“二少爷是回来帮忙筹办婚礼的，府里要办喜事了，大少爷下个月就要迎娶表小姐，咱们可有得忙了。”希望大少爷的病快点好起来。
　　虽然她偷偷爱慕俊逸非凡的二少爷，可是他太败家了，花钱如流水，用在女人身上的银两是大笔大笔的撒，一点也不手软，她真怕哪天他败光了上官家财产，害他们这些苦命的下人无处安身。
　　“咦！这么快？”不是年底……
　　“说是要冲喜，大夫人找了人合八字，说越快成亲越好，表小姐的面相旺夫益家，以喜冲煞，能早生贵子。”大夫人千盼万盼，就是希望能早日抱孙。
　　“冲喜？”夏牡丹在心里冷笑，早生贵子不过痴人说梦的空想，云想容她……
　　蓦地，她一怔，眼底冷诮微敛。现在的她并非好强不服输的夏姨娘，而是洒扫的小婢女，那么她重来一次的生命还要陷入永无休止的大宅争斗、女人心机中，只为了一个她不爱的男人吗？
　　默然地喝着苦口的药，她深思着。
　　“呵……讨厌啦！二表哥就爱取笑人，人家都羞得没脸见人了。”一脸娇羞的云想容含羞带怯，羞答答地以帕掩面，眼尾轻睐面前的俊逸男子。
　　“哪是取笑，表哥我说的可是正经事，瞧你喜事一近，眉眼全染上动人的桃色，这白嫩脸蛋也更娇艳如花，连我瞧了都心动不已，巴不得把你从大哥手中抢走，我房中可还差一朵娇花啊。”
　　一名清逸出尘的男子轻扬折扇，发丝如墨，眉目俊朗，两泓深潭似的黑瞳熠熠生辉，嗓音清润得宛如上等美玉发出的琤音。
　　他满脸含笑地逗弄娇不胜羞的小表妹，嘴角似抹了蜜，以惯有的风流调调将她逗得咯咯直笑，真把凡夫俗子捧出个仙气来。
　　“哼！二表哥就会欺负人，你往房里摆的香花还嫌少吗？上回是如意坊的香莲，前些个是海棠，还有玉兰和冬梅，我都不晓得你中意的到底是哪一个，三天两头的换，喜新厌旧。”她假意埋怨，实则探他口气，想知道他真心喜欢的是何人。
　　朝阳玉朝是赵家天下，虽然民风不算封闭，但也不至于敢私订终身，一切婚嫁大事还是得听凭长辈做主，由父母允婚订下婚期。
　　不过终究是少女芳心，难免有些躁动，云想容对善于讨姑娘家欢心的俊俏二表哥是存了点私心，偷偷地爱慕已久，盼着他心底也有一个她。
　　不过她非常清楚一件事，一时的风花雪月、打情骂俏是无法长久的，她最后的归宿仍是上官家的大少爷，而非一事无成，镇日在脂粉间打转的多情二少。
　　原因无他，因为大表哥上官仲雨是元配夫人所出的嫡长子，日后上官家的产业必定交由他打理，她坐实了当家主母的位置，哪有可能为了小小的情爱将一生的荣华富贵拱手让人，她死也会捉紧近在咫尺的权势。
　　反观二表哥上官流云虽是容貌出众，风姿出尘，可庶出的身份倒底是矮人一截，想要从中沾点好处肯定没他的分，等姨父百年之后，他分到的家产恐怕还不够他挥霍一年。
　　再加上他的亲娘是临江河畔名妓柳玉绪，在世人眼中更是不值一提的烟花女子，在亲族间的庞大压力下，他将来的处境几乎是可以预见的。
　　人不为己，天诛地灭，云想容不是傻子，她也懂得其中的利害关系，即使心里搁了人，她要嫁的仍是对她有利的大表哥。
　　“啧啧，瞧你吃味的，不就独缺一朵牡丹花，花中之玉，谁能匹敌。”牡丹花艳，艳冠群芳。
　　上官流云半是戏谑，半是调侃地说着，口气轻佻，眼眸中流动着一丝不正经。
