未时一刻，用完午膳的望雪再度被送回房间梳洗更衣，大宅里外已准备妥当，就等皇帝御驾亲临。穿戴好圣女头冠的望雪被送进庵房，申时一到，外头即传来一肃穆喊声——
    “皇上驾到！”
    来了，望雪深吸口气。
    “吾皇万岁万万岁。”众仆佣齐喊。
    “平身。”
    望雪听见一中气十足男声自外头传来，脑里浮现她曾在岚姊姊脑中瞧见的皇上李世民的样貌——方正威武的脸上蓄着髯胡，身高而肩宽，虽年过半百，可一双虎目依旧炯炯犀利。
    李世民一落坐，他身旁一娇美女子随即出声：“圣女呢？”
    总管嬷嬷连忙起身。“小的见过娘娘，圣女正在庵房休息，小的这就去请。”
    总管嬷嬷还没走，娇美女子又有意见。“原来圣女派头这么大，还要皇上等她？”
    “媚娘。”李世民像哄孩子似地轻拍女子手背，女子哼了一声坐下，可一双眼却直勾勾盯着总管嬷嬷背影。
    这女子不是别人，正是深受李世民宠幸，日后传奇四起的才人“武媚”。方进宫不久她不知从哪听来“竹林圣女”传说，一得知皇上将造访竹林大宅，央了几回好不容易才得皇上首肯。头罩重纱的望雪被总管嬷嬷领出，一现身就感觉一双媚眼直盯着自己。
    “望雪见过皇上，皇上万岁万万岁。”
    “你就是圣女？”武媚朝曲着身的望雪走来，大胆绕着她打量片刻。之所以如此提防望雪，全是因为武媚知道初代圣女曾是皇上宠妾一事。
    望雪与武媚年纪相若，但论外表，秀气如梅的望雪自然略逊艳若牡丹的武媚。
    望雪行礼。“望雪见过娘娘。”
    像是安了心确定自己美过望雪，武媚满意地转回皇上身边，嫣然一笑。“皇上，可否容媚娘一试？”
    李世民瞥她一眼。“你想怎么做？”
    “传说‘竹林圣女’无所不知，那就让她来猜媚娘家在何方，成吗？”
    李世民侧头一想，允了。“好。”
    “都下去。”武媚手一挥仆佣退下。冲着皇上疼爱，她神情举止总带着一股骄气。“轮到你了，”她看向望雪。“要我怎么配合？”
    望雪低头答道：“娘娘只需把手伸出，在脑中回想娘娘家附近景致。”
    武媚照做，望雪把脉似地按住她手腕，随后眼一瞠，一时难以相信自己在她脑里看见的。
    武媚眯细眼。“怎啦？！”
    “噢，”望雪回过神。“娘娘是为并州文水人，家在长安城东春明门前三哩处，望雪看见，娘娘尤爱诗书与骑马。”
    武媚一听，吓得忙将手收回。
    李世民一见大笑。“原来你也有害怕的时候……”
    “太奇怪了嘛！”武媚走回李世民身边勾着他手撒娇，一双勾魂眼仍对着望雪打量。“圣女”在外头传奇甚多，原先她还半信半疑，一试才发现传闻是真的。
    “换您了，皇上。”
    “不。”李世民一扬手。“朕今日来见圣女只是探望。前些日子戴冠大典未能亲访，朕一直记挂在心。”
    望雪身一弯。“望雪惶恐。”
    李世民话说得好听，但其实在场三人心里都明白，他提防的是身旁的武媚。李世民这人除了聪明英武，出手快狠，还聪明非常——不过话说回来，望雪心想，他身边这名千娇百媚的武媚娘，的确也该多加提防。
    “扫兴！”武媚娇嗔。李世民毫无顾忌望雪在场，宠爱地搂搂武媚腰肢。
    “朕待会儿还有事，咱们先回宫，不耽误圣女歇息。”
    “这样就走啦！”武媚回头，惯窥人脸色的她可没忘却望雪刚才惊诧表情，她暗暗怀疑她该不会看见了什么不为人知的秘密？！
    “不要嘛皇上，媚娘还想跟圣女多聊聊。”
    “你想聊什么？”
    武媚打蛇随棍上。“未来。媚娘想知道皇上您的心，是否能安在媚娘身上，一辈子。”
    “这等事用不着问圣女。”李世民亲了武媚一口，四两拨千斤答道：“朕可以直接回答你，朕的心，永远都是你的。”
    武媚娇笑地偎进皇上怀里，不过她也明白，她己失去接近圣女的最佳机会。没关系——武媚自信一笑，凭皇上宠爱，她就不信找不到机会再来。
