第二章

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    风紫衣轻轻推开书房的门,先叹一口气,接着跨过门坎,阖上房门,莲步轻移,从移动的速度可以看出她有多不愿意往前行,但再远还是会走到,况且只是房门到书桌的距离。
  再叹一口气,深呼吸,她坐上上好紫檀木做成的椅子,两旁的把手被雕成神兽朱雀样,精致的程度不难看出主子的富有,可惜她的手没有-福气抚摸这朱雀有多唯妙唯肖,自从她坐上椅子后,右手固定呈握笔状,左手则只有机会抚摸到纸张的轻薄度。
  左手翻页,右手就在总帐簿上誊誊写写,字迹颇为娟秀,看得出勤练过的痕迹,突然,一笔帐目让她揪紧眉头,暂想不通,也就作罢,左手离开细目帐簿,手肘一弯,手掌搭着下巴,她发起呆,忍不住,又叹了一口气。一想起往事,她就后悔万分,唉!"她人生中做的第一件错事就是七年前救了中毒的祁天昊!
  想当年,她辛辛苦苦救回祁大少爷,他却恩将仇报,才导致她现在这不上不下的困境。
  第一年,祁天昊说:“你很聪明,反应敏捷,只要多用点心,日后必有益处,我现在先教你读书识字。”
  自己当时有多错愕,她到现在都还记得―整整一刻钟阖不上嘴。太奇怪了吧,她不过是一个买进府里的丫鬟,就算多有文采也不可能变成千金小姐,到底为什么要这么为难她?日后能有什么益处?考状元吗?
  偏偏反对无效,大少爷一句“你没写完一百个生字,脚就别给我踩上地,不然我打断你的腿”,让她的反对立即吞回口中。
  听到曾经威胁别人的话被用在自己身上,对她来说实在讽刺,不过她对这不熟悉又听说武功很高强的大少爷没辙,只好乖乖的学。
  第二年,祁天昊说:“光是练字不能有所用亦是枉然,你现在可以开始学记帐理帐,日后必有益处。”又是有益?她实在不懂,她又不当账房先生,对她来说到底哪里有益了?
  但那把企图打断她腿的折扇从她小腿上移到手腕,对她的威胁都一样,她只能把怨气往肚里吞,开始学记帐理帐。
  为了方便学习,加上她学习帐务时常要到子时之后才能休息,来年,她便从下人房搬出,祁天昊特将书房旁的房间整理给她,成了她专属的房间,布置雅致。
  第四年,当她端着祁天喜的膳食绕过迥廊时,账房先生特来询问,二房的丫鬟向账房提前支领例银,这银子拨不拨?她一惊,什么时候她除了理帐外,还多了拨款的权?一问才知,又是祁天昊搞的鬼。
  自此,祁府的大小花用全让她一手控管,这年以后,她的手再没空端膳食,遂作主替祁天喜安排了两个她找的丫鬟,祁天昊也没有意见。
  再来年,祁府名下大小商铺的管事也来找她议事,问她纺纱的成本涨了,售价是否要跟着调涨?今年上呈进京的贡品数量会不会有问题?跟玄武城的生意往来似有亏损……当时,祁天昊留了一纸短笺,说明他有事外出,由她暂代祁府大小事务,末句仍是“日后必有益处”,她百般无奈,只能硬着头皮接下,不料隔月祁大少爷回府,却再也没接回管理祁府的职责。
  以后,为了巡店及跟管事们议事,她必须更为得体,因此不能再穿下人的衣服,另一方面,不做下人事务的她几乎都跟祁家主子生活,也不再有到下人房吃饭的规矩,于是渐渐地,她的吃穿用度亦比照祁家主子。
  去年,她狠狠揪着祁二少爷的耳朵,把他从青楼名妓的寝房拉出,又一板一眼在街上教训洒大钱救助乞丐的祁二小姐后,确立了她在朱雀城的地位。
  自此,朱雀城的居民都知道,朱雀城是祁天昊管的,祁府是风紫衣做主的。
  这些日子她也渐渐想通一件事,所谓的“日后必有益处”原来不是指她会有益处,而是祁天昊会有益处。
  自从把管理祁府的职责交给她之后,他大少爷除却城主之责,便多了不少时间游山玩水,想想,这次他离府好像近两个月了……哼,她被锁在这大宅院,他倒好过了,乐不思蜀,都不知道要回来,枉费啊,她当初为什么要救他?他根本是……
  “恩将仇报!”
