当天下午，耿牧云与沈静桐交往的事立即上传至董事长办公室。
    李永权是一个沉不住气的人，原先就已经十分忌惮耿牧云的他，说什么也不能眼睁睁看着自己最大的敌手攀上沈家，成了驸马爷。
    他虽然能力不足，但还不至于连一点危机意识都没有。
    倘若耿牧云真成了沈家女婿，第一个饱受威胁的人就是他。再怎么说，自己也只是一个外戚，如果不是父亲与姑妈全力护航，他是不可能这么轻易地就坐上业务部经理的位置。
    事实上，耿牧云能力超卓在公司里已是众所皆知的事，差别的只是他并非「自家人」，所以才无法更上一层楼。这原本也是自己情势优于他的关键所在，但，如果那家伙摇身一变成了沈家附马爷，恐怕情势将会整个逆转过来。而他绝不能坐视这样的事情发生。也因此，在第一时间，他便将这件事告知自己的父亲，然后透过这样的管道，上达至沈氏大老板沈君山的办公室里。
    「姊夫，关于这件事，你有什么看法？」
    李泰元在儿子将事情详述一遍后，小心翼翼地观察着眼前他称为姊夫、也是沈氏最高主宰的灰发男子脸上的表情。
    「静桐有了交往的对象？」沈君山有些讶异地挑眉。「怎么我一点也没察觉？」
    「原来连姊夫你也不知道啊！」李泰元赶忙接口，趁机试探地说：「听姊姊说，你有意在公司里挑选几个不错的青年才俊让小桐认识，我还猜想这会不会是你的意思呢。」
    沈君山看了他一眼，徐徐道：「我是有这个意思，心里也有了几个人选，但还没开始付诸行动。况且如果我没记错的话，我的名单里并没有耿牧云这个人。」
    一旁的李永权听了，暗地里松了一口气。
    「那就奇怪了……」李泰元故作疑惑地蹙眉。「既是如此，小桐怎么会认识耿牧云？这孩子鲜少在公司露面，两人应该没什么机会接触才是。」
    「哼，依我看哪，八成是那家伙存心打听、接近！」李永权轻蔑地接了句。「明眼人一看就知道他心里打什么主意。」
    他话语申明显的敌意让沈君山颇感意外，却只是笑笑地说：「永权，听你的口气，你好像对耿牧云这个人很有意见？」
    这一问，李永权可乐得滔滔数落了。「姑丈，不是我个人对他有偏见，而是他这个人城府太深、心机太沉，而且还目中无人。我认为他接近表妹一定是有所图，小桐的个性单纯，我担心她被骗了。」
    「这样啊……」沈君山揽眉思忖着。「可是我听说他是你业务部一员大将，表现非常出色，咱们公司推出的新款PDA一面世就创下了高标的销售佳绩，可见他的能力不在话下。」
    「姊夫，这功劳也不全是耿牧云的。」李泰元忙替儿子讲话。「也得要上面的人充分授权、给予支持，才能让他好好发挥呀。」
    沈君山只是点头笑了笑，也不多说什么。身为最上位者，他虽然没有办法什么事情都知道得一清二楚，但并不代表他就昏昧无知、失去了判断能力。
    他并不吝于提拔自家人，也很愿意给予机会，但徇私护短又是另外一回事，永权这孩子有多少本事，他心里很清楚，给了他两年的时间该是够了，他不会盲目得看不出来他的不适任。
    「姊夫，耿牧云的工作表现固然不错，但他和静桐交往的事我总觉得不妥。」李泰元接着将话题导回。
    「哦？哪里不妥？」
    「姑丈，小桐的身分跟一般人不一样，难免引来有心人的觊觎，一不小心，可是会害了她的终身幸福。」李永权抢先发言。
    「你的意思是，耿牧云并不是真心喜欢小桐，只是因为看上沈家的财势，所以才刻意追求？」沈君山仍是一脸温淡的笑，像是一点也不担忧似的。
