因为前来贺喜的人多，庭前几十桌宴席自晌午一路吃到了晚上，还有批人赖着不走，直吵着要闹洞房，看新娘。
    府里佣人被烦得受不了，只好向留宿府内的御史夫人——樊湘芩求援。
    “管他们去。”正在客房重新梳妆的樊湘芩一睨。“反正那几个人也就那么点胆，要不是知道樊康脚不舒服不方便见客，他们哪敢在外边吵嚷？”
    “但是……”管事的徐伯还有话想说。
    樊湘芩手一挥挡下了。“要不你回答他们，将军已经跟他的小娘子同床睡去了，看他们还闹不闹洞房？”
    徐伯听懂了，恶人还需恶人治。在朝廷，樊康讨厌吵杂、不讲情面可说无人不知无人不晓，甚至连皇上下令，他也常一句“将在外君命有所不受”挡了回去。
    “小的知道了。”徐伯一弯身正要退下，又被樊湘芩一句喊了回来。
    “等一等——”樊湘芩转过身来。“樊康人呢？”
    徐伯想了下。“刚才看还在书斋那儿”
    她就知道！樊湘芩将梳子重重一搁，拉着贴身丫鬟到书斋赶人去了。
    樊康这厢，正和姊夫白应然商讨军中大事。白应然年纪三十有七，生得是一表人才，面如冠玉。当初贵为御史的白应然上樊家求亲，樊康还觉得难以置信，以白应然条件，怎么会看上他那个好动又贪玩的姊姊？
    不过婚后证明，个性活跳莽撞的樊湘芩配上温柔敦厚的白应然，还真是天造地设的一对佳偶。
    樊湘芩一冲进书斋，指着两个大男人鼻头便骂道：“你们给我说清楚，现在都什么时辰了，你们还杵在这里不回房？”
    穿着银灰长袍的白应然接话：“是皇上嘱咐我来问问樊康意见。”
    今儿一大早的婚礼白应然还在宫中，没赶上。早朝后皇上召他进御书房，向他询问樊康的伤势，并且托他捎来讯息，要樊康帮忙想想如何处置。
    晚膳后两人关门细商，竟也聊到了这时辰。
    “你不要跟我说宫里的事，重点是你——”樊湘芩一挥衣袖，转向自个儿弟弟。“你忘记你今天是什么身分啦？”
    他当然知道。樊康皱眉。“我今晚不打算回房。”
    “不准。”樊湘芩跺脚。“你今晚无论如何一定要给我回去洞房。”
    “大姊。”樊康还想跟她讲理。“你又不是不知道我脚伤着，你说我这个样子——”能做什么啊？
    “我就知道你会这么说。”樊湘芩早准备好了。她开门接过婢女手上的包袱，回头往弟弟桌上一放。“脚伤严重是吧？我这儿备有图数本，大可供你照本宣科。”
    白应然突然“噗”地笑出声。瞧他的表情，似乎已经知道包袱里包了什么东西。
    大姊到底在说什么？樊康解开包袱，里头就像樊湘芩说的，是几本灰扑扑的画，他翻开一看，吓了一大跳。
    里头竟是一张张香艳至极的春宫图，而且全是些男人无须屈着腿就能交合的姿势。
    樊康赶忙将书合上。
    “大姊！”
    “叫魂啊！”樊湘芩掏掏耳朵。“总而言之，人已经娶回来，画也帮你找好了，我可不许你在这节骨眼打退堂鼓。”
    樊康揉着隐隐作疼的额，怎样也想不到大姊一个妇道人家，竟有办法张罗来这种——教男人看了也脸红的春宫图来！
    白应然一瞧樊康，察觉他似乎有什么难言之隐。“湘芩，你先回房去，我来跟樊康好好谈谈……”
    “有什么好谈的……”在樊湘芩想法，成了亲接下来就是洞房，反正就照着图依样画葫芦，干么浪费唇舌？
    可一瞧夫婿表情，她闷闷地点了下头。“好啦，我先回房，不过你也得答应我，今晚无论如何不能让樊康在书斋里过夜。”
    白应然点头允了她后，她才甘愿离开。
    樊湘芩刚走，樊康就发难了。“我真搞不懂姊夫，你当初……怎么会看上姊姊？”
