“二少爷，吴员外他们愈来愈过分了！”秦易乔一到“秦木商行”，老刘立即禀告。
    “怎么了？”秦易乔查阅着帐本。
    “他们竟要求上回买进的木材得锯得更细，而且只给我们一天时间。”老刘气呼呼的说道。
    “那就别卖吧！”秦易乔僵着脸说。
    “这怎么可以？会毁了我们商行的信誉，而且就怕他们到处去宣扬。”老刘急道。
    秦易乔摇摇头，“难道就因为害怕他们宣扬而任由他们摆弄？我们的生意做了几十年，可是有口皆碑。”
    “二少爷，对于吴员外会使的伎俩，你就没我清楚了。”老刘叹口气，“他们真的很可恶。”
    “老刘，瞧你说的，是知道了什么吗？”他眯起眸。
    “没……我只是猜测——唉~~我马上去处理，告诉他们我们不卖了。”老刘接又说：“还有，听说他们正在动乞北山的脑筋。”
    “乞北山！”秦易乔眉心微拢，“那座山非常险峻不是吗？”
    老刘点点头，“但是大家都知道栋冒山和乞北山的林木是最好的，只是乞北山地势险要，始终没有人冒险砍伐——”
    “吴员外打算去伐乞北山的林木？”
    “是啊！听说他打算雇用工人去开山路，这下一定会牺牲不少人的性命。”老刘叹口气。
    “那我懂了，这阵子他老是要我们裁好木头，并不是真要这些木头，而是想学我们的裁木技术。”
    “秦木”的裁木技术不仅在苏州，在江南一带算是首屈一指。
    “对呀！我怎么没想到，难怪他要各种切割的木头！”老刘猛一击掌，恍然大悟。
    “所以千万别上当了。”
    “是的，二少爷。”待老刘退下后，秦易乔下禁抬头喃语：“刚刚老刘说他明白吴员外使的伎俩，到底是什么？”
    摇摇头，他继续看着帐本，一个时辰之后，老刘又匆匆走了进来，“二少爷、二少爷……”
    “怎么了？”秦易乔抬起头。
    “我才去通知取消这桩买卖，吴员外就带着人来了。”老刘急道。
    “呵！他还真是耐不住性子。”他抿唇一笑，随即站起，“我出去瞧瞧！”
    秦易乔来到外头大厅，只见吴员外正坐在椅中，似乎就是要等他到来。
    “吴员外，还真是稀客呀！”秦易乔笑意盎然地拱手道。
    “哈！是啊！我这把老骨头没待在府中休息，特地来这一趟还不是为了见见你这小老弟？”吴员外拍拍他的肩，“瞧你们四兄弟都当家了，真是青出于蓝呀！”
    “吴员外，我想你来也不是为了说这些好听话，请直接说出你的来意吧！”秦易乔一点也不拐弯抹角。
    “你还真直接，但……能不能就我们两个？”吴员外遂道。
    秦易乔点点头，“老刘，你先退下。”
    吴员外也摒退随从，待厅内只剩下他们两人，吴员外才道：“我知道你是聪明人，这样吧！我牺牲一点，有钱大家赚，怎么样？”
    “有钱大家赚？！”
    “没错，想必你已知道我的计画，乞北山还没被开发，到时木头的产量一定比栋冒山还要惊人。”吴员外引诱道。
    “晚辈驽钝，不明白你的意思。”秦易乔故意这么说。
    “你真不懂？”吴员外有些不耐了，“我希望双方能合作，你们‘秦木’将裁木的技术告诉我们，可以吗？”
    秦易乔笑了，“利益如何分配？”
    “你！”吴员外瞪大老眼，“你这小子，别这么不识好歹，跟着我我会教你很多。”
    “那么请问你能教我什么呢？”秦易乔倒是想看看他怀着什么诡计。
    “记不记得百合果？”他压低嗓问。
    秦易乔呼吸一窒。
