第一章 再世为周媳
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「不好了，不好了！大少奶奶见红了……快、快来人呀！大少奶奶撑不住啦——」
「什么，见红？！」
「怎么了，吵吵嚷嚷地，为什么会见红？先前见著时不是还好好地，还有气力打骂姨娘？」
「哎哟！是做了什么缺德事，不是才八个月大吗？不到月份的孩子……唉！是要保孩子还是保大人？」
「我看情况不乐观，快去请夫人来瞧瞧，真有个三长两短，咱们周家拿什么向孟家交代……」
绣著富贵牡丹的轻罗鲛纱帐内，躺著一位面色灰白的年轻女子，几无血色的脸上布满豆大的汗珠。
她在呻吟，她在低嚎，泪珠儿从挣扎著要活下去的灰败面庞滑落，无人以温柔的手指拭去。
透雕大錾福寿纹紫檀大床上，那羽织彩蝶的莲青色被褥尽是浸润的鲜红，像清明时节的细雨纷纷，不断地由雪嫩大腿根部流出，晕开一床，红得刺目。
纱帐外，惊慌失措的丫环、婆子正手足无措的大声嚷嚷，晃动的人影来来去去，慌得不知该如何是好。
失去主母的调派就不晓得如何行事吗？
冷汗直冒的孟清华咬著牙根，凭藉著一丝气力想保持清醒，不肯被轻易击倒。她才是周府的当家主母，谁也别想夺取她好不容易维持住的地位，她是周明寰唯一的正妻。
可是，不断流失的意识让她十分惶恐，逐渐发冷的身子是生命将要流逝的徵兆，她就要死了吗？
不，她不能死，不可以死，绝对不能在此时丧命，她还有很多事未做，以及她未出世的孩子……
「救、救救我的孩子，他、他还没见到他亲爹，我的儿子……不可以死……」
惊恐不已的孟清华抚著高隆的肚皮，腹中一阵强过一阵的抽痛令她害怕得想大吼，她捧著肚子拼命呼救。
但是她太虚弱了，全身软得好似一滩泥水，喊不出正常的音量，软弱无力的声音犹如小猫的哀泣。
绝望涌上心头，她好怕没人听见她的声音，任由她孤伶伶地死在床上……死或许不算什么，但死前她最想见的那人却迟迟不出现。
没人通知他吗？
或者他根本不想见到她，她的死是他的解脱吧！
为什么会这样，夫妻一场竟落得两两相憎的下场，当初举案齐眉，画眉为乐的情分哪去了？
她也想过要相夫教子，与夫和和美美地当一对人见人羡的人间佳偶，夫唱妇随，鹣鲽情深。
到底是哪里出了错？她从嫁进周府的第一天，夫君的眼中就没有喜色，而且一日比一日沉默寡言，看她的眼神由冷淡到漠然，最后竟是憎恶，不愿与她同处一室。
她做得还不够多吗？要不是父兄说他颇有才干，又十分诚心的求娶，允诺婚后便专宠她一人，绝不生二心，她才勉为其难的点头，以富可敌国的铸铁世家嫡女身分下嫁早已没落的兵器世家传人，不料，她婚后才知他需要的其实是她背后的势力及庞大嫁妆来站稳脚步而已。
婚前虽知他早已纳有两房妾室，但不以为意，岂料新婚的隔日两名妾室相偕前来请安，但话中多有嘲讽，她和周明寰提过，可他不以为意。
当时她怒极，几乎要咬破紧抿的嘴唇，尚未感受到婚姻的喜悦，反而先迎来这等羞辱，火辣辣的难堪让她怒不可抑，与丈夫未生情意前先落下埋怨。
他俩的不睦就从这里起了开端……
