小人！
    奸诈、狡猾、心机深沉、诡计多端的小人！
    郑敏之坐在返回鹿林别苑的马车上，瞪着神色气爽、悠闲地坐在她身旁瞧风景的男人，心里不断痛骂。
    今儿个早上，他们更衣、打理好之后，段子诒便带着她从另一头下山。
    原来在半山腰，有条可容三辆马车行走的马车道，而且还有辆马车，在那儿候着，准备接他们回鹿林山。
    至此，郑敏之已不知该夸他思绪缜密、面面俱到，还是臭骂他心机太深，一肚子诡计。
    最后，她决定在心里狠狠地教训他。
    “别在心里偷骂我。”段子诒突然转头，对她晒然一笑。
    郑敏之没想到，连自己没骂出口他也知道，顿时尴尬一窒，随即低哼了声，咬着唇别开头。
    “你别生气了嘛。”段子诒像只撒娇的小狗般，窝到她身旁讨饶。“你瞧，我不是派马车接咱们，不让你走路受罪了吗？”
    “谁气那个？”她气的是他设局骗她、把她耍得团团转！
    “总之，别气了。待回到鹿林山，我会请桑田镇上最好的女红师傅，来替你裁衣。红的、白的、黄的、绿的，只要是你喜欢的颜色样式，我统统请人裁给你！”
    他慷慨馈赠美服，给心爱的佳人。
    这原本是令世间女子感到窝心甜蜜的情话，但听在郑敏之耳中，却有如敲醒她的当头棒喝。
    她面色僵凝，望着前方好半响，才幽幽开口：“我不能换回女装。”
    “为什么？”段子诒愕然，接着怒火狂燃。“你已经是我的女人了，难道还想回太医馆行医吗？”
    “没错……我正是做此打算。”郑敏之僵硬的回答。
    “那昨晚呢？昨晚你同我在猎屋的床上翻滚，是为什么？”他绷紧语气质问。
    “你……小声点！”郑敏之羞得恨不能钻到马车底下。
    “你怕人家知道？放心，瞒不住的！很快地，全大理的百姓都会知道，你郑敏之，是我段子诒的女人。”
    “你—”郑敏之瞪住他，半响后，丧气地回头，看着自己的膝头。
    她低声道：“你还不明白吗？我不能待在你身边。如今普天之下，皆知我是男子，而且是一名宫廷御医；一旦我承认自己是女人，那么我与我爹，岂不是犯了欺君之罪？照理，是要捉拿问斩的……”
    “有我在，谁敢动你？”段子诒一听到“斩”字就冒火。
    “如果是你父皇、当今圣上执意要斩我们，你也能阻止吗？”她反问。“况且国有国法，家有家规，即便你是皇帝的亲生子，也不能罔顾国法。再说，我爹是绝对不可能……答应让我恢复女儿身的。”
    一想到这点，郑敏之便感到黯然。“我爹一生梦想的，便是有个能光耀门楣的儿子；如今的我，算是勉强达到他的期望，他不会原谅我擅自抛去这个身份，去当一个女人的。”
    “你爹真是奇怪！难道女儿，就不是他的孩子吗？”都是自己的亲骨肉，是儿是女有什么分别？段子诒真想好好臭骂她爹一顿。
    郑敏之哀伤地道：“对他而言，就是有差别。所以我不能留在你身旁，请让我回太医馆吧。”
    段子诒听了，眼睛再度冒火。“如果说你爹是个老顽固，那你就是个小顽固！你们父女俩，一样冥顽不灵、难以沟通！”
    他两个都想骂，但因为见不到她爹，就只能先骂她。“你爹只因想要儿子的自私念头，便要你女扮男装进宫行医，而你也傻得随他摆弄、操控你的人生。以前你小，不能怪你畏惧他的权威、不敢反抗他，但如今你已长大了，还有必要事事听从他的命令，任他操纵吗？你必须做自己的主人，拒绝再让他掌控你的人生！”
    但郑敏之听了，仍是哀伤地摇头。“他是我爹。”
    因为是她爹，对她有生养之恩，所以她畏惧他、遵从他，无法反抗他。
    “是你爹又怎样？做人的爹，就可以将儿女恰圆捏扁、任意操弄吗？”段子诒搞不懂他们的想法。
