就再也想不出其他语句了。
    厚软的唇吮着她唇角、脸庞，舌尖在她唇上湿湿舔过一圈又滑进她嘴，她唇瓣逸出模糊的呻吟。当他宽大的手沿着她背脊下抚，罩住她娇俏的臀儿时，她忍不住勾着他颈脖抽气。
    她觉得自己身子像快化掉了，脑子全身都不像自己的了。
    朦胧间，她听见敲门声传来。
    她没听错。当樊康咬着牙硬将嘴唇移开，她终于听清楚了，是全秀在喊门。
    “大人，您还在里边吗？大夫已经到了，洗沐的水也准备好了。”
    他嘴贴着她额际叹息，难得她反应这么柔顺，毫不畏惧——他还以为自己能够多接触她一点点，却全被外头那家伙搞砸了！
    “我真想找块布把全秀嘴巴塞住，他吵死了。”
    她脸红绯绯，还是忍俊不禁。“别这样嘛，全秀也是职责所在，您该换药了是吗？”
    “大夫一直是这时辰过来——”他答完拉开嗓门。“我知道了，你先请大夫到书斋稍坐，我一会儿就过去。”
    “需不需要我帮您？”水清瞅着他问。
    他摇摇头，他可不想让她目睹他伤口，说不准会吓到她。
    他轻蹭蹭她脸颊爱怜说道：“有大夫跟全秀就够了，我先去忙，晚些再来找你。”
    望着樊康离去的身影，水清略感失落地翻着布疋，思忖该找哪块料子做斗篷。
    不久，樊家大姊领人捧来已拆完线的衫子，大概是派了人在外头守着，知道樊康已经离开，樊湘芩进门时间掐得恰恰好。
    樊湘芩念念不忘水清稍早施的一手好画工，当水清绷紧衫子以淡墨在上头描出纹样，樊湘芩就在一旁安静地看着。
    当水清画笔放下，樊湘芩才敢靠近说话。
    “妹子，容大姊问你一句——”樊湘芩率直地问：“你觉得我们家樊康怎样？”
    水清双颊一红。“大人对我很好。”
    “何止是好？简直叫好透了。”樊湘芩虽知道樊康心意，但她又担心放任两人慢条斯理好来好去，会把时间拖得太久。要知道樊康是边防大将，说不准伤势一愈，皇上又急着要他出塞去。
    樊湘芩一心期盼樊康能在伤愈之前让“冠梅”怀上孩子——樊湘芩一瞧“冠梅”，有心帮两人推上一把。
    “‘冠梅’知道，‘冠梅’能嫁给将军，是祖上修来的福分。”
    “我倒不是要跟你说这个。”樊湘芩拉住水清的手，看着她认真说：“我想知道的是，你有没有那么一点可能，会喜欢上我们家樊康？”
    喜欢——这词儿教水清心儿跳快。说真话，虽然常在戏词里听见什么情意难禁、意乱心迷，可她当真不晓得，到底是怎生的情意，才能被安派上如此热烈的语句？
    但她知道，就像樊康常望着她说的，他希望她开心；她也一样，她也希望自己能让他开心。
    “我知道你们才成亲不到一日，要你这会儿马上喜欢，实在有些为难你，唉，我该怎么说呢？
    就算是我这做姊姊的私心吧。”
    “大姊……”樊湘芩没头没脑的语句教水清一阵呆。
    “我知道你摸不着头绪，来——”樊湘芩挽起她。“大姊带你去看一个东西。”
    两人一出房门，樊湘芩下令不要婢女跟随。
    “我要带你去的地方不太远。”
    一会儿水清才发现，原来要去的地方，是樊康的书斋。
    “脚步轻点。”还未靠近樊湘芩先提醒道：“那小子耳朵极利，我可不希望被他发现我带你过来。”
    “怎么说？”水清不解。
    “等会儿再告诉你。”樊湘芩要她噤声。
    两人贼似蹑手蹑脚靠进书斋左边窗子，樊湘芩先看了一眼才要她接着看。
    “注意他手上脚上的伤口。”樊湘芩在她耳边提点。
    房里，身披着里裳的樊康背着门坐下，大夫正在一旁抹药，水清一见那一排生肉似的伤口，忍不住抽气。
    “谁？”樊康闻声回头，一见是谁在窗外，他立刻拉来衣裳掩住伤口，示意大夫稍待。
    “大姊，”他沉着声问：“你在外边对吧？”
    “对啦，”被逮个正着的樊湘芩站起，她原意是要“冠梅”亲眼瞧瞧樊康伤口，她好接着催使他们两人快快洞房。结果千算万算，她偏忘了算进“冠梅”的反应。“是我带‘冠梅’过来，你要怪就怪我好了。”
    “我当然要怪你。”樊康忍不住骂。他就是知道“冠梅”看了会吓着，方才不答应她跟来。“我没事，你放心。”后两句他望着水清说。
    水清早哭得一塌糊涂，虽然她可以想像他伤得不轻，可当亲眼看了，才知他是忍着什么样的痛在陪她游街走路的。
    “早知道您的伤那么重……我刚刚……就不会让您陪我了……”
    “他没那么娇弱。”樊湘芩倒帮弟弟说了句公道话。“好啦，我先带她离开，你弄好再来找我们。”
    一离开书斋范围，水清立刻道歉。“对不起，早在大人没法亲自去迎亲时我就该想到，大人的伤一定相当严重，才会请人帮忙”
