噢，窗外的坏天气真是吓人，室内炉火却如此怡人。
    既然我们无处可去，就让雪下吧，就让雪下吧，就让雪下吧──
    扩音系统播送著轻快的圣诞歌，为即将回家度假的学生们送行。
    “我们终于开始道别，我不想踏入屋外的暴风雪，只要你紧紧抱著我，回家的路上就会全身暖柔……”井长洁趴在宿舍大厅的窗抬上，嘴里无意识地跟著轻哼。
    对于习惯了亚热带气候的她而言，麻塞诸塞州一入了冬便冷得犹如冰柜一般，位于中南部的本城更是在十一月便飘下了今年的第一场雪。此后，上帝仿佛觉得雪的库存量太多，想一次倒个精光，便再也没有歇止。
    “北风卷地白草折，胡天八月即飞雪。”她念著亡母教过她的诗句。
    宿舍里安静得吓人，学生们几乎都离开了。从她的位置，隐约能看见校门口来来往往的车行，有更多的车仍排在长龙阵里，等待自己的儿女出现，飞奔进一个敞开的怀抱。
    “乱山残雪夜，孤独异乡春……不对不对，现在才下午，而且也不是春天，所以应该是：乱山残雪午，孤独异乡冬。”嘿，她也会做诗耶！可见做诗一点都不难嘛。她稚气地揉揉鼻子。
    一阵脚步声行经走廊外，朝楼梯走上去。八成又是哪个胡涂学生忘东忘西，跑回来拿了。
    “眼见光线渐渐昏暗，就让雪下吧！下吧！下吧！”她随著音乐哼唱。
    脚步声又走下来，在玄关顿了一顿。
    “你一个人在这里做什么？”
    哇！这种时候都会遇到天敌，果然是时运不济啊！
    “这里是低年级的女生宿舍，你怎么可以进来？”
    “我帮珍妮佛那个迷糊鬼拿点东西，你呢？为何还不准备回家？”他记得方才在正门口的会客室看见几位亚裔家长，里面应该有她的父母才对。
    “我不想回家不行吗？”她转回窗台前，继续欣赏整片雪白的校园。
    “我懂了，原来没人来接你！”
    “当然有啊！最长、最亮的那部大黑车就是我爸爸派来的，瞎子才看不见。”她不甘心被瞧扁。
    “那你还等什么？”
    奇怪，他今天很有聊天的兴致哦！
    “我不想跟我父亲和他的新妻子过节，就是这样。”话一说完井长洁就后悔了。她跟他说那么多干嘛？“反正我今年不回家就是了，你快走啦！”
    海尔轻哼一声。
    天知道他为何会对这小鬼产生好奇，毕竟他们在过去的整个学期里，矢志以让对方的生活如地狱为己任。方才看她一个人趴在窗台上，猛一瞧还以为是卖火柴的小女孩正在渴望别人家的丰盛美食。搞了半天，她只是在闹孩子脾气。
    “小女孩，长大吧！他们除了是我们的父母，也是凡人，当伴侣去世的时候，他们有权利替自己再找一位新配偶，你没有权利干涉他们。”
    “你不懂就不要乱说！”她猛然回头，“他才不是在伴侣去世之后才找到新配偶，在我妈咪活著的时候他就和这个女人在一起了！你以为我妈咪为何常年带著我躲到国外去？就是因为她不想留在国内看这对……这对……”
    终究是自己父亲，“奸夫淫妇”四个字无论如何也说不出口。井长洁挫败地低吼一声，趴回窗抬上不理他。
    海尔不是没瞥见她眼角的水光。他完全不认为她值得任何同情。
    “那是他和你母亲的事，跟你没关系！”
    “这是我和我父亲的事，也跟你没关系！”
    “真的跟我没关系吗？”他撇了撇薄唇。
    “废话！这是我的家务事，谁要你来多事。”
    “我以前老是搞不懂你为何冲著我来，平时又爱扯珍妮佛和夏琳的后腿，做一些会激怒我们的事，其实根本不是因为你讨厌我们──”
