牟家今儿个办喜事，是次子牟定中迎娶新妇的大日子。大清早来，太阳尚未东斜，一屋子的人从楼上忙到楼下，从门里挥汗至门外，挂红布、弄喜帐，好不忙碌。
    所有的人，包括父亲牟冠宇、母亲陈月倩、大儿子牟允中，皆已穿戴整齐地坐在客厅里，就等新郎倌现身。
    “允中，你去看看定中准备好了没，他今天可是主人，错过了吉时，可要坏事了。”
    “爸，离吉时尚有一个小时，不可能错过的啦！”牟允中不理解为何他老爸会这么性急，平时他是稳重、威严得很，少有手足无措的窘态。“再说新娘家就在隔壁，他要跑也无处可藏身。”
    “你这是什么话？要跑都躲不掉！他牟定中能娶到邹家二小姐是前辈子修来的福气！”
    牟冠宇教训道：“说到这点，你也该骂，我培育你到三十三岁了，还这么不懂事，不懂得体贴太太的心意，你和邹娴之间究竟是怎么回事？”
    “也没什么。”牟允中耸耸肩，不愿多谈。
    “没什么！没什么她昨天会哭得这么伤心的回娘家住！要不是我凑巧经过，瞥见她倒在亲家翁怀里哭诉的话，根本就不知道发生了什么事。”事实上，他至今还是不明就里。
    在一旁静坐良久的陈月倩适时阻断了这对父子间的小冲突，安抚道：“冠宇，这是他们年轻人的事，你就别操心了。好歹今天还是老二的大喜日，可别教你们俩的争执给冲散了。”
    牟冠宇会意地点头，并咳了一下，回头盯著大儿子，“我们家之所以能熬到现在，还是因为有你丈人的鼎力相助才逃过一劫，得以有丰衣足食的享受，这一点你要牢记，绝对不能做出对不起邹娴的事来。”
    “我从未做出违反礼教的事，只要她别疑神疑鬼、乱发小姐脾气就好。”牟允中心中有许多怨怒，这股怒，绝非一日可肇之积可以成篑。
    “哪一个女人不疑神疑鬼啊？”牟冠宇失去耐性，不暇思索地大叫起来，随即听到老婆重咳一声后，才收敛了音量，“你要多体谅她，不能只因她爱拈酸吃醋就说她乱发小姐脾气，她还是有许多的优点啊！譬如说：她热心公义。”
    “那是因为她死要面子，再加上她无所事事。”牟允中不客气的点破父亲的论点。
    “她既不抽烟又不打牌，生活规律。”
    “她不抽烟，是因为她有洁癖；她不打牌，是因为她脑筋笨得转不了弯，只有任人宰割的份；她生活规律，是因为她……”牟允中突然嗄然住口。
    “她怎样？”牟冠宇眉一挑，讽刺地道：“词穷了吧！哼，她根本就无剔可挑，是你自己鸡蛋里挑骨头。趁著今天这个机会，你说句好话逗她开心，把她劝回家吧！”
    牟允中勉为其难的颔首，不愿再多谈下去。“我上楼去看看定中准备好了没。”
    牟冠宇也若有所思地点头，灵光一闪，说：“顺便探一下为盼那丫头打扮妥当了没，要她穿戴得体些。虽然我们实在配不上人家，也别让邹家亲戚有机会嘲笑说她高攀不上邹家。”
    牟允中听著父亲矛盾的话，苦笑地点了头，长腿一直，离开沙发朝楼梯走去。
    与邹家结为亲戚这件事上，父亲有双重标准──牟家儿子把邹家千金娶回来，算是报恩，会以善待对方女儿作为报答的方式；邹家儿子若想要迎娶牟家千金，那简直是邹家那个皇太子宝贝要娶个乞女一般，会遭天谴似的。
    刚巧要牟冠宇的小活佛做出纾尊降贵的低就事，那是门儿都没有的事──他宁愿把自己女儿送进尼姑庵里，抵死也不答应婚事。
