戚染冬深深埋进管扬晏的胸膛间，痛快地大哭，似想将多年来的委屈及不甘一次发泄出来。
    管扬晏明白她的心思，遂由着她去，只是当时间一分分过去，怀中人儿的啜泣仍未见停歇，让他不禁蹙起了眉。
    他的大手迟疑地落在她纤美的肩上，有些不确定地轻问："冬儿，你哭好久……"
    此话一出，反惹来她更多的泪水恣意泄出，管扬晏清楚感觉到胸前的衣襟湿成一片。
    姑娘家都这么爱哭吗？
    他不知道，他只知道幼时的冬儿是个爱笑的开朗女孩儿，怎知十年后再见，她竟成了泪人儿……
    "冬儿，别哭了。"他轻拍她的背，以求抚平她的伤心，但……成效不大。所以，他决定使出万不得已的威胁，"冬儿，若你再哭下去的话，我……"
    戚染冬像是没听见他的低语恫吓，大眼里的泪水仍不停地沾湿他的衣襟。
    "我就堵住你的嘴。"
    在戚染冬尚未反应过来前，她的下颔被他轻巧勾起，下一刻──她唇上多了分压力，鼻间猛地吸入他的气息。
    睁着泛着一片雾气的水眸，她瞅着近在咫尺的俊朗面容。
    她的视线扫过他充斥着英气的浓眉，往下即是他挺傲的鼻梁，接着是……他的嘴正黏着她的嘴儿……
    迟钝的脑子这才惊觉，赧红热潮倏然占据了小脸，心跳如擂鼓般的急响着。
    管扬晏依恋不舍地辗吻她的唇片，她的柔软嫣唇教他一尝便上了瘾头，她的香气不断地撩拨他，令他感觉到有团热气自腹间隐现，教他控制不住地想要向她汲取更多更多！
    理智在他堕落那一刻将他狠狠拉回，他的额上冒出点点冷汗，心绪紊乱地抽离她的唇，反将她一把拥入怀里，几番吸气吐息后才渐渐按捺住那股灼烫欲望。
    戚染冬贴着他胸膛的小脸，如着火般滚烫不已。
    这是他第二次亲她了，他……他怎可这样？虽说他们即将成亲，可……成亲前总得顾着礼仪吧！
    她弯起了唇，却有另一种想法凌驾于理智，其实……她喜欢他的触碰，他的动作总会抚平她的焦虑惶恐，让她冷静下来。
    管扬晏在她顶上幽幽轻叹，明知自己不该如此，但他就是阻止不了……每每遇上冬儿，他就变得不太像是思绪清明的管家当家管扬晏了，所有的理智全被抛诸脑后，一心只想沉溺于她的柔美香甜──
    "冬儿──"他唤了声，将欲望藏起，不愿吓坏单纯的她，"以后你若再哭哭啼啼，那我就要亲你，你哭一次我就亲一次。"
    戚染冬红着脸在他胸前抗议的摇头。
    "这没得商量。"他轻轻推开她，瞅着她红通通的小鼻以及未乾的泪痕，伸指一一为她揩去，"我不爱见你哭泣，每次你一哭，我就不知怎么地……"
    戚染冬眨着水眸凝望着他，心里头开始了有一丝期待。
    管扬晏拉着她的小手抚上自个儿胸膛，虽然面容依旧冰冷，可一双眼却注入丝丝柔意，"我的心就不知怎么地隐隐痛了起来……所以为了我好，以后都笑给我看好吗？我好怀念当年绑着两个小圆髻的爱笑女孩儿……"
    戚染冬瞧着他好半晌，这才吸了吸鼻，朝他绽出一朵粲笑。
    "你笑了。"见她笑了，管扬晏的心情也随之飞扬，"你笑起来可比哭美多了。"
    简单的一句赞语勾出戚染冬的少女情怀，双腮染上了嫣彩。
    "以后多笑笑吧！"他语重心长的叹道："我老是这般面无表情，教旁人见了不禁大退三步，希望我美丽的妻子不要同我一般……"
    缓缓地，戚染冬拉起他的手，在他掌心写出一串心语──
    不可怕，我一点儿也不觉得你的脸可怕。
    相反的，他就如同记忆中那般俊朗，小时爹及娘就赞他生得朗眉星目、气度泱泱，长大后定非池中物，果然……
    市集上初见时，她便对他那张不带一丝笑意的俊朗面容留下了印象，可她知道她的心里头不能留人，她的心里头只能有未婚夫一人。