「夫人！快救救我家小姐，小姐流了好多血，夫人，求您快请林大夫来，奴婢给您磕头了……」
是……斜月吗？
孟清华忍著眼前的晕眩，看向那抹跪地请求的人影，那一身杏红色的身影好模糊，她看不清楚斜月泪流满面的容颜，但耳边传出的磕头声清晰可见，重重的撞地声让人为之动容。
傻斜月，快起身，不用求婆婆呀！打从我嫁入周府以来，婆婆一向对我很好、偏宠我，她不会置之不理的。
稍稍宽心的孟清华想撑著身子向婆婆问安，但是对方入耳的话语却如同一桶冷水往身上泼，她顿时难以置信的睁大一双杏眼，惨白的唇瓣咬出一抹惊人艳红。
「谁家生孩子不是如此，叫个稳婆来就够了，犯不著大惊小怪请大夫。还有，周府没有你家小姐，只有大少奶奶。分得如此彻底，你这不懂事的丫头想让大少奶奶和周府生分吗？」
「可是小……大少奶奶尚未足月，流了好多好多的血，再不止血，大少奶奶肯定撑不住，求您了夫人，救救大少奶奶……奴婢给您做牛做马，大少奶奶不行了……」
磕头声响压过一室的吵杂声，孟清华的眼泪停不了，从小就陪在她身边伺候的斜月是她最为看重的人，也是少数受她信任的人，她怎能令她受这等的屈辱。
孟清华支撑著要起身，她骨子里有著大家千金的倔强和骄傲，可是她试了又试，不仅起不了身，而且全身的力气像被抽空，除了刺骨的疼痛再无其他的感受。
不对劲。
莫名而起的灵光一闪而过，她心中微微发寒。
她只是不小心绊了一脚，并未摔得特别重，怎么就见红了？
肚子的疼……不，不只是肚子，她的胸口无来由的发疼，更甚于腹痛，若只是不慎动了胎气会浑身痛如刀绞？
又一次的骤痛让口吐猩红的孟清华无法思考，她隐约感觉到这不是意外，可是涣散的意识逐渐抽离，那双曾经明媚的秋水瞳眸有如烧烬的炭火，光采渐弱。
「你这奴才太无规矩了，你是说我故意不救媳妇儿吗？我有多疼华儿全周府众所皆知，你……你居然想把脏水往我身上泼……钟嬷嬷，给我掌嘴，重重地掌嘴！让她认清楚谁是主人，谁是奴才，不准再尊卑不分！」
「是的，夫人。」
穿著鸦青色短袄褙子的妇人一脸刻薄样，两颊严厉的深纹如刀刻，她二话不说上前拉起满脸是血的斜月，肥厚的大掌像铁扇般，使尽全力的掴去。
原本就磕得一头血的斜月哪禁得起钟嬷嬷一下重过一下的巴掌，不到十下，原先清丽秀慧的瓜子脸已肿得不成人样，嘴角的血渍缓缓流下，陷入奄奄一息的昏迷中。
见状的凝暮、惊秋及碧水连忙跪地求饶，一左一右的搀扶住斜月，唯恐她被活活打死。
但是她们不但救不了斜月，反而被钟嬷嬷一人一脚的踹开，下脚的力道十分狠，踹在胸口令三人硬生生的吐出一口鲜血，或跌或倒的飞了出去，无法再起身。
这几个忠心耿耿的丫头全是孟二小姐孟清华出阁时的陪嫁丫环，和她情分甚深，服侍的时日皆不短，少说有十年光景，个个都是忠婢，心中只认定一个主子，那便是她们家小姐孟清华。
因此这几名丫头在某些人眼中就显得相当碍眼，能除之就不会留下，最好能陪著她们主子一同「上路」。
崔氏，大老爷周端达的继室，也就是孟清华名义上的婆婆一声令下，她身边眉清目秀的大丫环斜月首当其冲成为第一个遭殃的对象，抵不住钟嬷嬷的下手狠厉，她的气息渐弱。