  “你说什么,怎么不大声点?”折扇一敲,落在朱雀样式的椅把上,传来扎实清脆的响声。
  闻声,风紫衣吓了一跳,霎时回过神来,一抬头,正好迎上一双深邃的眼,当下,她脸色微微泛红,下意识往椅背靠了点。
  “大少爷……你回来了?”不知道回来多久了,怎么走起路来无声无息,她这发呆的蠢样,不晓得让他看多久了?
  “嗯,辛苦你了。”冷凝的脸在看到她的表情后放缓,微微勾起唇角。
  祁贵说女大十八变倒是真的,不过两个月不见,这十七、八岁的小丫头,又多了些小女人的韵味,至少不说话的时候是。
  看他风尘仆仆的样子,一身青衣虽干净,却带了些许沙尘,她随即疑惑的问出口,“大少爷还没梳洗是吗?”
  “嗯,我刚回府,听祁管家说你在书房理帐,就先过来。”瞥过她眼下的阴影,想来这个月换季,商铺的事务肯定让她好些天没睡好。他不是不心疼,也知道让一个姑娘家处理这些事务是很辛苦,偏偏他必须这么做,要不怎能放下祁府大小事安心出远门?
  当年他上山练武却误让毒虫咬伤,是这丫头救回他的命,也是这一救让他得以认识她。
  家人的性格他很清楚,他身上还有身为城主必须担负的责任,实在无暇顾及其他,以往也只能由着家人,后来知道她的聪慧,还有天喜对她的百依百顺,才让他决定试上一试。
  他亲自教她临摹习字、读书识文,不仅放权让她管祁府内外事,连商铺的事也放手给她,事实证明,他没有看错人,她的确是个人才。
  “我理帐,大少爷过来做什么,要帮我看这些账本吗?”风紫衣嘴里埋怨着,眼里心底倒有些暖烘烘。
  原来他还没回房,知道她在书房就先过来了,也还不是这么没良心。
  “你这丫头就知道挖苦我。”他顺手一个弹指,在她额上留下一个红印,看她脸一皱,嘴角上扬得更高,“没的事,我特地先来看你有没有趁少爷出门时偷懒。”
  “会痛啦!”放下手中的毛笔,她瞪他一眼,抬手揉揉额头,刚刚那点暖意全散了,“还说我偷懒,最偷懒的就是你,出去游山玩水可快活了,当然不想回来接我手上的事。”
  被他一闹,她也干脆的收起“大少爷”的尊称,直接你你你的叫。
  “胡说八道,我出去是有要紧事,哪有你说的快活。”他失笑,在外奔波几个月,回来第一件事就是想逗逗这丫头,果然不让他失望,她的神情还是这么鲜活有朝气。
  方才那女大十八变的感慨也全变了样,他左瞧右看,又是他逗了好些年的小丫头了。
  瞧她又瞪了他一眼,他刻意抬起大掌往她头上揉了几下,小姑娘一早编实的发辫顿时乱了,看来有些滑稽。
  “你可恶!一回来就知道欺负我,我又没说错!”风紫衣使劲拍掉作乱的手,反正他是练武之人不怕痛,她每回打他都是真的出力打。“你又不是小孩子,别玩了。”果真如她所料,祁天昊一点都不觉得疼,顺手拉掉她两边的发束,嘻笑的模样
  完全没有刚刚正经的样子,“还是这模样适合你,我瞧你以前都像个疯婆子在看帐,你要束起发结了辫,我还不习惯。”
  “还不是你害的!看帐看到子时,一早又得起来习生字,谁还管束不束发啊”
  她气呼呼的抢过他手上的束发锦绳。她真不懂他,怎么在外人面前威风凛凛的朱雀城城主,到了她面前就变了样,老爱戏弄她。
  顺了顺长发,她将发分成两大束,就着其中一束又细分三束,快速的编起发来,不料,本来利落的动作却让突然插入她发中的顽皮手指打断。
  她一手扯回长发,脸蛋似羞似恼的红了。“玩够了没?我这帐还没算完,你不帮我也别碍着我!”
