回到王府后，颐宁便失神地坐在窗口，直朝着外头的梅园发呆。
    此时，寒梅已含苞待放，准备好迎接冬日的来临。
    「格格，怎么回来后就不作声，可让奶娘急坏了。」奶娘端来热茶，「现在天凉了，喝口茶祛祛寒。」
    「谢谢奶娘。」她端过热茶，喝了口。
    北京的天气就是这样，愈近北方冷得愈快，前阵子只盖厚毯即可，如今却要备暖炕了。
    「发生什么事了？见您一回来就心不在焉的。」奶娘坐在她跟前问着。
    「没……」她没说出在「柳家酒坊」的事，倒是想起了另一件事，「对了，奶娘，有件事我想请-教教我。」
    「什么事？您尽管说。」见她不愿多言，奶娘也不勉强了。
    「是这样的。」她赶紧从衣襟内掏出她方才在街坊买来的东西，「-见过大哥身上那只五纺流苏穗吗？」
    「当然见过，贝勒爷一直不离身的。」奶娘无意中的话又让颐宁抽紧了心口，歉然地垂下小脸儿。
    「而我却把它给弄丢了。」抬起头，颐宁已是泪眼汪汪。
    「什么？弄丢了！怎么弄丢的？」奶娘吓了一跳，她当然也知道这是老福晋生前的遗物。
    「上回大哥带我去游湖，回程中不是遇上大风？就在那时被我给扯落的。」她看着案上一堆彩线和布块，「奶娘-有办法教我缝制吗？」
    「我想是可以，您买的这些东西挺类似，不过，终究不是原物，感觉会不一样的。」奶娘拿起它们，仔细看了看。
    「我也知道，只是能做多少是多少。」颐宁笑笑说：「奶娘，我要亲手缝制，-可别帮我喔！」
    「我知道。」奶娘点点头地笑说：「早点休息吧！都晚了，明儿个您不是还要背好几首诗给喀达钦老师听？」
    「对了，我差点儿忘了呢！得赶紧将它背熟才是。」她立刻跑到书柜前找出几本书。
    「怎么？还要看书。」早知道她就不提了。
    「嗯，奶娘-别管我，我马上就好。」颐宁点燃油灯，认真翻阅着那些她向来引以为惧的书本。
    奶娘摇摇头，看来她是当真很听大贝勒的话了，但愿大贝勒也能够体谅格格，了解到她的用心与卖力。
    奶娘退出房间后，颐宁便一直在灯下阅读，虽然背诗书对她而言一直是件苦差事，但为了不让大哥失望，她还是打起精神硬着头皮拚命苦读。
    这时，有道人影从窗外徐徐走过，透过帘缝瞧见在油灯下埋首苦读的小人儿，他眼底的璃光由淡转浓……
    离开窗口，骥风走到梅林，闻着淡淡梅香，不禁想起颐宁身上的那股淡雅昧儿。深吸口气，他闭眼告诉自己，不可后悔，万万不可后悔，是她娘伤害了他额娘，该由她偿还才是。
    为颐宁改造的第二个阶段便是外在打扮了。
    骥风特地请来北京城内最著名的化妆师傅阿亚娜，听说只要被她的巧手精细妆点过，乌鸦都会变天鹅。
    而偏偏颐宁对妆扮就是不精通，或许她是北京城贵族女子中，唯一长年素着一张脸的格格吧！
    「格格，眉毛不是这么画的。」阿亚娜看着那两道活像毛毛虫的眉毛，不禁摇摇头，颈子都给摇酸-！
    「说的也是，我也觉得好丑呢！」她脖子一缩，偷偷笑着。
    「来，我们重来一遍。」看见颐宁那张天真未凿的笑脸，她也只能再接再厉了。
    幸好颐宁不是笨，只是从没碰触过，因此，一回生二回就熟了，几次下来所画的眉可就有点样子了！
    「很好，再来就是抹上胭脂，保证让您在那天可以出尽风头。」阿亚娜很有自信地说。
    「真的吗？我听人说，师傅光靠画笔，就可以让人变成另一个人？」颐宁很惊奇。
