序幕

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    “我们家算不算得上是有钱人?”初秋的早晨,高维箴如是询问着。
    阳明山在秋娘的巧心妆点下,拢着一层淡雅的黄褐,间或凉风一扫,枯黄的树叶飘落红尘,透出其下仍然生意盎然的绿枝。
    周未早晨八点,叶家大宅的厨房已经透出烘焙的气味。
    不能形容这股气息为“香”,因为掺着葱蒜味道的烤蛋糕只会毛骨悚然的反胃。
    说起现存的叶家组成分子,彼此的关系还真不是普通复杂。真正具有叶家血统、并且承袭叶家大姓的成员是年纪最小的叶萌萌。而高维箴则愧居萌萌的继姊,数年前她母亲改嫁给叶先生,却未强制她必须连先父的姓氏也一并更改过来。最后的一位成员陆双丝——亦即制造出这股葱蒜怪味的罪魁祸首——则是叶父生前的最新任牵手,两人仅结有一天的姻缘,可怜的叶先生便出车祸,魂归离恨天。
    三位性情各岐、姓氏各异的女子,共住在同一个屋檐下,彼此的命运连结成不解的纠缠。
    陆双丝停下忙碌的步伐,美丽优雅的睫毛眨动着,似乎在考虑着在女儿的问题。然而她也无法给与肯定的答复,两只迷惘的秋眸最终停顿在龙头老大身上。
    叶家么女萌萌,冷静的凝视着继母手上的生面团。暗暗为接下来的酷刑重整心理建设。可以想见,她和继姊很快又将成为别一项糕点实验品的受害者。“或许吧!”她耸了耸肩,低头啖喝太甜的麦片粥。高维箴严肃的支着下颚,盯住碗里粘糊糊的粥品。
    “我考虑了好久,觉得我们家应该已步出财务窘境。一个多月前,继母大人的餐馆顺利开张——当然,也算不上真正‘顺利’啦!我翻查过黄历,那一天并未标明适合开张见喜,所以未来可能会出现某些不可预料的意外,可是人定胜天,只要我们努力排除一了困难,应该可以克服命运的刁难……”高维箴顿了一顿,眉宇间突然升起一阵愁云。“话说回去,世界上不可测的意外太多了,我们也很难对未来有所掌握,因此——”
    “高维箴,我再给你一次机会。”萌萌冷冷的吊起白眼瞪她。“说重点。”
    “噢。”维箴扁了扁嘴,立刻被小妹瞪得乖乖的。“重点是,透过专业顾问纪汉扬的协助,‘叶脉中式餐饮’经营得相当顺利。在感情,继母大人和你也各自觅得优质的伴侣,至于我的硕士学位,下个星期就能顺利获颁证书,因此咱们家现在算是天下太平,举国欢腾……你不要瞪我,我就快说到重点了。”尾语的几句咕哝有些委屈。
    “现在。立刻。说。”萌萌冷冷吐出七字真言。
    “既然我们家已经步入有钱阶级,我们可不可以雇一个佣人?”她一口气说完。“佣人?”双丝笑吟吟的。“我们家里人口简单,需要佣人伺候吗?”
    维箴用力点头。“老宅子的面积算算不下一百坪,光靠咱们三个弱女子来打理,未免太辛苦了。举个例吧!如果电线又短路了,地下室暗蒙蒙的,女人家总不好摸黑下去——”
    “电路烧坏了,我们可以找彭先生帮忙修理。”双丝快乐奉上自己的那口子。
    维箴不死心。“大扫除的时候——”
    “可以CALL纪汉扬和彭先生过来帮忙搬重物。”
    “花园的浇水、栽植——”
    “隔壁的华先生很乐意帮我们照料。”
    “半夜有坏人——”
    “苏格拉底会咬掉他的脚趾头。”叶家神犬也搬上场耀武扬威。找不到理由了。维箴颓丧的瞪着糊成灰色的早餐,性情越来越沮丧。“你急着找佣人做什么?”理智的那一面告诉萌萌,继姊突如其来的要求必定事出有因。
    维箴的眼角余光扫向继母,嘴唇蠕动了几下,终究还是抿住,委屈兮兮的摇头。叮!厨房烤箱跳响了,通知大厨师葱蒜口味的奶油蛋糕可以出炉。
    “蛋糕烤好了!”双丝兴奋的放下面团,花蝴蝶般的倩影翩然飞进厨房——兼女儿眼中的“刑房”。“我本来打算炸葱油饼的,可是面团的水分调得太多了,我只好和一点发粉改成考蛋糕。这可能是台湾第一个烘焙成功的咸蛋糕哦!我切几块给你们尝尝。”
    咸蛋糕……
    萌萌无力的靠回椅背,突然觉得未来二十年她都不想再思及与“吃”有关的事物。眼一抬,不期然迎上姊姊同样悲惨的眸。姊妹俩无声交相望,再同时低下头,搅动粘度远胜过浆糊的麦片粥。萌萌痛定思痛,毅然点下允诺的螓首——“你说得对。我们家需要一位万能佣人。”