即使亲眼目睹自个儿丫环受罚，孟清华想开口求情也力不从心，下腹的疼痛像是一道无声的催命符，她感觉有什么在流失，鼻翼间充满腥浓的血腥味，痛得她无法发声。
唇咬得血迹斑斑，如她涌出喉头的鲜红。
谁来救救她，她不想死……
眼眶蓄著泪，孟清华不甘心的水眸流露出想活下去的渴求，期盼著有人伸出援手，她不能死。
孩子……她的宝贝，让孩子平安的诞生吧！她不再争了，只要她的孩子有机会来到人世。
但是，没人听见她的恳求，一次疼过一次的绞痛逐渐麻痹她的知觉，她的手脚已然痛到麻木。
「夫人，大少奶奶的情况瞧著不太乐观，请让林大夫快过府一瞧，婢妾在这儿求您了……」
……是巧姨娘
居然是她来求婆婆？
神智快要涣散的孟清华忽地眼神清亮，清楚地看著她一向最为疏远、憎恶的美妇一脸焦虑地跪在崔氏面前。她是公爹的姨娘，自己与巧姨娘并不亲近，甚至是多有蔑视，可是在生死垂危的一刻，为什么是巧姨娘心急地为她求医，而非向来宽和、对她呵护有加的婆婆为她担心？
难道是她弄错了什么，婆婆对她的好是别有用心，而巧姨娘才是真心待她和善的？不然婆婆为何迟迟不肯吩咐钟嬷嬷延请大夫，反而一再拖延，任她徘徊在生死关头？
孟清华已经分不清谁是谁非，她只知道再不把腹中的孩儿生下，不仅孩子保不住，连她的命也将香消玉殒。
「急什么，不是去请产婆了，听说你当年生明泽时也是痛了三天三夜才生下他，瞧瞧这会儿你哪有什么不妥，一样把咱们府里的二少爷养大成人。」
急得两眼发红的巧姨娘紧捉著崔氏大红色绣牡丹描金月华裙裙摆，不肯放手。「那让大少奶奶喝点参汤吊著……补气，总要等大少爷回府，那是大少爷第一个孩子……」
崔氏眼底一闪冷意，弯身看似要扶起巧姨娘，却袖子一搧，好似不慎地搧向巧姨娘脸上，巧姨娘忽地吃疼，跌坐在地，娇嫩的莹白雪腕便扭伤了。
巧姨娘的相护行为不但不能让孟清华多得半刻生机，反被崔氏示意赶出产房，包括孟清华的几名大丫环以及巧姨娘的丫环和服侍婆子一个不留。
「快！快去请大少爷回府，无论如何都要他立即回来，再不回来就要迟了！」
「是的，姨奶奶。」一名婆子得了巧姨娘的话，低垂著头，应声往府外疾走。
「红樱，你去找老爷，就说大少奶奶动了胎气早产了，怕是会难产，要他知会孟家一声……」
「奴婢知晓该怎么说。」巧姨娘的丫环急匆匆的穿堂而去，隐没在爬满紫藤花开的影壁，行色急迫。
纵使巧姨娘急忙做了些安排，但仍敌不过人心的险恶，她派出去的人全都被挡在大门、二门出不去。
屋内的呻吟声似乎变轻了，很轻很轻……
痛到全身痉孪的孟清华下身有什么不断地流出，呼吸变得好轻好轻，人也慢慢地往上飘。
痛，彷佛消失了。
抬眼一望，镶嵌雕海棠花梨花木妆台鎏金点翠铜镜中，她看到好几条人影晃动，有大嫂长、大嫂短，嘴甜地讨要珠钗宝簪的小姑，丈夫的两名妾室眉姨娘和珍姨娘，以及以帕子轻按眼角拭泪的婆婆。
可是，在那一张张宛若忧心忡忡的脸上，她看见上扬的嘴角，她们的眼中没有泪，却有著……满意的笑？
莫非她们在等待著她的死亡？
水雾蒙胧了双眼，孟清华再也看不清眼前的一切，她紧绷的四肢渐渐发软，无力地垂落。
一口气由发白的唇瓣中吐出，孟府二小姐、周府的大少奶奶从此再无呼吸，胸口已无起伏。