    「那只是夸张的传言，有谁可以变成另一个人？最重要是格格本身天生丽质，不是我阿亚娜说好听的想哄您开心，您当真是我所见过肤质最好的姑娘，五官又精致，眼珠子黑白分明，是位美丽的小格格。」
    「哦？」颐宁听了，双腮蓦然一红，「从来没人这么对我说，他们都说我像野丫头，谢谢-，阿亚娜师傅。」
    「格格可别折煞我了。」阿亚娜将胭脂递给她，「格格，-自个儿试试吧！」
    「嗯。」她点点头，笑着接过手，学着阿亚娜刚刚的手法为自己妆点打扮……
    就这样，光是用在学习妆扮与服装搭配的训练上就花了近一个月，很快地，遴选「常在」的日子只剩下半个月了。
    聪明机灵的颐宁不用心则已，一用起心来可是一鸣惊人。现在的她会将外向的个性隐藏起来，尽可能的表现出柔美与依顺，唯独奶娘知道她有多辛苦。
    而骥风为了给她和自己一个冷静的空间，有好一阵子没再与她见面，全权交给几位专业的师傅负责。
    今日，他特地命富伯到枋秋园，通知她晚膳过后到书房见他。
    为此，颐宁特地上了个淡雅的妆，穿上裁缝师傅专为她缝制的旗服，踩着高盆鞋一步步朝竹集院行进。
    在骥风的书房外，她轻叩了下房门，「大哥是我，颐宁。」
    「进来。」骥风轻声吟道。
    「是。」推门而入，她先在门口福了福身，「大贝勒吉祥。」
    他-眼看着她，好些日子没见，她的确变化很多，以往她可从没这么规矩过。
    「坐。」他指着前方的檀木椅。
    「谢大哥。」她点头坐下。
    「最近学习得很辛苦？」他望着她微垂的脸蛋。
    「还好，只希望自己的努力没有白费。」颐宁嗓音放柔，不像以前总是聒噪得让人心烦。
    「我听师傅们说，他们都备具信心，可见-是有努力的。」他咧嘴笑了笑，却发现她始终不肯抬头与他面对面。
    「那是师傅太看得起颐宁。」
    「把头抬起来。」他住后一仰，半合着眼，仔细端详她。
    「是的，大哥。」
    颐宁缓缓抬起头，本就完美的小脸在彩妆适当的点缀下更显得迷人，也将她那雍容典雅的气质表露无遗。
    蓦然一瞥，骥风为之惊艳，一双深黝沉邃的瞳心就这么一瞬也不瞬地瞅着她那绝美的容颜。
    「大哥……你怎么了？」她小声地问。
    这声「大哥」霍地唤醒他，他赶紧回神，洒然低笑，「非常好，貌似月里嫦娥，娇艳惊人！」他没隐藏心底的想法，直接的表示，让颐宁听在耳里，顿时羞红双腮。
    「谢谢大哥赞美。」她又垂下脸。
    这一回，骥风的眸光停留在她的身上，再也抽不开眼……
    「大哥，剩下十来天了，我会努力的。」她微抬螓首，轻柔一笑。却没将自己内心的不愿表现出来。
    说真的，她一点儿都不想离开王府，前往深宫内苑，即便有机会成妃为嫔，也都不是她所喜所愿。
    「那就好。」他-起眸，柔魅轻笑，「如果让皇上选中，大哥会为-摆一桌晚宴，命所有兄姊定要参与。」
    这对颐宁来说，是多么难得的事呀！这十几年来，能和兄姊一块儿用餐的机会可说是少之又少。如今为了她，要他们拨冗参加，这……会不会太勉强了？
    「大哥，我不想麻烦兄姊们。」她担心这么做只会让兄姊更不喜欢她；再说，入宫为婢，根本不算喜事。
    「这怎能说是麻烦，自个儿的小妹得以入宫，兄姊们都应开心的。」骥风眼底泛着一抹冷肖的幽光。
    「那就多谢大哥。」颐宁抬眼看着他，「大哥，你还生我的气吗？」
    「我没事生-气干嘛？」