    「姑丈，你是聪明人，这种事情也不是没有案例。」李永权自作聪明地继续发表意见。「如果不是看上沈家的钱，他怎么会挑上表妹？我不相信他一点都不介意她的腿。」
    闻言，沈君山脸上的笑意淡去，眼色微微一沉。
    善于察言观色的李泰元赶忙出声道：「姊夫，永权的意思是，防人之心不可无，静桐这孩子善良又单纯，就怕对方存心欺骗她的感情，那就不好了。」
    「是啊，姑丈。我担心表妹因为那条腿而自卑感过重，只要有人对她好，她就昏了头！」李永权白目地又接口道，随即惹来父亲一记瞪眼。
    真是哪壶不开提哪壶！李泰元差点没被儿子给气昏了。姊夫最忌人当他的面提起小桐的腿，偏偏这蠢儿子还老往他痛处踩。
    此刻沈君山心里也是万分不悦，永权这孩子真是愈说愈不象话了！
    勉强维持住脸上所剩无几的笑容，他淡淡地回应：
    「好了，我懂你们的意思，这件事我会调查清楚，也谢谢你们对静桐的关心。」
    李泰元是聪明人，明白事情的讨论到此为止，欠了欠身后，便示意儿子跟他一起离开。
    待他们父子两人走了好一会儿后，沈君山拿起话筒拨了一通内线电话，向人事部经理调阅耿牧云的个人资料。
    晚上，沈家的餐桌上笼罩着一股不寻常的寂静。
    沈静桐始终低垂着头默默吃饭，却是食不知味。
    看似与平日一般静默的她，心里很清楚表哥一定已将今天中午的事跟爸妈说过了，心情不由得有些惴惴不安。
    吃完饭后，佣人收了饭菜，端上水果，餐桌上依然一片沉寂。
    一向感觉敏锐的沈皓也察觉出气氛有些不对劲，不由得向沈静桐投去一枚询问的眼色。
    收到他投来的眼神，沈静桐却是有口难言，只淡露一抹苦笑。
    「你们两个少在那边给我挤眉弄眼！」
    终于，有人沉不住气了，沈母一双眼瞪向女儿，气冲冲地说：
    「-表哥把事情都跟我说了，什么给-弟弟送便当，这种谎-也说得出来！堂堂沈家小姐，竟然替一个职员送便当，传出去，还有面子吗？！」
    沈静桐低垂着头，没吭一声。
    「-不要以为不说话就没事了！」沈母继续发飙。「对方是什么样的人-了解吗？别傻傻地被人骗了还在那边沾沾自喜，以为人家对-是真心的！」
    「妈，-怎么这么说！」沈皓忍不住开口。「姊姊都这么大的人了，感情的事她自己会处理。」
    「你还替她说话。」沈母转而斥了儿子一声，口气却轻缓多了。「送便当的事情，你帮她瞒着我，我都没说你了，你还敢开口。」
    「妈，耿牧云那个人真的很不错，不仅能力才干没话说，做事也很有担当，-耍相信姊姊的眼光。」沈皓耐着性子说出自己的看法。
    「你舅舅和你表哥可不这么认为。」沈母不以为然地挑眉。「他不知道用了什么方法接近你姊姊，光这一点就很让人起疑，谁知道他心里图的是什么。」
    「他不是那种人。」始终没说一句话的沈静桐，突然开口道，再也无法保持沉默。
    「不是那种人？-别太天真了！」沈母固执地坚持己见。「人心隔肚皮，他在想什么-知道吗？再说，那个耿牧云什么也没有，母亲还是个残障人士，实在高攀了咱们！」
    闻言，沈静桐黯然一怔。这就是母亲的看法，她说这些话的时候，显然一点也没顾虑到她的感受，那话里的轻蔑重重地伤了她。
    深吸了一口气后，她抬头直视着母亲，一字字轻柔又清楚地说：
    「妈，-忘了我也是『残障人士』了吗？」说完，即垂下眼安静地离开。
    没料到她会说出这种话来，沈母足足怔愣了好半晌。
    回神后，目光转望向始终旁观着、没说一句话的丈夫，白着一张脸说：