    “先生，话不要说得太早，你们这些自以为优越的白人本来就让人家很讨厌。”她用力呛声。
    “──原来一切都是你自己的问题，你只是在借题发挥！”
    “我在借题发挥什么？”她惊喘一声。
    “发挥你从你父亲那里常年累积下来的怨气，我们几个只不过是方便的出气筒而已。”他冷笑一声。“每个人看著你都只看到一个活泼可爱的小女孩，你知道我看见什么吗？”
    “我不想知道，你快滚啦！”她愤怒地挥舞拳头。
    “我只看到一个不成熟的小孩子，母亲过世不久父亲就娶了情妇，于是她觉得不开心；亲爱的爸爸没有迎合她的心意，还把她丢到遥远的国度，小女孩更加不高兴了。同爸爸怎么没有来跪地求饶，请我原谅他呢？”于是她开始嘟著嘴巴耍性子，自己不快乐，便要闹得每个人都跟她一样不快乐。”
    “你……你乱讲！”她涨红了俏脸。
    “我只是一个方便又现成的目标而已，你想说服自己，你看不惯我们的‘优越自大’，其实你真正看不惯的是自己的懦弱，与满身怒气的无处可发。”他站直身，拍拍衬衫上不存在的皱折。“可惜，小女孩，你找错人了！我不是罗杰那种心软的笨蛋，这个世界很大，没有人必须依照你的标准生活，必须随时伺候你开心，你只是一个微不足道的小螺丝钉，世界也不会因为我们的洁依小姐在生她父亲的气，就停止转动！”
    “你……你……”泪花在眼眶内乱转，井长洁猛然扑过去对他一阵乱打。
    海尔人高马大，单手就制服了她，把她像老鼠一样的拎在半空中。
    “你大可慢慢去耍你的小姐脾气，但是，”他阴狠地指著她的鼻子。“以、后、少、来、烦、我！”
    “呸！”她吐他一口唾沫。
    海尔厌恶地把她扔下地，抽出手帕将脸上的泡沫星子擦干净。
    “长大吧。”他冷笑一声，转身离去。
    室内恢复寂静。
    整座宿舍里空荡荡的，没有人声。全世界仿佛只剩下她一个人。
    才不是呢！他说的不是真的。他们本来就很讨人厌，才跟她爸爸无关呢！她虽然气他，可是她早就下定决心再也不理他了，所以她当然不会去管他有没有另娶别人，当然不在意他把她扔在遥远的异国，当然不需要他来参加任何家长会活动，当然不会理睬他们是不是打算在台湾成立美好的新家庭，然后把她放逐到天不吐去……
    井长洁呆坐在地板上。
    音乐仍甜甜地唱著，噢，窗外的坏天气真是吓人，室内炉火却如此怡人。
    但是，萧冷寂寞的寒天，不是一盆炉火就能温暖的。既然她无处可去，就让雪下吧！就让雪下吧！就让雪下吧──
    去年罗森女士力排校董会之意，坚持在学期中进行礼堂的整修，事实证明一切是值得的。
    三年一度的“私校联合科学展”，今年假欧莱尔学校举办，展示地点正是他们刚装修好的气派礼堂。
    整个依据年级分成几大区，各区依照学校做更细部的摊位隔间。头上有专业级的投射灯，周围用昂贵的OA隔板，脚底下踩著高级的原木地板，连所有学生义工都穿著为这次联展特别订制的制服，金光闪闪，瑞气千条，头壳快坏去啊！
    井长洁手撑著下巴，坐在二楼的看台上。
    “洁依，轮到你排班顾摊位了。”一个褐发男孩在楼下呼唤她。
    “噢。”她应得有气无力。
    “洁依，你怎么了？心情似乎不太好。”同班男生三两步跑上楼来，关心地望著她。
    “没有。”她闷闷答。
