杜瀛等三人进了城后，立刻到王府打听消息，得知南英翔还没有到，三人便另找了客店休息。杜瀛难免有些担心南英翔会被田千真加害，但他内伤未愈，实在无力再插手，只能将此事搁下。崔慈心经过连日奔波，早已疲累不堪，一进房间也顾不得梳洗，马上倒头就睡。杜瀛本来还有事找她，打开房门看见她睡死了，苦笑一声又退了出去。
    「等她醒了，得帮她买件衣服，姑娘家全身脏兮兮地实在太不像样。」
    自摆脱田千真后，杜瀛对崔慈心观感大大改变，一路上总是跟她有说有笑，彻底忽视聂乡魂，聂二爷早已气得七窍生烟，再听到这话，更是火冒三丈，冷冷地道：「什么时候变得这么体贴了？你不是最讨厌女人了吗？」
    「我是讨厌女人，谁叫她们老是碍事又罗嗦。不过你也知道，我在家里排行老么，整天给哥姐压得死死地，实在没趣。所以我一直在想，要是有个像崔慈心一样贴心的妹妹让我照顾疼爱，倒也不错。」
    聂乡魂唯一欣赏杜瀛的一点，就在于他跟自己一样讨厌崔慈心，损起她来毫不留情，没想到现在连杜瀛都倒向她那边，让他觉得无趣极了。
    「而且，姑娘家总是要打扮一下，才好见情郎。过二天南老大来了……」说到这里心头一紧：没错，南英翔就要进城来了——到时候，不只是崔慈心，聂乡魂一定也会飞奔进他怀里，然后还会跟他一起回雍丘，留下这个专门为人作嫁的白痴杜瀛。
    之前在赤胆帮分舵，他也曾想过放聂乡魂离开，但是这几天吃了这么多苦，再想到南英翔在赤胆帮面前胡说八道害他难做人，忍不住怒火直冒：休想！
    聂乡魂见他脸上表情，明白了他的心思，偏要火上加油：「既然这样，那我也要买新衣服，于干净净地见南哥。我好久没见他了，可不能让他看到我这副狼狈样。」
    杜瀛冷笑：「不好意思，王师叔借我的钱是当路费用的，你如果要钱就自己赚去吧！」转身回自己房里运功疗伤，心中决意等明日安顿好崔慈心，马上把聂乡魂拖走，绝不让他见南英翔。
    崔慈心熟睡，杜瀛练功，只剩聂乡魂落单。他本来也想补眠，但总是无法入睡。种种烦恼千头万绪，压得他脑袋发胀，更要命的是，身体的本能偏要在此时来找麻烦。
    十九二十的血性少年，原本就是思春的年纪，几年来颠沛流离，又经过与南英翔的爱恨纠缠，只得将人生大欲死命压抑，夜深人静之时，身体深处的焦灼只有自己知道。然而这种折磨在他未经人事的时候，勉强还忍耐得住；如今他的身体已被杜瀛开发过，情欲袭来时更是加倍难熬。尤其此时即将入冬，虽然身上裹着棉被，寒气仍是一阵阵渗进来，更让人渴望一双温暖的臂膀，将他紧紧搂住。然而那个最应该给他温暖的人，虽然房间只有一墙之隔，两人间的鸿沟却足有千里之遥。
    聂乡魂在床上翻来覆去，一面努力收敛心神，一面拼命骂自己没节操，居然在这种时候发春；但是血肉之躯是不讲道理的，越是压抑，它就反击得越厉害。最后聂乡魂终于从床上爬起来，顶着茫茫的暮色冲了出去。
    他在街上找了一个男人，长得不高不矮不胖不瘦不俊也不丑，总之就是个让人见过即忘的人。这样最好，他很满意。他只想要消除身体里这股难熬的饥渴，根本没必要记住对方是谁。要说他糟踢自己也行，反正是被杜瀛弄脏的身体，也不用装清高。
