风呼啸地吹过寸草不生的沙漠。
    此处，正是狼族与兰若国边境。
    一名穿着玄色铠甲的高大身影，正骑着骏马，领着后边一百多名，高举鲜黄大旗，或身背着铁弓、大刀的骑兵，风驰电掣地奔来，覆在黑色头盔下的黑眸，锐利如刀。他，便是当今威名远播，教周边邻国闻之丧胆的狼族之王——厉无垠。
    现年二十有五的他，在即位三年内，靠其精锐的战术，与一身高超武艺，身先士卒地击退不断举兵侵扰慓悍的契丹大军。终于在去年，契丹王亲自献上降书，约定从今以后，契丹族人永远不再踏进狼族领土一步。
    这一役中，契丹士兵们死伤过多，战争结束后，许多关于狼王的可怕传闻，不胫而走——
    多少人指证历历，说狼族人个个粗莽，宛如野兽；尤其是狼王，一身铜筋铁骨，其形可怖，加上性格暴虐，简直就是以杀人为乐。
    厉无垠自认仰不愧天、俯不愧人，对于甚嚣尘上的传闻，总是一笑置之。但此一时刻，一桩几十年前，由其祖父，与前代兰若王共同决定的亲事，让他头一回苦恼起这些苍蝇般挥之不去的恶名——
    吾家有女初长成——每一代兰若公主，凡年满十五，则交由兰若王亲自点派一名，远嫁到狼都。基于约定，厉无垠早在半年前派出使节；随着约定时间一天天逼近，两国边境气氛，逐渐变得沉重而诡谲。
    就在一排绿色、上头绣着斗大“兰”字的大旗前，厉无垠伸手高举，追在他身后的骑兵队伍勒马急停，一时马嘶声、吆喝声不绝于耳。
    厉无垠身旁的王宫侍卫长——殷明，骑着马，从行列中踏出。
    “启禀王上，照这情形看，兰若国似乎打算毁约——”
    厉无垠做了个手势，殷明立刻噤口。
    高坐在马上的他，凝眸注视远方苍翠的兰若国土，蓄着浓胡的脸上，显露着王者特有的威武气派。
    “再给他们一点时间。”说完，他手一挥，骑兵队旋即回头，如狂风般呼啸而去……
    “啊——烦死了！”身着华丽宫服，却无形无状摊在大床上的，便是当今兰若王十天前方寻回来，封号“永德”的韩青儿。
    韩青儿生母，正是当年曾受兰若王宠幸过的女官韩玟。当韩玟发现自己怀了身孕，怕遭王后毒手，早在肚腹未显之前，藉由高将军的帮助，悄悄回到木兮山的韩家待产。韩玟原本担心兰若王会问起自己，怎知王上薄幸，竟因太后拦阻，真从此遗忘了她。
    事隔十六年，韩玟病死，宫中记得韩玟家住何方的女官，寥寥无几。
    要不是高将军细心追查，或许韩青儿一辈子不会知道，自个儿的亲爹，就是当今王上——兰若王。
    现年十六的韩青儿，从小被爷爷姥姥养大，因为住在荒村野地，加上爷姥疼宠，一个姑娘家却没什么大家闺秀的样子，成天伙着一群年纪比她还小的顽孩子爬树玩水，不懂刺绣缝补，却习得一手弹弓神技。只要给她一把弹弓、一颗石子，不管是天上的鸟儿、枝上的果子，要多少她就打多少。
    这样一个敏捷如猴、无忧无虑的小姑娘，却因为兰若王一句“带她进宫”，不得不挥别挚爱的爷姥，进到这人生地不熟的王宫内苑。
    说真话，成天听女官们“公主不可以这样”、“公主不可以那样”，她都要疯了！
    韩青儿——不，这会儿该改口叫她兰青儿——在床上翻了个身，一头珠翠扎得她又疼又恼，索性把头上的玳瑁簪子、金步摇等首饰，一股脑儿拔了精光。
    “这才像个人嘛！”她爽快地嚷。
    对兰青儿来说，舒服，远比看起来漂亮重要多了。
    说真话，兰青儿模样不算出色，大抵是在野林里跑惯了，肤色不若宫中女子白嫩，也长得瘦削了些，一副黄毛丫头德行。不过一双眼倒是水润生动，粲然一笑，就把她略显平凡的眉眼，瞬间提亮了不少。
    她裙摆一拎，举止粗鲁地跨下柔软锦床。当初要不是看在爷爷姥姥一把鼻涕、一把眼泪盼她能过好日子的分上，她也不会答应进来这劳什子的王宫。她赤着脚在青石地板上踩着，微冰的肤触让她心情稍稍好了一点点——就只那么一点点。