    老天爷毕竟是厚待她的，她怎也料不到他就是爹娘为她订下的未婚夫！
    "那是因为你瞧惯了我，也就没感觉了。"
    戚染冬连忙摇头，又忙在他掌心写字──
    不是，我真的不觉得你可怕，相反的……
    接下去的字她没写出，羞红的脸蛋已说明一切。
    管扬晏包住她的小手，"你的心意．我都明白。"
    闻言，戚染冬唇边绽出一朵笑花，清美娇媚地令管扬晏心念一动，微微倾身向前，低喃道："冬儿，我绝不是鲁男子，只是你……令我情难自禁──"他的语音消失于与她胶合的唇间。
    一阵冬风吹起，拂出梅林间的阵阵香气，浓浓的情愫包围着他们──
    "啥？戚小姐她并非哑儿？！"
    见少爷与少夫人未回原地，元泽夏与李大妈走上小径，却闻李大妈吐出惊人之语。
    "是啊。"李大妈点了下头，一双老眼细看着周遭景物，"若不是遭遇到了『那件事』，小姐也不会落到无法开口言语的下场。"
    "哪件事？"元泽夏好奇地追问。
    李大妈没好气地白他一眼，脸庞蒙上了层伤感，"还有哪件事会比亲眼见到自个儿爹娘惨死来得伤人？"
    "亲眼见到……"元泽夏讶然地说不出话来，"没想到少夫人她竟遇上这等悲惨之事。"
    "小子，以后可别说咱家小姐配不上你家少爷，小姐她样样都好，反倒是你家少爷成天板着一张冷脸，教人见了不禁畏惧，他配小姐是小姐委屈了。"
    元泽夏没好气地翻白眼，忙出声反驳："李大妈，我家少爷可是人中之龙，是哪一点配不上少夫人啊？"
    "小子，你非得跟我这个老婆子争吗？若我真对姑爷有怨言的话，岂会把小姐交给他？说到底，我很感谢管家，毕竟他们并未欺戚家没落而悔婚，姑爷也未因小姐无法言语而嫌弃她。"
    "这下你可知咱家少爷的人品高尚了吧？"元泽夏骄傲的挺直胸膛，荡漾的笑脸盛着满满信心。
    李大妈瞪他一眼，"小子，我是赞姑爷好，又不是说你好，你得意个啥劲儿？"
    "这你就不懂了，少爷好就等于我好，我当然为少爷感到骄傲啊！"他跟少爷的交情可是旁人无法动摇及理解的。
    李大妈突地掩嘴，老眼悬着疑惑，小声探问："小子，你该不会……"
    "嗯？"元泽夏蹙了下眉，"大妈，你说话大声点儿，这么小声你说给谁听啊？"
    一见他倾近，李大妈如惊弓之鸟般地大退三步，指着元泽夏警告道："你这有『断袖之癖』的臭小子少靠近我，我绝不会让你破坏小姐与姑爷的幸福！"
    元泽夏先是一愣，接着笑意自脸上一寸寸褪下，"李大妈，你……果然是个愚妇！我跟少爷自小一块儿长大，管家对我元家的天大恩情又岂是你能了解？你竟然……扭曲我跟少爷间的情谊，你……你……"
    正当元泽夏失去风度，欲好好教训一下李大妈，却惊闻一记唤声自小径深处传出。
    "冬儿──"
    李大妈与元泽夏相视一眼，两人同时齐往小径深处奔去。
    "冬儿，你要去哪儿？"
    管扬晏拔腿欲追上突然恍神失魂的戚染冬，却见她突然矮下身子钻入一片树丛。
    见状，他蹙了下眉，不顾一切地跟着她钻入树丛。
    他不知冬儿怎会在顷刻间变成这副失魂样，然她看似疯狂的举动却透出些许诡异。
    原本两人相拥感受着梅林静谧安详的一刻，突然间，怀中的冬儿仿若被啥给惊动般，她瞪大双瞳，目光不知在搜寻什么似的多了分急躁慌乱。下一刻，她推开他，猛地在林子间疾奔起来，似又寻到方向般地跑上回廊。
    "冬儿？"当管扬晏钻出树丛时，已不见戚染冬的踪影，只得扯嗓唤她，"冬儿，你在哪儿？冬儿？"
    他转了一圈，仍未见到戚染冬的身影，一颗心不禁慌乱起来。