    “那咱们回宫吧！”
    “望雪恭送皇上、娘娘。”
    一待皇上、娘娘身影离开，累积了两日的担忧一下松卸，望雪突然撑不住身子，腿软坐下。
    总算逃过一劫！她捂着心窝直喘。
    总管嬷嬷一会儿进来，瞧见望雪表情，小声询问：“圣女您没事吧？”
    “我还好。”她点点头。
    总管嬷嬷一见她脸色苍白，立刻唤来婢女送她回房休息。
    方才望雪在庵里露的那一手，虽然没人亲眼看见，不过皇上的笑声仆佣们在外头可听得一清二楚，皇上这么一笑，加在望雪身上的传奇霎时爆增数倍——只见跟在她身边的婢女满脸畏惧，一副担忧会染上什么怪病似的惶恐。
    只消看她们表情就知她们在想什么，望雪也不想多作解释，一进房婢女要帮她更衣，她摇摇头免了她们职务。“摆着就好，其他我自个儿来，帮我跟总管嬷嬷说一句，我累了，想小睡一会儿。”
    连推搪假仙几句也无，婢女乐得离开。
    望雪往床上一坐，揉揉额正想脱去沉重白冠，身旁突然多了只手代劳。
    “我来。”李皓说。
    她惊讶抬头。“十六爷，您怎么在这？！”
    “我担心你。”他坐下审视她的脸。白日潜进大宅非常危险，但一想起她安危，他怎么样也耐不住等到天黑。
    “没事了。”望雪偎进他怀里说道。“刚好皇上带了武娘娘来，我顺利通过了她的考题，只是……”
    “怎么了？”
    “嗯……”望雪沉吟半晌，最后决定不说。“你还是不知道得好。”
    可李皓何其聪明，一下猜出大半。“你看见武娘娘的将来？”
    “我这才明了岚姊姊为何会说她身上背负了太多秘密——”望雪苦笑。“有些事，真的还是懵懂无知来得快活。”
    “辛苦你了。”他疼惜轻抚她发。
    望雪闭眼静伏他胸口，突然想起什么似地低笑。“想想十六爷还是世上头个知道我的能力，而不觉害怕厌恶的人。”
    “一开始的确不适应。”他愿意承认，边说边帮她揉捏肩膀，看得出来她非常舒眼。“可后来一想，我李皓行得正坐得端，有什么好怕，更何况——你非常有趣。”
    “怎么说？”望雪被挑起了好奇。
    “你瞧你，一张脸还不比我掌心大。”李皓抬手与她一比，宽厚的掌一罩即看不见她面容。“如此细致赢弱，可面对我，却丝毫不畏惧，之后竟还有能力智取于我。”
    “谁说我不怕，”望雪将脸往他手心一贴。“当时我真怕，怕死了，尤其我发现竟没法看见你的将来，简直吓傻了。”
    他还记得当时情况，低低笑着。
    “不过说真话，十六爷，经过咋儿两晚惊吓，我不知道——您后不后悔认识我？”
    李皓皱眉。“怎么会有这种想法？”
    望雪一叹。“因为我替您觉得委屈。”明明是个身分显赫的王公贵族，却因为她，夜夜冒着被人发现的危险来陪她看她，他明明就有其他更简单、更不必冒险的选择——
    “傻瓜，你竟然同情起我来了。”李皓抹去她眼角泪水。“真要论被委屈，也该是你。明明是个花样少女，却因为自身天赋被人强关在此，吃不好穿不暖，动不动还得进什么房间闭关，你有没有功夫，闭关对你根本没什么实质上的助益。”
    “先前圣女，她们都过着同样的日子。”
    “我知道你想说什么，”他摇摇头。“你想说你的遭遇并不稀奇，可你忘了你跟前几任圣女不一样，你有我，结果你的遭遇，却和她们没什么两样，那我——”
    “别说了，”望雪捂住他嘴巴摇头。她知道他接下来一定开始怪他自己没能帮上什么忙，她不想看他难过，这不是她本意。“对不起，以后我再也不提什么委不委屈的话了。”
    李皓失笑，想不到竟换成她来安慰自己。“你这个傻瓜，我多希望你能自私一点，多为自己着想一些。”
    望雪慧黠一睨。“十六爷希望我学得自私些，可您有没有想过，变得自私的我，您还会喜欢，心疼吗？”
