数年前
    夜阑人静，夜凉如水。
    一抹娇巧的人影自屋内溜出来，快步走入後花园，姿态之轻巧，并未干扰到一丝一分的夜色。
    人影来到一扇位置极为偏僻的小门前，耐心的等了又等。
    终於，门外响起一阵脚步声，接着是开门声。
    月光下，照出另一道男人的身影。
    四目相交，无声的展开问答。
    你当真要跟我走？
    当真。
    不後悔？
    不後悔。
    片刻後，月亮再度从掩蔽的云朵後面探出脸。
    後花园的小门已经洞开。
    四下已无人。
    ***
    数年後
    「别跑！你这小兔崽子，还敢跑……」
    「不跑是笨蛋，我才不会愣站着挨你打。」
    「你还知道自己该打？你承认老子的大花脸是你画的喽？」
    「我又没否认。我画得不错吧？大熊。」
    「没大没小，叫啥大熊？叫我叔叔！」边吼边飞驰，一记小擒拿，黑大熊一把逮住一直跑在前头的小男孩。
    小男孩登时哇啦哇啦乱喊。五岁的他，浓眉大眼，猛一看，和黑大熊有着七、八分相像。
    「我才不要叫你叔叔，你明明就是一头大熊，有什麽好不承认的？大熊、大熊、大熊……呜哇！」小男孩被男人从腰际的衣带处拎了起来，悬空的小屁股挨了一巴掌。
    「没教你点规矩，还真想爬到老子的头上去了？叫叔叔、叫叔叔、叫叔叔……」
    一连巴了七、八掌，直到小男孩哽咽着叫了声「叔叔」，黑大熊才肯放他下来。
    「好啦！哭够没？快点整理一下衣服，我要把你们送到王婆婆那里去了。你那两个妹子呢？」
    「呜……她们还在睡……」
    「还在睡？我不是交代过你，要你每天醒来後就要叫醒她们？你今早干什麽去了？」
    「呜……画脸……」
    「画脸？」黑大熊一愣，哭笑不得。「也是，不然我这张大花脸是怎麽来的？唉……」
    拎着小男孩进屋，黑大熊暂时不理他，自顾自的打湿巾子，抹擦自己的脸。
    真不知道小男孩是用什麽样的油彩画的，他足足抹了三次脸才干净，还他原本的真面目。
    宽宽的额、浓浓的眉、炯炯的眼、高高的鼻，以及阔阔的嘴，这是一张很男性的、英气十足的脸，也应当是一张时时刻刻都威风凛凛、自信满满的脸。
    可是现在他却是一副疲倦又无奈的神情，什麽威风，什麽自信，均不复在。
    「唉唉唉……」
    一大早就叹气，实在不是一件好事，可是除了叹气，黑大熊实在找不出其他能够宣泄此时此刻挫折情绪的好办法。
    一旁的三名小孩看了，可就误解个中含意了。
    「叔叔……」
    原来是方才的小男孩去而复返，不仅如此，他的身边还多了两个更小的女孩，三岁的双生妹子，均是一脸不安的看着黑大熊。
    「你在叹气……对不起，是小狼错了，不该画花你的脸，求求你别赶小狼出去，好吗？呜呜……」
    「呜呜……」黑小狼一哭，另外两个小女孩也跟着放声哭号。
    「啊？我没有要赶你们走。笨小狼，我可是你们的叔叔耶，我们可是一家人耶，哪有可能赶你们走？好啦！别哭了，赶快洗把脸，准备去王婆婆那里了，别哭啦……」
    ***
    「结果他们哭了多久？」问话的声音饶富兴味。
    「两刻钟……」应话的声音有气无力，应话的人更是要死不活的趴在桌上。「如果不是我允诺会带松子玫瑰糖回去，他们哪肯停下哭声？更别说乖乖的洗脸换衣裳出门了。」
    「唉，可怜的大黑熊哟……」白照松玩笑似的伸出手，想拍拍他的头顶。
    黑大熊避开，低声吼道：「够了，我讨厌你说我可怜的那种表情，你根本就不会明白带小孩有多累人。」
    「我怎麽会不了解？好歹我也是一个奶娃儿的爹，平日里也抱过、哄过我家臭小子啊！」白照松反驳，「只是照顾过臭小子，我这才明白我家娘子平日有多辛苦，有多厉害。我扎手紮脚都还搞不定臭小子，她几句话就管得臭小子服服贴贴……唉，说到底，还是女人家懂得怎麽样照顾孩子。」
    「是啊！」心有戚戚焉，黑大熊点头附和，「以前我瞧我大嫂忙进忙出，忙镖局里的生意，又要忙家里的事，再忙都能手包办所有的事，还能将我大哥服侍得无微不至……」