    「我弄丢了你最重要的东西。」
    「过去的事就别再提了。」他敛住笑，随即转移话题，「对了，诗书念得如何？皇上喜欢吟诗，在这方面-得展现才华。」
    「什么样的才华？」这可是她最弱的一环。
    「作对子或接龙。」他扯唇一笑。
    「什么？」她深吸了口气，「这个满难。」
    骥风走上前，轻掬她的下巴，低首贴近她的小嘴，在触与不触之间轻声说：「没关系，只要有美色，吟诗只是幌子。」
    「大哥！」她猛一震，四片唇就这么轻轻一触。
    「-知不知道-今儿个美得不可方物。」骥风扯开唇，那魇魅似的笑脸直逼近她愕然的小脸。
    「你……你这是……」他这般贴近，让她心神俱荡。
    「-何必这么害怕呢？拿出-母亲拐骗男人的天性，我想-不单是可以迷惑皇上，还有我。」他那狭长邪气的黑眸，释放出一抹玩味笑意。
    「你为什么这么说？」颐宁直摇头。
    「-母亲抢了我额娘的男人，让她抑郁得走上自尽这条路，-说她可不可恨？」她的娇美、她的柔婉在在刺激着他的心、他的感官，他只好道出这件事，让自己不要忘了对她的恨意。
    「我虽然从没见过我额娘，但我知道她绝不是你所想象的那种女人。」屈辱的泪水，缓缓染遍她双颊。
    「哦？她不是，那我额娘就该死？」骥风恨得-起眸。
    「就是因为这个缘故，你才想赶我离开？」她苦笑着，「大哥，如果你真容不下我，我不会坚持待下。如果没事，我先退下了。」
    她才转身，骥风便一个箭步拦住她，眼眸瞬间转为冰柱般冷冽，「-刚刚说什么来着？」
    「你心里明白。」她大胆直视他，「大哥，让我走。」
    「-说得好像我亏待-，这样，将来我要如何向死去的阿玛交代？」他伸手紧紧抓住她冰冷的手腕。
    「那就当我说错话了。」颐宁垂下小脸。
    她一直闪避着他逼视的目光，骥风不得不放开手，「-走吧！」
    「谢大哥。」微微曲膝后，她便以最快的速度离开他的书房，徒留下一副懊恼的骥风！
    老天爷，他到底是怎么了？为什么要对她说这些话？
    又为何当她进宫的日子愈近，他便愈心乱呢？
    不，他绝不能被她的柔美所迷惑，再怎么说，她是他要恨一辈子的人，他的心底绝不可能有她！
    日子一天天过去，就在进宫的前一天，颐宁仍努力的赶工缝制那只玉纺流苏穗。
    「奶娘，-看，我的女红是不是不错呢？」拿着快要完工的流苏穗，她得意非凡的在奶娘面前展现着。而那抹属于她的天真稚气，也唯有这个时候、这个地方才不会让她刻意隐藏。
    「我就说，格格的手艺一定巧。」奶娘为她沏了杯茶。
    「怎么说？」
    「因为夫人就有一副好手艺，当时王爷身上的配件，像是香囊、玉佩麟褂子，都是出自她的巧手。」回想当初，奶娘就沉浸在安详喜悦中，因为那段时间可是枋秋园最快乐的时刻。
    「当真？」这对颐宁而言，又是个新的消息。
    「当然了。」
    「那我娘有留下什么东西给我吗？」她急着问：「如果她会做很多玩意儿给阿玛，那应该也有我的份吧？」
    「傻格格，夫人以为可以平安生下您，一定是想事后再为您做些小玩意儿，不过倒是有几件她在产前为您缝制的小衣裳。」
    「奶娘，-没丢了它们吧？」她紧张地问。
    「我怎么可能丢了。」
    「我要，奶娘，-拿给我看看。」颐宁好想见见额娘生前留给她的东西。