  “你这丫头越来越没大没小,竟然说主子碍着你了?”他又忍不住手痒的往她头上敲了一记,只是这次很轻。对他而言,经过这些年的相处,她就像他另一个妹妹,而不只是一个买进府给主子使唤的丫鬟,加上她帮了他许多,说是家人也不为过,动作自然也就亲昵了些,两人的相处方式一直是如此,却没人注意到这早过了主子与下人的分际。
  “…明明就是还不承认……”
  “咕哝什么,老爱把话说在嘴里,别以为我不知道你在骂我。”不顾她的阻拦,他拉过她编了一半的发,重新梳理,“女孩子家,编起发来随随便便的,你下次得放慢点。”
  “你要是肯多看几本帐簿,我就有时间慢慢编发了。”她挑衅的双眼直勾勾盯着他,不料他但笑不语,激得她嘴嘟得高高,甚是不满。
  这会,他不说话,她也不开口,不过他手上的动作倒是没停下,发束在他手掌中交叉游走,一样的动作,他做起来却比她仔细流畅得多,不会有细发乱落。
  顿时,风紫衣觉得气氛有些暧昧,坐在椅子上让他弯腰编发的她,看不到他的表情,突然不知要开口说什么,就这么沉默了好一会。
  “怎么,生气了?”头上传来他低沉的声音,热气呼在她头顶,她却觉得耳根都热了,不想让他察觉异状,连忙摇头,“才没,我懒得跟你生气。”
  “你当然不能生气,瞧我替你编的发多漂亮。”缠绕上细红锦绳,两条整齐的发辫服贴在她肩上,他颇为满意。
  本想道谢的她却突然想起什么,眉眼霎时往下沉,口气不悦的挖苦。“你上哪学这…这编发的手艺?挺纯熟的,该不会是在游山玩水时顺道风花雪月了吧?”
  “你在乱想什么?你忘啦,我以前不是常帮天乐、天喜编发,难不成你跟天乐她们有什么不一样?”都是一样的长发,哪需要什么技巧,就只有她没耐性,才会编个发也零零落落。
  明明千金小姐的才识都学了,还是这么毛毛躁躁。
  “是喔。”跟她想的不一样,那很好,她该放宽心的,只是心里又有些莫名所以的不舒坦。
  祁天昊直起身,像哄小孩般拍拍她的头,“就爱胡说八道,我先回院落梳洗,晚点我约了人,不在府里用餐,祁贵这会出门办事了,要是他问起跟他说一声,免得又大惊小怪的沿街找人。”
  “知道了。”应了声,她心里放了话却不能问。不一会,门阖上,她心里那股酸酸涩涩的感觉也更浓了。
  她跟天乐、天喜一样有什么不好的?为什么她要觉得不舒服?
  站在亭下的女子,有张娇艳的鹅蛋脸,颇具媚色的丹凤眼,身材高轨圆润,相较于祁天喜如海芋般清灵脱俗的美,女子俏生生的美更贴牡丹的妩媚,只是年岁还轻,假以时日当艳冠群芳。
  这人风紫衣认得,是祁天昊挚交好友金准之的亲妹金灵灵,金准之爱四处游玩交友,即使是跟祁天昊到了朱雀城也很少上祁府拜访,倒是这金灵灵因为跟天乐有些交情,所以她见过几面,不过都是远远看到而已。
  天乐曾赞她不若外表那般高傲难相处,实际上是个颇为率真、爱憎分明的人,
  不似现下的千金闺秀总是嘴里一套、心里一套。风紫衣却不懂自己在不高兴什么,天乐赞扬金灵灵关她什么事,为何她心里要发闷发慌?尤其对方现在正跟祁天昊贴近着说话,竟让她有种东西被抢走的错觉,不舒坦直在心底蔓延。
  “丫头,你呆站着做什么?”
  回过神,她抬起头,顺着凉亭的方向看去,金灵灵已经从另一边离开,唤着她的祁天昊,看来心情不错。
  既然他已经看到她,她要是往回走,反而显得作贼心虚了。
  风紫衣整了整心神,脚步一踏一点,鞋尖的团花饰物随之轻摇摆荡,衣袂飘飘,缓缓来到他跟前。
  “大少爷,早。”瞧他不晓得发现什么宝,这么高兴的样子,难不成是人家小姑娘答应许给他了?
