教娃娃习了几个字后，住在附近的阿紫便来找娃娃出去玩。
    元小苡为娃娃加件衣裳，“天凉了，不要到溪边玩耍，弄湿衣裳会着凉的。”
    “我知道。”娃娃拉起阿紫的手，两人快乐地往外跑。
    “不要太晚回来……”元小苡在她身后喊道，就不知道贪玩的娃娃能听进多少，“这丫头每次都这样，一出去玩就不知道要回家了。”
    “小孩子都贪玩，别太挂心。”阎东海起身，将桌上的墨笔纸砚收拾好。
    “瞧你说的，好像很懂孩子似的。”元小苡端来茶水顺口说。
    他沉默了会儿，回答道：“我有个女儿叫妞妞，与娃娃差不多大。”
    “你－－你成过亲了？”元小苡好意外，“可是为何你一个人住？”
    “我是成亲了，妻子在生下妞妞之后去世。”
    “那……那你女儿呢？”
    “三年前的一场大火使得水莲与妞妞同时葬身火窟，”他目露痛楚，紧握拳头。
    “天，”光想象那情景，小苡的眼眶便忍不住红了，“怎么会这样，你说的水莲是？”
    “她……她是我的女人，当时正打算迎娶她进门。”阎东海嗓音突转嘶哑，“在她们最需要我的时候，我却不在她们身边保护她们。”
    元小苡终于明白为何他在看见娃娃时都会出现苦涩的表情。
    “我一定要让纵火的凶手得到报应。”他的眼神激射出利光，恨意在胸口不断累积。
    元小苡不忍见他如此愤懑，主动抱住他安慰，“把你的怒气都发泄出来吧，这样会轻松些。”
    阎东海没想到她居然会这么做，他的双手扶在她肩上想推开她，但是感觉她将自己抱得那么紧，又不忍推开，只好放开手，深吸口气，耐着性子等待她自动撤身。
    可她依然没有任何动作，阎东海吐了口气，“你……是不是该放手，我没事了。”
    然而，她非但没放，反而窝在他怀中，直抖动着双肩。
    他顿觉不对劲儿的抬起她的小脸，却被她两颊的斑斑泪痕给震住，“元小苡，你－－”
    “我哥哥嫂嫂去世时我也好难过，他们那天为了要帮我过生日，才下山去都城买些东西，谁知道……就在城里被马车撞死。”元小苡抿紧唇，抽抽噎噎地说着这段她不想再忆及的过去，“所以我才是最大的罪人……”
    阎东海的表情倏然一变，被马车撞死？
    “什么时候的事？”他沉声问道。
    “三年前……七月初八，那天是我的生日，我永远都忘不了。”她哽咽地说。
    老天……难道他们的马车撞到的正是她的兄嫂，而害得他们丧命？但林毅明明告诉他，对方只是受了伤呀。
    莫非林毅为了掩饰过错，隐瞒了实情？
    “所以我是罪人，我的罪比你重多了。”每每说到这件事，元小苡就自责不已。
    阎东海完全没想到原来并非他一人处于这样的悔恨之中，最难过伤心的人应该是她，而害她变成这样的罪魁祸首就是自己。
    看她面对伤痛却能坚持的活下去，还独力将娃娃抚养长大，他的心口不禁酸涩起来，阎东海拥住了她，“不是你的错，绝不是你的错。”
    虽然驾车的不是他，但当时他如果不要那么急着赶路，或许就不会发生这样的憾事，所以罪人是他呀。
    “真的吗？”她抹去泪，逸出一抹笑，眼眶仍红红的，“好，以后我不会再提了，我们走吧，趁娃娃不在，我教你怎么种菜。”
    阎东海点点头，与她一块到屋后拿松土的工具，再一同前往他的住处。
    到了院子里，元小苡开始教他松土，播种等。
    突然，她心生好奇地问：“你怎么看都不像是干粗活的人，你到底是打哪儿来的。”