    「你听听！你女儿说的是什么话！我还不都是为了她好！」
    沈君山眼神阴郁地看了她一眼，没有响应，而后将视线移至沈皓身上，问：
    「小皓，张经理告诉我，你曾调阅耿牧云的个人资料，是因为你早就知道他和小桐交往的事吗？」
    沈皓摇了摇头。「我调阅他的资料是因为我想了解他这个人……」停顿了下，他认为是时候把事情说清楚了。「其实，小桐和耿牧云交往的事，是我一手促成的。」
    「你？！」沈母无法置信地愕瞪着他。「你为什么要这么做？」
    「因为我想让小桐得到幸福与快乐。」
    这话有语病，沈母忍不住皱眉道：「你的意思是，她在这个家过得不幸福、不快乐吗？」
    沈皓沉默了一会儿才回应：「妈，从小到大，-和爸爸的注意力全放在我身上，却忽略了小桐的存在；而且，自从她生病萎缩了一条腿后，你们对她更加视而不见，-认为她完全感觉不出来吗？这样的她会快乐吗？」
    沈母脸色骤然一变。「你现在是在怪我吗？难道这些年来我没有努力在弥补吗？！我给她找最好的医生医治她的腿，又担心她找不到好归宿，认真帮她找对象，我做这么多还不够吗？」
    沈皓摇了摇头。「我只能说-的方法错了-应该试着去听听她心里的想法，而不是强迫她。」
    「我强迫她？！」沈母不自觉地提高音调。「我如果不积极一点的话，真不知道她还要蹉跎到什么时候！她年纪已经不小了，再不找个好婆家，外面的人会怎么想？」
    「外面的人？-指的是-那些牌友吧？」沈皓的表情严肃了起来。「妈，到底-关心的是小桐的幸福，还是自己的面子问题？」
    「你说这什么话！」沈母的脸色愈来愈难看。「我当然关心她！」
    「如果-真的关心她，那就接受她的选择。」沈皓立即响应了句。
    沈母只是抿着唇，不发一语。
    「相信我，耿牧云确实是一个很不错的对象。」沈皓接着又说：「最重要的是，小桐喜欢他，和他在一起，她觉得很快乐。你们难道没发现，这阵子她愈来愈常笑了，而且笑容一天比一天甜，神采一天比一天飞扬？」
    沈母与沈父对看了一眼，回道：「那也不代表她嫁给他就会幸福啊！你舅舅和表哥都认为他－－」
    「妈，-到现在还不明白吗？」沈皓冷笑地截断她的话。「舅舅和表哥是因为私心才反对，他们怕耿牧云成了沈家的女婿后，表哥这个业务部经理的位置就得拱手让出。」
    「这也没什么不对呀，谁知道那个耿牧云是不是正打着这样的主意！」
    「依他的能力，确实有这个资格。」停顿了下，沈皓温文的俊脸微勾起一抹讽笑，接着说：「我倒认为他比表哥更适合坐上这个位置呢。」
    「你……你这孩子怎么胳臂往外弯，净帮一个外人说话！」沈母气得瞪眼。
    「妈，这-又错了。」沈皓微微笑着，「我觉得姊夫比表哥来得亲哩！怎能说胳臂往外弯？难道-不认为女婿比侄子来得重要？」
    「你……」被儿子堵得无话可说的沈母，只好将目标又转移至丈夫身上。
    「你听听你儿子说的话，好像静桐非嫁那个耿牧云不可！」
    「都别说了！」沈君山淡喝一声，而后站起身。「这件事我自有主张。」
    离开餐桌前，他转头看了一眼沈皓，又说：「你跟我到书房来一下，我有些话要问你。」
    进了书房，沈君山也不绕圈子，直接问道：「你挑中耿牧云应该还有别的原因吧？」
    沈皓不禁佩服地笑了，什么事都瞒不过父亲眼下。
    「最主要的原因当然是因为小桐喜欢她……」犹豫了一下，他又补充道：「其实，小桐暗恋他很久了。」
    「暗恋？」沈父挑眉，不解地望着他。