    “你不觉她很可爱？”白应然脸上浮现一抹赧意。“那么好强、独立，什么事都想揽在自个儿身上，偏偏又心软得跟什么一样”
    这他可看不出来，樊康摇头。对于姊姊，他向来只有“头疼”、“难对付”这几个念头。
    真要说的话……樊康脑中浮现一张小巧秀丽的脸蛋，他认为他的新婚妻子才真是名副其实的“好可爱”。
    “算了。”樊康不愿在话题上多琢磨。“总而言之，要麻烦姊夫帮我跟姊姊说一声，我不想那么早洞房。”
    “为什么？”白应然一脸讶异。
    樊康表情微赧，要他坦白了说，还真有些尴尬。
    “‘冠梅’她……”他比划了下。“长得非常娇小，我不想吓坏她。”
    白应然恍然大悟，原来是怕“弄坏”了人家。
    说真话，樊康不提，白应然还真不觉得好奇。这新娘子到底长得多娇小，才能让泰山崩于前而色不改的勇猛将军如此苦恼？
    “但你老待在书斋也不是办法，要不这样，你还是回房去睡，湘芩那儿我去跟她解释，要她别逼那么急，多给你们几天时间熟悉熟悉？”
    “这主意倒不坏。”樊康认可，随即又问：“对了，姊夫你当初看见姊姊，到底是怎样一个心态，才会让你认为你非她不娶？”
    “你怎么突然想问这个？”白应然好奇了。
    樊康张嘴，一时不知该如何回答。
    白应然呵呵笑。“看样子，你似乎挺中意你的小娘子，不然你不会问我这个。”
    他猜对了，樊康黝黑的脸上染上两抹赤红。
    “我啊，当初所以想娶湘芩，很重要一个原因，是因为我喜欢她，想保护她。”白应然抬手阻止樊康的抗辩。“我知道湘芩很多举动教人看了摇头，可我不觉得那有什么不妥。她做的每一件事都是出自一番好意，基于这点，我赞同她。”
    樊康一望刚被他合上的春宫画，暗扮了下鬼脸，只能说什么锅配什么盖，一个愿打一个愿挨。
    那他的小妻子呢？今儿整个下午樊康时不时忆起水清那双眼，还有她坚持要搀扶自己的认真表情……
    他心头这点惦念，就是所谓的“喜欢”吗？
    “喜欢其实没你想的复杂。”白应然离开前多补了两句。“一句话，舍不得见她难过。只要她能永远开开心心对你笑着，你就什么都不想计较了。”
    喜欢就是希望她快乐——待姊夫走后，樊康还坐在原位细想了许久。
    感觉还不是那么清楚。不想了，他推开椅子站起。
    “全秀。”他抓来拐杖边走边吩咐道：“灯笼提着，我要回房。”
    一整个下午樊康没再回来，婢女们也乐得清闲，就晚些帮水清端来晚膳，拎了几桶水供她洗沐后，没再进门看过她一回。
    水清小睡片刻，醒了，不敢出房间，傻坐又觉无聊，便开了行囊取出丹青墨笔跟绣线。在画画刺绣两件事上，水清可说是不出世的高手，她手巧又耐得住烦，常常一绣就是一、两个时辰。
    新房里，几盏红烛映亮了她手上的绣绷。这会儿她专心一意绣着的，是只凛凛生威的金狮子。她之前在绣坊听说狮子是吉瑞，想说绣个荷包送将军，说不定他会喜欢。
    樊康进门，就是瞧见她安安静静的模样。桌上丹青墨笔斜摆，她巧手不住翻飞，每刺进一条金线，她就拉了一条红线紧压盘缠。
    跟在一旁的全秀往里环顾，不见婢女踪影，他皱起眉提醒了句：“夫人。”
    “啊！”水清专心，突然有个声音，吓了她一大跳，手里绣针来不及停，狠狠朝自个儿掌心扎了一记。
    樊康一见，忙撑着拐杖来问：“没事吧？”
    “没事……”水清怕弄污了绣片，还撑着先把绣绷放下才抓来帕子止血。