    “别问了，我的事不重要。”他不愿多说。
    “我不问就是了。”元小苡瞅了他一眼，约莫半个时辰后见刘安匆匆跑来。
    “天，你真的在这里？”刘安一看见元小苡就将她拉到一边，小声说：“有人告诉我你和他在一起种菜，我听到时还不相信，没想到居然是真的。”
    “刘大叔，您别想太多了，”元小苡摇头一笑，“其实他人很好。”
    “瞧他那副不太理人的样子，就看不出哪里好。”刘安偷偷觑了阎东海一眼。
    “人不可貌相呀。”元小苡推着刘安，“我带您过去和他认识认识。”
    “不必了，我可不是来认识他的，只是担心你。”刘安上上下下打量着阎东海，实在不放心元小苡和他单独在一起，“小苡，我看你还是和我回去吧。”
    阎东海见状叹口气，对元小苡说：“你和这位大叔回去吧，我知道怎么做了，剩下的我自己来就成。”
    “可是……”她虽然不愿意，但是看着刘大叔不谅解的眼神，还是决定先与他离开，“好，那我先走了。”
    元小苡无奈地跟着刘安离开。
    途中，刘安皱眉道：“他盖了屋子，还想种菜，难不成他真要在这里住下？”
    “他将屋子盖这么好，难不成是要让咱们住？当然是他自己住的呀。”瞧他那副疑惑样，元小苡忍不住掩唇轻笑，“您可以多认识他，就会了解他是个好人。”
    “你别再提这事儿，谁有空认识他。”他摇摇头。
    或许是刘安心有旁骛，没注意前面有个大窟窿，顿时一脚踩空，惨叫了声，“啊！”
    “刘大叔，您怎么了？”元小苡没料到会发生这种事，惊慌地问：“可以站起来吗？我扶您。”
    “不行，”他摇摇头，表情痛苦不已，“我的脚好痛……”
    “我看看。”她赶紧蹲下查看，这一看可大吃一惊，“天……你的腿被铁片划了好长一道。”
    看着鲜红色的血液不断从伤口冒出来，元小苡知道得赶紧想办法，“等我一下，我马上找人来帮忙。”
    “小苡……小苡……”刘安想叫住她，但她已经跑远了。
    这里离阎东海的住处最近，她直觉朝他那里奔去，一边大喊道：“阿海……阿海……”
    阎东海望着她远远奔来，眯着眸问道：“什么事这么急？”
    “刘大叔受伤了，你快跟我来。”她一把抓住他的手臂，直往出事的地方跑去。
    到了那里，阎东海瞧见刘安流了不少血，于是先检查他受伤的部位，发现他的腿不只是外伤，连骨头都折了。
    阎东海当下解下腰带绑住他的伤口，好止住鲜血，又随手拿了根枯枝让他咬着，“大叔，会很痛，忍着点儿。”
    虽然刘安不太愿意相信他，但是这时候也只有他能帮他了，因而点点头。
    阎东海随即对元小苡说：“待会儿一动到骨，血可能会流得更快，你回去拿针线过来。”
    “为什么？”她瞠大眸子。
    “你快去，对了，记得再拿壶酒来。”他没功夫解释。
    “呃，好，我马上来。”元小苡离开后，阎东海趁刘安喘息之际，运足内力输入他腿骨中，跟着猛地一拉一扯，腿骨便应声接上。
    刘安没料到他会突然来这招，痛得他咬紧树枝，脸都涨红了。
    “是不是觉得轻松些了？”他关心地问。
    刘安拿下嘴里的树枝，直望着他，“你……你到底是谁？”
    “我只是普通人。”就在这时，元小苡远远奔来，他立即对她说，“酒先拿来。”
    “好。”元小苡气喘吁吁地将酒递上。
    “大叔，把酒喝了，我一时间没法子调配麻药，喝了比较能忍住疼痛。”阎东海将酒递给刘安。