    他们进了另一家客栈，那男子见到聂乡魂这样的上等货色居然免费自动送上门来，当真喜出望外，衣服也来不及脱就扑了上去，在聂乡魂敞开的胸前疯狂啃咬着。聂乡魂任他摆布，合上眼睛开始幻想，在他胸前游移的是杜瀛的手，贴着他肌肤的是杜瀛的唇，笼罩着他的是杜瀛的温暖。在心里描绘着杜瀛的眼睛，热切，狂野，却又带着无法言喻的深情。
    然而幻想还是失败了。平日只要被杜瀛碰到，胸口总是涨得满满地像要裂开，此时他却只觉得心口冷得吓人。
    身上重量忽然消失，男子被整个人提了起来，他身后出现一张夜叉般狰狞的脸孔，聂乡魂呆了一会才认出那是杜小七。
    杜瀛这会真的气疯了，将那男子扔在地上，马上拳脚并用地招呼他，把在旅途中所受的怨气全发了出来。那倒楣儿被打得惨呼连连，始作俑者却只是沉默地坐在榻上，定定地看着这一幕。
    最后杜瀛终于想到，以他龙池派大侠的身份，如此痛殴一个不会武功的人似乎有失厚道，这才住了手。那人抖个不停地掏出钱来求他饶命，杜瀛想到自己居然被认为是搞仙人跳的，哭笑不得，反过来塞了一串钱给他，硬把他推出门去。
    回过头来，用吃人般的眼神瞪着聂乡魂，聂乡魂却好似看也没看见，慵懒地歪在榻上，还特意打了个大呵欠。衣带松开了，里衣领口大敞着，露出细腻的颈项和半边胸膛，他却完全没有要整理的打算。
    「你在干什么？」
    「你不是叫我要钱自己赚吗？所以我就来赚钱啊。」
    杜瀛咬牙切齿地道：「放屁！你这个性如果缺钱一定会用偷的，绝不会干这种不要脸的事！」
    「你是说用偷的就不算不要脸的事吗？这可真奇了。」
    杜瀛全身血液几乎要烧起来，双手气得直抖，拎起外衣朝他扔去：
    「穿上，回去了！」
    「我、不、要。」
    「你到底想怎样？」
    聂乡魂一手撑着脸颊，慢条斯理地道：「我还没玩够呢。你不晓得欲求不满憋着很难受吗？你还是不是男人？」他的眼神本来就略带妖气，此时脸颊还留着方才调情的红晕，眼中春情荡漾，更是媚态尽显，让杜瀛在怒火攻心之余，感到另一股情绪升起。
    「你给我起来！」杜瀛从来没见过这样的阿乡，感受到无比的陌生和不安。为了压抑这股煎熬，他粗鲁地一把将聂乡魂拉起，谁知聂乡魂非但不挣扎，反而格格一笑，好似无骨地贴上他身子，双手环住他颈项。
    「喂！」
    聂乡魂在他耳边用酥软的声音说道：「既然你不喜欢别人碰我，那么，你来吧？」
    「你说什么？」
    「都这种关系了，害什么躁啊？况且你上次药下得太重，我根本什么都不记得，很不公平矣。」伸手轻轻从杜瀛胸口滑下：「拜托嘛，我身子热得好难受，你疼我一下也不会死啊。」
    杜瀛实在不喜欢他这副模样，况且他才刚运功调息，必须清心寡欲。可悲的是他还是为聂乡魂的挑逗起了反应，明知在情挑的背后是无尽的痛苦和憎恨，呼吸却忍不住急促起来，身体也开始发热。当聂乡魂不规矩的手往他下身探去时，他一把抓住了那只手，粗暴地将他压到榻上，一把扯下了他身上剩余的衣物。聂乡魂闻到熟悉的气味，不由自主地闭上眼睛，感受上回那种在极端悦乐与恐惧中摆荡的快感。
    杜瀛同样很快地回想起上次的经验，摸索着之前去过的地方，听着聂乡魂控制不住的喜悦呻吟声，血液大大沸腾起来。就在即将沉入情欲之海的时候，杜瀛忽然硬是将自己从聂乡魂身上拉开，聂乡魂睁眼，见他闪得远远的，脸色苍白无比。
    「怎么了？」见了这神情，聂乡魂仿佛头上被浇了盆冷水，紧咬着嘴唇：「上过一次就玩腻了是不是？」