    不约而同的，两人沉默了下来，开始追念故人。
    故人，指的是原本的黑镖局当家黑大虎与其它的爱妻，也就是黑大熊的兄嫂。
    黑镖局是一家祖传的镖局，格局虽小，却很专精，换句话说，就是专门接洽一般镖局不敢接的生意。
    一般镖局所接的押镖，不外是押送南北什货、金银珠宝，而黑镖局押送的是天山千年雪参、南海斗大夜明珠，那种强盗贼匪一看就眼红，眼红就动手抢的镖物。
    黑镖局接生意，走一趟动辄耗时三个月、半年，长达一年者亦有，护送镖物可自天涯至海角，镖物内容包喽万象，微小乃为一对会唱七十二种歌调的夜莺，庞大到一座水上行宫游舫，只要价钱谈得拢，黑镖局是使命必达。
    是故黑镖局往往三年不接镖，接镖吃三年，这就是做专精押镖的好处。
    可是凡事有好处，当然也有坏处。价钱高，代表风险也高。护送夜莺，引来三个王爷与八名巨富眼红，软硬兼施行抢，黑镖局至少有一打人手挂彩。护送水上行宫游舫，遭到沿岸海盗夺船，黑镖局为此牺牲两名兄弟。
    不过只要有钱赚，杀头生意照样有人做，所以尽管大冒风险，黑镖局仍屹立不摇的开门做生意。
    半年前，黑镖局接下一趟镖，镖物是一对前朝五金珍瓷花瓶，一名江富商准备送到边塞，赠予当地牧场主人的生辰贺礼，由当时的当家黑大虎夫妇亲自押镖。
    按经验来看，这会是一趟有惊但无险的押镖。虽然途中会有山贼窝匪虎视眈眈，甚至行凶抢夺，但是黑大虎夫妇同心，其利断金，理应可以平安归来。
    然而凡事都有变数，黑大虎夫妇这趟押镖失了风，非但失镖，还命丧黄泉，再也回不了家。
    刚好也押完一趟镖归来的黑大熊一听闻兄嫂的恶耗，立即偕同副手白照松及底下的兄弟一路驰往边塞，砍死下手的山贼，夺回镖物，完成这趟押镖，也告慰黑大虎夫妇在天之灵。
    然後责无旁贷的，黑大熊成为新一任的黑镖局当家，同时一肩挑起照顾三名小侄子、小侄女的责任。
    对他而言，成为黑镖局的当家，工作内容没什麽太大的变动，可是一说到照顾三名小侄子、小侄女……
    黑大熊抱着脑袋，发疼了。
    「啧啧啧，」看着老板兼好友的举止，白照松大摇其头，「你这样下去是不行的，大熊。小狼他们都还那麽小，你又一天到晚在外头忙，老是把小孩托给王婆婆照顾不是办法……王婆婆的年纪都那麽大了，还能帮你照顾几年？」
    「不然呢？」
    「简单，你需要有个姑娘帮你照顾孩子与家里，那就成亲，娶个媳妇进门嘛！」
    「嗯，果然是个好主意。」黑大熊击掌，表示同意，不过还有下文，「只可惜我媳妇目前还没出生，我还没得娶。」
    「什麽没得娶，你黑大熊真要娶，今天放个风声出去，豆豆小说阅读网明天媒婆就会踏破你家的门槛。」白照松大声反驳，「说穿了，你只是和大虎哥一样，没找到知心姑娘是不肯娶的，你当我不明白哦？」他微微一嗤，随即又感慨的说：「只是知心人难求，你现在又忙得不可开交，就先随便娶一个入门，照顾三个孩子也好啊！」反正男人多的是三妻四妾。
    「算了吧！与其打这种烂主意，我宁愿多花些银两请王婆婆照顾孩子们。」黑大熊回应，「如今是走一步算一步了。」
    ***
    走一步算一步……但是连下一步都要走不下去时，又该如何是好？
    「搬家？」王婆婆突如其来的消息，让黑大熊觉得自己的声音空洞洞的，连脑袋也空洞洞的。「王婆婆，你要搬家？」
    「是啊！老身有个远嫁京城的外甥女，近来给我这孤老婆子捎口信，说她夫家事业有成，她念着曾经受我照顾，问我愿不愿意让他们接到京城照顾……唉，我是很喜欢小狼三个孩子，可是年纪愈大，体力愈衰败，照顾孩子也愈吃力，如今有享清褔的机会，说什麽都不想错过。」
    既然老人家都把话说得这麽明白了，黑大熊没话好应，只能讪讪的问道：「王婆婆，你什麽时候走？」
    最好是等个三年五载，孩子们都更大了些。
    不过，当然不可能。
    「这十日内。」王婆婆一开口就打破他的奢望。
    「啊？」黑大熊顿时觉得日月无光。
    「可以的话，黑当家明天起别再带孩子们过来了，老身还得腾出一些时间收拾行李。」