    “当年百合果可是咱们苏州城家家户户不可或缺的配菜，但自从发现它有毒之后，就由我们吴家栽种的仙衫果取代，仙衫果可是我们吴家最大宗的生意呀！”吴员外笑里藏刀的说。
    秦易乔这才了解之前老刘所言为何，原来吴员外比他想象中还要奸恶！
    “你这么做未免太绝了！”
    “你可别乱说话呀！我只是正好生产一种可以代替的东西。”他逼近秦易乔愤懑的脸，“小子，我是看你有做生意的头脑才想与你合作，别不识好歹了。”
    “还真是感谢吴员外的好意。”秦易乔压下心中的怒气。
    “这就对了，你的意思呢？”吴员外得意一笑。
    秦易乔拿起桌上的瓷杯喝了口，“果然姜是老的辣，不过……我对你的提议没兴趣。”
    “秦易乔！”吴员外猛一拍桌。
    “吴员外，年纪大了别动怒，对身子不好啊！”秦易乔说完立刻扬声喊道：“老刘！”
    老刘立刻走进来。
    “送客。”秦易乔命令道。
    “是。”老刘走向吴员外，“吴员外，请。”
    吴员外一双眸子瞪着秦易乔好一会儿，才猛一甩袖、重哼了声，愤怒的离开了。
    “二少爷，这样好吗？”老刘很担心。
    “你别担心。”秦易乔眯起眸，现在该是他出手的时候了，就不信他抓不到吴员外二十年前为非作歹的把柄！
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    将银杏切成丝，再磨成粉状后，香湘便将它放进前阵子酿制的麦酒里。
    她凑到鼻前闻了闻，“嗯……真的好香！”
    这味道如此醺醉迷人，不禁让她想起二少爷的吻……至今她仍不明白他为何要吻她？这其中含有什么意义？
    想着想着，她的脸红了、心热了，但随即猛摇头告诉自己，那不算什么，不过是二少爷一时兴起，怎么可能会是喜欢她呢？别笨了！
    回头再看看箱子内的百合果，她的眉头又轻蹙起来，“那本书册二少爷到底看了没？可想到什么法子？还是他真的不打算做点心了？”
    叹口气，她赶紧将坛口绑紧封牢，上头再压上一块大石，只要再闷上十天，银杏酿便可随时取用。只不过这十天一过，也就到了点心该完成的日子，如果那时候百合果的问题仍解决不了，还真不得不放弃了呢！
    希望结果不是这样。
    张大娘在外敲了敲门板，香湘回头一见是她，立即笑开嘴说：“张大娘，你来了？”
    “我见西黔苑外没人守着，所以自己走了进来，可以进去吗？”张大娘着实不放心她才来瞧瞧的。
    “快请进，你能来我好开心呢！”香湘赶紧将她拉进灶房。
    “最近你怎么都没回下人房去睡呢？”就因为好几天没瞧见她，张大娘这才不放心。
    “我都睡在那里。”她指着里头的小房间，“因为这阵子在酿酒，发酵时每个时辰都得放入一种药材，所以我走不开。”
    “什么酒得这么麻烦？”
    “这是我到街坊间酿酒的老奶奶，是她传授这道独门秘方给我。”香湘笑咪咪的说。
    “你呀！最近为了做点心还真是累坏了，瞧你是真的瘦了。”张大娘拍拍她的手，“有没有好好吃饭？”
    “上次昏倒后，我哪敢不吃呀！再昏倒一次就要被二少爷给赶出去了，只是……有少吃一点点啦！”她用手指掐出一点点的样子，笑容甜美可人。
    “二少爷都没来关切吗？”她不放心地问。
    “嗯，几天没来了，反正他偶尔想到才来看看，一点也不积极，近来更是不常在府邸，就不知道在忙些什么。”她噘着小嘴说。
    “那东西真这么麻烦吗？”关于百合果的事，香湘已偷偷告诉了张大娘。