    他父皇母妃，当然也会管教他们五个孩子，但原则上都只讲道理，让他们明辨是非、懂得善恶，其他的事，并不强塞他们的观念给孩子，反而会让他们自个儿思考、选择自己想过的人生。
    所以他大皇兄要娶一个武林世家之女，他们没有反对。
    他二皇兄要娶一个侍寝丫头为正妻时，他们也没说过一句“不”。
    他相信，建立如果他要娶郑敏之，他父皇母后，也绝对不会不赞成。
    这就是他成长的环境，宽容、自由、自思自省。
    他真的无法理解，郑家父女为何要将自己锁在死胡同里，不肯走出来？
    “我……没办法反抗他，我答应过我娘……我娘已经走了，我爹在这世上，只剩我一个亲人，如果连我也离开他，他会无法承受的，我不忍那样。”即便爹对她少有温情，但她仍深爱着自己的父亲，所以不忍伤害他，或让他失望难过。
    “你……愚孝！”段子诒简直快被郑敏之气死了。
    他真想劈开她的石头脑袋，要她别再那么固执。
    “就算是愚孝，我也不能背叛我爹。”
    “所以你扔坚持，要继续做男装打扮？”段子诒的脸色一阵青一阵白，看起来好不吓人。
    “是。”
    “坚持要离开我、回太医馆，继续当你的书呆御医？”
    “……是。”
    “好。”段子诒突然笑了。
    只是那笑容狰狞阴冷，反而更叫人恐惧。
    他……想怎样？
    “我可以让你离开。”他大方地道。
    “真的？”郑敏之有点怀疑，又有点失落。
    总觉得，他应当不会那么轻易放人才是，但……
    “你不相信我吗？”他恼火地瞪她一眼。
    “我……相信！我当然相信！”郑敏之急急忙忙地点头。
    难道他善心大起，愿意让她回太医馆。
    虽然一时间必定心痛，但这对他们而言，才是最好的。
    横竖将来他会迎娶正妃，就算她恢复女儿身，也完全够不上皇族贵胄的边，他们之间，本就是不可能的。
    虽然激恋一场，但趁这机会分了……也好。
    郑敏之努力压回眼中渗出的泪雾。
    “不过，我有个条件。”段子诒又是一笑，这回的笑，简直可说是阴险。
    “什么条件？”不妙，那要求一定大大不妙。
    段子诒看着她，阴阴笑着，缓缓开口，说出自己的要求……
    “那个大色魔！”
    郑敏之趴在段子诒的大床上，浑身赤裸，身上只覆盖着柔软的锦被。
    原本待在她身旁的人，在一夜欢快，得到餍足后，早早就起身打拳去了。
    她气恼地捶打床板，没想到那邪恶段子诒的要求，竟是要她以身相许——一个月时间。
    他答应，只要她肯陪他一个月，便放她回太医馆，往后也不会再去打扰她，两人自此分道扬镳，往后再无瓜葛。
    她已摸清楚他的性子，知道这人不容许别人拒绝；她若是不答应，他绝不会放她走，到时势必会与她顽强纠缠，不善罢甘休。
    反正他对她，应当也只是一时迷恋，待满足了他的要求，这份迷恋便会消失，那么届时不必她苦苦哀求，对方也会派人将她送回太医馆。
    说不准她运气好，还不到约定的一个月，他便厌腻了……
    郑敏之如此想着，唇畔却浮现一抹哀伤的苦笑。
    在床上躺得太久了，她打算下床略为梳洗更衣。
    走出花厅，她拉开门朝外问：“我所吩咐的汤药，已经熬好了吗？”
    “已经熬好了，敏姑娘，奴婢马上端来。”缠着双髻的婢女，手脚利落地端来刚熬好不久的药汁。
    说来好笑，她虽同意段子诒的要求，但也要求段子诒同意，不得让外人知道她的真实身份。
    段子诒虽抱怨她麻烦，但让答应了她的请求，隔日便将“郑敏之”遣回宫，没两天，又召来了一位“敏姑娘”陪寝游乐。