    ※※※
    牟为盼独自坐在卧室阳台的栏杆上，晃动著长腿，低头沉思著。
    她心中有好多问号像泡沫般地“噗噗”浮现，其中两个便是──为什么我们牟家得和隔壁的邹家牵扯不清？除了敦亲睦邻外，还得赔上哥哥们的幸福？
    难道只因为邹家的大小姐看上大哥允中，邹家的二小姐爱上了二哥定中，所以爸爸便要牺牲自己的儿子来报答邹叔叔曾经施恩的大德？
    透过一片枝叶紧紧相依的树梢，漫视过草坪，略过一道围墙后，牟为盼翘首看著远端的大宅，听著忽隐忽现的吠声此起彼落汪汪地叫著。那是邹家那个外强中乾、秀而不实、不事生产、钱来伸手、饭来张口的大少爷，邹怀鲁的爱犬的噪音；一只秋田及两只大麦町。
    俗语说：什么样的主人养什么样的狗，一点也不假。
    只见一根木棍从茂盛的树丛间凌空划过，秋田及大麦町们便张嘴像飕飕疾箭般地飞奔而出，争先恐后地要去衔那一根木棍，最后秋田快了一步，捡回去给它们的主人，然后扬首、摇尾乞怜地蹲踞著，想博得主人在颈项间搔动呵痒。
    瞄见那个穿著白牛仔裤的长影子，牟为盼赶紧扭开头不愿看他。
    其实怪不得她牟为盼对邹怀鲁心存偏见，任何一个有大脑的人，绝对会和他们一家老小保持适当距离，划清界限。
    从小到大，她因为邹怀鲁的关系吃了不少鞭子；而两个哥哥也因为邹怀鲁的姊姊挨了不少的骂。每次遇到两家小孩游戏翻脸、吵闹纠纷时，她父亲不保持中立就算了，反而是一面倒，且专门倒向敌方，总是陷他们兄妹三人于劣势挨骂的局面，教人不得不开始怀疑，自己是否是爹娘从垃圾桶里捡回来的弃婴？
    牟为盼曾经在小学六年级时写过一篇作文，本来老师指定的题目是：我最景仰的人，但是她挤破脑袋也榨不出半个这样的人，于是她将题目擅自改成──我最憎恶的三个人：
    父亲、邹怀鲁与我自己。
    为此，级任导师惊慌失措，马上把她视为问题儿童，登门找父亲恳谈，还将同班班长邹怀鲁为的作文拿给他看。父亲快速瞄过后，双眼一瞪，转脸就对她摆出凶狠绿夜叉的怒容，当场将那篇作文递给她，要她大声地将内文念出来。
    那篇文章是她孩童时期以来，至大耻辱，因为那个姓邹的东亚病夫竟从头到尾都在写她，字句上说她热心服务，有济弱扶贫、除暴安良，不畏艰难、恶势力的勇敢精神，值得他效法学习。他分明是讽刺她粗鲁、残暴，却假惺惺的搞这种反文宣的阴诡把戏。
    她爸爸斥责她以小人之心度君子之腹、不懂得以德报德，并大肆褒扬邹怀鲁年纪尚轻，就已有这种怀柔蛮夷的广大胸襟，实在难能可贵。
    什么嘛！年纪尚轻？那个胸无大志的东亚病夫足足大她四岁，却还跟她念同年级，好笑不？
    父亲反驳：那是因为他自小呼吸道不好，对污秽的空气过敏，被爷爷、奶奶带到法国静养，直到十三岁时，才回国探亲，中文字不会写半个，他本人又坚拒上美国学校，自愿降级跟著她从国小三年级念起。
    别以为他年龄多人四轮、身长高人一截，志气就一定长人一寸。
    这个药罐子，升旗朝会时，太阳都还没照热校长的秃顶，他便倒下去了；打躲避球时更可笑，人家是躲球，但他不是，明知山有虎，他偏向虎山行地朝球的方向撞去，而且不堪一击，兀自倒地，当下鼻孔出血。