    “我瞧瞧。”樊康抓近细瞧，一丝红血自她掌心冒溢，口子不大，但刺得深，血才会直流不停。
    他转头瞪了全秀一眼。“都是你，没事喊那么一声做什么？”
    拿药来的全秀陪着不是。“夫人对不起，小的不是故意……”
    “不不不，是我不对，”水清急忙接话。“是我绣得太专心，没听见大人进来。”
    樊康这才记起。“婢女呢？”
    话声刚落，三名婢女正急着往里冲。“大、大人……”
    这会儿时间，她们以为樊康不回房了，三个人才会偷懒躲到旁边小间打瞌睡，怎么知道——
    三个人瑟缩地站着，樊康也不说话，他先帮水清抹好了伤口，才抬眼看人。
    “怠忽职守，你们说，我应该怎么处置你们？”
    樊康声音不大，口气也不凶，但那双熠熠闪着冷光的眸子，教几个没见过世面的丫头全腿软跪了下去。
    “大人——不不不，将军，请您饶命，小的以后再也不敢了！”
    “大人……”水清也吓傻了，她在杜家素来只有道歉的分，哪曾见人在她面前跪着。
    他望向水清。“你怎么说？”
    她望着他连连摇头，要不是还惦着自己假扮的身分，她早陪她们一块跪着求饶了。
    一瞧水清模样，樊康大概懂了这三个婢女何以如此明目张胆，她根本没点当主子的派头，难怪她们敢骑到她头上。
    他帮她下了定夺。“念在你们是初犯，饶你们一次。再不知悔改，下一回可不是跪跪就能了事。”
    “是，小的知错，谢大人开恩。”三名婢女连连磕头。
    “夫人不用谢？”他冷冷提醒。
    “还有夫人，谢谢夫人不怪罪——”
    “下去。”
    “是。”答完，三人快步奔出新房。
    门一关上，房里突然变得好安静，气氛也变得凝滞了起来。
    水清缩着肩膀偷瞧着樊康，不免觉得局促不安。
    现在该做什么？她眼珠慌张地转了两圈，接着想到他身上有伤，忙拉开椅子让他坐下。
    “大人歇腿，渴不渴？我去帮您倒杯茶……”
    见她团团转的习性又起，樊康手一伸拉她回来。“坐下。”
    水清得令，乖乖坐着像个小兵，两双小手小脚摆得多整齐。
    他并不想见她这反应——甚至可说，全天下人怕他无妨，唯独就她一人不行。
    他看着她认真问：“我要怎么做，才能让你放松跟我说话？”
    咦？水清倏地抬头。
    他又说：“我不喜欢你怕我的样子，我真那么可怕？”
    不可怕。她摇摇头，见他指指嘴巴，才知道他要她用嘴巴讲话。
    她咽了咽喉头。“我是慌……不是怕。”
    “慌什么？”
    慌……她眼一瞟红滟滟的帐褥，再一瞟外边天色，心中所思不言自明。
    跟他想的一样。樊康搔搔耳朵。“我坦白说好了，其实我不打算回房的，我根本不急着跟你洞房，我现在会回来是因为……嗳！”他实在不想跟她解释书房那一场闹剧。“总归一句话，我今晚不会强要了你，你不用担心。”
    但是——这跟舅母交代的不一样？！她支吾道：“我舅……我是说我娘，她再三说过，洞房很重要？”
    “你娘行前说的？”他看着她。
    她点头。打从她答应代嫁，舅母就不断不断在她耳边提醒，她想忘也忘不了。
    “她怎么说？说我们没洞房，你就不算我名副其实的妻子？”
    对对对，舅母就是那样子说的。她用力点头。
    “你管她去。”樊康本就不太搭理世俗人的礼教规矩。“我早说过了，你进了我们樊家就是我樊家人，不管洞不洞房，这点都不会改变。”
    就说将军是好人吧。水清盈盈笑了起来。可一想不对啊，他现在说的对象是他原本的妻子“杜冠梅”，她这个假扮的新娘子跟人家高兴什么。