    杜瀛咬紧牙关，甩了甩头，抓起外衣冲了出去。
    他没有办法想像，万一做到一半，聂乡魂又开口呼唤南英翔的话，他会做出什么事来。也许会疯掉，也许会当场杀了他。
    所以，他唯一能做的事，只有逃。
    聂乡魂望着他远去，全身抖得像风中的落叶，完全没注意到眼泪已经流了满脸。
    什么嘛！这算什么？你千方百计把我留在身边，不就是为了用武力占有我吗？既然这样，你就大大方方贯彻到底不就好了？还装什么正人君子？不但半途而废，还摆那种可怜兮兮的脸，活像我欺负你。到底是谁欺负谁啊？
    都已经两次自愿跟你走了，还要我怎么样？
    去死吧杜瀛！
    经过七荤八素的一夜，第二天一早聂乡魂还是回来了。杜瀛脸色闪烁着不敢看他，他则是默不作声地吃着早餐，崔慈心见识过他们两个对峙时的惨状，一声也不敢吭。
    杜瀛忽然道：「阿乡，过两天等南老大来了……」他是想说「等他来了，你就跟他回去吧」，但这话只说到一半，旁边忽然传来一个声音：「杜大哥！」定睛望去，只见一个十五六岁的少年跑了过来。
    「薛敏？你在这里做什么？你叔叔呢？」
    「叔叔回睢阳城去了。」
    薛敏是睢阳大侠薛乔的侄儿，杜瀛之前路过睢阳时曾寄住在他家，彼此相处甚欢。后来战事爆发，薛乔带着薛敏投入睢阳太守许远麾下抗敌。睢阳是江淮重地，遭受的攻击总是特别猛烈，幸好许远擅长军资调度，城内粮食充足不虞匮乏，勉强还守得住。不料嗣虢王李巨听说睢阳城有这么多粮食，竟然下令分一半给濮阳、济阴二郡。许远坚决反对，派薛乔来彭城向李巨陈情，但李巨一句也听不进去。薛乔无奈，只得回睢阳去与许远共生死，但他不愿年轻的侄儿回到险地，命薛敏留下。薛敏独自困在客店里，当真是郁闷至极。
    杜瀛怒道：「这李巨真是霸道！」
    「我现在每天都在加紧练功，等练成了就闯进王府去找他理论。」
    杜瀛大笑：「很好！有气魄！这样吧，今晚我带你进去。」
    聂乡魂冷冷地道：「然后呢？李巨见了两位义薄云天的英雄，就会感动得把粮食吐出来？」
    杜瀛的笑容立刻消失，苦笑一声，对不知所措的薛敏道：「他说得也对，做事不能冲动，该从长计议才是。」
    「多谢兄台提醒。」薛敏对聂乡魂怯怯一笑，却只得到一记白眼。聂乡魂并不想对初识的人无礼，但他就是不由自主地讨厌薛敏。他有小小的瓜子脸，红润的脸颊，配上一双灵动清澈的大眼，十分清秀可爱，眼神中总是充满信任和诚实，在这样的人面前，忍不住就会觉得自己很污浊。最重要的是，他不喜欢薛敏看杜瀛的热切神情。
    薛敏见场面尴尬，连忙转移话题：「杜大哥，你师叔也来Ｔ。」
    「哪个师叔？」
    「就是那个有当官，好像叫王什么文的。」
    「王文基？」
    「对对对，我看到他从王府骑马出来，好神气哦。」
    「睢阳城有救了！」杜瀛拍桌而起：「我们走！」
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    王文基住在专门招待外地官吏的驿馆里，他此次来是为了领敕令，因为嗣虢王代表皇帝正式任命他为寿春太守。
    聂乡魂心中十分不屑：「杀上司夺位的人，还有脸大模大样跑来领敕令？」死一个李唐的官儿当然是没什么大不了，但他总觉得做人应该要有原则，要不就像安禄山一样大大方方造反，要不就学张巡尽忠职守；像王文基这样，领李唐的官饷却又不肯安份，实在令人不齿。