    父亲答辩：人的兴趣、长处不同。虽然他四肢不甚发达，但是在艺术、音乐、课业方面就比她发达多了。人家会拉小提琴、弹古筝，不像她吹出的魔界笛音，除了刮人耳神经末梢疼痛外，更像是天帝派遣的巫阳冥使在招魂。
    一听此话，怎教她这个亲生女儿不呕呢？
    反正牟为盼终日瞧他一脸砒霜吃多、病奄奄的容貌，就不知道他这个药罐子到底有哪一点好，值得老师、长辈这么看重他。
    倒不是因为父亲势利眼，想拉拢财大势大的邹家，实在是他为人太知恩图报、重情重义，宁愿自己的小孩被邹家的小姐、少爷骑到头上，也绝不愿对方一根汗毛受损，尤其是邹怀鲁那个臭卤蛋。若说爸爸牟冠宇是那个金枝玉叶之身的左右护法，是一点都不夸张！
    这得追溯回二十六年以前的往事，那段故事是她爸爸牟冠宇从年头讲到年尾的陈腔滥调。
    那时甫创业没多久、拥有一家成长稳定的外销成衣公司的他，携著妈妈与六岁的大哥牟允中、一岁的二哥牟定中，及还在天界等著投胎的她，刚刚觅得一栋地处北市郊山区的房舍，这房舍的周围有高墙围绕，前院是花圃，后院是树丛，空气清新，景色怡人，从屋内正面三楼上的阁楼里推窗望出，可将台北市盆地一览无遗。
    如此优美的居家环境，让他们一家老小便定居了下来。
    与牟家比邻而居的是住了好多年的邹寓，平时一辆辆的大轿车便出出入入、络绎不绝，每逢假日时更是高朋满座、人声鼎沸，好不热闹！
    反观牟家这厢庭院就冷清多了，但人的个性不同、喜好互异，平日不善交际的爸爸并不觉得他们一家和乐、恬适的生活会差人家多少。所以，两家只能算是点头之交罢了。
    虽然主人们没什么来往，但在两家做事理家的佣人就不一样了。他们时常传派消息、互通有无，有关隔壁邹先生种种的小道秩事就传进了主人耳朵里。原来，隔壁屋主就是台湾食品业界里数一数二的大亨，邹隽易的公馆。
    年纪近三十、且接手家族企业多年的邹叔叔，风流倜傥，前前后后共娶了三任老婆，与家中长老同处一室。大老婆孕有一女叫邹娴，其后便因流产多次，最后经医生诊断，被宣告不孕。这种宣告，在邹家那种有钱家庭里，不啻是将大老婆活生生地打入冷宫、冻结起来。在孕子无望、自我责难、公婆谴责的目光与丈夫三心二意花心的重重压力下，遂教她对姻缘心灰意冷，转向宗教的抚藉以求得生活平衡，以后便长年吃斋礼佛，不问红尘俗事。
    于是，邹叔叔便堂而皇之地将外面的情妇与刚出生的小女婴带回家里养，据说那时邹叔叔潇洒不羁，然而偏偏第二任老婆在婚后不安于事，在外怀了野种，被公婆扫地出门。
    不到半年，邹叔叔又娶了新太太，这位新太太的身分大有来历，是原配的小堂妹之类的人物，年纪轻得不得了，只有十七岁，但是精明干练，指挥家务、管理家中人事自有一套方法，上不得罪姑翁，下不惹触年纪尚幼的千金小姐，对待大姊的方式敬如萱堂，逢年过节，必设筵款待宾客，虽然不曾过问丈夫的事业，但却在无意间挽救了他们牟家老小的运势。
    这又得说回她爸爸牟冠宇头上了。
    此事导缘于为盼尚未出生的前四年，那时爸爸慷慨允诺，愿帮一个交往多年的好友作保。岂料事有变故，友人经商失败、恶意倒债后潜逃国外，积欠下近千万元的庞大债务，全数丢给她爸爸扛。
    那时，她爸爸的公司才刚起步向不过五年，就算结束公司营运，清算帐务、分配股资还给投资人，变卖乡下的不动产、车子、房子，及母亲的嫁妆──珠宝首饰，孑然一身后，还是付不出另外两百万元的债务。