    接着她又想到了，舅母交代一定要洞房的原因——人说一夜夫妻百日恩，万一被将军发现她是假的冠梅，他或许会看在两人同床共枕的分上，饶众人一命。
    没错！水清紧张起来，现在可不是安心放松的时候，她得快想办法说服将军改变主意，跟她洞房才行！
    “所以——”他轻拍大腿做下结论。“你大可不用紧张，洞房的事等你适应我们将军府之后再说。”
    “不行！”她突然喊，吓了樊康一跳。
    “什么不行？”
    “今晚，您……一定要跟我洞房！”
    她是哪根筋拐着啦？樊康一脸惊讶。刚听他说不用洞房，她不是挺开心的？“你不是很怕？”
    她是。水清紧咬下唇。可她一定得完成舅母的交代，为了保全自己，还有更重要的，保全她娘！
    为了娘——她突然握住他手。“谢大人体贴，但我想……我们还是洞房好了。”
    她手冷得像冰一样。他眼朝她微颤的小手一溜，心想她出嫁前她娘到底跟她说了什么，才会让她这么锲而不舍；明明怕洞房怕得要死，还是执意完成？
    但再一想，既然新娘子这么主动，他再不配合，似乎说不过去。
    他反握住她。“洞房，你知道怎么做吗？”
    她连连摇头，一双眼直勾勾看着被他握住的手，将军的手又大又暖，她手被焐得好舒服。
    “我娘只告诉我您晓得，全部交给您就对了。”
    樊康傻住了。这种话有说跟没说有什么两样？
    “你说说，你以为什么是‘洞房’？”他手指在两人之间晃了晃。“你认为我该跟你做什么？”
    这真问住了水清。她一路从红簇簇的帐褥瞧回樊康脸上，试着挤了个答案。“生孩子？”
    就知道她什么都不懂。樊康叹口气。“出嫁前你娘有没有交给你什么东西？吩咐你过了门才能打开来看的？”
    “有。”水清紧张地跳起，一下没留意，膝盖撞上桌底，桌子一歪，只见绣绷、装丹青的瓷罐子、画笔一样样腾起，她张开嘴还来不及叫，樊康已一手一个抓回，甚至还有余裕揽住快跌倒的她。
    他一连串动作一气呵成，宛若千手观音，但人却坐在椅上动也不动。
    “你没事吧？”他看着她问：“撞伤哪儿了？”
    好厉害！水清惊呆地望着他，直到他摸上自个儿膝盖，她才开始觉得疼。
    “喔。”
    “我瞧瞧……”
    “不不……”水清根本来不及拒绝。
    他拉她坐在他大腿上，浑当她是个三岁的小娃娃，大掌撩起她茜红色的裙摆。只见她白嫩细致的膝盖染了些许樱红，他边碰边看她。“疼不疼？”
    她摇摇头，但湿红的眼眶却透露不一样的答案。
    “你啊……”他打开刚才用过的伤药，沾了一点在手，涂到她膝盖上。“疼就说，干么这么勉强自己？”
    “我想说忍一忍就不疼了……”她蹙紧眉，忍着他揉按时的疼。
    横看竖看她就没一点千金小姐样。他边揉着她膝头边想，虽说自己实际见过的千金小姐不多，但推想一下就知道，成天锦衣玉食伺候的富家之女，哪会想要委屈自己。
    还是说杜家家教甚严，就连自个儿的宝贝闺女，也不得展露一点颐指气使脾气？
    说不定真是如此——樊康压根儿没想到眼前人不是真正的杜冠梅，他一想到她在家可能受了很多规矩绑缚，口气软了下来。
    “就跟你说过我不会吃了你，在我面前不需要这么慌慌张张……”
    大掌仔细揉着推着，一会儿伤药渗进皮肤，痛感慢慢消失。
    水清想告诉樊康她没事了，可头一抬，望见他若有所思的黑眸，再一看他仍压放在膝上的大掌，不知怎么搞的，她身体突觉一阵热。