    唉！没想到继母竟然说动了老头子，今年特地飞来美国出席她的科学展，害她当场愣在会客室里作不了声，趁校长大人和家长寒暄问候时，她赶快溜走了。
    如果她现在去班上的摊位“顾店”，一定会遇到他们的，而她一点都不想和亲爱的爸爸与“妈妈”打照面。
    我只看到一个不成熟的小孩子……自己不快集，便要闹得每个人都跟她一样不快乐。
    ……真是该死！圣诞节已经是九个月前的事，那个金发仔的话仍然不时在她耳圈回响，简直跟洗脑一样！
    慢著，倘若她现在躲著不肯下去，岂不落实了海尔那个讨厌鬼的指控？
    “哼！轮班就轮班，谁怕谁？”她刷一声起身。
    同班男生被她的狠劲吓到。
    “你……你不想轮今天这班的话，那就算了，我可以跟你换……”
    糟了，忘了还有同学在场，她赶快露出招牌的甜美笑容。
    “没关系，这是我应尽的职责，只是，这个展览到底还有几天啊？怎么连星期六都不放我们休息。”
    “展览还剩下三天，可是今天是评审期，各组员每个小时要轮流排班，为随时会冒出来的评审老师讲解。反正一个人只轮六十分钟而已，很快就过去了。”同班男生看看手表。“还有十分钟，你最好先下去准备一下。记住！我们这组的主题是‘浮力’，你不要再去找珍妮佛那组的麻烦了。”
    “好啦，拜拜。”她吐吐舌头，一溜烟逃走。
    联合科展讲穿了就是几家贵族学校的鞍劲场合。
    哗！十一年级的学生就开始研究能量不灭定律会不会太早了？她是不知道别国的高中生都上些什么课啦，但是在美国，这些定理定律不是大学才开始教吗？井长洁悠哉地逛过一项项展示，往自己的小组摊位迈进。
    “狭义的氧化还原定义，是指物质与氧相化合的过程，以及它的逆反应……”
    这个声音好熟！隔壁有一处摊位前挤了一些家长和评审模样的老师，她连忙挤过去跟著看热闹。
    她的天敌站在三盏投射灯的中心点，一头金发粲然生辉。
    “本组设计了一个简单的实验，第一步，先将一片镁原料在空气中加以燃烧，燃烧过后得到的氧化镁和气体，可以用这张海报中的化学式加以分析──”海尔高举一个银白色的实验材料，胸口别的欧莱尔校徽随著他的动作而闪耀。
    评审老师专注凝听他讲解。她挤在人群中，挨到边边最接近看板的地方。其中一个栏位里黏著一小袋银白色的物质，不知道是什么东西，她好奇地伸手戳一戳。
    啪──一个暗器凌空打过来，她飞快撤手！
    “此外，锌金属与酸性溶液的实验，也是本组的另一个重点。”海尔神色自若地举高档案夹，展示他们的其他数据。
    小气鬼！借摸一下会怎样？她瞪他一眼，退到人群后方。
    “嘿，小女孩。”突然有人拍拍她的百会穴。
    又有人偷袭！她连忙跳开一步。
    罗杰笑吟吟地望著她。好吧！这人起码比那个金发仔顺眼多了。
    “罗杰，你不是负责门口的进出场统计，怎么跑进来偷懒？”她的笑容是真诚的。她向来比较喜欢这位开朗友善的大块头。
    “下一个小时轮到我担任解说员，我来接海尔的班。”罗杰再拍拍她的脑门。“小女孩，我每次看到你，你都长高了一点。”
    “对，总算从我肚脐眼长到胃了。”一个嘲讽的调子切进来。
    看来氧化还原实验结束。
    “抱歉，我很忙，少陪了。”井长洁的小脸蛋完全垮掉，转身就走。
    “等一下，再聊几句嘛！”罗杰赶快拉住她，给好友一个警告的眼神。
    “我说错了吗？瞧你说得像十年八年没见过她。”海尔可不认为他们有这样的好运。
