第九章 最毒妇人心

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    将面部朝下的男子一翻过来,再抹去他脸上的泥沙,那张猥琐的面孔,似曾相识的让周明寰一怔,随即,想到自己在哪里见过这张睑,他的神色转为冻结的寒意。
  
  再看向身子往后瑟缩的眉姨娘,那眼底和脸上的心虚是浓妆艳抹也遮掩不了的,他当下明了了。
  
  那道透白的刀疤像在嘲弄他,讽剌他的蠢笨,居然相信花娘的眼泪,被人耍得团团转。
  
  这是一场骗局。
  
  他被设计了。
  
  「你们是兄妹?」这句话说得痛心,咬牙切齿。
  
  「不,我不认识他,我真的不认识他,大少爷你要相信我,眉儿……呜呜,怎会和这种偷鸡摸狗之辈有牵连,眉儿是一心一意跟著你,绝无二心。」她哭得满脸泪水,梨花带泪。
  
  周明寰冷著脸抽出被眉姨娘抱住的大腿,一脚将她踢开。「你还敢满口谎言,当时就是他在隔壁房闹事,手持一把刀往我劈来,你急急忙忙地推开我,等我一回头你脸上已经带血了。」
  
  那时他说要治好她的脸,不论花多少银两定要还她原有的花容月貌,但她和此时一样跪在地上抱著他的腿,泪流不止的直言面容已毁,青楼老鸨定然不会再善待已然破相的她,他若不带她走,她只有死路一条,坚定地只要跟著他。
  