    "究竟是为啥？冬儿她怎会突然……"他立刻顿住纷乱的步伐，强迫自己冷静下来，"或许她是想起什么了，但有啥事会让她激动得不顾一切的奔离？"
    他若有所思的猛地旋过身，忽见前方有道回廊，不知连接到何处。
    "冬儿不会是……"思及此，脚下的步履也随之迈开。
    当他踏上回廊，沿路探索下去，这才发现这条回廊连接着厅堂，不知这厅堂是否是先前跨入府内所见的会客大厅？
    随着建筑外观映入眼廉，管扬晏飞快地察觉到这是建于内堂的厅堂，应是仅供亲朋好友聚会用的。
    他从窗-间望去，乍见一抹呆驻的纤丽身影。
    管扬晏心一凛，赶忙跨入厅堂，急唤："冬儿。"
    戚染冬身子颤了下，缓缓转头看向他，眼一眨，眼眶中蓄满的泪立时奔流，张口欲说话，无奈声音一到嘴边全成了无意义的单音。
    "啊！呜……啊……"
    "冬儿？！"管扬晏大受震撼的上前拥住她，"怎么回事？你究竟是……"
    戚染冬小手紧揪住他的衣襟，望着他不停落泪，水灵大眼似想告知他一些事，然他却无法读出。
    "冬儿，你想告诉我啥事？"
    他轻巧地托起她的脸庞，她的泪频频落下，他的心也随之揪得死紧，这种窒碍感让他无法畅然呼吸。
    "别哭了……"他温柔地论她拭泪，"我不是说过不爱看你哭吗？你还是笑比较美，笑一个好吗？"
    戚染冬眨眨眼，无可抑止的难过如排山倒海般涌来，使她无法止住泪，她感到为难地猛烈摇头，突然一把推开他，旋身看着空寂的厅堂。
    她还清楚记得，这个厅堂是他们一家子相聚之处，每晚入寝前，爹跟娘总会抱着她、逗着她玩、同她说一些传奇故事，接着奶娘会准时出现带她回房就寝。
    适才，依偎在管扬晏的怀中理当只有幸福的快乐感受，然她却心有所感，脑中不禁浮现一幅路径图。
    待她回过神来时，人已匆匆穿过回廊，来到这座厅堂。
    浓浓的熟悉感让她驻足于此，脑中隐约浮现一些她极不愿去回想的画面。
    奶娘说她之所以变得无法言语，是因为受到太大打击所致，然她究竟是受了何种打击？无论她怎么哀求奶娘，奶娘就是不肯告知，如今……她似乎隐约知晓奶娘不肯告知她的理由──
    "冬儿？"管扬晏察觉到她诡谲的安静，双眼突地变得有神，细细在各个角落梭巡起来，专注得令她止住了奔流的泪。
    "冬儿？"他再轻唤，小心地靠近她，"你发现啥了？"
    此刻的戚染冬听不进他的唤声，也无法回应他的询问，一颗心全悬于眼前的景物上头，随着熟悉感不断朝她袭来，脑海间也逐渐拼凑出一个个失落片段。
    眼前掠过一幕幕既黑暗又模糊的影像，她记得在这个厅堂内曾经发生过一些事，一些很……可怕的事。
    她不禁咽了咽口水，脚步向前移动，眼前仿若出现了一具躺于地面的男子，他的神情呆滞、满身流着不明液体……
    对了，她记忆中的厅堂不是这样冷清，她最后一次来到这厅堂时，意外地多了许多人，好像有护院叔叔，他们偷懒没有巡院、守夜，反而一个个躺于厅堂各处……
    她感到胆战心惊，不敢再移步向前，总觉得一直藏于心中的谜团将解开了。
    不知为何，她没有一丝喜悦，反觉得记忆背后有一般可怕惧意朝她袭上，教她直想逃避，可是──
    她不能！十年来她不断地想找寻失落的记忆，却徒劳无功，如今……她手中就握着这个机会，她不能再逃避了。
    "冬儿。"管扬晏拉住她，"够了，你瞧起来真不对劲，今儿个我们先回府，改天再来拜会庄奇……"
    戚染冬未将他的叮嘱听入耳，惊骇地甩开他的箝制，朝他摇了摇头，又突地抓起他的手，在其掌心上写字──
    不，我就快想起了，让我想起，别给我逃避的机会……