    “我的命已经在你手里了，你就来吧。”刘安也不愧是条汉子，立刻将酒喝了，又将树枝放进嘴里咬着。
    接着，阎东海便将剩下的酒倒在他大腿的伤口上，而后就地取了些枯叶点火，将针用火烧红后，再一针针将那道又深又长的伤口缝合起来。
    听闻刘大叔一直发出“嗯……嗯……”的呻吟，元小苡在一旁都快哭了。
    处理好伤口，阎东海将刘安背上背，送他回家。
    刘大婶见了担忧极了，直嚷着，“走了大半辈子的山路，怎么还会发生这种事？”
    阎东海又查看一次刘大叔的伤口，对元小苡说：“我得去找些药草，今晚他可能会发烧，得喝汤药才行。”
    “我跟你去。”元小苡随即跟上，用一种既怀疑又敬畏的眼神望着他。
    “你专心走路，别一不留神也摔跤了。”他根本没瞧她一眼，却知道她的心思，这让她更惊奇了。
    “你……你真的很厉害，不但会武功还会医术，真了不起。”她跟在他身边，小小声地试探着，“你是大夫吗？”
    “已经不是了。”在他的亲人遭逢不幸之后，他便告诉自己不再救人，因为他救人无数，却救不回自己最心爱的人，但每每见到有人遭逢生死交关，他又狠不下心见死不救。
    “哪有人以前是大夫，现在又不是了？”她噘起嘴，“既然要当邻居，能不能不要瞒我？”
    阎东海定住脚步，回头睨着她，“你的好奇心还真丰沛。”
    她耸耸肩，弯起嘴角，“是呀，人家都说我的好奇心有一牛车这么多呢。”
    “哪有人这样形容的？”他撇撇嘴。
    说也奇怪，看着她的笑容，俏皮的话语，他长久以来压在心底的沉痛竟然会随之减轻，变得轻松不少。
    但是一想起她兄嫂的死，他便对她感到愧疚，想对她说又不知从何说起。
    “反正我没念过什么书，想怎么形容就怎么形容罗。”她又瞄了他一眼，“我突然有个主意，你说怎么样？”
    “什么主意？”
    “你也不用种菜了，干脆到镇上找间店面开间药铺子，还可替人把脉治病，一定可以赚不少银子。”元小苡兴奋地说道。
    “你呀，脑子里怎么净是银子呢。俗气。”他轻敲了下她的脑袋。
    “哎哟……”她揉着头顶，“我这样想有错吗？有了银子就有好日子过，难道你想一辈子待在山上种菜？”
    “这样也没什么不好，我喜欢山上单纯的生活。”他遥望着远处山峦，加快脚步往前走。
    元小苡温柔的眸光投注在他脸上，他的意思是要一直待在山上吗？为此，她心底漾出一抹甜蜜，掺杂着喜悦。
    抚着胸口，她漂亮的嘴角不自觉的上扬，这么多年来除了娃娃之外，她头一次这么在意一个人。
    ＊＊＊
    采了药草之后，阎东海与元小苡从深山口出来。
    他直接对她说：“你先回去，已经过了正午，娃娃应该回家了。”
    “她只要见我不在就会去刘大叔那里找我，没什么好担心的。”元小苡很自然地说：“别看她年纪小，她很懂事的。”
    “可她毕竟还是个孩子。”他脸上的神情是如此认真。
    “你对娃娃这么关心呀。”她悄悄瞄他一眼，“那我呢，你对我可有一点点的关心？”
    他定住脚步，怔怔地回头看着她，“你说什么？”
    “我是说……我是说我们既然是好邻居，彼此该相互关心呀。除了对娃娃之外，你对我是不是也该有点儿在乎呢？”在他犀利目光的注视下，元小苡很大胆地说出自己的想法。
    阎东海双臂环胸，已看穿她的心思，眸光微敛道：“我现在不想再谈论感情。”