　　一提到“牡丹”两个字，原来粲笑如花的娇容立刻蒙上一层阴霾。“表哥说这话是故意酸我来着，这偌大的庄院里还真有朵牡丹，你莫非想摘来凑数不成？”
　　他一听，兴味十足的收起折扇。“若是人如其名般娇艳，表哥我这惜花人怎会轻易放过。”
　　“不过就是个没什么出息的小婢，表哥也看得上眼，别自个儿找乱了，姨娘还正发愁找不到借口让你们二房没了颜面呢。”她口气微酸地劝他打消风流念头。
　　正室容不下侧室，自古以来皆然，纵使男人有着三妻四妾，正室的地位依然不容动摇。
　　云想容口中的姨娘便是上官老爷的元配、上官家大夫人，她和云想容的娘亲是一母所出的亲姊妹，自幼感情融洽，因为想亲上加亲，多个“自家人”巩固府里的地位，因此在长子七岁生辰那日便提议联姻，先订下这门亲事。
　　男人大多是好美色的，尤其是色艺双全的临江名妓柳玉绪，她不仅美若天仙，更是能歌善舞，棋琴书画无一不精，上官老爷一见到她就深深着迷，无视与发妻的誓言，力排众议非娶她过门不可。
　　又嫉又妒的大夫人害怕有朝一日会被取而代之，以夫婿对侧室的日渐宠爱，不但日常用度超越妾室身份，甚至要下人以二夫人称之，她的忧心并非平空而起。
　　人争一口气，佛争一炷香，为了不让柳玉绪称心如意，霸占了她的丈夫，又抢走她主母地位，故而先拉拢帮手，预埋伏兵，让柳玉绪无法分一杯，才会促成这门亲事。
　　“呵……我这花名远播的臭名声早就众所皆知了，还要颜面干什么，既然家有牡丹又何必向外寻觅，没出息的小婢配我这个败家子不正是刚好！”他半真半假地一扬眉，话语不甚正经。
　　“表哥，你……哼！我不理你了。”居然当着她的面，一脸兴致勃勃地欲勾搭府里婢女。
　　若换了旁人，她还能忍气吞声地听他赞扬别的女子，可偏偏是那个模样生得好的牡丹，她怎么都觉得不舒服，总觉得有根刺扎着她，让人打心眼里厌恶。
　　“哟！真恼火了呀！我看得送上一杯凉茶祛祛你的火气。”此时一道鹅黄色身影打曲桥经过，上官流云眼尖的出声叫唤，“前头的小泵娘，还不给你家表小姐沏壶茶，她这会舌干口燥得很。”
　　前头的小泵娘……
　　是在喊她吗？
　　一个婢女手上捧着晒了一上午的书册，耳后两条乌黑的长辫子系着粉色发带，甩呀甩的煞是好看，充耳不闻的继续往前走。
　　她不认为后头的人是在唤她，毕竟她不是小泵娘了。夏牡丹理所当然的想着，却忘了现下自己已重回十七岁，早就不是那个历经沧桑的夏姨娘了。
　　“呦，这府里还有人不买我上官二少的帐，可真是伤了我的心，我非瞧瞧看是谁这般狠心，见着了俊儿郎能无动于衷，不心猿意马。”他要将她迷得晕头转向，不能自己。
　　“不要呀！表哥，她不配……”一见着那婢子背影，云想容脸色微变地想阻止他。
　　可是蝶儿爱花是天性，哪是她阻止得了，舌尖的话还没说完呢，藕花白人影已一跃而起，笑脸迎人的走向对他视若无睹的小婢面前，以颀长身躯挡住去路。
　　“啊！对不住，请让让。”眼中多出一道阴影挡路，她不慌不忙地后退一步，目光低垂。
　　“我不让，除非你抬起头让我瞧瞧你的容貌，本少爷对美人儿一向宽厚，不但好生怜爱，还会把你当宝供着。”啧！这玲珑身段还真赏心悦目，就不晓得脸蛋是否一样出色了。
　　“奴婢身份低下，不值一看，请二少爷不要多加为难。”就算原本没发觉二少爷是在叫她，现在也知道了，但夏牡丹表现得依然沉稳，语气不卑不亢，丝毫不因他是主子而有所退让。