    虽说宫中吃好穿好，可是闷啊！就像等会儿，她又得被押着上书房读什么“君子偕老，副笄六珈”，之后还得学绣、学琴——
    笨蛋才继续待着！
    兰青儿一把推开窗门，正想故技重施，趁女官还没进来，偷偷躲到树上藏起来，但伺候她的女官好像在房里安了双眼睛似，她脚才刚跨上，房门就打开了。
    “公主，太后命人来请公主您上宁寿宫一叙——公主！”
    进门来的女官小梅一见青儿正攀在何处，连忙跑来抱住她。
    “您是在做什么，还不下来！”
    一脚已经跨出窗外的青儿一脸泄气。就差那么一点。她远眺着园中枝叶茂盛的大树，不情不愿地缩回脚来。
    “您看看您，奴婢才多久没盯着您，您就把头簪拔得满床都是……”小梅叨念地取来象牙梳子。“太后正等您到宁寿宫喝茶，您这么蓬头乱发的……”
    喝茶？青儿一哼。“说得好听，我看她是想找我麻烦吧。”
    青儿早跟太后见过面了，而且她看得出来，太后对自己相当不满意。头一回在太后的宁寿宫见面，她就因为不懂宫中礼数，让端庄威严的太后皱了好几回眉头。
    青儿心里嘟囔——不过是说话大声、直接了点，又不是做了什么杀人放火的坏事，那个老太婆却找来一大群教席女官，成天跟在她屁股后边指点东指点西！
    “公主，”小梅苦口婆心劝。“太后对您挑剔，也是为了您好——”
    小梅喜欢青儿，在尔虞我诈、居心叵测的宫里待久了，青儿不造作又不长心眼的脾气，对小梅来说，简直就像道活泉般新鲜。
    只是——小梅一叹，基于职责，她还是得不断对着公主耳朵叨念，再三提点。
    “是是是，毕竟我是即将代表我们兰若国出嫁的公主嘛。”青儿自知甚明地说。
    刚被带回宫里，青儿还真当自己是被找进来重温天伦之乐，还小小地开心了几天。不过太后几句话让她恍然明白自己的“用处”——若不是她同父异母的姊妹永贞公主不愿远嫁塞外，她这个名不见经传的野丫头，也不会被人想起，硬被带回来宫里受罪。
    青儿一望铜镜里的倒影，只见上头映着小梅欲言又止的面容。
    “放心啦，我没泄气。”青儿说的是实话。这十天经验让她清楚明白——自己并不适合待在这雕梁画栋、金碧辉煌的宫殿。嫁给那个叫什么狼王的家伙，日子或许会比留在这儿更舒服一些。
    听其它女官说，这个狼王住的是帐篷，走的是泥地，习性蛮得不得了！这些事对那些女官们而言是难以想象的恶梦，在她，却是稀松平常——
    在木兮山上，她就常呼朋引伴，几个人拉一拉就钻进森林打猎野炊。她心想，狼王过的日子再坏，也坏不过那些日子。
    她天真地以为，既然是茹毛饮血的野人，得注意的规矩，肯定不会像宫里这么多——她野心不大，只求平日得注意的规矩能少一点。
    真的，她恨死这些捏针刺绣、拨弄琴弦的生活了！
    现在只有一个难题——她低头一拨腰带上的坠饰，自己得跟一个完全没见过面的男人做“那件事”。
    那事儿教席女官已经源源本本教过她了，她也从开头的难以接受、觉得恶心，慢慢产生一种“也不过是如此”的习以为常，毕竟看惯了嘛！
    只是她也知道，到时嫁给了狼王，自己能否继续“习以为常”，还真是一点把握也没有。
    不过兵来将挡——她望着铜镜里的小梅一笑，不管怎么说，也比继续待在宫里“君子偕老，副笄六珈”强！
    “好了、好了。”小梅将最后一根珠簪簪好，后退一步瞧了瞧，满意地搀扶青儿。“公主，您不要嫌奴婢烦，奴婢说的话，请您一定、千万要放在心上。等会儿见了太后，您声音一定不能太大，喝茶的时候，举止也要温缓一点，不要一口气就喝了大半杯——”
    听着小梅的提醒，跟在她身后的青儿猛翻白眼。老天爷——青儿一叹，这样的日子，自己还要熬多久啊！
    那一个叫什么狼王的，怎么不赶紧把她娶了回去啊？！
    一个月后——