    「好，别这么急，我去拿，您等我一下。」奶娘轻拍了下她的小脸，跟着走进内室，从五斗柜的最底层翻出几件小衣裳，然后将它们放在圆几上，「就这些了，您拿去吧！好好收着。」
    「谢谢奶娘。」颐宁接过它们，摸着上头细致的针线活儿，泪水就这么汩汩淌了下来，「额娘……」
    「别哭，别哭了。」奶娘将她紧紧抱住。
    「嗯，好，我不哭了。」她用力擦掉两颊泪痕，「以后能陪我的，大概就只有-和它们了。」
    「为什么？为什么是格格您呢？大贝勒又为何容不下您？」奶娘轻拍她的背脊，想起这事她哭得比颐宁还伤心。
    「没关系，我已经做好心理调适了。」她递给奶娘一个最安心的微笑，「说不定皇上还看不上我呢！」
    「别唬我，我知道您为了大贝勒，一定会倾尽全力的。」奶娘像是知她甚详地又补了句，「他是您大哥，懂吗？」
    「奶娘！-这是什么意思？」颐宁一愣。
    「我知道您喜欢上他。虽然他因为福晋之死对您恨之入骨，但您却无法避免的爱上一个恨您、想赶走您的男人。」
    她听了好震惊，「奶娘！」
    「格格，别否认，哪个做娘的不懂得女儿的心情？更何况您从小就喜欢大贝勒。」就因为如此，她才会为颐宁感到心疼。
    「可他是我大哥，我不会忘了这层关系的。」颐宁拥住她，「我真没想到-早就看出来了。」
    「傻丫头，别想太多，早点儿歇息吧！明儿个一早就要起床准备。」奶娘将她扶上暖炕，为她盖好被子。
    「明儿个我一定是最美的。」对奶娘甜甜一笑后，颐宁闭上眼，安然的入睡。
    只是梦里的她却是哭着进宫，哭着参加遴选，哭着看着骥风一步步远离她。
    紫禁城守卫众多，戒备森严；皇宫内苑深似海，怨妇最多。
    这是颐宁进宫后最深的感触，抬眼望去，多少王孙贵戚将女儿、孙女们往宫里推，她不明白，难道进宫便是女子最终的依归？
    今儿个的她穿着一身样式优雅大方、缀饰简单的旗服，走起路来摇曳生姿，旗帽上勾坠的玉玲珑随着她的动作轻轻晃动，传出珠落玉盘似的清脆声响。
    在骥风的带领下，走在宫庭中的花间石廊上，颐宁绝美的装扮已不知吸引了多少公子们倾慕的眼光。
    「大哥，皇宫真大，我住在这儿会幸福吗？」行路间，颐宁幽幽的问道。
    「当然会。」骥风淡冷地说。
    颐宁感觉得出来，当今早他见了她之后，就板着张脸，不发一语。
    「是不是我哪儿做错了？」她疑惑地问。
    「怎么会这么想？」他突地定住步子。
    「因为大哥都不说话。」她又看看自己，「还是我穿错了衣裳？」
    「没有。」他又开始启步。
    「大哥！」
    「别再说了。」骥风-起眸，性格的双眉轻拧了下，「等会儿定要安静，回答皇上问话，也以简单为要，懂吗？」
    他从没想过在她进宫前，他的内心会如此煎熬。昨夜居然还失眠整夜，他不知道自己是怎么了？为何会有着这么浓烈的不舍与不甘。
    他不甘心将她就这么送给皇上！不舍得见她进入这座看似华丽却不见天日的牢笼。
    「是的，大哥。」颐宁垂下小脸，只好依命跟着他，直到一处堂皇的宫殿内。在行经殿堂口时，她瞧着右侧竖区上头写着「采射殿」。她听大哥提过，这儿便是遴选之处了。
    当走进殿内，她原本调适好的心情又掀起波涛，隐约有股不愿在心底泛滥着。
    「瞧见没，那里已有许多女子在等候皇上了，-也过去，依序站着。」这次引荐入宫，除了有颐宁外，他让小红也来插一脚，小红重名利，进宫本就是她所愿。