    那时已七岁的大哥不得不从私立小学辍转，改念公立小学。眼看银行、债权人天天来叫嚣、索债，法院查封的日子就要逼近时，忽然间，有人伸出援手了！是隔壁邹叔叔领著分挽近三个月的邹婶婶，提著大包小包的礼物来访。
    原来嫁进邹家一年之久的邹婶婶终于传出喜讯了。
    邹婶婶怀孕期间，她妈妈常去隔壁的大院串门子，三不五时就炖些滋补的膳食、带些育婴须知过去供邹婶婶参考。
    邹婶婶贮盆当日早上出外散步。回家途中胎动，倒卧在牟家大门前，凑巧妈妈要出外接儿子下课，见状临危不乱地通知邹家送医，这才没误了时间，教邹婶婶幸运脱险，顺利产下一子。
    邹叔叔得子有望，喜不自胜，再加上有邹婶婶在旁鼓吹、为牟家美言，大富翁他心一宽后，不挑一眉地允诺，要替牟家解除困境，以表示谢意。
    听老奶妈说：那时爸爸的表情是浑身僵硬，差点便要昏厥过去。
    他以为自己在作梦，要不然就是隔壁邹先生的脑筋不正常，乱开空头支票！毕竟对方虚度三十一年，才盼到一子，也难怪他说话颠三倒四。妇道人家只不过交换个照应，顺手之劳地扶了对方一把，哪里值得这样言谢。所以他也不便扯破脸，仍然按捺下忧心如焚的焦虑，听著老婆和他们这对贵夫妻东南西北地谈些言不及义的育儿宝典。
    没想到邹隽易一吉九鼎，像变魔术般地在一周之内帮他摆平了这场浩劫风波。从此以后，爸爸将事业收了起来，转而投效邹家门下，甘愿做个无大志、却力拚放犬马之劳的小主管，并且把那个男婴视为牟家的救星。
    家里有好吃的，一定先送至邹家尝；有好用的，一定先给他的救星用。真可惜，无法将邹怀鲁全身镀金，像个小活佛似地供在自家佛桌上，天天顶礼膜拜。
    不过，那是以前的事了，自从隔壁奶奶来说了三次媒被她拒绝的这三年来，爸爸一反常态不再为他的小活佛美言，反而开始在她耳边叮咛这、叮咛那，大谈男女有别的礼数，教为盼不得不压抑下自己的感觉。再加上两家住得那么近，只隔一道墙，既然邹怀鲁不再来找她聊天谈心，她也不屑和他牵扯不清。
    ※※※
    “为盼，你在哪里？看见定中了吗？”
    是她大哥牟允中的声音！
    自从三年前娶了邹怀鲁的姊姊后，他们就搬出去自力更生，不靠关系地自创一间规模不小的骨董店，笃实的他从不贪图能在邹氏家族企业里谋个差事做；当然，这便成了他与老婆之间最难沟通的芥蒂之一。另外一个更重要的原因是，她大哥非常英俊，其英俊的程度已到令她那个貌美如花、令人惊艳的嫂子坐立不安了。再加上骨董商人算是自由业者，大陆、欧陆各处跑，行踪又难以掌握，所以她嫂子近年来有一点不可理喻。
    唉，这也不能怪娴姊姊神经质，还不是又倒楣地被邹怀鲁那个家伙克到了。反正只要诸事不顺、谋事不彰的话，牟为盼一定全部栽赃到邹怀鲁身上。
    牟为盼看著尔雅不凡的大哥探头进来，洒脱地回道：“没有！查掀看看他有没有睡到床底下。”
    半夜钻进床底板睡是牟定中的恶习，没人知道他为什么会染上这样子的毛病。
    总之，应该还是同个原因，被邹怀鲁那小子克到了！
    “我到处都掀过了，连五斗柜、衣橱都没放过，还是没见著他的鬼影。现在才八点，他能上哪去？”