    「啊啊……」岂只日月无光，连苍穹都黑鸦鸦一片。
    那天黄昏，就见一头垂头丧气的大黑熊……不，是垂头丧气的黑大熊，带着三个浑然不知烦恼、快乐嘻笑的小兄妹，从王婆婆家返回黑家。
    怎麽办才好呢？若是没有王婆婆替他在白天时候照顾孩子，他又能找谁呢？难不成真的要按照白照松的建议，随便娶个女人来照顾孩子？
    心事重重又重重，他疏於注意四下动静，直到身边响起童稚的鼓噪声才又回过神来。
    「糖缠！是卖糖缠的。」
    「叔叔，糖糖，吃。」
    「叔叔……」
    黑大熊定睛一瞧，这才发现他们已经来到市集附近，而且恰巧有好几摊甜食，其中一摊正是糖缠小摊。
    「你们都还没吃晚饭，吃什麽糖缠？」黑大熊本来是打算板起脸训人的，可是一看见三张小脸顿时露出失望的神色，又心生不忍。「好啦！算了，买给你们便是。」
    「好耶！」黑小狼跑得最快，一下子就站到糖缠小摊的前面。
    这小子，将来练功时能这麽勤快就好了。
    「我要一枝糖缠。」黑小狼迫不及待的对糖缠小摊的小贩说。
    「好。」守着小摊的是个头缠布巾的姑娘，且出乎黑大熊意料之外的，是个年轻姑娘，声音沙哑，略显低沉，大半张脸容也被布巾遮盖，约略只能看出秀巧的鼻梁，以及漾着水波湿泽的红润唇瓣。
    哎呀！黑大熊莫名的打了个哆嗦，不解自己全身从脚底逆流回头顶的酥麻感是怎麽回事。
    不想了，他也走到小摊的前面，这才注意到一旁的墙角放了一只大竹篮，里头竟然摆了个婴孩，一边啃小手，一边对着来客流口水、傻笑。
    哇！原来年轻姑娘已经当娘了。黑大熊才这麽想着，便听见年轻姑娘和黑小狼的对话。
    「你要一枝糖缠，是吗？是要一枝大的、中的、小的，还是小小的？」
    「当然是大的，我是个大小孩了。」黑小狼骄傲的挺了挺小胸膛。
    「你要买枝大的当饭後甜食？」
    「没有，小狼还没吃饭。」
    「你叫小狼啊？还没吃饭，就要吃一枝大糖缠？唉……」
    「阿姨，你为什麽要叹气？」
    「因为阿姨听见小狼的牙齿在哭啊！」
    哈！牙齿会哭？真是在骗小孩！黑大熊差点这麽说，可是仔细一想，她是在骗小孩没错。
    小孩也果然被骗，紧张了，「真的吗？阿姨，你真的有听见我的牙齿在哭吗？」
    「嗯，它边哭边说，如果你吃了大糖缠後，肯定吃不下饭，只吃糖会害它发酸、闹疼，疼到你会哭得惨兮兮，停都停不下来。」
    黑小狼完全被吓到了，「那我该怎麽办？」
    「你要先吃饭，吃完饭才能吃一枝小糖缠，这样就不会闹牙痛，牙齿便不会哭了。」说话的同时，年轻姑娘已经动手将一枝小糖缠以方纸包起，放到黑小狼的手中。
    「好，我明白了。」黑小狼如释重负，又想起另外一件事，「那我的妹子们呢？」
    「她们啊……」年轻姑娘刻意低下身子，将另外两个更小的纸包放在她们的手心。「她们就只能吃小小枝的糖缠喽！乖，一样只能在饭後才能吃，懂吗？」
    「懂……」两个小女孩似懂非懂，齐声应道。
    黑大熊霎时大大的松了口气，不管这年轻姑娘知不知道，但她可真是帮了他一个大忙，往往要叫三个孩子好好的吃光一餐饭菜是个头大的问题，不过他有预感，今晚绝对不成问题。
    他充满感激的看向她，「谢谢，这三枝糖缠多少钱？」
    年轻姑娘先是微微一愣，稍稍的抬起头，在他还来不及看清楚她整张脸容时，又迅速低下头。
    「五文钱。一枝小糖缠两文钱，小小糖缠一文钱五分，两枝合起来三文钱，所以总共是五文钱。」
    黑大熊的手立刻伸进前襟的暗袋，可是摸啊摸的，没摸到半文钱，倒是摸出了一小块碎银。
    「这太多了，我找不开。」她迟疑的看着他掌心中的碎银，不肯接过手。「不如这三枝糖缠当作是我请你的孩子们吃的好了。」
    「那可不成。」黑大熊才不想占他人便宜，灵机一动，「这样好了，你再帮我包一枝大大大糖缠，碎银给你，就算银货两讫了。」
    年轻姑娘犹豫再三，终於按照他说的话，包了枝大大大糖缠，放到他等待的掌心里。
    「谢谢光顾。」接过碎银时，她低声的说，却再也没有抬头看他。