  他本想拒绝,但看她真要把刀往脖子一抹,他想他还养得起一个女人,便抱持著两不相欠的心态带她回府,给了她姨娘的身分,良家妾总好过青楼妓。
  
  一度他也想好好和她过日子,她替他挡刀的恩情无以为报,对她好一点也是理所当然,没有她的舍身相护,他可能早就没命了,他欠她救命之恩。
  
  可惜,她很快就露出贪利自私的本性,这边捞一点,那边贪一点,动不动就哭得教人心烦,让他完全不想靠近她,渐渐就淡了。
  
  「我没有骗你,当时我也不晓得哪来的勇气撞向你,我……呜……那刀划在皮肉上好痛,我破相了,没人要我,大少爷你不能狠心丢下我……」她抽抽噎噎的抹泪。
  
  被大哥高井三一吓,眉姨娘也哭傻了,死命的一口咬定自己是无辜的。
  
  「既然你不肯认他,那我也不必留情,常新,动手。」他不信她真冷血至此,连亲兄长也不顾。
  
  没想到眉姨娘当真自私地只顾全自己,虽然脸色有些苍白,可就是死咬著下唇不肯开口求情,脸一偏看向自己裙摆下的紫面白底绣花鞋,吭也不吭一声。
  
  倒是没骨气的高井三立即大声求饶,一脸惊恐地说他只是从犯,他愿指出主谋来抵罪,说时,一滩黄液从他胯间流出。
  
  「我认、我认罪呀!眉儿是我妹妹,她开了小门叫我偷偷地潜进府,偷出藏在书房内的黄铜小盒交给她,我照她所言找到架上的暗柜,不过我一时好奇地开了锁……」
  
  「看到盒中的银票起了贪念?」狗改不了吃屎。
  
  高井三一眼肿,一眼青,一眨眼就痛得流泪。「我怕人发现没敢多取,拿了一把往怀里塞,有个丫头在窗外直催著,不耐烦地叫我快一点,她还有活要办……」
  
  他一跃跳出窗,把重新上好锁的黄铜小盒交给那名丫头。
  
  「你还认得出那个丫头是谁吗?」几乎毫无疑问的,周明寰已经知道谁是内贼,只不过证实罢了。
  
  「认得认得,化成灰我也认得,就是她,脸上有血的那一个,她还塞给我一两银子当赏钱。」他记得很清楚,绝对没错,那俏丽模样让他起了色心,在她手心枢了一下,摸摸小手。
  
  被手指一指的之韵无力起身,全身虚软瘫在地上。
  
  「看来就是她把黄铜小盒往床下一塞,打算嫁祸我,不过她也笨了点,那张床躺的不只我一人,她不是也把你算计在内了?」孟清华摇著头,直叹人笨无药可医。
  
  周明寰瞪了妻子一眼,以眼神指责她竟在一旁看他笑话。「你早发现了?竟然不早点告诉我,你这心是怎么长的。」
  
  「歪著长喽!人的心长在左侧,不偏都不行……啊!你捏我耳朵,大哥,有人欺负我。」她要告状。
  
  没听见,没听见,他什么也没听见。背过身的孟观假装研究周府屋檐上的嘲风兽,很专注、很专注,专注到没听见妹妹的声音,这叫暂时性失聪。
  
  人家夫妻的事他插什么手,小俩口小吵小闹感情才会好,兄长是「外人」,做得好没好处,没做好埋怨一堆,两面不讨好,索性两手一摆,什么也不做,由他们閙去。夫妻床头吵床尾和,没事、没事。
  
  「长歪了我也给你扳正,再胡说就把你办了。」当著众人的面,周明寰不好对妻子下「毒手」,只有虚张声势的瞪著她,用眼刀剐她几眼,把她的胡闹淘气给压下去。
  
  可是他自以为的眼刀,看在所有人的眼中却是他对妻子的呵护、疼宠、舍不得她气著,更怕她一时动气伤了未出世的孩子,千般责骂只能化为无声叹息。
  
  实际上他的确是心疼妻子挺著肚子的辛苦,虽然表面不显,硬装出冷漠样,可那眼底的柔情是瞒不了人的,看得几个想要他怜爱的女子既羡慕又嫉妒,非常眼红。
  
  高井三的出现已让眉姨娘吓晕了头,手足无措慌得很,不知如何是好,自是无暇顾及孟清华和周明寰的恩爱,她现在最在意的是怎么脱身,摆脱只会向她伸手要钱的无赖兄长,继续以姨娘身分待在周府,备受冷落亦无妨了,只要能留下已是万幸。
  