    李皓愣了一下，然后低低笑了起来。当初她之所以让他印象深刻，就是在她这点悯人心性上。“你的确冰雪聪明，你说对了，”他一点她鼻头。“我就是喜欢你这股傻劲。”
    望雪笑着将脸埋进他胸口，半晌才记起这会儿还不是谈情私会的时候。“瞧我竟然忘了，您得快些离开，万一待会儿婢女进来！”
    “我知道。”李皓亲了她一口后起身。“天黑之后我再来。”
    望雪点头。“嗯。我会把窗子打开等你。”
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    天色一暗下，望雪便支退婢女，自己熄了灯说要早些休息。不久，便见身着黑衣的李皓抱着黑绒斗篷自窗台进来。
    “披上。”他将斗篷往望雪肩上一搁，戴上兜帽，侧耳确定外头没任何声响，他手一抱望雪的腰轻松窜上屋檐。他的爱驹“黑夜”仍系在同一个洞穴等待。一待望雪坐定李皓双腿一夹，骏马扬腿快跑。
    偎在李皓怀里的望雪说：“我心儿一直扑通扑通……跳得飞快。”
    他瞧她一眼。“你该不会是在想象我俩裸裎交缠模样？”
    讨厌！望雪一推李皓胸口，模样娇羞甜蜜，看得李皓都醉了。
    “我以我十六小王爷名誉起誓——”他看着她调皮眨眼。“待会儿绝对不会让你失望。”
    约莫一刻钟，“黑夜”放缓步伐溜进一座小巧屋宅，灯笼点得亮晃晃的宅里却没任何仆人现身迎接，只因李皓交代，除非喊声，否则谁也不准靠近主宅。
    李皓抱望雪下马，随即将缰绳往“黑夜”背上一挂，轻拍它侧腹。“回马厩找石子照顾。”
    黑马低嘶一声跑开，李皓旋即牵起望雪小手，带着她一路往前慢逛。
    百盏艳红灯笼自庭院一路漫向主屋，望雪记起他先前说过的话，害羞地笑了。
    “喜欢吗？”
    望雪点头。“真漂亮，您一定花了不少功夫整理。”
    李皓豪气一笑。“只要你开心，要我费再多功夫也成。”
    两人一进厢房，李皓立刻帮她脱去斗篷，端来温着的鸡汤，吹凉要她张口。
    “我自个儿来——”
    “这怎么行？”他不依推开她手。“喂你喝汤可是我盼了整日的乐趣。”
    望雪嘟嘴娇嗔：“您是打算把我当成肩不能挑，手不能提的小娃娃？”
    “我巴不得把你揉揉塞进怀里揣着。”他轻捏她脸蛋，然后一口一口喂她喝汤。“想想我们每天相处只有短短几个时辰，当然要想尽办法疼你宠你……”
    “不怕我恃宠而骄？”
    他点她鼻头。“你要真能恃宠而骄还好，就怕你做不来。”
    还真被他说中，望雪灿笑。在他面前，她就像块剔透的水晶，什么心思也藏不了。
    “饱了。”望雪食量不大，一碗鸡汤已教她餍足。李皓也没多劝，汤匙一放又捧来新裁好的衣裳要她瞧瞧。
    这些新衣表面和她身上同款同色，可一摸触感却差异甚大。她抬头看他。“这些——该花了您不少银子吧？”
    李皓笑道：“尽管安心收下，你忘了我另一个身份是什么？”
    对噢！望雪想起，他另一个身分“曹皓”，可是江南一代有名的古玩布商。
    “您对我真好——”望雪一叹。“但是，我却想不出什么可以回报您。”
    “傻话！”他揉开她皱起的眉间。“你快乐，你开心，就是对我最好的报偿。”
    “十六爷……”望雪感动地说不出话，只能埋在他怀里，差一点又掉下眼泪。
    李皓端起她下颚看着她湿红的眼眶，然后低头，以唇轻挲她湿润小嘴，刻意转开话题。“你老实说，过去两天——你有没有想过前晚的事？”
    在周边灯烛照映下，望雪脸上羞色完全掩盖不了。
    “有没有？”
    明知故问！她娇羞地推了下他的胸。
    “我想过——”李皓唇贴在她唇边细啄。“想过无数次无数次，几乎一闭眼就能唤出你身影，看见你怎么揪着我衣袖喘气，怎么在我怀里颤抖、呻吟……”
    “十六爷……”望雪轻唤，侧头承接他缠绵的吻，自她耳一路滑向她嘴。