    “嗯……”
    “为盼……”大哥的音调微扬，半威胁半逼供做地叫著她的名字。
    “我不知道啊！他也许去嘘嘘了。”牟为盼从小就不擅长编谎，一但编起谎来，是牛头不对马嘴、文不对题。
    “嘘那么久了，还没出来吗？他夜里的半天水囤积量还真是大呢！”
    “还好啦，比不上石门水库的。”牟为盼想装傻蒙骗下去。
    牟允中看著一直躲避他目光的妹妹咬著唇，想从脑袋里榨出一些合乎逻辑的馊理由，不免同情的说：“好了，好了，想不出来就别想了，小心脑袋爆掉。”
    牟为盼支吾半晌后，嗫嚅的问道：“哥，如果……如果小哥他……逃婚的话……会怎么样？”
    “会怎样？不会怎样的，花轿自然还是有人照抬，顶多把新郎的名字改成邹怀鲁，新娘的名字异为牟为盼，以平息纷纷众议、遮丑罢了。”牟允中一脸幸灾乐祸。
    “我不要！我不要！”牟为盼尖叫了起来，“谁说要嫁他来著？”
    “这我拿不定主意。”
    “你知道邹奶奶讨厌死我了，每次看到我就叫我冒失囡，我一过去，不被邹怀鲁整死，也会被她盯死，她跟虎姑婆一样恐怖。”
    “自己造的孽，能怪别人吗？谁教你当著老太太的面誓死不嫁邹怀鲁，还撂下一句话：齐大非耦！奇了，我这个做了人家一辈子大哥的人，怎就不知你有这么迅速的辩才反应？”
    “那又不全是我的错，五年前那老怪婆第一次来时，我才十七岁，嫌我鼻子小、个小，坐没坐样、站没站样，头发乱得跟稻草一样。我就不信若她的头发也跟我一样剪到齐耳的话，会不像毛婆子江青。总之，既然嫌我配不上邹家，干嘛老是藉提亲来羞辱人！”
    “因为她乖孙爱啊！”牟允中挖苦的说。
    牟为盼的脸被哥哥的一番话惹得通红了，大叫出声，“爱个鬼！那个东亚病夫只想公报私仇，玩弄、整倒我罢了。”
    “公报私仇？奇了，这话怎么解就怎么不通。他用什么公，报了什么私仇了？”
    牟为盼心虚了一下，“没有啊！”但却在心里默数自己的罪状。
    第一桩，她十岁时，把他的两尾小金鱼放到斗鱼小水缸内，不出一天，金鱼双双阵亡，归西赶著超生。
    第二桩，她十一岁，作文课上想不出点子，心一急，便忍不住偷撒尿。别的同学讥笑她，坐在旁边的他奋身反驳说是他干的。谁要他多此一举！她恼羞成怒，当下用力推了他一把，哪知他不经摔，跌出椅子，撞著了头，轻微脑震荡。然而却住院一个礼拜！
    第三桩，她十二岁，全家应邀去邹寓为他的十六岁生日庆生，哪知道他才刚许完愿、吹熄蜡灼，就摸黑偷吻她，气得她抓起蛋糕上的奶油往他脸上一抹。这一抹，在他脸上抹出了五道白痕，也让她与邹奶奶正式的结下了梁子。打那一回起，邹奶奶视她如魑魅魍魉，撞著她如临妖魔鬼怪似的，从没给她好脸色看。
    第四桩，她十三岁，不名誉的十三岁！当时才国一的他们参加暑假举行的自强活动，分组活动夜游时，他们竟然脱队迷路了。那时他已十七岁，却白痴得分不清东南西北方位，教他俩得窝在荒郊野地露宿一晚，隔天才被搜救人员寻获。
    这一晚下来，导致他旧疾复发、支气管出状况，于是在邹奶奶一声令下，他就被带回法国静养了，教牟为盼错过了跟他道歉的机会。
    其实，为此她一直很愧疚，因为那一晚要不是他脱下自己的衬衫及防雨外套给她穿，紧搂著她取暖的话，罹患重感冒的人就是她了。