    虽然“郑敏之”与“敏姑娘”长得相像，但男女不同，而且一旦装束改变，整个人的气质也就完全不相似，所以下人们倒也无人起疑：“敏姑娘”就是宫里的御医“郑敏之”。
    婢女将汤药搁在桌子上后，便悄悄退下了。
    郑敏之在桌前坐下，端详着还冒着热烟的黝黑药汁，许久没有移动。
    那是她为自己熬的避妊药汁。
    以往宫中女眷，若有需要避妊药的，大多是由她开这贴药方给她们；只是万万没想到，有朝一日，她竟也需要喝这贴药。
    她虽做男人打扮，但终究是女儿身，与男人同床，一样是会受孕的，而她绝不能怀孕。
    若不慎怀下孩子，必定得立刻打下，而她不认为自己能下得了手、谋杀自己的骨肉；为了避免走到那步田地，她得先做预防。
    抚着扁平的腹部，郑敏之难以克制心头的酸涩。
    以往她无情无欲，眼中只有行医这件事，过得也平静惬意。
    但自从遇上段子诒，她就变得贪心了。
    她想识得情欲、想懂男女之欢，想尝试做一个道地的女人。
    后来，满足了心愿，与他有了肌肤之亲，还两情缱绻，如今她又贪心地想要更多，譬如，一个孩子。
    但她知道，那是万万不可以的。
    一旦有了，后果将不堪设想。
    她不是任性得无法无天的段子诒，绝不会拿这种重大的事开玩笑；为了顾全大局，她必须割舍自己的妄想。
    郑敏之毅然决然端起药汁，略微吹凉后，便缓缓饮下。
    才放下喝净的药碗，她便听到外头，有人以压低的嗓门喊：“师傅，是我。”
    是周晋！
    郑敏之认出他的声音，万分惊讶。
    他不是已经随“郑敏之”返回宫中了吗？
    “您的父亲来了，现在要立刻见您。”
    周晋下一句话，使她脸上血色全失。
    爹来了？他怎么会来鹿林山？
    还有周晋，他怎会替爹传递消息？
    太多的疑问在她脑海中回荡，但首要之务，便是赶紧换下女装，去见她爹。
    鹿林别苑后方的树林子里，有个中年男人背着手，站在那里。
    郑敏之走进树林，周晋尾随在后。
    当她看见自己的父亲时，霎时紧张得肠胃绞纽成一团，怕父亲已知晓了什么。
    “爹……”她缓缓靠近，有些畏怯地低声喊道。
    郑敏之的父亲郑诏转过身，定定注视自己的女儿——不，是儿子。
    他只有儿子，并无女儿。
    郑诏其实生得不差，但被岁月刻划过的脸庞消瘦黝黑、纹路极深，不知怎的，就给人一种严厉的感觉。
    事实上，他也是的，郑敏之真的很敬畏他。
    郑诏打量她身上的男服片刻，突然伸手，用力甩了她一个耳光。
    “啊！”郑敏之没心理准备，给打得倒在地上。
    “爹……”她捂着脸颊，忍住差点溃堤的泪水，仰头看自己的父亲。
    “住口！你以为你换回男装，就骗得过我？周晋告诉我，你穿着女人的衣衫，像个下贱无耻的荡妇一样，睡在段子诒那个祸胎的床上，是不是？”
    周晋？郑敏之诧异地转头，看着站在一旁冷眼旁观的周晋，却见他毫无愧疚之色，顿时明白了。
    她原以为忠厚老实的徒儿助手，其实根本是她爹派来的眼线，监视她的行动。
    所以她在鹿林别苑的一举一动，早全经由他，通报给她爹了。
    她爹竟然像死敌一般监控她，郑敏之不由得感到胆颤心寒。
    “说话啊！周晋说的对吗？你是不是像个无耻的妓女一样，陪段子诒度夜？”
    郑诏怨恨地质问，瞪着她的恐怖眼神，活像看见什么厌恶的虫子。
    “爹！您……为什么……要这么说呢？”郑敏之被他的样子骇着了。
    父亲是严厉，但从不曾像这般，活像个失控的疯子。
    “你以为我打小苦心栽培你，让你习医、继承我的衣钵，是为了什么？就是为了让你自甘堕落，躺上男人的床，让男人糟蹋你的才能吗？”