    管扬晏蹙下眉，"想起？难道你曾经遗忘了什么？"
    她郑重点头，继续在他掌间书写──
    是的，但我不知道我遗忘了什么，所以我才要努力寻找……
    "我知你想要继续寻找失去的记忆，但是……"他的掌缓缓捧住她的小脸，一双冷眸显得忧心忡忡，"我觉得你变得很不对劲，我很担心……"
    戚染冬笑了笑，表示没关系。
    "不行，今儿个就到这儿为止，咱们回去吧！"
    戚染冬瞪大眼，倏地一把推开他，强烈地摇头表达不愿。
    "冬儿，听话！"管扬晏朝她伸出手，意图化解她突如其来筑起的戒心。
    戚染冬瞪视着他递上的大手，脑中同样浮现了一只手，只是那只手柔雅细白，带着浓浓的慈爱……
    "轰"的一声，她所遗忘的过去，顿时阵阵涌入──
    多年前的那一夜，娘亲也同样的向她伸出手，脸上带着焦急神情，跟她说了好多、好多话。
    娘，护院叔叔为啥躺在门边动也不动？他这样睡着是会染风寒的……
    娘，爹呢？他上哪儿了？娘，为啥你都不说话？
    娘，你怎么了？为啥你的眼睛出水了？
    娘，为啥叔叔要压着我？
    娘，为啥我不能出声？好，我是乖孩儿，所以我会乖乖听话不出声。
    娘，你是不是要去找爹了？
    脑中的画面停顿在娘亲的哀伤回眸，那凄迷的眼神几乎要拧碎她的心了，她想开口安慰娘亲，可是怎么也开不了口，接着……接着……
    接着她的眼前蒙上一层可怕的腥红，目光转向倒躺于地的护院叔叔及其他下人的身上，原来……他们并非偷懒打盹，而是……他们都死了！
    然后她看见娘跑了出去，接着……爹出现了，她想出声喊爹，又想起娘亲的嘱咐，所以她乖乖地闭口，而后──
    "啊──"她无法承受接下来的回想，漫天红雨笼罩住了她，教她无法挣脱。
    "爹──娘──"无意识中，她挣脱了十年来的恶咒，无法自抑地尖声高喊，"不要啊──爹……娘……"
    管扬晏惊骇地凝看着。冬儿，她开口说话了！
    快步上前，管扬晏一把将喊得凄厉及狂乱的她用力抱住，阻止她不断捶打自己的自残行径。
    "冬儿，别这样。"他用力拥住她，心疼她所受到的内心煎熬。
    渐渐地，小拳转而在他背后落下，大大小小、力道不一的捶打，都在诉说她所承受的椎心泣血之痛。
    "呜呜呜……"她的喊叫声平缓了下来，徒留破碎的呜咽。
    "冬儿，你还认得出我是谁吗？"待她平静下来后，管扬晏在她耳边低问。
    戚染冬一脸茫然，颊边的发丝与泪水交织在一块，使她看起来柔弱又狼狈。
    她究竟是受到何种强大打击？
    这疑问在见到她失控的喊叫、捶打后，随即浮上心头。
    失焦的瞳仁逐渐凝定于他脸上，热泪再度滚落脸庞，她张口发音："管……"
    "管扬晏。"他接口，大掌抚上她的颊，感受到她的泪熨上了他的手，"冬儿，没有人可以伤害你，我会保护你，保护你一辈子。"
    她眨眨眼，茫然且惊骇的眼眸泛红，鼻头一酸，脑间又浮现爹娘一一倒地的残酷记忆。
    "啊──"她再一次发出凄然的尖叫声，接着眼前一黑，紧接袭上的黑暗将她全然吞没。
    管扬晏飞快地接住她瘫下的身躯，抿起的嘴角噙着一丝阴冷，冷眸却悬着重重忧焚，一个弯腰将她抱于怀中跨出厅堂。
    此刻，元泽夏与李大妈正好闻声而来。
    "小姐、小姐！"李大妈一眼即瞧见满脸泪痕的主子，连忙上前追问："姑爷，小姐她怎么了？"
    "我不知道。"管扬晏回头瞥了眼厅堂，"冬儿她似乎受到刺激，想起了什么，刚刚……她受惊得尖叫起来！"
    李大妈顺着他的目光一看，脸色随即一白，颤声说道："这里……这里就是老爷及夫人……身亡之处……"