    所以，当他走不到两天，她就开始用蚩拙的笔迹将她迟钝的表白与关心书于信上，以表示自己诚心的歉意。一天一封，连著一个月不曾中辍过，这对一向恨写作文入骨的她来说，意义是何等非凡。但是他却连一封信都不肯回给她，教她不好意思上邹家询问他的近况。
    最后她开始低声下气的在信上忏悔、认错，请求他写一封信给她，还是白费心机。
    她一赌气之下，为了“邹怀鲁，你死好！”六个字跟他绝交。
    不到一个礼拜，他奶奶挂了长途电话跟她父亲检举她的恶行。她父亲一怒之下连反驳申辩的机会都不给她，便以重鞭抽了她五下，还导致护著她的妈妈及为她挡驾的大哥吃了其余的十鞭。那一晚，她委屈的趴在床上闻著身上金创膏的药味，哭了一整夜。
    从此，她和邹怀鲁的距离就拉大了。至今九年，他们没有交换过音讯。三年前，他回国一趟参加她哥哥及他大姊的婚礼时，还被好几个女生团团围住，瞟到她的面也只稍微颔首，给她一个礼貌的笑容后，转过身和别的亲朋好友交谈……
    “为盼！为盼！”牟允中伸出五指在妹妹发直的眼珠前晃动了几下。
    “啊！什么？”
    “什么什么？废话少说了！快八点半了，到底定中上哪去了？”牟允中直盯著她的眼睛瞧。
    无可奈何之下，她只得招了。
    “他……他走了，昨晚十点走的，说要去环游世界找摄影素材。”
    “他走了？！”这教他忍不住地吼出声，最后失声而笑。“他真的走了！好家伙，他真的翘家了，真有种！”
    牟为盼可真的是被大哥的反应吓得膛目。她原以为平素严而不肃的大哥，会因为她的知情不报，进而斥训她一顿，谁晓得他却一副巴不得定中永远别回来的样子。“哥，你怎么了？”
    “没事，没事，你待在这儿别下去，我下去通知爸爸。就怕……他的脸比隔壁的老巫婆的脸还要绿。”
    此刻，牟为盼看著大哥眉开眼笑的小孩样，拚命咀嚼他的话中意。
    她哪里知道，翘家是当年牟允中最想做，但始终没付诸行动的梦想。
    ※※※
    邹怀鲁才刚踏上阶梯，走进屋内不到两秒，就巧遇龙卷风来袭，这风速正以每秒一百里的超高时速扫过邹家四处。
    “我不要活了！我不要活了！”
    一阵尖叫声从楼梯间传下来，紧接著的是摔东砸西的捣毁声，其磅礴之气势恰如天雷大作。
    身材曼妙、艳丽非凡的邹妍，一手提著厚重的白纱丝裙，另一手扯掉设计师在她头上大玩花样的发卷，气急败坏地冲下楼梯，眼角挂著几滴晶莹的愤怒之泪，和她颈子上那颗大钻石坠子有得拚斗。
    “我要宰了你！牟定中……”
    “放肆！”端坐在大沙发里的邹隽易倏地大喝一声。
    满脸委屈的邹妍赫然以双手掩住口，强抑下大哭的冲动，随后人就向大门奔去，白雪般的裙摆正要扫出玄关门边时，被刚进屋的高个男子紧紧地搂抱住。只见那个身材硕实颀长、相貌雍容俊挺的男子在她耳际轻哝低吟，以大手抚触她的头发，像是情人枕边细语似地诉说著悄悄话。
    五分钟后，才见他怀中的泪人儿渐缓镇定下来，抽搐地倒在他怀里呜咽地细喃：
    “他为什么要这样对我？他怎能这样对我？我那么爱他，他竟……小鲁，怎么办？我还有脸见人吗？”
    “妍姊，你先上楼休息一下，教娴姊陪著你。我帮你拿定主意，安排你出国散心，不会让爸强迫你嫁别人。”