    李皓空出手拉扯她腰带，嘴继续吞噬她唇瓣舌尖，直到她无力软瘫，他才一鼓作气将她抱上卧榻。
    “自遇上你，我没有一夜不想你。”
    “我……我也是……”
    “也是什么？说出来。”
    “我也，我也想你……”望雪终于说出口。
    “这才是我的乖雪儿。”他亲亲她脸低喃：“待会儿会有些疼——但保证只有一会儿。”
    望雪虽然听不太懂，但本能地信任他。
    “啊！”一个深深顶入伴随她的惊喊，意外的疼痛教她直闭着眼喘气。
    “不会了，不会再痛了……”李皓怜惜地吻着她微红的眼眶，低柔安抚。
    “啊——”快意掺杂着疼痛涌进望雪身体，她身子在他强而稳的进袭下无助开放……他表情兴奋而紧绷，不住亲吻她垂在脸旁的颈项。
    当她开始颤抖，李皓闷哼一顶，然后静止不动地伏在她身上喘气。
    望雪一如以往晕了过去。他气喘吁吁地望着她泛着淡淡霞红的身体，又爱又怜地亲亲她脸颊，然后滑开。
    “啊……”一声软绵绵呻吟逸出她唇，乏极的她无力张眼，只能凭着身体感觉他将她抱入怀中，然后下床，之后不知多久，她突然感觉热水拍击上身，她勉强张眼，发现自己竟坐在一方水中。
    “这里是？”
    “泉汤。”此地泉脉与上接骊山，泉汤温润颇具疗效，先前屋主特别凿了个池享受——这也是李皓中意此地一大原因。
    “好舒服——”望雪惊异地拍拂略微白浊的泉汤，泡泉对她来说也是头回经验，想不到竟是如此舒服。
    他伸长手取来泡在桶里的参茶，倒了一杯凑在她唇边。“喝点。”
    她依言喝了几口，李皓拿开杯子，示意要她站起身来。
    “做什么？”
    “你说呢？”他拿来巾子仔细清洗她身体。
    望雪隔着氤氲水气凝视他专注表情，她本以为自己已经够喜欢他了——没想到，她发觉自己又更，更，更喜欢他——彷佛对他的情意，永远没个尽头似的。
    “我也要……”望雪取来巾子照做，李皓比她更不扭捏，哗啦一站任凭处置。她一见耸立在她面前的宝贝霎时又红了脸。
    “不是早见过了，还会害羞？”李皓打趣说道。
    望雪嗔他一眼。
    不过说真的，李皓裸着身时比穿着衣裳的他，更显霸气。线条匀称、劲道扎实的肌肉犹如盔甲般覆盖整个身体，不管手指抚过哪一处，都可以感觉底下那源源不绝的旺盛精力。
    尤其是——他的宝贝儿。望雪擦拭的巾子停在他腹前三吋，才射出欲望不久的男物犹然生气勃勃。
    李皓瞧出望雪眼里的跃跃欲试，主动拉来她手抚上。
    她脸红绯绯，可探索的手指却毫不怯懦——李皓就是爱她这一点奇突。
    她手指滑抚过它圆弧的顶端与底下坚硬根部，它摸起来触感是如此特殊，她低头看着它。“平常它都是这个样子？”
    “不。”他亲吻她耳朵解释：“只有在我想你，或你摸它的时候会这样。”
    “但你之前——不是还有其他姑娘——”
    “什么姑娘？”他嘴沿着她脸颊吻上她朱唇，她一叹迎进他探索的舌。“你相信吗？认识你之后，我脑子里除了你再也没别人——先前认识的花娘伶妓，没一个我想得起来——”
    她相信。望雪就是这个性子，只要相信，便是全无丝毫怀疑。她侧着脸感觉他咬住她脖子轻舔，随后罩住她胸乳揉捏把玩，再低身咬住那暗粉色的花蕾。她眩晕地攀着他肩膀感觉他舌尖的逗弄，体内欲火再次焚烧。
    “十六爷……”
    “叫我皓。”
    “皓……我站不住……”
    “扶着。”他推她身让她手撑着池台而立，唇贴着她肩膀背脊一路下吻，手指轻戏她腿间。
    “噢——”望雪扭腰呻吟，迷醉的神情教他差点控制不了。
    只见他喘口气，汲来泉汤朝她雪臀一泼。
    “今天就到此为止。”
    望雪惊讶喘气。什么！？！
    “你是初夜，加上刚闭关斋戒出来，我不想把你弄得太累。”
    她一扭身子抗议。“我不觉累——”