    “倒楣的人绝对不只你，我的‘楣运’在两分钟前开始加入谈话。”
    “你们两个到底是怎么回事？就不能表现出一点基本礼仪吗？”罗杰啼笑皆非。
    “礼仪是展现给像你这样的文明人看的。”她笑得很甜。
    “文明也有层次之分，我非常相信罗杰和我属于同一个等级。”海尔温和指出。
    “这句话告诉了我们慎选朋友的重要性。”
    “可不是吗？罗杰，瞧瞧你一不小心就被什么次等生物缠上了！”他自若回应。
    “好了，你们两个，好了！”被两只斗牛犬夹在中间的香骨头满头大汗，一点都笑不出来了。
    滋──空气窜伏著激烈的电流，一大一小的天敌紧紧瞪住对方，谁也不肯先示弱。
    “海尔？”一声清淡优雅的呼唤介入。
    这个小鬼，总有一天他会抹掉那副小人得志的嘴脸！总有一天他会让她知道他的手段！总有一天他会让她吃不完兜著走！总有一天！
    “海尔，没听见你妈妈在叫你吗？”他父亲威严的斥喝。
    他猛然回过神来。“父亲。”
    哇哇哇，这可不是传闻中的麦克罗德夫妇？井长洁细细打量他们。
    他父亲看起来五十出头，一头金发中微带著银丝，冷硬的脸部线条显得有些不苟言笑；他的母亲金发碧眼，神态端凝，看起来就像壁画中那种优雅又冷淡的贵妇人，绝对不会让小朋友爬到她身上耍赖撒娇的那一型。
    难怪养出一个同样眼睛长在头顶上的死儿子！
    “这是你同学吗？”中年男士端详她。
    “不是！”两个人同时否认，再眯起眼瞪向对方。
    井长洁不理他，精神充沛地立刻站好二仃个可爱的举手礼。
    “麦克罗德先生和夫人，我的名字叫洁依，来自台湾，我是小海尔一岁的学妹。”
    “又在收买人心了……”装模作样的小鬼！海尔低低哼了一声。
    “海尔学长，你说什么？我没听清楚，请您再说一遍好吗？”她故意大声问。
    他白了她一眼，不屑回答。
    “父亲，这位是我的……学妹。”学妹那两个字讲得真是痛苦万分，百般不愿。
    “麦克罗德先生‘真是’好会教育小孩，海尔学长‘真是’又聪明又有礼貌，尤其对其他国家的学弟妹‘真是’一视同仁，照顾得不得了，我‘真是’欣赏他极了！”她活力四射大声说。
    “谢谢你。”麦克罗德夫人嫣然一笑。
    喔哦！海尔的眼光已经快杀人了，捋虎须还是适可而止比较好。她咕咚并拢双脚，深深鞠了个躬。
    “我还得去我们班上的展示摊，先走一步。先生和夫人，很高兴认识你们！”
    快溜。
    “小洁，我们终于找到你了，你怎么一眨眼就跑个不见人影？”跑不出两步，她继母温柔的声调在身后响起。
    天哪！轮到她这方的家长大人上场，这是冤家路窄的现实版吗？井长洁硬著头皮转过身去。
    “爸，阿姨……”
    她父亲轻嗯一声，面无表情，继母仍旧端著温婉的笑，立在丈夫身边。
    双方家长互相看了一眼。
    “约瑟．麦克罗德。”老麦克罗德先向她父亲伸出大手。
    “井严。”她父亲礼貌地随之交握。
    “井严？”老麦克罗德寻思片刻。“泛亚食品企业的井先生？”
    “是的，您是──啊！麦克罗德商业银行的执行长。”她父亲也认出对方了。
    “去年在波士顿的商务会议匆匆一别，无法和您细谈，我一直觉得非常遗憾。”老麦克罗德热诚地加长了握手的时间。
    天哪，他们的父母竟然认识彼此，这是什么世界！井长洁简直快昏倒了。