  思及此,她脸色更为黯然。
  “还早?丫头,都日上三竿了。”他啜饮一口茶。灵灵报了消息,说他找了许久的东西有下落,让他心情很好。
  “我现在才见得到你,当然这时候道早。”想想,顿觉自己这话说来拈酸吃醋的,暗红浮上脸,连忙转了话题,“以后别老叫我丫头,我已经十七了。”祁天昊心情好,不在乎她的脸色语气不佳,顺手拍拍她的头,“我看你也没高多少,个头看来明明还是个小丫头。”
  “天喜也不高,怎么你不叫天喜丫头?”这次她一样使劲的拍开他的掌,一点也不怕惹恼主子。
  自从她当了祁府的家之后,跟主子们的感情就跟家人一样,叫他们名字也叫习惯了,唯独……对祁天昊她总爱偶尔两句大少爷,像是想提醒自己什么,叫她别忘了自己的身分。
  “嗯……那不一样。”想想,天喜及笑之后,他就没再说过她是丫头,倒是紫衣总让他觉得长不大。
  明明她很聪慧,更是比一般姑娘早熟,但或许是因为这样,逗弄她时,她的大反应总叫人失笑,这点上可就像个孩子了。
  “分明就当我是个孩子……”她着实不喜欢这种感觉。方才看他跟金灵灵说话,虽贴近了些,倒仍谨守分寸,两人虽熟悉,但不曾逾越男女之防,言谈间有笑却又不恣意,在她看来,这才是男女相处之道,哪像他们俩,总是嬉嬉闹闹、没个正经,像是孩子在玩。
  本来……她也不觉得有什么不对,但隔了些时候再见金灵灵,那益发生俏的身段和娇媚的姿容,却像一根刺般扎在她心口上。
  “你是啊。”看小姑娘嘴又嘟得老高,眉毛都揪紧了,他一手捏了捏她粉嫩的脸颊,帮她整成笑脸,“别愁眉苦脸,当小孩有什么不好?喜喜乐乐的没哈烦恼。说吧,你这会找我是有事吧?”
  “喔,差点忘了。”本来要反击的风紫衣突地想起正经事,连忙从怀中抽出一本藏青色的簿子,咱咱翻了起来,“这里有笔帐,我瞧着有些怪,但又想不出所以然,你帮我瞧瞧。”
  祁天昊大手一抓,簿子又阖了起来,再一抽,簿子离开了小手,在石桌上摊开,“急什么,在桌上慢慢翻,我人又不会不见。”
  “那可不一定,谁知道你明天还在不在……”嘴里碎碎抱怨着,身子倒是听话的坐上石椅,右手轻轻巧巧翻起书页。一边翻页,她一边在心里埋怨他时常留下一纸短笺,夜半或清晨就离府,随性极了,除了跟他同行的人,谁会知道他什么时候走?就连她也不知晓。
  “你这话说在嘴里的坏习惯得改掉。”话老在嘴里消散,叫他听不真切。
  “喔。”她随口应着,注意力已经转到帐簿上,没管他说了什么。
  瞧她专注,他走近她,“找到没?”
  “……嗯…找到了,就这笔帐。”她侧头想叫他过来看,不料他已经走到她身后,弯了腰帮她查帐。
  两人的距离很近,这样抬头看他,比前两天在书房的姿势更暧昧,她头再抬高些就能碰到他的下巴。
  顿时,心跳坪通坪通的声音,风紫衣自己都能听见。
  “嗯,这笔帐是有问题,你提点一下吴管事,这岩盐打北南运,多少有些亏损很正常,但每年损耗的量差不了多少,叫他吃东西要擦嘴巴,别让我亲自帮他擦。”没发现盯着他看的眼神,祁天昊沉吟道。祁家的商铺不少,手底下的管事数十个,更别说下面的伙计难算,人一多,难免会有人手脚不干净,只是贪点小钱也算行规,基本上主子们都不会为难,这事当家这么久的紫衣必定知道。
  但这小丫头也机伶,几个管事这些年虽服了她的本事,但要她在这事上作主还是略嫌名不正言不顺,所以得借他的手。
  “怎么?你要留他?”收回观察着他的视线,她指着一笔帐,颇为不满的说道:“这次近百两呢。”
  她还以为他会大刀阔斧的办了他,毕竟这个在她面前爱闹的主子,在外人面前可没这么温顺,光是脸一冷就能吓坏不少人。
  “就说你这性子别老是这么急躁,你想吴管事都什么年岁了,再两年照祁家的规矩就得回家养老,所以你想他这次为什么会这么急?”