孟清华死了。
虽然不愿相信自己已亡，但是孟清华一缕芳魂立于枣红色纱帐旁，满目伤痛的低视著腹部隆起，两腿间依旧血流不止的自己，两行后悔的泪缓缓流下，她透明的手抚向胎死腹中的亲骨肉。那是她血脉相连的孩子呀！
「死了吗？」
有人这般问道，但孟清华已不关心了，她浸淫在深切的悲伤中，自己的一生竟是如此终结，然人死如灯灭，一切都不重要了。
她唯一放不下的是她的儿，他甚至来不及来到这世间……
「好像没气了，我看她一动也不动了。」胆大的眉姨娘手指微颤地伸向孟清华鼻前一探。
崔氏一听媳妇殁了，泪水顿时由脸庞滑落。「报丧吧！我可怜的媳妇儿，竟是个无福的……」
无福吗？
受不住巨大悲痛的孟清华不想再待在这儿，魂魄轻如烟雾地飘过嘤嘤低泣的婆婆和小姑，那一闪而过的瞬间，哭声传入耳中竟像在笑，可太过伤心的她却未在意……
「不可能、不可能……华儿她怎么会……不，是假的吧！姨娘你不要骗我！我出门前她明明还好好的，还有气力与我争执，因我不肯交出铺子而大吵了一架……」那日午后周明寰回来得知消息后，语带激动地说。
孟清华缓缓回过神看著他。是了，一大清早她和丈夫闹得凶，只为了他把绸缎铺子的管事权交给庶弟明泽，而非婆婆的娘家表舅，她很不高兴他偏向庶出一房，让她对婆婆食言，两人因此大吵。
她也想做一个为丈夫分忧的好妻子，恪尽孝道，善待小姑小叔，主持中馈，安宅兴家，让为家业操劳、奔波在外的他无后顾之忧，夫妻同心打拼。
可是从他们成亲以来，不管她怎么做都不合他心意，分明是为他好的事在他眼里看来却是错的，而且做得越多裂痕越大，两人的不睦如雪花越积越深，几乎成仇。
但此时孟清华清楚感受到丈夫的悲痛，他眼中闪动的泪光深深撼动她心窝，教她为之动容。
原来他对她不是全然无情，仍有她所不知的夫妻情分在。
可惜她觉悟得太晚了，失去珍惜的机会。
如果再来一回，她不会再骄纵地挥霍自己的幸运，而会敛下脾气与他好好沟通，让遗憾从此消失。
孟清华伸出手想抚摸丈夫隐忍泪意的面庞，但柔白的手轻轻地穿过他的血肉之躯，怎么也触不著。
蓦地，一道强光袭来，一股莫名吸力将她往强光中拉去，惊呼声犹在喉间，刹那间席卷周身，接下来她便不省人事了。
「啊——」
一声轻呼逸出，似惊似慌。
「妹妹呀！怎么了，是作了恶梦吗？」
「大哥？」
覆盖在喜帕之下的芙蓉娇容惊愕万分，粉腮酡红朱唇染丹，青黛微抹的眉间微带一丝讶异。
「还没睡醒呀！昨儿个夜里八成心慌慌的一夜未眠，今天一直昏昏欲睡呢！哥背起你的时候还频频点头，你都要嫁人了还让人操心。」面有不舍的孟观有点小感伤。
毕竟是从小看到大，最疼的亲胞妹，怎么也舍不得她出阁，要不是男大当婚，女大当嫁，多留她几年又何妨，孟府家大业大，还怕养不了妹子吗？
「真的是大哥，我没……」死？
这到底是怎么回事，她又活了？
趴在亲兄长的背上，面露讶色的孟清华有深深的困惑。她明明因难产失血过多而死在周府寝房，死在一片血泊中，与她无缘出生的孩子一尸两命，再无生机。
可是在黑暗中忽然骤醒，耳畔听见的不再是虚假的哭声，而是震耳欲聋的鞭炮声，令她有著片刻的茫然，不知身在何处。