    “那个……你们慢慢聊，我……我还有事，我先走了。”她硬著头皮转头就溜。
    “小洁，等一下，我们有点事想跟你说。”继母连忙想叫住她。
    “我……我现在很忙，我还要去顾摊位。我……我得走了。”她下意识往旁边一抓，转头就走。
    “小鬼，你做什么？”海尔赫然她竟拉著自己。
    “快走快走！”她一古脑儿往人潮里钻。
    奇怪，她要逃走关他什么事？
    “放手！我还有事，你……父亲，母亲，等我一下，我马上回来！”他不由自主地被这道小旋风刮离现场，带往出口的方向。
    井长洁选了最近的一道门，奔逃而出。
    九月的午后秋阳金灿，若在以往，她会先伸个舒舒服服的懒腰，可是她现在什么也不理，埋头往前猛跑，直跑到最喜欢的橡树下才停住，抱著树干深深吸了一口气。
    啊，真好！枝叶的气息灌入胸臆间，终于驱走胸口的那股闷气。
    倒楣倒楣倒楣！她又没有要求老头子来看她的展览，继母没事干嘛怂恿他参加呢？她根本不想见到他们！都怪学校啦，没事干嘛寄邀请函给各个学生的家长。
    “你不想见他们是你的事，拉著我跑出来做什么？”
    喝！海尔？他怎么跟附骨蛆一样如影随形？而且，她还牵著他的手──哎呀，吓死人。
    井长洁连忙甩开他的手，“你真是阴魂不散，连我出来透透气你都要跟！”
    “拉著别人撒腿狂奔的人似乎不是我！”海尔气过头反而笑了，只是笑得让人觉得比不笑更阴森。
    对喔，她也不知道自己在干嘛，刚才下意识往旁边一拉就往外跑，也没想清楚自己在干嘛。
    “可是……可是我以为我拉的是罗杰啊！你力气比我大，干嘛不甩掉我？”
    “你或许有在父母面前跟人拉拉扯扯的习惯，本人却没有那样的不雅作风。”他盘起手臂，井长洁也学他的动作瞪回去。
    两人好一会儿的无言。然后──
    左看看，风轻鸟鸣枝叶翠。
    右看看，水清池粼波光照。
    ……怎么突然觉得有点冷清的感觉？刚才在里面不是很有吵架的兴致吗？
    “算了，你走吧！我要回房间去了。”井长洁啐道。
    “我也没有陪无知少女耍忧郁的喜好，甭提一个发育不良、连32A都没有的小矮人。”
    说归说，两个人都没有移动脚步。
    天地间的一股清气溥畅而至，拂动他的金发与衣角，也拂动她的短裙与鬈发。
    “所以，那就是你恨之入骨的父亲和继母？”他先开口。
    “是啦。”她踢踢脚底下的橡实。
    “令尊长得跟我差不多高，怎么就你矮不隆咚一点点？”讲不过两句话又想取笑她。
    “我继承我妈咪的娇小，不行吗？”她白他一眼。
    这一年以来被他笑得多了，井长洁还真的挺介意自己的身高。她都快十六岁了，却只长到一百五十公分而已──她不会一辈子就这样矮不隆咚的吧？真讨厌！即使追不上他，好歹也让他们两个人的差距缩短一点吧？不然这家伙老用一堆“地鼠”、“毛毛虫”这种绰号取笑她。
    如果她这生对父亲有任何期望的话，大概就是希望自己可以分到一点他的身高基因了。
    “有的人是一辈子没指望了，你就安安分分体验你的‘五-风云’吧！”他仿佛看穿了她的担忧，非但不帮忙分忧解劳，还火上添油。
    “人家说小时了了，大未必佳，我现在反过来，小时不高，长大之后就会比你高一-了。”井长洁对他龇牙咧嘴。
    海尔正想回嘴，眼角却瞄到另一个慢慢走向他们的窈窕身影。脚步声踩在柔软的落叶上，响起细微的踅音。