    “可是……我进了太医馆，成为以为宫廷御医，我并没有辜负您的期望，我已经很努力了——”
    “以为那样就够了？我们郑氏的天下，你不想拿回来吗？”郑诏指着她，厉声质问。
    “您……您还想着要击垮段氏皇朝，恢复南诏国号？”郑敏之大为惊骇。
    她爹竟如此顽固，一心只想着复兴南诏。
    她忍不住劝道：“爹，求您死心吧！段氏即位都有百年了，也治理得很好；这片江山早已不是我们郑氏所有，为何您就是不肯接受事实？所有的人，都早就已经放弃了，只有您——”
    “你这孽子，给我住口！”郑诏又狠狠甩她一个耳光。“没放弃的人还很多，不只我一个！只要我们联手，一定会成功的！”
    “你身为郑氏子孙，不思复国大业，竟还像个无耻下贱的女人一样，与姓段的孽种厮混！我生下你，是要你延续我的复国大业、光复南诏，不是为了让你成为男人玩宠的！你太让我失望了！”郑诏继续以恶毒的话语，痛骂郑敏之。
    郑敏之坐倒在地，咬着唇，泪水再也克制不住地流下。
    她不是“像个”女人，而是本来“就是”女人！
    她爹直到现在，仍不肯承认，她是他的女儿，不是他的儿子。
    郑诏由上往下，鄙夷地看着哭泣的她，眼中毫无怜惜之色。
    “如果你还希望我认你这个儿子，就替我办好最后一件事。只要办好这件事，我就原谅你。”郑诏施恩似的说道。
    “是……什么事？”郑敏之缓缓抬头，担忧地问。
    她好怕，不知道父亲会要她做什么。
    “这个，你拿去用。”郑诏取出一个小纸包，递过去给她。
    待郑敏之接下后，他才道：“我要你替我除掉段子诒，只要解决了那个把你当成玩物的段氏孽种，我可以准你离开宫中，不必再与段氏余孽周旋。”
    他知道郑敏之并不喜欢宫中的生活，除了动之以情，还诱之以利。
    “我不能……”她不能这么做，她办不到！
    “那你是不想认我这个爹了？”郑诏厉声质问。“难道你……爱上段子诒那个段氏孽种了？”
    面对父亲的质问，郑敏之直觉摇头否认。“不……我没有。”
    她嗫嚅低语，祈求父亲没听出她语气中的迟疑，与心虚。
    “没有最好！告诉你，这件事只许成功，不许失败！丑话我先说在前头，我会派周晋跟着你；你要敢对段氏孽种吐露只字片语，休怪我不顾念父子之情！”
    郑敏之心痛地闭上眼，毫不怀疑，父亲绝对会这么做。
    对他而言，南诏国才是唯一，“她”，或是“他”，对他来说，压根不重要，说穿了，不过是一个可资利用的工具罢了。
    “记住！一定要办好这件事，我等你的捷报。”说完，郑诏消失在树林中。
    郑敏之眼神空茫地注视前方，好像所有的意识，全都给抽离了。
    她握着药包的手，微微颤抖着。
    怎么可能？
    要她亲下毒手，杀了那个在这世间唯一会疼她、宠她、逗她笑、讨她欢心的男人，她怎么可能办得到？
    但她若不动手，爹绝不会原谅她；不被原谅也就罢了，可她不杀段子诒，父亲还是会找其他法子除掉他。
    她很了解自己的父亲，他是不达目的，决不甘休的。
    她当然不能下药毒杀段子诒，但也阻止不了父亲用阴险的手段杀他。
    该怎么办？
    她究竟该怎么做才好？
    “我建议你，最好还是听从郑爷的话，杀了段子诒较好。”像看出她心里的强烈挣扎，周晋冷冷的建议。
    他不发声，郑敏之几乎忘了他——一个如影随形，如附骨之蛆的奸细！
    她愤恨地瞪向他，痛骂：“别以为你是我爹的鹰犬，就可以指使我怎么做！我的事，用不着你多管！”
    说完，她不理会对方是否又继续尾随监视她，迳自扭头，走回鹿林别苑——