　　上官流云眼露兴味的用扇柄搔着下颚。“听你的口气挺倔气的，不像一般婢女，让我这心头痒呼呼的，想看看你的长相有多『不值一看』。”
　　原本他只是心血来潮，找个下人来戏弄一番，反正人生苦短要及时行乐，莫把大好时光全耗费在无趣的事儿。
　　谁知这个头不及他肩高的小丫头一开口，倒真是勾出他的兴趣，他还没见过哪个姑娘知晓他是谁、见了他的面后，还能平静的与他交谈，不见半丝羞赧。
　　“二少爷本就是天上谪仙，气度非凡、俊雅如玉，哪容奴婢污了你仙目，实在是奴婢拙颜丑陋，难以见人。”她自我贬抑，不想与他有任何牵扯。
　　重生一回，她知道是老天给了她机会，她还没想到接下来的路该怎么走，但她很清楚不愿终老在华丽的牢笼里，妻妾间的心机算计已耗去她大半生的气力，她累了，不想重蹈覆辙，为了一个自己不爱的男人耗尽青春。
　　上官流云闻言不怒反笑，兴味更浓。“可我偏要瞧瞧你的丑容，看看到底有多难以见人。”
　　他是有意刁难，可心里相当愉悦，眼底满是掩不住的笑意，让人瞧了心口发烫，心旌摇曳。
　　“二少爷是强人所难，想来玉绪夫人并不乐见养出一名登徒子。”
　　深邃瞳眸蓦地一黯，他笑脸微收。“一个小小的婢女也敢教训我，你这胆子是打哪挖来的，少爷我好生好奇，哪天我也去挖一颗来玩玩。”
　　“树欲静而风不止，子欲养而亲不待，你……”玉绪夫人的一生很短，得年四十有三，她很想告诉他趁着还有时间多尽些孝道，迟了就是终身悔恨。
　　“表哥，你和个奴婢啰唆什么，她不过是卑贱的蝼蚁，你别低了身份让人看笑话。”云想容满脸不快，走上前勾着他的手臂，横眸瞪向那老让她看不顺眼的婢女。
　　上官流云脸上的笑意不减，但不着痕迹地将手臂从表妹搂抱的双臂间抽走。“奴婢也是人，表妹可别造口业，菩萨睁大眼瞧着呢！”
　　他眼中闪过一丝不悦，但这情绪反应非常细微，若无敏鋭的观察力是看不出来的。云家表小姐犹不知话语伤人，上官二少的娘亲是妓女出身，比起身家清白的小婢还不如，那一句“卑贱的蝼蚁”让他听了很刺耳。
　　虽然她说者无心，可听者有意，不由得教人心生恼火。
　　“表哥，人家难得见你一回，你就多陪陪我嘛！那种下贱的丫头哪值得你多瞧一眼，我……”瞧见捧著书的夏牡丹仍立于一旁，她不悦地一扬手，“还不退下，楞在这里干什么。”
　　“是，奴婢告退。”以她现在的处境，的确是惹不起高高在上的表小姐。
　　她作势要离开，打算绕路回藏书阁，谁知才刚跨出一步，腰间便多出双孟浪的大掌，没能站稳的她连人带书跌入笑声轻震的胸膛。
　　“牡丹，你……”好大的胆子，竟敢招惹她心仪的男人。
　　“原来你就是牡丹呀!少爷我可不能错过一睹芳颤的机会，话说牡丹艳色天下无双……”他轻桃地笑着以扇轻托她下顿，迫使低垂的小脸仰起。
　　蓦地，上官流云眼中的眸色加深了，嘴角笑弧一点一滴的淡去，黑幽如潭的双目映出花般娇容，深深震动了他从不为人开启的心扉。
　　迁回的屋詹下，两道人影一前一后地快速走过。
　　“二少爷，你别胡闹了，快放开我的手，尊卑有分，请不要丢了自个儿的面子，让奴婢为难……”夏牡丹一路挣扎着。“……你听不听得进人话，这般的任性妄为，非要抽你几板子才肯听话是不是。”
　　“奴女务我头晕了，一口气喘不上来……”