  而大势已去的之韵红了眼,很不甘心周明寰的眼里只有妻子一人,她痛恨孟清华的万千宠爱于一身,又慌乱自己一时做了错事,以大少爷的狠厉,她绝没有好下场。
  
  众生百态,各有风云,教人欷吁又感慨。
  
  「别老把心思往我身上转,这几个吃里扒外的,你要做何处理,是我来办还是你出手?」总不能任他们太逍遥,以为心存歹念还能得到宽恕,恶人不惩难平人心。
  
  周明寰以怀孕的妻子为重,扶著她安稳的坐下。「有外男在,你不便介入,这事我来吧。」
  
  俊脸一转,看向或绑或跪,坐在地上发怔的数人,骤然一冷的眼神让人遍体生寒。
  
  「当时你持刀行凶,虽未伤及我却有杀人之意,加上今日的窃盗行径,把你送到官府,两罪并罚定是坐牢终生,你不肯也得受著,这是你应得的报应……」
  
  「等一下!我有话要说,当初我砍你是安排的,眉儿说她看上你了,不想待在青楼受人蹂躏,她要我帮她的忙,事成之后她把赎身的银两分我一半,我才答应配合她演一出戏。」
  
  当初她的身价已逐渐下跌,方年十五的青黛悄悄取而代之,被糟蹋得坏了身子的绿眉根本接不了客,得长期疗养身子才能稍稍起色,而那笔银子老鸨不肯出,亏本的生意谁肯做。
  
  于是绿眉私底下和老鸨商量好要坑周明寰,合谋安排了绿眉救人的戏码,共五千两为赎身费,老鸨狮子大张口地要走了三千两,余下的两千两由兄妹平分。
  
  「那道刀痕根本是她自己划的,她在指间藏了刀片,趁人不注意时,手指往下颚一抹,刀片约小指大小,轻轻一划自是伤口不深,藏在两指间夹著也不易发觉……」
  
  为了自保,高井三什么都说了,一字不漏。
  
  「他说谎!他胡说!不是这样的,他自知逃脱无望才拖我下水,我不认识他,大少爷你信我,他信口开河想脱罪,我怎么也不会害自己人……」眉姨娘又哭又喊地急于撇清。
  
  「的确是自己人,兄妹同根一家亲,碧水,把你捜到的证据给眉姨娘瞧瞧,别说咱们冤枉了好人。」孟清华把手一扬,眉眼染笑,一派悠闲。
  
  她把碧水降为二等丫头自有用处,让人以为她无关紧要,方便她往来各个姨娘的屋子,和其他丫头打好关系,再以金钱收买她们的忠心。
  
  瞧!效果不就出来了。
  
  眉姨娘身后另一名站著的丫头素儿便是暗藏的棋子,她虽是和眉姨娘一起从青楼到周府的贴身丫头,可利字当头谁能不动心,银子一旦晃花了眼也就顾不得良心。
  
  锦儿是眉姨娘到了周府才派到她身边服侍的丫头,因此有关眉姨娘过往的种种,没人比素儿更清楚了,连眉姨娘藏放贵重物品的地方她都了若指掌,甚至有些还是她去放的。
  
  「这、这是……」大少奶奶怎么能在她那儿捜东西?而且还说是「证据」,这不是要她的命,断她的生路吗?
  
  眉姨娘惊得几欲晕厥,脸白似纸。
  
  「你分得的银票,上面还有大通行的印监,以及你与贼兄长往来的书信和当票,府里的字画、花瓶、翡翠玉盘等少了不少,要不要和当票对一对,看数目符不符合。」所谓家贼难防,连只玉杯也不放过,所得银两全成了私房钱。
  
  「我……我……」咬著下唇,眉姨娘泪眼婆娑,这回她不是装的,真是因绝望而泪流满面。
  
  她最后一点底都给掀了,还能不哭吗?
  
  「绿眉,我待你仁至义尽了,你却是串通外人来盗取我书房内的私密文件,后又心怀不轨与恶毒丫头串谋陷害正妻,你盗卖府中物件我姑且不论,但你其心有异我就容不下。」
  
  「大少爷?」她怔忡地忘了哭泣,仰起脸。
  
  「你走吧!周府供不起你,那些大少奶奶捜出的私房你带走,我一样不取,当是你这进府服侍的报酬,日后好自为之。」周明寰说得冷漠,连一眼也不肯看她。
  
  「不!我不走,我要留在爷身边,我死也要留在周府,我不走……」眉姨娘又磕头又哭喊,一副抵死不走的样子。
  
  「常新。」
  
  「是的,大少爷。」常新一躬身。
  
  「把人拖走。」
  
  「是。」
  
  原形毕露的眉姨娘又打又咬,十足泼妇样,不让常新近身,常新便左手一举劈向她颈后,一道手刀将人劈晕了。
  
  两名家丁上前将昏迷不醒的眉姨娘由后门拖出,一名丫头随后把她的私人物品一并丢到她脚旁,再无人顾念她死活。
  
  眉姨娘醒后又在后门哭闹不休,想要进门,大总管魏岩冷著脸挡在门外,说她再吵闹便卖去青楼,她一听也不哭了,讪然走开。
  
  书房内的审判还没完。
  
  「至于你……」
  
  之韵抱著身子抖。
  
  「这些年来我待你不薄,从未有过打骂,你和兰香都是我信任的人,她安分守己的嫁人,而你却……哼!一个低贱丫头也胆敢辱主,我的妻子是你能欺的吗?打五十大板逐出府,一家发卖苦寒之地。」他绝不留下后患。
  