    吉日清早，高髻盛妆，仪态肃穆的永德公主——青儿，在百官夹道相送的行列中，踏出巍峨宫门。底下百姓看见青儿样貌，“永德公主”长得不怎么样的耳语，一下流传开来。不过走在行列前头的青儿，倒是半点也没听见。
    她兴奋地想着，只要再撑一会儿，等登上前头等着她的金顶绣凤彩舆，就可以把这些劳什子全部丢掉了！
    荒山野地——我来也！
    浑不知她心情的女官们，正在行列中，为着她茫茫前程擦着眼泪。因怕吓坏青儿，所以没人敢在她面前多提狼王的事迹。据称，塞外狼族个个力大无穷，骠猛凶悍；尤其是首领狼王，打起仗来，有如鬼神降临，锐不可当——其中教人闻之一惊的，还有狼王性格残忍凶暴，荒淫无度等等言说。
    女官们一想起青儿瘦削的身形，再想象狼王粗鲁可怖的模样，活脱脱是羊入虎口，教她们怎忍得住潸然的眼泪？
    青儿这头，一登上金顶的四方彩舆，立刻把牡丹绣鞋脱下，瘫坐在软座上。
    真是累死人了！
    用来当作花轿的板舆颇为宽敞，就算青儿在里边把脚伸直了，也还构不着门上的绸帘。
    她双手扶住头上的金凤头冠，要不是同坐在板舆里的小梅拉住她，她早动手摘下了。
    “很重嘛！”她嘟嘴嚷。
    “再重您也得戴着。”小梅说。“您不想想，从王城到狼都，多少人盯着这彩舆？万一被人发现您一进车里就把鞋子、凤冠全部脱了——”
    “好好好……我不脱，我戴着，你就不要再念了，我耳朵都痛死了。”青儿双手合十求饶。
    “公主若不爱听奴婢叨念，就请您早早把这些事情全部都记好。”小梅这话说过多少回了，青儿却还是屡屡再犯。
    “我有记啊，就是不习惯。”青儿嘟嚷。“尤其这些珠翠金簪，根本就是活受罪，真不懂你们怎么有办法老把它们顶在头上？”
    小梅本想说习惯就好，但一想到青儿进宫不过一个多月，自然比不过她们这些从小被选进宫里训练的资深女官。
    “您就忍忍吧。”小梅弯下腰，帮青儿把绣鞋套上。“好在狼都离王城不远，七、八天路程就到了。”
    青儿歪头想了一下。“据说汉王的宫殿比狼都更远？”
    “是啊，”小梅点头。“奴婢听其它女官说，单单到长安，就得花上一个半月时间。”
    想到嫁给汉人皇帝的永阳公主得顶着这重死人的头冠，坐在车里一个半月，青儿便不寒而栗。
    还好、还好。她抚着心窝。好在她嫁的是狼王，不是汉王。要是后者，她想，说不定还没出宫，自己已先上吊自尽了。
    她这想法要是被其它人知道，铁定会被笑傻。
    兰若国历代和亲公主里边，也独独她兰青儿，会觉得嫁狼王是件额手称庆的好事。
    七天日子，不快不慢地溜去。巨龙般绵长的和亲队伍每每经过城镇，便可看见兰若百姓夹道欢迎，指指点点其中花团锦簇的彩舆，渴望一见公主的芳容。
    只可惜绣着金线的赭红锦帘，始终长长垂落，动也不动。
    一过兰若与狼族边界，立刻看见一名蓄着黑胡，目光炯炯，带着一股阴郁的桀骜不驯之气的高大男子，领着一列高举狼旗，气宇轩昂的骑兵队，前来迎接新娘。
    在板舆里打着瞌睡的青儿猛地被小梅摇醒。
    青儿张嘴打了个呵欠，立刻被小梅掩上。
    “小声点。”
    “什么——”青儿满脸错愕。
    小梅努嘴。“狼王已经到了。”
    刚听见骚动，小梅忍不住微掀帘看了一眼，马上被外边那个高大慓悍的身影吓坏了。兰若国男人身形和汉人相仿，多半是些身材细长胸膛不宽的温文男子，可外边那人，该怎么说？那真是个人吗？
    一想到那双精光四射的眸子，小梅捂着怦怦乱跳的心窝，担心自己偷看的举动，已经被狼王发现。
    要是因此让狼王觉得她们兰若国的女官都像她一样无礼，可真是丢脸丢到狼族人面前去了！
    “狼王？”青儿一听，哪还有办法待着不偷看。
    “不行！公主，您不能掀帘！”小梅忙抓住青儿双手。
    “为什么？”青儿嘟嘴。外边听起来好热闹啊，又是人声又是马嘶的，她好奇死了。