    “嗯。”她点点头，“但不到最后关头我不会轻易放弃。”
    “你这么做是为了二少爷，怕他被大家说些难听的话？更怕他被老爷子责罚？”张大娘哪会不懂她？
    香湘偏着脑袋笑了笑，默认了。
    “唉……好吧！我还有绣布要赶，那我走了。”张大娘在这儿也帮不上忙，想趁二少爷回来前离开。
    “不好意思，那些活儿本该是我做的。”香湘送她到门外，“再十天我一定会回去帮你。”
    “你还是专心的做点心，先别想这些事了。”张大娘对她摆摆手，离开西黔苑。
    香湘望着她走远，却意外看见二少爷从后面走了过来。
    “二少爷，你来了！”终于见到他，她有着掩不住的兴奋。
    他没说话，仅是半眯着眸瞧她，而刚刚张大娘说所的话，也都一字不漏的进了他耳里。
    “你怎么不说话？”她等了好一会儿，却不见他开口。
    “你忙完了？”他问道。
    “差不多了，该做的也都先做好了。”香湘走进灶房，将银杏酿摆进柜子里，“这是我刚刚做的银杏酿，等发酵够了，我再弄一些给你尝尝。”
    她回头又看他一眼，“这些天你都在忙什么？”
    “说了你也不懂。”
    “哦！那就别说吧！”她忍不住对他做了个鬼脸。
    看见她那种表情，奇妙的是，他原本从吴员外那儿所受的气居然奇迹似的消失了。
    “你没忘了读书吧？该念的都会念了吗？”他突然说道。
    “念……应该会念。”这几天她可是花了不少工夫在读书上，虽然资质不够，但至少勤能补拙吧？
    “那很好，跟我来吧！”他朝她撇撇嘴，随即转身离开。
    香湘呻吟了声，心不甘情不愿地跟他进入书房，看着他一派正经的表情，好像不打算让她蒙混过关。
    “念给我听，从第一篇开始。”他坐在椅子上，双臂抱胸地等着。
    “那总共要念几篇？”她一脸苦瓜。
    “直到我满意为止。”秦易乔点点头，“难不成你五篇没念全？”
    “都念全了，只是不太熟。”她偷偷吐着舌头。
    “没关系，你就试试看。”他耐心的等着。
    “好……”她想了想之后才开始念道：“关关谁鸟，在河之洲……”
    “是关关睢鸠。”他纠正。
    看着他一副快昏倒的表情，她小心的重新念道：“关关睢鸠，在河之洲；窈窕淑女，君子好逑。三差行菜，左右流之——”
    “是参差荇菜，左右流之。”他又说。
    “天呀！”她一脸悲哀的继续念：“窈窕淑女，悟……那怎么念呀？二少爷，你还说这是最简单的，每个字都长得怪，笔划又好多。”
    真不知道以后写这些字会不会把手给折了。
    “这真的简单，跟着我念……窈窕淑女，寤寐求之。”他难得有耐性的一个字一个字教她。
    她偷偷瞧着他，纳闷的想：二少爷今儿个是怎么了？居然都没有发她脾气呢！
    直到香湘念完三篇后，他望着她说：“共有二十八个错误，你还真不是普通的厉害，不过……算了。”
    “算了？二少爷你早说嘛！早知如此，我就不背了。”为了背这几篇，她的头发被自己抓掉不少。
    “呵！我还没说完呢！”他蜷起嘴角，朝她勾勾手指头，“你过来。”
    “啊？”要她过去干嘛？
    “我叫你过来。”他又说了一遍。
    香湘听话地走过去，站在他面前问道：“二少爷，你还有什么吩咐？”
    “坐下。”
    “坐……”她不解的前后看了看，“请问二少爷，我该坐哪儿？”
    “坐这里。”秦易乔指了指自己的大腿。
    香湘瞪大一双眼，拚命摇着脑袋，“二、二少爷，你是在跟我开玩笑吗？”