    这种时候谁会感觉到累！
    “那刚是谁晕了过去？”他笑着轻点她鼻头。
    讨厌！望雪嘟嘴一推他肩膀，李皓大笑亲亲她脸。“放心，还有明夜。”
    她当然知道还有明夜，问题是，她身子还一直残着他刚才碰触的火热——
    “我就是要你记得它。”他与她十指交缠，头贴着她额低喃：“我要你明儿醒来，身子与脑子还在反复回味你现在的感觉，我要你一整日都惦着我的手、我的吻……”
    “你坏！”望雪嗔羞一瞪。
    李皓得意大笑。“到现在你才知道，迟了。”
    她伸手搥他，李皓一使劲将她往怀中拉，后取来长巾将她身体裹紧，抱着她走回方才离开的卧房。
    “坐好，不要乱动。”他将她往铜镜前一放，快手快脚穿上自个儿衣裳。
    望雪见状也想帮自个儿套上衣服，结果却被他一手抢过。
    “但——”
    “我来就好。”他扯掉她身上长巾，再帮她把胸兜亵裤件件穿上，大有彻底将她当成娃娃宠溺的态势。
    看着他有些忙乱的动作，望雪忍俊不禁。“没想到您也有不拿手的事。”她转身教他该先系上何处系带，之后再平举双手让他把外袍披上。“想来您定是头回帮人穿衣，在脱了那么多姑娘衣服之后？”
    刁钻！他佯怒瞪她。“好大胆子，谁许你取笑我的？”
    “你啊！”望雪笑靥如花，身上洁净白衫衬着方被泉汤泡得粉红肌色，娇艳清丽有如天女降临，不禁教李皓看得心荡神驰、目眩神迷。
    “对了。”他想起什么似地取来一只木匣，打开，里头全是他刻意挑选的发簪头花。“我瞧瞧哪支簪特别适合你现在模样——”
    最后选中一支镶着串珠的簪，他对着铜镜左梳右绕，一下就把她一头青丝打理妥当。他满意地转了一圈，点头赞道：“美极了。”
    望雪一瞧铜镜，笑睨。“费这么多的时间打扮——待会儿一拆，不就白费功夫。”
    “不管。”他霸气一哼。“总之只要你在我身边，我就要尽我所能，宠你疼你——”
    她看着他取来斗篷，体贴地披在她肩上，突然想起自己也带了个礼物来。“十六爷——”
    “错了。”他轻点她鼻头。“我刚说要叫我什么？”
    “皓。”她马上改口，然后从她穿来的白袍里取出一物。“送您的，请您收下。”
    “这——”那可是她心爱的梅树玉佩。
    “我知道它是我爹留给我的遗物，但想来想去，就是觉得它更适合待在你身边。”她边说边打开红线系在李皓脖子上。“睹物思人，要是哪一天我又得进庙庵闭关，你就可以瞧瞧它，像我一样，我想你的时候，也会摸摸你送我的象牙簪子。”
    李皓拿起玉佩看了一会儿，点头。“好，我收下。”说完，他从衣袍内袋里取了个锦囊出来，望雪看见里头藏了条白丝带。
    “那个？！”
    “没错，它是你束发的丝带。”他早把它当成了随身物，几乎没一刻他过身。
    “帮我绑上。”他将白丝带交给望雪，她依他吩咐将丝带紧紧系在玉佩红绳上，后退看了一步。
    “嗳，我这才发现这玉佩放在你脖子上，感觉好小家子气？”
    “我不觉得。”李皓拉拉确认绑得牢固，帅气地将它们一起塞进袍子里边，拍一拍，微笑。“我很喜欢。”
    望雪再次抱住他，两入耳鬓厮磨一阵，她轻轻叹气。“我该回去了。”
    李皓一瞧桌上灯台，红色蜡烛已剩下不到一半。是啊，时候的确不早了。
    “这是我今晚，最不想听你说的话。”他退开身帮她拉好帽兜，噘起唇一啸。
    “黑夜”即在远方传来应合嘶声。
    在步出厢房这段时间两人都没有说话，直到“黑夜”载着他们迈步奔跑，望雪才贴着他胸低喃一句。“对不起，又让你伤心了。”
    “傻瓜，”他亲吻她额顶。“错不在你。”
    “但是——”
    他按住她嘴不让她再往下说：“还有明天，只要想着这件事就好。”
    “是——”望雪低喃一句，后将脸埋进他胸口，隐去不忍逸出的轻叹。