    不知什么时候开始，他的举动已从单纯的揉抚，变成在欣赏手下肌肤的柔嫩。他大掌轻轻滑过她并没受伤的腿肚，一握便遮住了她大半小腿，又白又滑的皮肤摸起来感觉好极了。
    好薄啊……她的肌肤。他手掌忍不住往上溜，方方抚过她大腿前端时，一只藕似的小手挡住他。
    他抬头，望见一张红霞满布的娇颜。
    “可以了……”她嗫嚅提醒。“那个……已经不会痛了……”
    闻言他急忙把手放开，黝黑脸上染上尴尬的红晕。
    怎么回事？他老是在说完不会乱来之后对人上下其手——他捂额叹气，亏自己还是说一不二、军令如山的护国将军！
    水清匆匆将茜红色裙摆放下，赶着去拿她差点忘了的图。
    图就收在木匣子里，外边还扣了锁。水清翻出舅母塞给她的小囊，取了把锁匙转了转，锁头打开。
    “那个……”她回过头一瞧摆满丹青罐子、绣绷的桌子，哪里还有空位摆东西？“对不起，我这就把桌子收拾收拾……”
    她窘着脸仓皇拾掇桌面，心里恼着，她怎么会变得这么邋里邋遢？！以往她不是这么没规矩的人，在绣坊，她哪一次不是把她自个儿的小位子打点得干干净净、纤尘不染？
    樊康这时才瞥见绣绷上的图样，他眼神一讶。“上头图是你画的？”
    “嗯。”她怯怯点了点头。
    “画得相当好。”描在青绸儿上的狮子虽然只以黑墨绘形，但锐利的眼神还有形貌，仿佛下一瞬它就要从布里跃出来般。他顺口问：“跟师傅学过？”
    水清摇头，她哪有那个闲钱拜师学画。“画画是我在绣坊的时候偷学来……”她说得顺嘴，一下竟忘了自个儿身分。
    樊康听出蹊跷，抬头说：“岳父大人让你进绣坊帮忙？”
    糟糕！她这才意识自己说溜了什么。
    “偶尔……”她脸发白地解释。“在……绣坊很忙的时候。”
    他点点头，又挲了挲还绣不到一半的金线。“这狮子绣——你打算做什么？”
    她察言观色，猜测自己应该没露了什么马脚，才怯怯回答：“如果大人不嫌弃，我会把它做成荷包——送给您。”
    原来是要送他的。樊康欢喜了起来。“说来，这还是我第一回收到姑娘亲绣的荷包。”
    水清惊诧。她一直以为樊康应该颇受城里未婚姑娘爱慕，毕竟他是功勋显赫的护国大将啊！
    “我没骗你。自我弱冠之年进了军队，就一路领兵带将，常就是几年没回京城，这一次要不是受了伤……”他看看自己伤臂，苦笑。“婚事还有得拖。”
    她跟着望向他手。“大人的伤，好像很严重？”这是她一直想问，却迟迟不知如何启齿，正好他自个儿提了。
    他一瞧她。“想看吗？”
    她惊讶地问：“可以吗？”
    “有何不可？”他豪迈地卷起衣袖，露出层层包裹的伤臂。
    她跨近了步，好生看了他伤臂一会儿。“您……是怎么伤着的？”
    他耸耸肩，轻描淡写地说：“胡虏来袭，我下令要将士们关城门、固守营垒，结果一双小姊弟溜到城外玩耍没人知道，我是为了抢回他们才受的伤。”
    樊康心中浮现当时景况。当时单于率军强压城下，万枝翎箭爆射，几乎遮遍了白日，两个小孩儿就手抱着头缩在城脚下大哭，副将何硕力陈他不该冒险，可他一见小姊弟爹娘哭惨的脸，再一听小姊弟惊惶的哭声，他根本没法见死不救。
    胡虏擅御射，射来之箭力道之强，几乎透骨。所以他才会伤得这么重，还需要返乡养伤。
    他真是个好人！她小手轻碰了碰他手臂，关心之情溢于言表。“一定很疼吧，受伤的时候？”
    要她这会儿胆敢解开裹布细看，一定可以发现数个大血洞，就布在他粗壮的臂膀跟长腿上。