    即便如此他还是不得不承认，王文基大致上是个亲切慷慨的好人。他一见杜瀛，劈头第一句话就是：「你怎么伤成这样？」
    「呃，侄儿学艺不精，所以……」
    「过来，我帮你疗伤。」
    于是整个下午王文基都在为杜瀛运功疗伤，到了晚上才设宴热情招待他们一行人。当杜瀛和薛敏要求他去代睢阳说情时，他十分为难：「嗣虢王为人刚毅果敢，一旦决定的事情就绝对不会更改，我不过一个小小的太守，不可能说动他。」
    薛敏急得要哭出来：「难道就眼睁睁看睢阳缺粮吗？」
    王文基道：「不见得，只是得请更大的官出面。」
    「多大？」
    「谏议大夫应该够大了。」命下人取来一块玉佩，交给薛敏。那玉佩上题着几行隶书：「念天地之悠悠独沧然而涕下天宝十二年九月初九博州人张镐于长安」。
    「张镐？」
    「张大人当年在长安游历的时候，我请他喝过几次酒；如今他已经官拜谏议大夫，正在灵武辅佐皇上。你带这块玉佩去求见，告诉他许大人是如何地惨淡经营，他应该会帮你才是。」
    「师叔，灵武那么远，中间还要穿过安禄山的地盘，太危险了。」
    薛敏大声道：「我要去！我一定要救睢阳城。」
    「那我送你……」杜瀛话还没说完，看到聂乡魂在瞪他，轻叹一声合上了嘴。再怎么说蜀郡之行是他自己提出的，走了半天不但没进展，还东绕西绕，甚至打算半途而废，自己也说不过去。
    这时，驿馆的院子里传来一阵吵闹声，一群人策马呼啸进府，还不住大呼小叫，在寂静的驿馆里显得十分突兀。王文基蹙紧了眉头，一言不发。
    等声音远去，杜瀛道：「是什么人这么大胆，敢在王太守门前撒野？」
    王文基苦笑：「这么大胆的人，当然也是太守了。他是谁郡闾丘晓，也住这驿馆里。」
    「这太过份了吧！」
    「这还算客气的。闾丘晓这人，平素最爱欺压邻近各郡，看谁不顺眼就出兵攻打，非要对方送礼讨饶才肯罢手。我们寿春幸好不跟他相邻，不然早遭殃了。」
    薛敏愤愤地道：「没错，许大人守城够辛苦了，闾丘还常常来找碴，真是可恶透顶！」
    杜瀛心道：「嗯，前线忙打仗，后方忙内哄，大家都很勤奋。」
    当晚他们就在驿馆里住宿，第二天崔慈心又要去王府打听南英翔的消息，薛敏自告奋勇陪她去，然而一早出去，直到快正午都没回来，杜瀛便出去找。聂乡魂心里烦闷，没一会也出去了。
    在街上胡乱逛了一会，听到市场里有嘈杂声，过去一看，见到一群恶棍牵着马，在大街上围成一圈，显然圆圈中间困着被盯上的倒楣鬼。四周的行人全都闪得远远的，生怕惹祸上身。
    圆圈里传出一个声音：「你们一群大男人，欺负一个姑娘，当真好不要脸！」正是薛敏。
    带头的人大笑道：「小鬼，你真是不识好人心，本总管看这姑娘有几分姿色，带回去给我家闾丘大人做小妾，从此荣华富贵享用不尽，这娘们该感谢我才是，你居然说我欺负她？」
    接下来是崔慈心颇抖的声音：「不去！我不去做小妾！」
    薛敏骂道：「闾丘晓猪拘不如，手下也全是畜牲！」
    谯郡众人闻言大怒，太守总管喝道：「你这小子嘴这么臭，本总管可不能饶你了，打！」顿时场面大乱，薛敏虽拔刀奋力抵抗，但寡不敌众，没一会儿就被抓住，挨了好几拳，崔慈心尖声哭喊求救，却没半个人出面帮忙。