    这个别人，只要是邹家人，都知道是邹隽易公司里的资深副总经理──石白滔。一个四十岁、死了两任老婆的荷花老郎中。这几年来，石白滔跟在老董身前身后，逢迎巴结，恨不得一网打尽邹家千金。
    三年前邹怀鲁刚回国没多久，擅长钻营谋利走捷径的石白滔也曾把箭头瞄准对老爸唯命是从的邹娴身上，后来因为他这个做弟弟的对这个攀鳞附翼的家伙实在看不过去，才建议母亲找隔壁牟家问个意愿，为牟允中和他姊姊拉个红线，等她一过二十八岁后，有自主权动用他大妈死后全数遗留给她的庞大财产，避免被石白滔这等人摆布利用。
    眼见三年已过，那个石白滔竟把主意打到二姊邹妍身上！
    而爸爸并不在乎二姊的想法，他认为石白滔为人虽然油嘴滑舌了点，但能力不差，在他集团的高阶管理群中，是除了资深副座牟冠宇以外，最有头脑的人了。把二姊嫁给他绝对错不了！
    邹家小辈也不敢当面阻止父亲的一相情愿的想法，唯狩他妈妈──童玄羚。
    说起他那个年轻、秀美、手段高超的妈妈，邹怀鲁是又爱又恨、又崇拜又唾弃。
    当年她进邹家的目的可说是有点不正大光明。大伙咸知他妈妈与邹娴的妈是近亲血缘，两人以堂姊妹互称，而根据可靠消息来源指出，邹娴的妈童玄德在云英末嫁之时还照顾过童玄羚，所以两人之间年龄虽差个十五岁，却是无话不谈，一直到童玄德出嫁后才渐渐与娘家的亲戚疏离。
    当年他爸爸是个多金、帅气的阔气公子，身为大产业的继承人，婚姻大事便是最无法随心所欲而为的事，由于第一桩婚姻是攸关家族利益的媒妁之缘，并非出自父亲的意愿，所以对长他两岁的童玄德的态度是能敷衍便尽量敷衍，在外豢养女人根本是半公开的事。
    等到童玄羚十七岁懂事后，才了解当初崇拜的姊姊所嫁的人并非骑白马、戴把尚方宝剑的王子，她心中的怨怒猝然爆发，想为堂姊报复的念头顿成雏形。
    那时的她娇嫩、尊贵如一朵带刺的大马士革玫瑰，追她的人数之众，可用卡车装了。
    而她毅然决然地舍弃心中真正仰慕的人──听说那人现在虽不比父亲阔，但也是个达官贵人，反而选择去勾引名声很烂、年纪大她足足十三岁的老爸，最后鱼儿虽然上钩吃饵，但教他这个为人子的，还是不得不为当时的她捏把冷汗。
    看看这种千钧一发的赌命方式，那简直是比玩俄罗斯轮盘还要教人难捱；因为将一粒子弹送进太阳穴，一了百了倒乾脆，而婚姻，却是一辈子的事。
    二十七年前，社会风气非常闭塞，尤其是对女人而言，若干下抢人丈夫的事是会被批评得一文不值的，更何况是做个小老婆！如果不幸被人甩了，运旺一点，碰上个良心人，粗茶淡饭过日也就罢了；若歹命一点，嫁到一个羊质虎皮的登徒子，他高兴，甜言蜜语；不高兴，拳脚相向，硬是寻衅挖陈年旧帐时，哈，求饶都来不及。
    托九尾狐狸精的福！他老妈娥眉工谗，掩袖媚功了得的稀奇，把他老爹制得动弹不得，教他这二十七年来安分得没敢走私过，对第一任老婆也尊敬得一反以往，一直到童玄德辞世。
    曾经耳闻灰姑娘的传奇轶事，不禁令邹怀鲁笑掉大门牙。若诸位天真少男少女甘愿被欺瞒，相信王子和灰姑娘婚后从此过著无忧无虑、快快乐乐的日子的人，奉劝您可以投河吃垃圾自杀了。
    莎士比亚说得妙：美丽乃造物主赐给女人的第一件礼物，亦是他第一件夺走的东西。