    “抱歉，打扰了。”新任井夫人站在三步之外望著他们。
    这是一位非常柔美典雅的女性，和他想像中东方妇女那种含蓄温柔的风情很像。海尔突然有些同情她，有了洁依这种刁蛮顽强的继女，她的婚姻生活想必不会太好过。
    “两位慢聊，我先回会场一步。”他向来人点了点头，举步想走开。
    “不要走。”一只小手却扯住他的后裤带。
    “小洁，我想单独和你说几句话。”继母立刻说。
    “你说中文啊！他又听不懂中文。”她躲到海尔背后，一下子踢踢树干，一下子踩踩树叶，就是不肯出来面对妇人。
    继母微含恳求地望他一眼，海尔只好试著摒开腰后那五只紧锁的手指。井长洁比他更执著，干脆两只手都用上，就是硬巴著他不放──末了，他只能向井夫人耸耸肩。
    “小洁，我和你父亲谈过了，我们是想……如果你希望回台湾念高中的话，下个学期我们把你接回来好不好？”继母只好直接说，而且没有选择中文，下意识希望在场的男孩或许能帮忙劝上几句。
    “不用了，我在欧莱尔过得很好，同学和学长也都很照顾我，我不想回台湾。”她撇开小脸蛋。
    “可是，你父亲很希望你们能有更多的相处时间……”
    “别闹了！他才不会想和我多多相处。”井长洁对她做一个鬼脸。“我妈咪活著的时候不会，我妈咪死后就更加不会了。”
    她的母亲是制止现任井氏夫妇任何唠叨的万灵丹，任何时候只要把亡母抬出来，老爸总是哼一声脸一冷，走开不理她，继母则是尴尬地住了口，完全失去说话的立场。
    这颗万灵丹，现在依然很灵。
    半晌，井夫人点了点头。“好吧，那我们就不勉强你了。”她向金发少年飘出一个微弱的笑。“请你好好照顾她。”
    他不被她气死就很好了，哪里轮到得他来照顾她。海尔啼笑皆非，不过礼貌上他还是颔首回应。
    井夫人再看他身后的小人儿一眼，发出一声叹息，落寞地走开。
    西风卷走了她的轻喟。海尔望著她的背影，心里突然有一股陡生的愠意。
    “放开！”他用力扯开身后的钳制。
    “噢！好痛！你在做什么？”井长洁赶快检查手指，痛死人了！指甲差点裂开。
    “你，是一个被宠坏的小鬼！”说完，他头也不回地踏上回男生宿舍的路。
    “那女人随口说几句场面话，你就以为她是个心地纯良的大好人？”井长洁立刻在他身后怒喊。
    “起码令尊新娶的妻子还有心与你维持良好的互动，和其他人的例子相较之下，你已经幸福多了，所以别再表现得像个头号受害者。”他的声音充满冰冷的怒气。
    “她如果真的那么有心改善我们父女关系，当初就不会介入我父母的婚姻，破坏我们家庭了。”她双手紧握著拳头。
    “谁破坏你们家庭我一点都不感兴趣，但是我绝对确定一件事──”他终于回头瞄了她一眼，那一眼，却让她心头一震。“你父亲不是唯一一个养过情妇的人！长大吧！小鬼。”
    这一次，再不留恋，大踏步走开。
    井长洁怔怔立在原地。他眼中的愤怒和以前并不相同，这次的情绪是更深层的，和她的感情形成一种奇异的共鸣。
    她不是唯一的？这是指，他的父母，也是相同的情况？她向来把这顾人怨的学长看成火星人附身在地球人身上，直到现在才发现──其实他们两人，或许有著超乎她想像的共同点。
    落叶在林叶间卷起一阵又一阵的轻舞，让整个世界都渲染上萧瑟。待风止叶落，一切平息，四下里不断回荡的，只剩下恼人的秋声。