    “于礼不合。”小梅绝口不提自己偷看过的事，她知道青儿肯定会有样学样。
    二来小梅也怕，青儿看见之后，会反悔说她不嫁了——出宫前，太后特别唤小梅到宁寿宫，千叮万嘱，要小梅无论如何、一定要把青儿送交到狼王手中，不许出半点差错。
    彩舆外边的狼王跨下马来。
    长年生活在塞外，眼观四路、耳听八方的习惯，早深植在狼王厉无垠体内。方才彩舆上的绸帘一动，他便看见了，他很清楚自己正是轿里人窥看的目标。
    只是他不确定，里边人看过之后，是否还会心甘情愿嫁给他为后。
    高大悍猛的他虽然是自个儿狼族人眼中的英雄，但他也清楚，自己外貌很难被兰若人接受——只因他实在长得太高、太壮、也太凶！他挲了挲蓄来隔挡风沙的胡髭，心想是不是该照侍卫长殷明的提议，把它剃个干净？
    他走到彩舆前，望着不再有动静的绸帘说话。“我是狼王厉无垠，前来迎接兰若国永德公主。”
    厉无垠声音浑厚低沉，有如远山雷鸣，或许吓着了一干护卫，但对青儿来说，感觉却是熟悉。
    记得同住在木兮山上的猎户古大叔，说话也是这样轰轰隆隆的！
    狼王长什么模样啊？
    轿里的她偷看小梅一眼，心想该找什么法子瞒过小梅耳目？
    小梅指了指外边，要她答上一句。
    她清了清喉咙，说出已经被教过千百万次的答词——“永德谢谢狼王亲自过来迎接。”
    小梅满意一笑，正觉得最棘手的部分已过了一半，青儿却突然有了动作。
    她趁小梅不注意，撩起了窗帘一角。
    “公主！”小梅惊唤，忙伸手阻挡。
    可是来不及了，虽然只是匆匆一瞥，但不管是轿里的青儿还是轿外的厉无垠，都已经看见对方了。
    映入青儿眼帘的，是一张蓄满浓胡、鼻梁高挺的面容，衔在浓眉下的那双黑眸，锐利如刀。
    为了迎接新娘，厉无垠特别换穿上簇新的战袍，玄铁般黝黑的铠甲更显得他气势凌人，往那儿一站，浑像能只手遮天的英武鬼神。
    青儿按传闻想象过他无数次，可一见之后，才知道传闻全说错了。
    狼王看起来一点都不猥琐野蛮啊，反而英气十足，活像是从诗歌里边走出来的英雄豪杰！
    厉无垠这头，则是看见一双灵巧生动、笑意盈盈的水眸，衔在一张可能还不及他手掌大的小脸蛋上。
    狼族女子多半和他一般，长得浓眉深目、轮廓分明。活到二十五岁，厉无垠是第二次见到兰若国女人——头一个，是照顾过他的云阿妈，也就是厉无垠阿爹的第五个妻子，同样来自兰若国的公主，名唤云姬。
    当年云姬并没产下子嗣，而厉无垠的亲生阿妈则因病早亡，许是因为这样，云姬非常照顾年纪尚小的厉无垠，视如己出。
    也就是那段时间，养出厉无垠对兰若国女子的向往。
    所以对于和亲，厉无垠的想法，并不像朝中大臣，觉得是兰若国特别想来保护自己、同时约束狼族的伎俩；他反而相当期待。
    尤其今日一见，纤细楚楚的青儿，在他眼中，简直就像传说中，幻化成人形的仙子般灵巧可人。
    而且，她看起来并不怕他。
    他知道自己想法过于天真，可他就是忍不住这么期待——或许全兰若国的女子，都跟宠爱他的云阿妈一样温柔可人、娇弱有如夏天湖边盛放的白莲。
    青儿那无所畏惧的眼眸，彷佛实现了他心底的盼望。
    他默默想着，若轿里的永德公主不嫌弃他长得粗暴凶悍，愿意真心相待，他，也绝不会辜负她千里迢迢，远从兰若国来嫁他的情意。
    他一直深深牢记云姬的叮咛——
    “女子就跟花一样，你愿意费上多少时间细心照顾她，她就会在你面前盛放出怎样娇艳美丽的花来——”
    厉无垠在心里边说着——
    放心好了，云阿妈。我一定会好好照顾轿里边的“花”。
    定睛再望了彩舆一眼，厉无垠深吸了口气，健壮的手臂高高一扬。“回城。”
    “是。”原本站立不动的护卫同时喊声。
    绵长的队伍，再次动了起来。