    更何况她若得知她兄嫂的死肇因于他，她还会这么说吗？
    她尴尬地笑笑，“不谈感情就不能对我好一点吗？”
    “我已经是个无心之人。”他深沉的眸子对上她青涩的笑容，直接地说道。
    “无心？”元小苡的笑容跟着敛起，“是因为你还深爱着那位水莲姑娘吗？所以你的心也跟着她一块儿离开了？”
    “我……我不是这个意思，而是我压根配不上你。”她如此开朗与无忧，可他却是如此死寂。
    “配不上？是借口吧。”姑娘家该含蓄矜持，但被他这一说，她恼得忘了要矜持。
    “我……我不想再提这个。”他转身继续朝前走。
    “好吧，那你就锁牢自己的心，我也不希罕。”对着他的背景说完这些话之后，元小苡旋身奔回自己的家。
    耳闻她的脚步声远离，阎东海徐徐停步，望向她离去的方向，此时他已确定自己尘封已久的心因为她而起了涟漪。
    轻叹口气，他再次举步朝刘安家迈进。
    一入内，他便问着刘大婶，“大叔的情况还好吧？”
    “到目前为止都还好。”刘大婶往他身后瞧了瞧，“小苡呢？”
    “我让她先回去了。”
    “也是，她还有娃娃要照顾呢。”她看着他手中的药草，“这些是要给刘安服用的吗？我立即去煎药。”
    “将这些药草洗一洗，我会将它分成十帖，然后早晚让他喝一帖，五天后应该就没问题了。”他上前再次为刘安把脉。
    “谢谢你。对了，我还不知道怎么称呼你。”刘大婶连连道谢。
    “在下姓阎，阎东海。”
    “阎大夫，真的很感激你。”刘大婶心底着实惭愧，想她和老伴原本一直怀疑他来到七延山的企图，对他怀着莫大的敌意，没想到今天却是因为他才救回刘安一命。
    “快别这么说，今晚我会待在这里观察大叔的状况，你放心。”既然已经出手救人，他就不允许再有人在他手中死去。
    “好好，我这就去将药草洗干净。”刘大婶拎着药草走到屋后。
    阎东海这才走到窗边眺望远山，脑海里浮现元小苡刚刚说的话，还有她愤而跑开的身影……他的心莫名纷乱起来。
    不应该如此，不应该如此，他还有重要的任务，该把持住自己的心才是。
    ＊＊＊
    当晚刘安清醒过来，短暂发烧过后病情便控制下来。
    见阎东海待在他家彻底未眠的照顾他，刘安羞愧不已。
    刘安对他歉然一笑，“阎大夫，真的很抱歉，是我不对，小苡说得对，你是个大好人啦。”
    “您别这么说，我只是尽我的本分而已。”阎东海又检视了下他的伤口，并将自己亲手调制的伤药为他敷上，重新包扎，“我先回去了，记得吃药，还有伤口每天都得换药。”
    “我知道。”刘安夫妻感激不已，“谢谢阎大夫。”
    朝他们夫妻点点头后，阎东海便返回自己家中。
    待他回到家中，万万没想到后院的土居然全都松过，也撒了籽。
    是元小苡做的吧。
    走进屋里，只见木桌上摆了早膳，还非常丰盛，可是她的人呢？阎东海前前后后找了找，竟不见她的踪影。
    坐在桌前，拿起筷子用早膳，可想到她的容颜，阎东海的心突起一丝激荡，他立即走出家门朝元小苡家中奔去。
    一到那里，就瞧见元小苡在屋前晾衣，而她也听见脚步声抬头望向他，两人遥遥相望着……片刻后，她像是回过了神，迅速拿起地上的水桶躲进屋里。
    他快步追过去直敲着门，“小苡，开门……快开门。”
    “你走，我只是做我想做的，你就别来骂我了，快回去吧。”她躲在角落捂住耳朵，不想听他的声音，就怕自己会忍不住将门打开。