像作梦一般，教人难以置信。
双手环抱的这具身躯是温热的，她感觉得到自己贴伏的宽背是活生生的人，是曾因她的不懂事而闹得很僵的大哥。
这是最疼她的兄长呀！还能听见他宠溺的笑声，她真的别无所求了。孟清华悄悄地拭去眼角泪珠。
「不是大哥谁背你上花轿，以后就是周府的媳妇了，大哥不能再护著你调皮了，要安分点，做好为人妻、为人媳的本分，不可再哭鼻子了。」不久前才小小的粉团儿，老用甜糯的嗓音喊著「大哥背背」，如今却要为周家媳了，时间过得真快。
「哥……」眼眶一红，她鼻头酸涩的哽咽道。
「不过不要怕，凡事有大哥替你撑腰，周府大少爷若胆敢对你不好，你遣人回来说一声，大哥带著家丁打上门，为你出气。」孟观是疼妹妹的傻哥哥，千错万错都是别人的错，妹妹这般善良可人，绝对不会有错。
孟氏世代皆为采矿暨铸铁世家，家族垄断全国铁业，富可敌国，孟老爷为现任的族长，掌理家族四、五百名族人，其子孟观则为这一代的家主，对经商颇有手段。
从孟清华出阁的清秋苑到铜铸扣环的朱漆大门，身形高壮的孟观足足走了一刻，背上背著体态轻盈若燕的嫡妹，一步一步走向停在前庭的花轿。
十里红妆，锦红铺天绵延不断，这是嘉安城数十年来首见的大热闹，这厢的嫁妆都入了周府的门槛，那边的一百二十只箱笼还有一大半在孟府未抬出，可见女方的家世多么显贵。
孟府庶出的子女不少，但嫡出的娇女只有一个，也就是孟家人捧在手心娇宠十六年的孟清华，出嫁的排场自然引起全城百姓热切的围观。
并非刻意炫富，而是真的富贵滔天，连朝廷都为之眼红，亟欲拉拢之，孟家亦是龙子们争位的大靠山，毕竟没有银子办不了大事。
可是这些私底下的暗斗与今日的新嫁娘无关，她兀自沉浸在自己思绪中迷惘，十指绡红紧扣在兄长胸前不愿放开，眼前似真似幻的一切令她的心极为不安，带著一丝不想上轿的抗拒。
她的命运还是得重蹈覆辙，与夫君成为一对面和心离的怨偶，怎么也走不进他的心里，最后死于难产？
孟清华为嫁入周府为媳的纠结与轻愁无人知晓，两行清泪无声滑落的同时，一旁的喜娘高喊著——
「新娘子上花轿。」
即使知晓即将面对什么，孟清华还是不得不松手放开兄长，在近身的丫环和喜娘搀扶下上了花轿，重复曾经经历过的绕城一周，被八人大轿摇摇晃晃地抬入了周府大门。
那是她不可避免的宿命，而她无力逃脱。
「一拜天地。」
「二拜高堂。」
「夫妻交拜。」
「礼成，送入洞房。」
吟唱完拜堂程序，孟清华宛如人偶般任人摆布著，她尚未从重生中回过神，满脑子的混乱让她如行尸走肉，听不见任何人的声音，有些浑浑噩噩。
直到入了新房，坐上撒满枣子、花生、桂圆、莲子的喜床，近在咫尺的高大阴影笼罩上方的光线，熟悉又陌生的气息飘入鼻间，她才蓦然一僵，整个人由恍惚中醒来。
这不是梦，是真实的存在，她又活了一回！
活著，而且回到出阁的那一天。
突然间，她的身体像是注入了一泓活水，乱成一团的头绪忽然清明，两眼发出熠熠光亮。
如果这是老天爷给她再一次的机会，那是不是表示一切将有不同？她可以掌握自己的命运，改变那令人心痛的结局，不会凄凄楚楚地死去，连丈夫的最后一面也见不到。