    “我不是开玩笑。”秦易乔又说了一次，“坐下。”
    “呃……”她虽然爱慕他，可是怎能随意坐在一个男人的大腿上，更何况她还这么重！
    “怕会压垮我？”他抬头瞧着她。
    “就算我压不垮二少爷，也不能这么做呀！”她摇摇头，心慌的说道：“我先离开了。”
    香湘才转身，却被他用力一拉拽进怀里，而她就这么顺势跌坐在他的大腿上。
    “啊！”她慌张的想起身，但却被他压缚住，任她怎么挣扎都摆脱不了，“二少爷，你到底想做什么？”
    “我不是你的夫子吗？现在就是要教你写字。”他拿起一支毫笔交到她手中。
    “写字？”打小她就好想学写字，更希望能写一手好字，现在真有机会学吗？会不会太迟了？
    “不想学吗？”
    “我当然想，可是……”可是坐在他大腿上，感觉非常别扭。这于礼不合啊！
    “可是什么？”他抿唇笑问。
    “这样子不好吧！”她不安的扭动身子，圆臀就在他敏感的部位磨蹭了下，让他按捺不住地倒抽口气。
    “我都吻了你，难道你不知道我们的关系不一样了？”秦易乔赫然欺近她的脸，“咱们又有几天没见了，嗯？”
    “三、三天……”香湘紧张的深呼吸，但是吸进鼻间的全是他的男人气味。
    “这三天我很忙。”他看着她可爱的侧面。
    “我想也是。”她颈子一缩。
    “可奇怪的是……我竟然会想你。”他的眸心漾出一抹柔情的魅力，指尖轻拂过她的脸部线条。
    “想我？”天，他的话怎么惹得她心跳不停加速？
    “对，我想你，想你这丫头到底在做些什么？是不是又蹲在灶前半天也生不起火来？还是站在水盆前望着一条活蹦乱跳的鱼却拿它没辙？念书的时候是不是又把杏念成古，把酿念成让？”
    他眯起眸望着她，这阵子他发现自己愈来愈容易想起她，想她做过的每件事。这到底是什么原因？难道真是喜欢上她了？
    “我……”她连忙解释，“二少爷，我已经改变很多了，现在的我很认真的做着每件事，你干嘛就只记得我的糗事。”
    “因为你的糗事太多了，随便想就是好几件。”
    “才不呢！”她不承认。
    他看她拿笔的样子，不禁笑着摇摇头，“看你拿笔就像拿筷子一样，这还不糗吗？”
    “不是这样拿吗？”她的指头圈着笔，却始终无法拿稳，另一方面又得分心想着他。
    二少爷今天真的变得好奇怪喔！说话和动作都好暧昧，让她一颗心跟着起起伏伏，即期待又害怕。
    “我来教你……”他握住她的手，抓着笔杆，“指头要这样按……然后握紧，想学什么字呢？”
    “……想学‘乔’，二少爷的名字。”她压低嗓，害臊的说。
    “哦？”他扯开笑纹。“我一直以为你会想学自己的名字，没想到竟是我的。”今天的他收起惯有的冷漠，展现不同以往的柔魅。
    “不可以吗？”他的脸孔愈来愈靠近，让她说起话来控制不住地颤抖。
    “当然可以，仔细看好了。”他握着她的手，一笔一划地写着，而香湘则睁大眼专心的瞧着，当写完这个字时，她的嘴角也画开了微笑。
    “我会写字了！这是我写的第一个字呢！”她开心地说。
    “傻丫头。”他目光浓热地望着她。
    “嗯？”香湘回头一看，就见他放大的脸近在眼前，令她胸口又是一震，也才想起自己还坐在他腿上！
    “我——”
    她赶紧跳下，心口仍弹跳个不停，差点就要跳出喉咙了，“二少爷，我该回去了，谢谢二少爷的教导。”说完，便仓皇的往书房门口奔去。