  「不——」之韵两眼翻白,往后一倒。
  
  一声声的板子声把痛醒的之韵打得死去活来,不到十板子就见血了,后背血迹斑斑,怵目惊心,也算给其他人一个警惕,别犯同样的错误,主子就是主子,由不得人算计。
  
  想不透澈的之韵是自寻死路,仗著对大少爷屋子里熟稔,悄悄潜入屋里把黄铜小盒往床底一塞,自以为高明,神不知鬼不觉的做得天衣无缝,殊不知早有双眼睛盯著她的一举一动。
  
  孟清华早料到她会有这举动,派了人盯住她。以前的她太傻了,什么事都自己去斗去吵,不但自己吃了闷亏还与夫婿交恶,平白担了恶妇之名。
  
  「别看了,小心伤了孩子,回屋休息去,闻多了血腥味怕你又犯恶了。」她孕吐的情况好不容易好了些,不可再因为这些糟事不舒服。
  
  周明寰心系妻子的身子,面色一凛。
  
  「还有一个呢!」她指著绑得扎实的人球。
  
  他看也不看的说道:「送官府严办,还留他吃酒不成。」
  
  话才说完,一只蒲掌往他肩上重重一拍。
  
  「那你留不留我呀,妹婿!我可是今日的大功臣,没有好酒好菜备著,我大闹你周府三天三夜。」孟观一脸耍赖到底的厚颜样,笑声豪气得整座宅子都听得见,几乎震动树叶。
  
  周明寰没好气地横蹄一眼。「不留你成吗?那份契约书还得重签一份,我可不敢劳驾大舅兄再跑一趟。」
  
  孟观也很无赖地撇嘴,把事儿一推,说:「那是我妹子撕的,你找她负责,与我无关。」
  
  朱唇一掀,孟清华往兄长腰上一掐,痛得他哇哇大叫,直呼她女儿贼,一嫁了人就不顾娘家人,是个狠心的。
  
  「和我签约的是孟府,华儿是我周家人。」亲疏立现,内外有分,他的妻已入了周氏祖谱。
  
  好样的!孟观一听直想咧嘴大笑。他家妹子没嫁错人,妹婿是个会疼老婆的。「那让周大少奶奶弄几道下酒菜来慰劳慰劳远道而来的亲戚吧,我不贪多,随便上个十来道就好。」
  
  「不行。」就好?亏他说得出口。
  
  周明寰一口回绝。
  
  听到不行,孟观两道浓眉就竖了起来。「你凭什么拒绝,那是我妹子,我是你的大舅子。」
  
  他老大不高兴了。
  
  「华儿有了身子不宜久站,要是有个闪失,你承担得起吗?」他周明寰就是个小气的,妻子的好不分人。
  
  随著肚子的显怀,夫妻俩的感情也越来越好,无所不谈,举案齐眉,夜夜相拥,一个眼神、一个动作就能了解彼此心意。
  
  夫妻贵在交心,心与心相连,何事不能其利断金。
  
  眉姨娘和之韵若是得知孟清华撕毁的其实是周、孟两府合作的契约书,大概会后悔到口吐鲜血吧!她们用尽心思偷了有何用,如孟清华所言,再签一份不就得了,全在她一句话,那铁矿原是她的嫁妆,她想给谁就给谁。
  
  所以栽赃是多余的,哪有主人偷自己的铁,岂不滑稽。
  
  锦儿乱棒打死,素儿得了五百两,连同卖身契放出府去,眉姨娘、之韵、高井三的下场也不如意,他们作恶多端、自作自受,妄想为难大少奶奶,不值得同情。
  
  不过兔死狐悲,躲在窗后偷瞧的珍姨娘打了个冷颤,手心直冒汗,嘴巴不停的啃著核果仁。
  
  「算了,我不想挨我娘的棒子,等华儿生了我再来打打牙祭。这会儿你有铁料了,我有笔生意和你谈,有关九爷的。」孟观自来熟地勾肩搭背,对近在眼前的冷脸视若无睹。
  
  「九爷?」
  
  周明寰黑瞳一闪。
  
  几家欢乐几家愁。
  
  周府大房解决了眉姨娘勾结外贼一事,一波刚平,一波又起,崔氏娘家又出事了。
  
  说是「又」一点也不假,近半年来,崔信良父子接管的周府产业频频有事发生,不是铁料少了,便是兵器短缺,再不就是帐面不对,很多银子平白不见了。
  
  还有铺子的刀呀剑的太过锋利,客人一试便在胳膊肘划出个大口子,血流如注,这厢闹著要赔钱、出医药费,连崔家自家的绸缎庄也出了问题,卖出的绸缎锦布被老鼠咬破了好几个大洞,人家打上门要索赔。
  
  不到几个月工夫,从周府贪来的银钱吐出不少,除了还管著事,手上有银两进出,攒到钱袋里的已所剩无几,前儿个还因付不出货款而被打了一顿,急急向崔氏调头寸。
  
  「孟如呀!你看这可怎么好,好不容易到手的金元宝又得吐出去,我真的很不甘心呀!眼看白花花的银子由眼前飞过去,我那心痛跟刨心没两样,痛得直想打滚了……」
  
  崔信良一脸痛心地捂著胸口,昔日的意气风发全没了,像突然老了十岁似的,深得足以夹死蚊子的皱纹一条一条浮现,四十出头看著活似六旬老者,背都有一些些驼了,直不起腰。
  
  得而复失的银子没了,那跟要他的命一样,让他不得不来找一向有手段的妹子哀嚎两声。
  
  从妹妹指缝漏出点银水,足够他一家人一整年不愁吃穿了,她银子把得紧,又守得住私房,不找她伸手还能找谁讨。
  
  「你也别在我耳边嚎了,嚎得我心烦,我才要问一句你们是做哪门子生意,为什么这一年来亏损连连?连我在老爷跟前都不好交代,说了不少好话才遮掩过去。」她这头疼著呢!
  