    「是这样的……」沈皓索性将沈静桐与耿牧云以前的事全部说了。
    沈父听完后，缓缓地点着头，而后神情若有所思地看着他，又问：
    「我想你也做了其它方面的评估吧？」他这唯一的儿子个性很像他，如果没有考虑周全，不会贸然行动。
    沈皓也不否认。「耿牧云是个人才，又极具领导能力，进公司多年，表现一直非常优秀，尤其这两年，业务部的业绩全是靠他带着下面的人冲起来的，他的才干与能力早已让他赢得部门同事的信赖与支持。相较之下，表哥的表现实在让人失望。」这些事在沈氏内并不是秘密，只是碍于「某种」关系，没有人敢在台面上指出事实。
    「听你的意思，你也认为你表哥不适任业务部经理的位置？」
    「我确实这么认为。」沈皓表情严肃地点头。「事实上，表哥常常借故为难耿牧云，这在业务部已经不是秘密。耿牧云是一个对事业前程有野心的人，龙困浅滩，久而久之，难保不会生异心。我听说有几家公司已经锁定他为挖角对象，猎人头公司也频频找机会与他接触。这样的人才如果流失了，是公司的损失。」
    「你分析得很好。」沈父微笑地赞赏。「本来我就在考虑今年人事异动的安排，当然也包括你表哥的问题。现在听你这么说，我心里已有了个底。」
    「那……关于耿牧云和小桐的事……」
    沈父伸手拍了拍儿子的肩膀，说：「我并不反对，只不过……你评估了这么多，可有将人的感情算进去？我不只要人才，也希望女儿能真正得到幸福。」
    沈皓明白父亲的意思。「本来，我也同你一样担心这个问题，」说着，露出别有意涵的微笑。「不过，我对小桐有信心，也对自己的眼光有信心。」
    「那就好，那就好。」沈父放心地频点头。「看来，我给静桐挑选的名单是用不着了。」
    流言快速地在公司里扩散开来。
    不知道是不是有心人的散播，流言的内容充满了恶意的毁谤，全是针对耿牧云而发；他与沈静桐交往的事成了「青蛙妄想成为王子的荒诞狂想曲」。
    这其中又分为两派：男人嫉妒，女人羡慕－－男人嫉妒耿牧云的好运道，而女人则羡慕沈静桐轻易就得到了众女「哈」得要死、却不得其门而入的沈氏头号俊男；只能说，观点不一，评论自然也不同。
    令人觉得吊诡的是，沈家没有人出面消音或否认，感觉好似采取放任态度，对于两人的交往看不出是赞成还是反对。
    公司里的人不免有两种推想：一是赞成。那么，到时候，一跃成为驸马爷的耿牧云，职位必定有所变动，沈家女婿怎么可以只是一个区区业务副理的角色？
    另一则是反对。若是如此，可想而知，耿牧云的下场不是被解职，就是被调派至外地分公司。
    但，不论是哪一种推测，都得等到中秋节那天晚上才能知晓结果。
    因为另有流言传出，中秋节过后，沈氏将有一波人事变动；而且，那天刚好又是董事长的生日，公司准备举办庆生宴，并邀请所有同仁参加，那一天应该会是一个很好的表态场合。
    话说回来，流言沸沸扬扬，伤人自是难免。不过，对耿牧云来说，却似一点影响也无，因为只有他清楚自己内心的情感。他该负责的，也只有沈静桐一人，不相干的人的评论，他没兴趣理会，也不在乎，自然也就产生不了什么杀伤力。
    然而，有一个人却是为他感到十分心疼。
    沈皓的实况转播，让静桐非常担忧他在公司的处境。
    这几天，她没再给他送便当，也不敢与他相约见面，怕造成他更多的困扰：唯一和他联系的管道，只剩下手机。