    聂乡魂虽然同情薛敏处境，却也嫌他爱惹事，况且自己单枪匹马帮不上什么忙，着实大费踌躇。幸好，下一刻就有一道身影飞也似地冲进战团中，只听得长鞭「啪啪啪」挥舞之声不绝，伴随着谯郡恶吏的惨叫声，没一会儿闾丘的手下就全躺平了。
    杜瀛把薛敏和崔慈心扶起，这时薛敏看到太守总管从地上捡起一件东西，正是张镐的王佩，在打斗中掉落了：「还我！」
    太守总管读着上面的字：「张镐？」
    杜瀛走过去抢回玉佩：「没错！老实告诉你，我们就是谏议大夫张镐大人手下护卫，来替张大人视察的。看到你们当街欺凌妇女，代替大人教训你们。回去告诉你们那个驴球大人，以后做事收敛点，否则张大人就让你们爬着出谯郡！」谯郡众人又恨又怕，讪讪地离开了。
    薛敏大赞杜诫：「杜大哥，真是谢谢你了，这么好的身手我还是第一次见到，真的是天下第一！」
    杜瀛虽然听惯了奉承话，平日自吹自擂也是毫不脸红，但见这纯真少年如此毫不作伪地盛赞自己，竟然忍不住害羞：「没有啦……」
    聂乡魂从对街走了过来，冷冷地道：「功夫自然是好得很，挑拔离间的本事也不差。我说这张镐还真是倒楣，莫名其妙就多了个仇家！」
    杜瀛一愣，心想这话的确不错，念头一转，随口答道：「有什么关系，张镐的官位比闾丘晓大得多，没事啦！」
    然而一年之后，他却为了这句话后悔莫及。
    回到驿馆，王文基听到他们跟闾丘晓的人马起冲突，也是不甚愉快，嘴上不说，脸色却阴了下来。杜瀛觉得没趣，决定明天就告辞。
    然而事情总是不如预料。到了傍晚，闾丘晓带了大批人马将王文基住的院子团团围住，因为他听说在街上痛殴他手下的人就住在院里。这回王文基真的头疼了。
    杜瀛道：「我出去见他吧？」
    王文基摇头：「再让你去只会闹得更僵。你听着，我出去跟他谈，你们三个趁我引开他注意的时候从后门走。」
    「可是……」
    「我跟闾丘晓一殿为臣，他总得给我个面子，况且这里是嗣虢王的地方，他也不能太放肆，顶多我跟他去王府请王爷评理就是。」
    「那我嫂子……」
    「这姑娘我会照看，不用担心。」
    于是杜瀛、聂乡魂和薛敏三人，照着他的计划，向崔慈心道别后，偷偷开了后门策马而出。杜瀛看到师叔给他的都是好马，包袱里又给他塞了不少粮食盘缠，感动不已，再想到自己在赤胆帮还说他是「害群之马」，实在惭愧无地。
    薛敏忽然大叫：「糟了！我忘了带张大人的王佩了！我回去拿！」
    杜瀛拉住他：「我们才刚逃出来，你还要回去？不是找死吗？」
    薛敏急道：「可是，我要救睢阳城……」
    杜瀛道：「我告诉你，张大人每天有办不完的军国大事，他没空管这些粮食的芝麻小事的。而且张镐讲话，李巨也未必会听。你应该去找权比李巨大，却又闲得发慌的人出面才对。」
    「有这种官吗？」
    「不是官，是太上皇。」
    此话一出，另外两个人都睁大了眼睛。聂乡魂瞪着杜滋：他到底在想什么？
    「太上皇？」
    「老实告诉你，我跟聂二爷正好有事去蜀郡拜见太上皇，干脆你也一起去，不是更省事吗？」
    「可是，太上皇会理我吗？」
    「会，我保证，绝对会。」
    薛敏还在犹豫：「可是……」