  “他想钻钱养老。”
  鼓励的摸摸她的头,这是习惯使然,他没瞧见姑娘家因此又红了脸。“就是,得饶人处且饶人、这回就算了,当是主子感念他的苦劳,要你提点他是别让他还有下回,若是教坏底下的人就麻烦了。”她抬手轻抚脸颊,想消点热气,不让他察觉,“喔,知道了……对了,你认识玄武城的花总管吗?”
  “紫衣,你见过他?”祁天昊的声音骤冷。
  “怎么了?”抬起头,瞧他难得一脸严肃,还叫了她的名字,风紫衣心里留了底。“我没见过他,只是听说他有上门拜访,我那天也不在,去城外巡铺子了,是祁管家跟我提到,但那人也不是找我的,听说是找你,难道你不认识?”
  朱雀城跟玄武城虽说做生意好些年了,但也只是刚好买卖双方都是城主,实际上往来的是底下的管事,她没见过玄武城城主,也不认识那个在城主家做事的花总管,实在不明白那人找上门要做什么。
  她暗自猜想,也许是祁天昊的旧识,但这会见他表情有异,倒有些奇怪。
  “我知道了,往后这人上门,我若不在就打发他走,你别自己见他,听懂了吗?”他口气一沉,手还扣着她的肩膀,虽不重,却有不容拒绝的气势。
  “为什么?”他这么慎重实在染人疑窦。他没有回答,手上力道加重几分,“答应我。”
  “知……知道了,大少爷,你这么用力,我肩会疼。”她吃痛的皱紧小脸,将身子挪了挪,避开他的手。
  他这才连忙放开手,神色歉然,“抱歉,我不是有意的。”
  “我不懂,为什么……”
  大掌一伸,越过她的身子,祁天昊将石桌上的帐簿阖起,递给她,正好打断她的话,“好了,没问题就把帐簿锁回书房,准之在城口凤凰客栈设了宴,我去赴宴,午膳不在府里用,你跟祁管家说一声。”
  “我……”她一站起身,人已经背对她走远了,她嘟嘟嚷嚷的抱怨着,“我又不是你跟祁管家的传声筒……”
  她实在好奇,到底是什么事要这么瞒着她?接着心里又不免有些涩然,这回他回来,倒是有许多事都不能跟她说了。
  金灵灵是跟他谈了什么,她不敢问,还以为他仍会像往常一样主动提起,这回却没;花总管的事,她已经问了,他却避开……
  虽说天气已经有些凉意,她还是在亭子里待了好久。
  近秋,大雨仍是哗啦哗啦下个不停,落在泥泞的地上,形成一摊摊小水洼,使得路上行人更难前行。风紫衣撑着一把油纸伞,依旧挡不住雨势,湿透的裙摆贴在身上,阻碍步伐之外,黏腻的感觉也让她颇不舒服,加上头疼了好些天,现在的她只想快些回祁府。
  已经出了村口,等进了城,路就会好走许多,离祁府也近,思及此,她将怀中的油纸包再搂紧些,生怕被雨浸湿,一会,又停下脚步,侧头夹住伞,探手摸了摸袖子里的暗袋,手上的触感让她安了心,唇角微微勾起。
  油纸包里是要给天喜的零嘴,上回带过一次,虽然只是寻常小点,但较城里的味道甜酥,天喜直说好吃,这回她也不忘在六叔家巷口多买一点,让那傻小妞解解馋。
  暗袋里有天乐心心念念了好些日子的莲花发簪,那个做簪子的师傅人就怪了,明明东西有不少千金贵妇们喜欢,偏偏他就不卖,说什么只送有缘人,这回她能在村里遇见他,他又恰巧心情不错,让她能为天乐求了一支簪,也算有收获。。不顺的就这场雨,迟了她的脚步,不过也怪自己,本来想回六叔家看看,半个时辰的路程而已,租顶轿子回那小村太惹眼了,她便想当是散散步好了,可是这场急雨让她悔不当初。
  风紫衣边避过水洼边前行,雨越下越大,路也越来越湿滑,她的脚步更慢了,天色渐暗,她的身影几乎让雨雾藏起。
  不一会,她侧耳一听,似乎有什么东西越来越近,让她不自觉停下脚步,只是雨势太大,她只能清晰的听到哗啦哗啦的雨声以及几声闷雷。
  直到她惊觉不对时,健健的马蹄声已近,一回头,马蹄子似要往她身上踩下,尽管她立即直觉的避开,却因为步伐不稳,脚下一滑,身子便犹如怀中的甜酥小点一样,一圈一圈往山坡下滚……