    要知道，不论古今中外，身分娇贵为王子的男人，不论美丑、胖瘦、残忍、温柔，哪一个不是三妻四妾的豢养一窝后宫佳人等著备用、递补来一逞兽欲？
    中国虽早在汉朝时就奠定了一夫一妻制，但是那只是男人专权下所搞出来骗自己、也骗女人的幌子骗局，可别忘了，他们还是可以拥有许多的妾啊！国外呢？就是叫情妇。
    而通常年轻貌美的妾与情妇，总较黄脸婆来得吃香、受宠。
    假如天生丽质难自弃的灰姑娘婚后还不知长进，不使一些诈术、玩些花样的话，不出几年，她准失宠。不仅里子没了，连面子最后都会被扯拦。
    瞧见英国王储最近搞出的丑闻了没？就是血淋淋的铁证！
    所以，要达到完全掳获他花老爹的心，他老妈可是费过心血、猛下一番苦功夫的。
    譬如说：母亲让父亲摸不著头绪两年，爱她到极乐的最高点时，才接受大堂姊的谆谆善导，遂心不甘情不愿地放弃捣毁邹家的报复计画，安分地做个乖少奶。
    听人说，那时她若打个小喷嚏，他老爹就大惊小怪地延请医师来问诊；吃顿饭不慎被鱼骨噎著，至此后，那鱼是得剥净、剔骨才能上桌。所以他在七岁前只玩过观赏鱼，没见过能吃的鱼长什么样子。
    他出世后，曾导致他母亲有段日子失宠。并非老爹嫌弃她老，而是他这个用来传宗接代的儿子经济效益大过于她，有一整年夺去了老爹的一半宠幸。
    至此以后，妈妈抵死不肯再怀孕，身材在一个月内恢复原形，出门与在家皆是打扮高雅，微施淡妆，最重要一点──该生气时，樱唇微噘，却不无理取闹；该撒娇时，流波微转，却不失良家妇女风范；有反对意见时，先憋闷在肚内，待房门一合让老爹睡她个过瘾，在芙蓉帐暖、热情未退前，赶快使出媚功撒手锏，让他老爹不得不顺应她的任何要求。
    他老妈那人，彷佛是水加毒药和著蜜汁熬成的糖浆一样。你说，教饮下一杯毒糖浆的色鬼老爹怎不情急，为她秀而不媚、清而不寒的装模作样所倾倒呢！
    说何不怕人笑的话，他也遗传到母亲这种退一步、进三步的本事，多亏他们母子俩做事还挺厚道、守分、不搬弄是非，否则邹家早被他娘搞垮、绝子绝孙了，也还轮不到他在这里当个大少爷。
    看多了母亲在父亲身上耍过的把戏与招数，教邹怀鲁在择偶观念上有相当深的感触──情人，是现在进行式，所以要难搞、复杂的妙；老婆，则是未来完成进行式，当然得单纯的好。
    话说回前头，邹妍的妈出身风月场所，家世背景不如大姊的妈有来头，再加上曾对爸爸感情走私过，导致二姊从小就不得爷爷、奶奶疼，而他爸爸是标准的重男轻女，根本从未把眼光挪至二姊身上，瞟上一眼过。要不是有他妈妈在旁叮咛又叮咛，爸爸可能连看都不屑看二姊一眼。当然，这跟父亲的心结有关，因为二姊不是他的亲骨肉，这让好面子的他抵死不肯对外曝露这件丑闻。
    如今，喜帖都发给社交名流了，接著又发生这等事，很难教爸爸不把气出在二姊身上。
    “你要救我！小鲁，我不要嫁那个石白滔，帮我跟爸爸求情，他最疼你了。”
    “是啊！”但他也很爱面子啊！不过这句话邹怀鲁没说出口，现在不是落井下石的时机。“所以你不用担心，一定会没事的。藉著这次机会，你也出外玩玩。先上楼去休息吧！”
    邹妍终于忍住泪，掉转过头，不敢朝大厅看一眼地走上楼。