    樊康发现自己很喜欢她这个小动作，感觉好像很心疼他似。
    他个儿这么高身体这么壮，向来都是他怜惜人，少被人反着对待。初尝被呵护的感觉——他笑一笑，还不赖。
    他放下衣袖。“总而言之死不了，你不用担心。”
    这么好的人——水清忍不住想为他多做点什么，好让他开心。
    而她会的，也只有那么一样。
    她将绣绷捧在胸前说：“以后，只要我有时间，我会绣好多好多的荷包给您，弥补您先前没拿到的。”
    他笑了，很惊喜地笑得灿烂。“是你自个儿说的，你做了承诺就不能反悔。”
    “绝不反悔。”
    “一言为定？”他朝她伸出拇指跟尾指。
    “一言为定。”她也伸出自己的尾指跟拇指，勾指盖印。
    两人相视而笑。
    难得气氛这么好，樊康朝木匣子望了眼，心想这时把话题转开，会不会太杀风景？
    瞄见他的目光，她会意地说：“瞧我，竟然都忘了。”
    她边说边打开盖子，就在堪堪看见图的瞬间，他突然罩住她眼睛。
    “等一等。”
    “什么？”他骤然的碰触让她吓了一跳。
    “我想提醒你，等会儿你看到的东西，可能会让你很惊讶。”
    “喔。”还不知自己会多“惊讶”的水清点点头。
    “准备好了？”
    接着，他移开手。
    她低头，看着他轻轻翻开灰扑的封面，映入眼帘的“奇景”让她呆了一呆。
    她震惊地看着图画里衣衫完好的男女。男女单独坐在床上，均向着画外人露出自己的股间。男人腿中是竖着一根跟他手臂般粗的柱物，至于女子，则是张着一个花瓣似的开口，羞盈盈地张着嘴，好像要说话似的。
    她——有没有看错？这是什么？！水清望向樊康，觉得自个儿脑袋像快炸裂了一样。
    “这就是洞房。”樊康心情也不平静，只是面色黑，脸上红晕没她那般明显。
    她惊愕退了两步。图里画的是“洞房”？所以说她得跟将军……那么做？她目光移到桌上画——不不不！她连连摇头后退。不可能！她做不到，她做不来的！
    她身子一转就想逃跑，樊康眼明手快拉住了她。
    “等等，‘冠梅’，你听我说……”
    “不要——大人——我做不到——”
    她在他怀里像条小鱼似地扭动，惊慌的泪纷纷滚落。舅母没说、舅母从没说过会发生这种事，要早知道会发生这种事，她当初宁可带着娘流落街头，也不会答应代嫁……
    “好了好了，你别哭，我早说过我不会伤害你。”
    他将扭个不停的她紧紧抱住。他很清楚怀抱跟温暖的效用。每当战马被战场上血腥味熏得发狂，能拉回马儿神智的，只有人温暖的拥抱还有安慰的话语。
    “你放心，我就是料到你不可能马上适应，才会说要给你多一点时间——”
    这不是给不给时间的问题——她紧抓着他衣襟频频摇头，哭得像个迷了路的孩子，而是她没办法，她不可能办得到……
    “好了别哭了，我知道你累了，我们今天就到此为止，我抱你上床，让你休息……”
    “不要，不要床！”她惊慌大叫。
    “好好好，不要床。”他抱着她坐下，一只手巧妙地收起图，以免再次吓到她。
    樊康怨着岳母大人。也真是的，就算闺房之事再怎么难以启齿，她也不该什么事都不说，就把女儿送上了花轿。
    其实杜夫人不是没想到这点——出嫁前一晚她安排水家母女见面，就是希望水清她娘多少提点一些，只是当时水清跟她娘只顾着抱头痛哭，压根儿忘了正事。
    水清就这样缩在樊康怀抱，感受他的拍抚，还有他胸口平稳隆隆的心跳。
    直到她稳定心情，不再嘤嘤啜泣。