    想起电话中她小心翼翼的语气，还有试着逗他开怀的冷笑话，好笑之余，也让他感觉温暖又窝心。他知道她是一个体贴又善解人意的好女孩，可他偶尔不免会想，如果她知道他当初与她交往的目的时，心里会有什么样的感受？
    她一定会觉得很难过很受伤吧？这么想着时，他脑子里瞬即浮现她伤心难过的样子，胸口突地一窒……天啊！只是想象他就觉得难受，他突然觉得自己很可恶。
    所有当初的盘算与考量如今想来，显得那么的可笑与冷漠。他以为自己是一个不懂感情，也不需要感情的人，但经过这些日子与静桐的相处，他的心思整个变了，他已不再是原先他所认识的自己。
    如果流言有什么意义存在，那么，就当是对他的一点惩罚吧。
    「副理，已经八点了，你还不走吗？」
    突来的问话打断了他杂乱的思绪，他迅速回神，抬眼一望，本来陪他一起加班处理出货单的同事都走光了，只剩下小张一个人。
    「嗯，我还有一些东西要整理，你先走吧。」他淡笑道。
    「那……我先走了喔。」
    小张的表情有点奇怪，想必是受流言所影响。办公室其它人这几天看他的表情也是如此，他已经见怪不怪了。
    没想到，已走到门口的小张突然又转了回来，站在他桌前。
    「还有什么事吗？」脸上仍是带着淡淡的笑意。
    小张紧张地抓了抓头，微微脸红地说：「呃……副理，我只是想告诉你……不管别人怎么说，我还是支持你！」
    可能是不好意思吧，话一说完，人也一溜烟消失不见了。
    耿牧云愣了一下，而后不禁摇头笑了。小张所表现的，也是一种情感吧！从前他无法体会，现在却实实在在地感受到了。
    怀着好心情，他收拾好桌面上的东西，拿起公文包，准备下班。
    才刚要关灯，一道窈窕曼妙的身影走进业务部办公室。
    「要回去了啊？可否赏个脸一起吃顿饭？」何美菱缓缓走至他身边，浅笑盈盈地问。
    耿牧云思索了下，觉得没什么不可，点了点头说：「那就一起走吧。」
    「方便坐你的车子吗？」何美菱挑起一眉，若有所指地间。「我的车子进厂维修，今天要麻烦你送我回家了。」
    他只是笑了笑，随后关了灯，走出办公室。
    坐在饮茶店的小包厢里，何美菱的眼光始终若有所思地在耿牧云身上打转。
    「怎么了？我脸上有什么东西吗？」耿牧云一脸淡笑地问。「从刚才进来到现在，-的眼睛一直盯着我瞧，好像没见过我似地。」
    「没什么。」何美菱耸了耸肩，看似随意地笑了笑。「我只是觉得，你好像变得不大一样了。」
    「哦？哪里不一样？」
    她又耸了下肩膀。「我也说不上来，只是感觉你……和从前不一样了。」
    说完，偏头看着他，接着问：「你最近好吗？工作上有没有什么打算？猎人头公司还在等着你点头呢。」
    耿牧云只是挑眉看着她，好半晌，才开口：「我想，-应该是有问题要问我吧。」他决定不再陪她玩拐弯抹角的游戏。「有什么事情-不妨直说。」
    闻言，何美菱不禁摇头笑了。「你的感觉倒还是跟以前一样敏锐。」心里的意图既已被人看穿，她索性坦率地承认，这样的迂回试探也不符合她的个性。
    「我要问的是……这几天公司里有关于你的流言是不是真的？」单刀直入还是比较痛快。「你真的和沈家小女儿在交往当中？」
    不可否认地，当她听到这个传言时，着实错愕了下。还记得两个月前她建议他这么做、并且有意为他安排时，他拒绝了；原以为他无意以此攀龙附凤……这中间到底出了什么事？
    似是已料到她会有此一问，耿牧云的反应很平静。
    「我确实和她交往了。」他回答得很简洁，随后又补充：「说来也是巧合，因为某些事情，让我决定追求她。」