  什么都好说话,唯有银子一事不讲情面,一下子出了这么多乱子,说和管事的无关谁信得过。
  
  好在二十年夫妻还知道性子,她说两句好听话吹吹枕头风,再一夜温存地伺候得老爷浑身舒畅,他这才暂时压下这件事,再给她娘家人一次机会。
  
  「我也没少费心思经营,这一大半银子是进了自个儿银袋,哪里能马虎不用心,可是客源变少了是事实,我管的那几间铺子明显逛的人少了,还嫌弃东嫌弃西的说我卖贵了,辛苦赚几个钱还得卖老脸……」他长吁短叹,抱怨连连。
  
  崔氏狠瞪了兄长一眼。她还不晓得他贪小利的心性吗?「你敢说你没往上添价钱,好从中赚取差价?」
  
  「这……呵呵小钱小钱,何必放在眼里。」崔信良搓手——笑,不见半点反省。
  
  她一哼。「积沙成塔,小钱一多也能成了大钱,你非要眼皮子那么浅吗?把眼光放远些,周府的财产几乎掌控在我们手中,你要多少没有,还要贪那一点点不称手的零头。」
  
  没志气,成不了大事。
  
  「话不是这么说,生意难做呀!虽然咱们手里攒著周府的产业,可还挂在周家人名下,哥哥能拿的是黄金白银,总不能把一间一间的铺子卖掉好换银两吧,要不你家老爷不用自家造的剑戳死我才有鬼。」
  
  他们能私下偷不能明著抢,若是惊动了周府老爷就得打水漂儿了,没讨得好处还惹来一身腥。
  
  「前几年就不难做,为何这一年来才……」等等!崔氏眉头一颦。
  
  这一年一切未变,只有周明寰娶了孟清华这桩事而已,莫非有关连?
  
  「哼!还不是你们周府大郎有出息了,攀上铸铁世家的孟府,你看那铁料是一车一车的载,出车快铁料又好,价钱上好谈,人家卖的是姻亲的面子,我去讲价半点情面也不给,孟府的管事还说只跟姑爷谈,我这外姓人哪边凉快哪边待。」
  
  他被气得趔趄,扭头就走,不拿热脸往冷屁股贴。
  
  果然。「他买的铁料也是给了周府,二哥顾著铁料场,还不是给了我们,大哥气什么劲。」
  
  一提到铁料场,崔信良不由得火冒三丈。「哪是到了你二哥的场子去,那贼小子另辟仓库储货,用了孟府的名义存放,说是两家合作铸造兵器,我想动也动不了。」
  
  「什么,真有其事?」崔氏愕然。
  
  那小子有这么大本事?
  
  崔氏一想,有了孟府的相助,周明寰不可能毫无助益,就算瘸了腿的幼犬长大了也会咬人,多了妻家的帮助哪能不助长他的势力。他的羽翼在短短时日内羽丰展翅了。
  
  难怪他非孟府千金不娶,频频挑动老夫人出面为他谈下这门亲事,在最短的时间内将人迎娶过门。
  
  好计谋,连她都瞒过了,只记得孟府是铸铁的,和打造兵器的周府算是同行,却忘了孟府也采矿,自产自销,铁器用具全出自自家的矿场,铁料不用出钱买,雇人一挖便源源不绝,铁石亦能成金。
  
  「我们现在不只要防著你家大郎,还要看著孟府人,要是真让他们联手,我们还有活路吗?孟府那儿子可是精明得像鬼,一疏忽准会被他吸个精光。」不到万不得已,绝对不要和他对上。
  
  面有恼意的崔氏有著相同想法,绝不能让周明寰和孟府牵扯过深,她必须斩断他们的联系,否则对她的处境极其不利,她已经可以感受到无形的威胁正朝她席卷而来。若是溪儿有真材实料,能独当一面,而非不学无术、只会做表面功夫的花架子,她也省得操这份心,事事为他盘算,但事实不然,她只好辛苦点。
  