    「是。」颐宁点点头，独自走向桧木-台上，这段距离虽短，但有着成列宫女在旁环伺，以及雄壮剽悍的清廷侍卫围绕，他们各个虎背熊腰、英勇威武，让她感受到皇宫严谨的阵仗，不禁有些害怕了起来。
    就不知皇上会是副什么摸样，会不会很凶恶、很暴怒呢？
    站立太久，就在她以为双脚快麻痹的当口，皇上终于出现了。
    颐宁好奇地抬起头，瞧见身着龙袍的皇上在数名太监的簇拥下慢慢步进殿内。他留了一口胡，看似威严，却猜不出他有多大岁数。
    一进殿，他连坐也没坐下，便直接朝众女子走来，一个看过一个，几乎没有停留，甚至朝她们问一声都没。
    「皇上，皇太后有令，不能不挑呀！」小历子公公跟在他身后轻声说着，像是知道他无意于此。
    祁烨闭眼一叹，慢慢放缓速度，但依旧没有在任何女子面前止步。绕过半圈后，他心底明白若不挑上一位，肯定会让皇太后责怪，于是见小红襟前名牌写着骥风引荐，便随口道：「就-了。」
    小红眸心一亮，喜悦地叩谢，「谢皇上恩赐。」
    「-做『常在』不太适合，就先从宫女开始吧！」祁烨也可挑的呢！
    「是……」小红笑脸一收，浑身突地绷得紧紧的。
    紧接着，祁烨双手负背继续往前走，就在经过颐宁面前的-那，他突地顿住步子，带着一抹魅笑的神采望着她，「-叫什么名字？」
    「亚律萨．颐宁。」她听从大哥的吩咐，简扼回答。
    「哦！是『德硕亲王府』！」祁烨深感意外，「骥风是-的？」
    「他是小女子的大哥。」
    「呵！」这家伙是哪根筋不对了？居然将自己的亲妹子送进宫里。
    见皇上突然逸出笑声，颐宁更无惧地望着他，这才发现他年纪并不大，约与大哥相仿，但为何要留一口胡呢？
    「皇上，您笑什么？」颐宁顿时忘了骥风所交代的话，问了不该问的话。
    「笑什么？！」祁烨撇撇嘴，「笑-看看其他人，哪个不是低垂容颜，唯独-刚刚毫不避讳地正眼瞧朕。」
    「皇上恕罪。」她赶紧跪下。
    「别老跪朕。」祁烨迅速勾起她的身子，「快起来。」
    「谢皇上。」她垂颜道，不敢造次。
    「其实朕喜欢-方才直率的摸样。」剩下的女子他不再看过，直接坐上龙位，请小历子将颐宁带到他身边。大事底定，其他女子便在其他小太监的指示下一一离去，然而被指派为宫女的小红，却是最不甘愿的。
    「皇上，只怕我无礼闹事。」所有人都退下后，颐宁才回答。
    「刚进宫，对于宫里的规矩-定当陌生，就让小历子公公好好教。」祁烨心里却直揣测着骥风的企图。
    「是。」颐宁微微一笑。
    「朕要在御花园摆宴，小历子，你去将都统给请来，让他先到御花园待着。」祁烨转向小历子说。
    「是的，皇上。」小历子领命，立刻退下。
    「皇上，那奴婢也退下了。」已成为皇上近身的「常在」，颐宁自知该以奴婢自称。
    「-不用离去。」祁烨仰首望着她一脸心事的表情。
    现在的颐宁心头五味杂陈。她是极力想帮大哥，但为什么当被皇上选上后，她的一颗心又像飘在半空中，找不到定点？
    「-好像有心事？」他咧开嘴角，精锐的眼直端详着她。
    「呃……奴婢不敢有心事。」她非常错愕地看着皇上，「如果是奴婢做错事，请皇上纠正。」
    眼看她又要跪下，祁烨立即上前扶起她，「-没做错。走吧！陪朕前往御花园。」祁烨目光微-地瞅着她脸上交错的复杂线条，看来骥风这家伙肯定在搞什么鬼了，他得好好查个清楚才成。