    “我也有不对……”樊湘芩叹气。“是我忘了你一定没看过那么可怕的伤口，才会让你吓得脸都白了。老实说，我所以带你来看他，是想勾起你的恻隐之心，好催你们早点洞房。”
    樊湘芩率性，出手就直指核心。
    水清心慌了下，她跟樊康还未洞房这事，一直是她心头的结。
    “你知道樊康那伤怎么来的？”
    水清点头。“大人说过。”
    那她就好说了。樊湘芩开口：“我所以想催你们，也不是在乎什么明正言顺，我是希望你能够当那个紧紧攀住他的人。”
    水清皱起眉头。“我不明白大姊意思”
    樊湘芩叹气。“樊康的个性就几个字——鞠躬尽瘁、视死如归。每次他带兵打仗我就心惊胆跳，深怕他又会为了保护哪个兵士忘了自身安全。他总说他孤家寡人，其他人多是有妻有子，他就为了这种理由不惜牺牲自己，你都不知道听在我耳里，我多难过。”
    想起弟弟过往捱过的伤，樊湘芩眼睛泛出泪光。“我知道樊康是挺在乎我这个姊姊，他也一直是个尽心负责的好弟弟，但还不够。我对他的重要性，还不够让他在舍身救人的时候，让他多留一点心思在自己身上。我是看他对你的喜爱，我想你办得到，只要你愿意，你一定当得了他心中最重要的那个人。你愿意吗？”
    “大姊……”水清一时答不出话来。听见樊湘芩的请求，她一面觉得开心，一面又觉得惶恐心虚——她并不是真的冠梅，这样的她，当真够格接受樊康的疼惜与专宠？
    身上所背负的谎言的压力，让水清一时没办法直视樊湘芩的眼睛。
    “‘冠梅’？”
    “你们在说什么？”已裹好伤口的樊康过来，就看见两个女人在花园里不知在讨论什么。
    “没什么，就聊些跟你有关的事。”樊湘芩偷偷擦去眼角的泪。“我打扰‘冠梅’也打扰够久了，她就交给你了。”
    说完她拍拍水清的手，小声补了句：“我没逼你的意思。”
    “我知道。”水清点头。“大姊慢走。”
    “你们表情怪怪的。”望着姊姊离去的背影，樊康喃喃说道：“大姊该不会是在为难你吧？”
    “没的事，我们只是在说您的伤……”望见他已裹好的伤臂，她大着胆子轻扯他的衣袖。“您的伤明明不是一句没什么就可以简单带过，您为什么不早点告诉我？”
    “我不希望你难过。”他牵起她手。“我知道我伤口看起来吓人，像你刚不就被我吓到了？”
    “我才不是吓到，我是心疼。”都已经一个多月伤口还模糊成那样，她不敢想，当初他到底捱了多重的伤。“大姊告诉我，您每次带兵打仗总是那么奋不顾身，我一想到万一下一回您再发生同样的事，我就好难过”
    就说不该让她知道的，瞧她哭得梨花带雨，樊康心都扭起来了。
    “你先别哭，听我说，我带兵所以奋不顾身，并不是我不怕死，而是我知道，为了凯旋归来，身为统帅的我，一定得比我底下的兵更加绝然勇敢。你有没有听过两句话——‘必死则生，幸生则死’？”
    水清一吸鼻子，摇头。“什么意思？”
    “这是古时一个有名将领吴起说的——‘凡兵战之场，立尸之地，必死则生，幸生则死’。意思是说在战场上，如果心存侥幸，想苟且求生，这支军队一定必死无疑。”
    水清惊了下，脱口而出：“不要！”她不要他死。
    “所以喽，”他抹去她颊边的眼泪。“想要安然回来，面对敌人那一刻，反而更得置生死于度外。”
    “但……”她记起大姊的担忧。“会不会因为你时常不顾着自己安危，结果却没办法‘必死则生’……”
    他现下晓得她在担心什么了。“万一我死了，你会哭吗？”他审视她惶恐的眼眸。
    “会。”还未说时，她眼泪已先滚落。“我不希望看见那景况，我不希望我被丢下，我不希望你走……”
    此刻水清脑里浮现的，是她爹爹身亡前吐了满身血的画面。人死了之后，留下来的人得承受多大的苦与难过，她自娘身上可瞧得无比清楚。
    他将她搂进怀里。“就冲着你这句话，我一定会想办法安然回来，为了不让你难过。”
    “真的？”她自他怀中抬头。“你做了承诺，就得遵守。”
    这话是他早先说过的，想不到她拿来回敬他了。
    “君子一言，驷马难追。”他擦去她眼泪边问：“不哭了？”
    “嗯。”她一吸鼻子。“要不要我搀你回房间休息？”
    “大姊刚才不也说了，我没那么娇弱。”他摇摇手上的拐杖。“我想去书斋读点东西，你尽管去忙你的。”
    “那你走路小心，不要太累了。”
    樊康很少被人当个孩子似的叮咛，他挲挲她脸颊充作回应。虽然还得倚靠拐杖的腿仍隐隐作痛，可心头那股暖，却让他威猛的俊颜越发变得柔软亲人。
    在拿起兵书阅读时他突然想起，此刻盘旋在他心头的暖意，该不会就是姊夫说的，喜欢上人的感觉？
    如果是的话，他想，那滋味还真是美极了。