  「大哥,你先回去,这事我再想想,总会想出法子应付。」其实她心里早有阴毒的计谋。
  
  一不做,二不休。
  
  斩草除根。
  
  「那银子……」崔信良猥琐一笑,明著讨要,能多给的他不会少取,当作额外的奖贝。
  
  崔氏不耐烦地摆摆手,一旁的锺嬷嬷取来梨花木镶如意纹匣子。「省著点用,别把我的私房挖空了,老爷的银子给得少,你得把生意搞好,不要丢我的脸。」
  
  唠唠叨叨的,真罗唆。崔信良在心里咕哝,面上却笑得亲热。「我晓得,不会给你添麻烦。」将手里一叠银票往怀里塞,他走时脚步轻快无比,嘴里还哼著江南小曲,满面春风。
  
  他是满脸爽快,殊不知妹子崔氏心口沉甸甸,两眉间尽是挥不去的阴霾,她担忧的事终于还是来了。
  
  年幼的周明寰能任由她摆布,纵使有老夫人和巧姨娘护住,她要他往东他还能往西吗?搓圆捏扁随她拿捏,就算她明里暗里的苛扣月例也没人敢多提一句。
  
  可是日渐茁壮的狼崽仔牙长尖了,爪子磨利了,有了自己的主见和城府,变得危险又凶狠,她控制不了他了。
  
  既无法防范,又什么方法可以削弱他的实力,让他从此一蹶不振?
  
  崔氏深深苦恼中。
  
  但她的麻烦事不只一桩,让她头疼的人又添了一个。一道鹅黄绿,身著翡翠色八幅罗裙的身影如风飘至。
  
  「娘,我听说大舅父来了,他在哪里?女儿要向大舅父请安呢。」周玉馨穿的是新衣,头上簪著双蝶珍珠花白玉簪,耳上戴的是赤金镶猫眼石耳坠,一身喜气的面露欢喜笑靥。
  
  「馨儿,娘不是嘱咐你多在屋里绣花,把针尔女红的手艺学好了,日后到了婆家才不会遭人嫌弃吗?」女儿这说风是雨的性子是跟谁学的,让她愁白了发为女儿将来婚事忧心不已。
  
  「腻了,老是绣花有什么意思,你瞧我十根指头都戳红了,娘就饶了我吧!让我过几日舒心的日子,把我嫁近点你就不用愁了。」她语带暗示。
  
  崔氏没好气地往女儿眉心一戳。「就你没出息,谁不巴望嫁个大富大贵的人家,偏你还嫌烦。」
  
  「娘,别尽顾数落女儿,大舅父人呢?东岳表哥有没有来,我这一身衣服想让表哥瞧瞧,包准他看花眼。」周玉馨得意的原地转圈,飞起的裙摆缀了几十颗粉色珍珠。
  
  孟清华送了她一匣子粉色珍珠,她全命人钻了孔,一颗一颗缝在裙子上,裙一摇摆便熠熠发亮。
  
  看出女儿心思的崔氏面色微凝,并不作声。「娘给你看了一门亲事,是南柳张家,再过个几天就有媒人上门提亲,你赶紧绣嫁妆,最迟明年开春就要过门了。」
  
  「什么,南柳张家?!」那是什么人家,听都没听过,南柳距离嘉安城有十天路程,她想回门一趟都得折腾大半个月。
  
  周玉馨的表情不情不愿,还有一丝委屈,内心有怨气,觉得娘亲不疼她,随随便便就想打发她嫁人。那张家是哪根葱呀!配得起她这人比花娇美的周府四小姐吗?
  
  两小无猜,青梅竹马的东岳表哥才是良配,她和东岳表哥从小一起玩到大,最是知根底的,怎么不挑表哥反而要她远嫁呢,还是个默默无闻、没见过面的男人,她哪里嫁得安心!
  
  「张家是书香门第,祖上三代都有功名在身,家中祖父是已致仕的翰林学士,其父是三甲进士,正等著分派外地为官,张家儿郎已考取秀才,打算往官途走……」民不与官斗,当官的威风,还能帮衬老三。
  
  崔氏为儿女想得周到,文人之家向来宽厚,女儿一嫁过去绝对不会受人薄待,除了礼数多了点,不失是一户好人家,以后还能捞个官夫人做做。
  
  而鱼帮水、水帮鱼,周府在财力上资助姑爷,姑爷投桃报李提携一下大舅子,有个官老爷当靠山,她崔家何愁不兴旺。
  
  「那东岳表哥呢?娘把他往哪搁?」她盼著念著快快长大好嫁表哥为妻,娘为什么不成全她?
  