    “让我进去。”
    “不要。”她仍摇着脑袋。
    这时候，娃娃从房间溜出来，趁元小苡不注意之际将门闩拉开，对着站在外头的阎东海笑笑，并朝躲在屋角的姑姑比了比。
    阎东海好笑地走到元小苡身前，拉下她捂耳的双手……
    元小苡一震，抬头望着他，“你……你是怎么进来的？”
    “是娃娃帮我开的门，”他扯唇一笑，“明明很生气，为何还要为我做这么多？你一定很累吧？”
    “我……我只是怕你老吃那些炒烂的青菜，如果吃出病来会闹笑话的。”她嘟着小嘴儿，双手无措地拉扯着衣摆。
    “我会闹什么笑话？”他低下头望着她。
    “一个做大夫的竟然病了，那不是很可笑吗？”抬眼瞧着他带有成熟男人味儿的俊魅五官，她有点儿难堪地说：“你是不是不想吃我做的饭菜？”
    “没那回事。”一抹柔沁浮现在他眼底，“我又不是笨蛋，有人为我做饭，我高兴都来不及呢。”
    她漾出甜笑，“那就好，我也不在乎你有没有心了，反正我有心就好。”拭去眼角的泪痕，她随即往外走，“娃娃呢？”
    “她溜出去了。”
    “肯定又溜到阿紫家玩了，她爹在前院为阿紫做了个秋千，娃娃可羡慕呢，你快回去吃饭吧，我也该做我和娃娃的早饭了。”
    阎东海一把拉住她，“去我那吃吧，你做了那么多菜，我一个人吃不完。”他真的非常怀念和她与娃娃一起吃饭的温馨气氛。
    “也好，那我们一块去找娃娃。”
    才走到门外，她却愕愣住。
    阎东海顺着她的视线看去，只见一对穿着华丽的男女站在篱笆前，用一对冷得不能再冷的眼神望着她。
    “原来你就是范棋方的旧情人，不怎么样嘛。”那女子瞧瞧元小苡身后的木屋。“瞧，那是什么屋子，风一吹就垮了吧。”
    小苡禁不住发起抖，冷眼望着那个叫范棋方的男人，“对，我的屋子是又老又旧，那又怎么样？我靠自己活下去，总比那些衣冠禽兽来得好。”
    “元小苡。”范棋方插了话，“你怎么可以这么骂人。”
    “你们跑来这里不就是要让我骂的吗？”元小苡有她的傲气，并不会因为自己的身家不如对方而示弱。
    “你很伶牙俐齿嘛。”那女子走向前，举手就要甩她一巴掌。
    “翠华－－”范棋方想阻止，却迟了一步。
    林翠华的手先一步被阎东海握住，他的利眸赫然瞪着她，“这算什么？找碴找到别人家门来了？”
    “好痛……你快放开我……”林翠华哭喊着。
    “你是谁？一个大男人怎么可以对女人动粗，快放开我妻子。”范棋方冲上前，尽管双手也拉不开他。
    “你说呢？要放了她吗？还是报官将她送进衙门？”阎东海转向元小苡问道。
    元小苡瞪了范棋方一眼，咬咬下唇，“算了，不跟这种人计较。”
    阎东海这才放开林翠华，同时元小苡也上前问道：“你们不是成了亲，也去都城定居了，今天来这里的目的是？”
    范棋方护住林翠华，“翠华的二哥在镇上为我们买了栋大房子，我想既是旧识，所以特地过来邀你上门坐坐。”
    “原来是为了炫耀而来。”元小苡冷哼。
    “我们－－”林翠华才要冲上前，一瞧见阎东海那双利眸，又胆怯地退了回去，“我们是好心邀你过去，不愿意就算了，虽然当天我二哥林豪不能到场，但他已派人准备好一切，场面绝对很盛大，你这个乡下人难道不想趁这机会开开眼界？”
    林豪！阎东海剑眉一皱，原来这个女人就是林豪的妹妹？