    ***
    第二天，黑大熊抱着瞌睡的脑袋在床上坐起来，脑海中的第一个想法是，该准备送孩子们到王婆婆那里，接着才又想到王婆婆已经辞去照顾孩子们的工作，不觉长叹一声，只想倒头再狠狠的睡一觉。
    但是不行，他还是得起床，还是得打点三个小孩，还是得去黑镖局上工、坐镇。
    只是当他抵达黑镖局的门口时，已经比平常时候足足晚了个把时辰。
    「大熊，你终於来了，西城首富正等着你……呃？」匆匆从镖局的内堂走出来，白照松一见到他便呆住了。
    不只是白照松，镖局里正好在场的镖师与闲杂人等都呆住了。
    就见黑大熊一副气喘吁吁的模样，一身原本合该是整整齐齐的黑色劲装却显得淩乱不堪，而且还扛了三个行李在身上，倍显庞大而笨重。
    行李一，是他挟在右边臂弯下的双生姊妹之一，正张惶的眨眼；行李二，是挟在左边臂弯下的另一名小女孩，一副快哭出来的模样，行李三……
    「啊喳！马儿快跑！」黑小狼高高的跨坐在他的肩头上，两条小腿不时的乱蹬，一下又一下晃打在黑大熊的胸膛上。
    可恶！黑大熊咬牙切齿。要不是他身强体壮，胸膛锻炼得够结实，这会儿不早就痛到倒地不起了？
    「黑小狼，你给老子安分点。」
    一手放下一个，待双生子安全的落地，他再抓肩头上那一个下来。
    这时，他瞥见打杂的小厮，要他过来。
    「乙儿，把他们带到後院，看着他们。」
    一吩咐完，他也没心思去理会小厮措手不及的模样，注意力全都转移到白照松先前所说的话上。
    「你刚刚说西城首富来了？我这就去见他。」
    「等一下，你过去之前，先整理一下头发和衣服，全都乱了。」白照松提醒他。
    「啧，一天的开始就这麽乱糟糟的……」不只是头发和衣服乱了，黑大熊的心情也是乱糟糟的。
    而且还不只一天乱糟糟，第一天乱，第二天乱，第三天、第四天乱乱乱……
    「大熊，好兄弟。」白照松怜悯的端详着「挂」在太师椅上的大男人，「你看起来活像一具屍体。」
    黑大熊一语不发。
    「而且还是一具大黑熊屍体。」
    「你不说话，没人当你是哑巴。」
    「你再这样下去是不行的，不可能边工作一边照顾孩子们。」白照松明白实话不中听，可是仍然说了出来。
    「哪里不行？我带他们来镖局里，叫打杂的小厮看着就行了。」
    「镖局出入的人多，是非也多，小狼他们还那麽小，你就不怕反而连累到他们吗？」
    「这个……」黑大熊突然没话好说。
    「而且你可知道，打杂的小厮想辞工了？」
    「什麽？甲乙丙丁哪一个？」
    「每一个。他们都说，在镖局里打杂还包括照顾孩子们的话，宁可辞工，再找新工作。」
    「照顾小孩会比挨刀搏命来得难吗？」
    「你是想照顾小孩，还是挨刀搏命？」
    「……挨刀搏命，」黑大熊不得不沮丧的承认，「那的确比照顾小孩容易多了。照松，请代我向嫂子致上最高敬意。」
    「好，我会的。」白照松点了下头，「但是我要找你谈的重点不是这个。」
    「不然是？」
    「你需要娶个媳妇，好帮你照顾孩子们。」
    「照松，我知道你是为了我好，不过我现在真的没有成亲的打算，倒是要找另一个照顾孩子们的人选比较要紧。」尽管是亲如手足的朋友，黑大熊仍感微愠。
    「那还不如成亲……」
    「你怎麽突然这麽关心我的终身大事？」
    「是我的妻子关心。」白照松吐实，「其实她有一个姑婆的媳妇的小妹……」
    黑大熊哭笑不得，「搞了老半天，你是想当媒人喔！」
    「不对，想当媒人的是我家娘子，我只是帮忙捎个口信。」白照松纠正道，叹了口气，「但是我发现这个忙一点都不好帮。」
    「那你以後就别再提起……」黑大熊注意到打杂的小厮了儿慌慌张张的在门口现身，「什麽事？」
    「当……当家的……」丁儿突然哭了，「对不起，小的真的不是故意的……」
    「什麽事情不是故意的？」黑大熊忽然变得警觉，「你不是在看着孩子们吗？他们呢？」
    「小的实在是太累了，不小心打个盹，醒来之後，发现他们全都不见了……」