    「你知道灵武有多远吗？中间还得穿过战区，要是你有什么三长两短，睢阳的百姓要指望谁？」
    这话说得薛敏热血沸腾，大声道：「好，我去！」
    「这才对嘛！」
    聂乡魂看着他们两个有说有笑并肩骑远，心中着实苦涩万分。杜瀛之所以硬拖着薛敏同行，或许真的是为了睢阳城打算，但更大的可能是，他不想跟自己单独上路。而且，每次杜瀛跟薛敏说话，似乎总是心情特别好。
    前面的大路铺得宽敞笔直，他却觉得处处荆棘，一步也踏不出去。
    不经意一回头，看见另一条路口，有一男一女骑马经过。聂乡魂看见那男子身影，心中剧震，几乎跌下马来。虽然天色昏暗看不清楚，但那伟岸的身材，背着弓箭的剪影，就像他脑中的记忆一样清晰。
    想要大叫：「南哥！」但是张开口，却一点声音也发不出来，只能呆呆地望着两人远去。
    「阿乡，你在干什么，快跟上来啊！」
    聂乡魂深吸一口气，将泪水逼回眼中，双腿一夹马腹，快步跟了上去，一声不吭地出了彭城。
    「你到底要不要离开卧龙谷？」
    「你是要继续上路回雍丘，还是跟杜瀛离开？」
    两个问题的回答都是一样的。事实上，根本连问都不用问。不管脑中有多少心思乱转，嘴里就是会自己吐出唯一的答案。
    出不出卧龙谷根本是小事，去不去蜀郡我也不在乎，我更不希罕李隆基下跪磕头。
    你到哪里，我就到哪里。
    你一定很想问我，为什么老是出口伤人，为什么整天把南哥挂在嘴上？
    我也要反问，早就到手的东西，为什么你还会抓着不放？
    自然是因为我还没有被驯服的缘故。
    只要我心里一天念着另一个人，你就一天不会放手。当我将真心捧出来放在你脚边时，就是你转头离去的时候。跟那个人一样。
    人都是这样，太容易到手的东西就不会珍惜。
    如果那天，毒死了你，然后我也一起死了，就是一了百了，再圆满不过。
    只可惜事与愿违。
    既然我们两个要继续僵下去，就斗个彻底吧！
    我再也不要被抛弃了。
    所以，我一生一世都不会向你认输的，杜瀛。
    长江沿岸，除了不时看到北方的难民外，几乎嗅不到紧张的气息。江南一带雨水充足，土地肥沃，原本就较北方富庶，加上远离战场，跟残破的河北比起来，简直就像是天堂，在这里，战争成了茶余饭后的谈天话题。
    他们每天都听到各方战报，河北五郡盟主颜真卿难敌史思明猛烈攻击，终于弃城南下逃亡；济阴领了李巨从睢阳抢来的粮食，竟然就降燕了；雍丘仍是被令狐潮、李庭望围得密不透风，但张巡总是以寡击众把燕军杀得大败，还跟睢阳太守许远联手大破燕将杨朝宗军队。
    薛敏听到睢阳的英勇事迹，激动得泪流不止；杜瀛则是大声叫好，不住口地大赞张巡许远英雄了得。
    聂乡魂看着杜瀛的神情，心中荒凉无比。他知道杜瀛一定很想回去，回去北方跟这许多好汉并肩作战，而不是逗留在天下太平的地方，跟自己纠缠不清。
    如今，在纠缠不清之余，杜瀛又找到了新的乐趣来源——薛敏。薛敏是个诚实又正直的好孩子，个性纯洁善良，不管瀛说的笑话再无聊，他都会笑得前俯后仰，而且是真的笑，绝非作伪。更重要的是，他有张惹人怜爱的脸孔，总是用崇拜信任的眼神看着杜瀛。想也知道，见了这种眼神，杜大侠一定是打从心底渴望保护他。
    忽然开始希望，当初没离开卧龙谷就好了。因为在谷里，杜瀛的眼睛只看着他一人。