  崔氏的脸色一沉。「莫再提你崔家表哥,在你出嫁前给娘安分地待在屋里,不许再有往来。」
  
  「娘……」周玉馨很不服气。她的婚事为什么不能自己做主,娘是真的为她好吗?不懂事的周玉馨错怪了崔氏,善于花言巧语,嘴上抹蜜似的崔东岳绝非良缘,他长得一表人才、仪表堂堂,实则是金玉其外,败絮其中,徒长了一副好皮相而已。
  
  正妻未娶已有一堆通房、妾室,外头还养了几个,为了不让庶子先出于嫡子,他的女人们若传出有孕,一律一碗红花汤下腹,其中有几个因熬不过,失血过多死了。
  
  他还狎妓、玩小倌,一次七、八个关在房里恣意纵情,极尽狂欢,常把人整得奄奄一息。
  
  得知侄儿劣根性的崔氏当然不会让女儿下嫁,她不想让女儿受苦,搭上这么个作践人的丈夫。
  
  可惜周玉馨不能体会娘亲的苦心,脸一捂,哭著跑开。至于她会不会跑去找崔东岳,那就不得而知了。
  
  「唉!这个馨丫头,看著聪明伶俐,实则是个糊涂的,教我怎么能放心。」做娘的会害女儿吗?她怎么一点也不能体会娘的用心,非要往死胡同里钻。
  
  「夫人,四小姐并不笨,她会想通的。」锺嬷嬷在一旁规劝,心里却想著四小姐恐怕要闯祸了。
  
  「我也希望她机伶点,不要在这件事上犯傻。」南柳张家是好归宿,嫁得好,好过命好。
  
  「不会的,夫人,有夫人看著哪还能出什么乱子。」这是安慰话,其实全府都知四小姐的性子,表面柔顺的她是个惹祸精。
  
  崔氏面冷愁色地轻道一声,「去把温珍找来。」
  
  「是。」
  
  珍姨娘是崔氏以前的二等丫头,她在夫人的叫唤下不敢有迟疑,很快来到夏荷院。
  
  一见面容平静的崔氏,她一如平常先叩首请安。
  
  「嗯,起来说话,别跪著,地上寒。」先施予小惠是崔氏惯用的手段,通常相当好用。
  
  「是的,夫人。」珍姨娘起身。
  
  「事成了没?」丫头端上热茶,崔氏神情淡定的接过,以杯盖拨拨茶叶,闻了闻香气。
  
  「没成。」珍姨娘回得极其小声,似蚊呐。
  
  戴著鸽卵大红宝石指环的手顿了一下。「没成?」
  
  「是的,眉姨娘事迹败露,还揪出她兄长,大少爷护著大少奶奶,未能成事。」想到锦儿、之韵一身刺目的血红,珍姨娘不由自主的打了个哆嗦,手脚还冷著。
  
  「败了就败了吧,不过是那个院子的事,人呢?罚抄经还扣月银?」
  
  「全都赶出府了,一个不留。」眉姨娘的屋子空了,服侍的丫头、婆子全都发卖,院门也上了锁。
  
  「全部?」崔氏微惊。
  
  「锦儿是活活打死,之韵五十板子下去也差不多了,眉姨娘不肯离开,被打晕了扔出府,眉姨娘的大哥被魏总管带走了。」至于带去哪里她就不知情了。
  
  崔氏一听,低忖了好一会儿。「锺嬷嬷,把我柜子里桃花红锦缎赏给珍姨娘,让她裁成衣服穿上身,多往大少奶奶跟前走动走动,聊几句闲话。」
  
  「是。」
  
  捧著桃红色锦缎,珍姨娘的脸上没有一丝雀跃,反而有著惶然的惧意。以她对夫人的了解,这绝非仅是单纯的赏块布而已,这块锦缎上定是动了手脚,而夫人特别强调要她裁成衣服穿上身,往大少奶奶跟前凑,这……
  
  她不敢往下想,只能装作不知。
  
  「还有,有些事我得交代你……」
  
  青竹蛇儿口,黄蜂尾上针,两者皆不毒,最毒妇人心。
  
  崔氏冷冷地交代著珍姨娘。
  
  她要先发制人,绝不让刀口悬在脖子上,谁敢挡她的路她就先除掉谁,毫不犹豫。