    何美菱愣了一下。听到流言是一回事，可亲耳听他承认又是另外一回事。她心底无法控制地涌起一股酸酸涩涩的感觉，对他，她终究还是抱着期望呵！
    「你……追求她，是因为可以为你的事业前程加分吧？」
    据她对他的了解，这应该是最合理的解释；况且，她曾经看过沈静桐，撇开她的腿不谈，她也不是那种让男人一眼惊艳、迷恋的大美人。可不知怎地，她又不那么确定，一种女人的第六感让她觉得……他真的跟以前不大一样。
    耿牧云没有否认，缓缓地点了点头。「一开始确实是如此。」他没有多作解释，只留下个暗笔。
    何美菱立即听出弦外之音。「你的意思是……现在的你，对她是认真的？」虽然隐隐猜到了，但她还是有些无法相信。
    「-所谓认真的定义是什么？」他反问。
    「我的『认真』指的是，你是否……爱上了她？」她定定地注视着他，问得很直接。
    「爱？」他的表情有些困惑，而后漾开一抹柔柔的笑意。「或许吧，毕竟我不曾有过这种想要好好保护一个人、疼惜一个人的感觉，心莫名地变得柔软，情绪也常不由自主受到牵引而悸动，所有不曾发生在我身上的，都发生了。」难得表露自己内心的感受，话说完后，他自己都不禁感到有些讶异。
    他虽然说得不确定，但已足够让何美菱感到震愕。
    沉默了好片刻，她涩然一笑，说：「真不敢相信这样的话会出自你口中……你确定这是你吗？」跟她认知中那个耿牧云实在相差太远了。
    「是啊……」他自嘲地笑了笑，表情却是柔和而宁馨的。「连我自己都无法相信。」
    这一刻，何美菱什么话都说不出来了。厘不清是什么滋味在心头，他真的变了，然而，让他改变的却不是她。
    她不由得嫉妒起沈静桐。原以为像他这种眼里只有工作的人，对事业的野心远胜过对其它事情的渴望，是不可能会有爱上女人的一天；他的人生规划里或许有婚姻，但却不包括爱情。可现在，他竟然真的爱上了沈静桐。
    当她微微怔愣地发着呆时，一串手机铃声响起……不是她的，目光下意识地望向耿牧云。
    就见他接起电话，一听到对方的声音，刚毅的唇形立即向两端拉开，弯成一弧温煦的笑，神情也在瞬间变得温柔。那变化不大，却足以让她瞠眼惊愕，无需猜测，她已知道是谁打来的电话。
    「……我没事，-不必为我担心，待会儿吃完饭我就回去了。」就连说话的语调都带着轻柔的怜惜，她猜想他大概自己也没察觉。
    人的感情是装不来的，种种迹象显示，他确实坠入爱河了。
    实在很难教人不感叹，她认识他的时间比沈静桐还长，除了家世背景外，自己各方面的条件也都比她还要好，但是，让他爱上的人却不是她。
    爱情，果真没什么道理可说。
    恍恍地发着呆，没察觉耿牧云已经结束通话，她仍是一脸迷茫。直到耳边传来他低沉的嗓音，才稍稍回神过来。
    「时间不早了，我们也该离开了。」他伸手准备拿过账单。
    「等等！」她勿地按住他的手，刻意暗示地朝他眨了眨眼，故作轻佻地问：「那么，以后我们之间……」没把话完全说白，她相信他应该了解她的意思。
    「不会有以后。」耿牧云淡淡地接了句，眼神变得严肃。「我已经无法再像从前那样了。」
    「说的也是。」她松开手，轻轻地扬了扬唇，看起来很潇洒。
    「走吧，我送-回去。」没再多说什么，他拿起账单，起身离开包厢。
    他一离开，何美菱潇洒的笑脸瞬间褪去，有些失神地又坐了一会儿后，淡露出一抹苦笑。她知道自己这一次是该彻底死心了。