孟清华倏地握紧纤纤素手，手中喜果硬被她捏出好几个指印，她暗暗下了决定——绝不重蹈覆辙！
金镶玉的喜秤揭开绣著并蒂莲花的喜帕，一张桃腮羞红的无双娇容映入眼中，眉是远山黛，眸似秋水，瑶鼻杏目，丹唇若樱，如满园的桃花盛放，鲜红欲滴。
纵使知晓孟府千金有著教人难忘的明媚艳色，可是在红艳的嫁裳以及华美的粉妆衬托下，她的美远远凌驾于传言，面色冷傲的周明寰有片刻失神，惊艳妻子的艳丽无双，宛如绦红的牡丹，在他平静的心湖激荡出一波波涟漪。
在周明寰为新婚妻子的艳容而心弦轻颤的同时，早已经历过新婚夜的孟清华反倒少了娇羞的期待，她垂头不看英挺俊伟的夫君不是害羞，而是怕看了他之后会不小心忆起曾经的不快，不小心流露对他的怨怼和由心而生的悲凉。
曾经，他们夫妻之间做不到相敬如宾，反而一见面就争吵不断，关系形同水火，再无和睦，那时她的善妒和无理取闹硬生生地将他推离，让两人渐行渐远。
但不会了，这次她不会再犯傻，亲手掐断夫妻间少得可怜的情分，她要改变自己，挽回丈夫的心，让君心似我心，两两不相负。
想通的孟清华轻轻抬起盈满水波荡漾的眸子，似羞似喜地凝睇著曾看了千百回的峻冷面容，嘴角微微上扬，露出一抹娇艳笑容，满室顿然生辉。
周明寰一震，眼中闪过炽热光亮。
「你……你先休息一下，把沉重的凤冠取下，我到前头应付来贺喜的宾客，一会儿就回房。」面对妻子的美色，他差点失态地抚上她的如花娇颜，不顾外头的宾客直接洞房。
「是的，夫君。」孟清华含羞带怯的垂头，欲语还休的露出一小截欺霜胜雪的白玉皓颈。
她在挑逗他，而且成功了。周明寰的呼吸为之粗重，有些迈不开脚步，深邃双眸看著雪白玉颈，心想著红嫁衣下的雪嫩娇躯是何等滑若凝脂，勾人魂魄。
要不是门外的小厮提醒地喊了一声，说不定周明寰就留下了，被自己妻子的秀色可餐勾得神魂颠倒。
门板轻合，渐远的脚步声消失在人们的笑声中。
「斜月、凝暮卸妆，惊秋和碧水备水，我要梳洗一番。」她要预做准备，接下来并不平静。
待会有一场好戏可看，而她等著看戏就好。
「是的，小姐。」
四名一等大丫环一拥而上，有的卸下她发上的珠钗银簪，有的将繁复的发髻拆开，重新梳了个简单的垂髻，有的取出换洗衣物，整整齐齐地捧在手上，有的找出周府的下人，让他们备好热水供主子梳洗，四人井然有序、不见慌乱。
「要改口唤大少奶奶，知道吗？」一踏入周府门槛，她已经是周明寰明媒正娶的妻子，不再是孟二小姐，从今而后，她是周府长媳。
「是的，小姐……呃！大少奶奶。」四个丫环同声一应，但难免有点生疏，喊得拗口。
天色渐渐暗了，喜房外的喧闹声依旧不减，偶尔还能听见一、两声高昂的划拳声，把周府的喜事衬得喜气洋洋。
喜房内的孟清华安静的坐在喜床上，一动也不动，垂泪的红烛映照一室，放眼所见是一片艳红，极其喜庆的颜色似在祝贺新人百年好合，永结同心。
但是只有孟清华知道这些全是假象，周家看似父慈子孝，合家欢乐的背后，其实暗藏波涛，继母与嫡长子间总有隔阂，不若外人所知的那般亲和。
她在付过惨痛的教训以及见到崔氏在她死前的态度才晓得，原来崔氏是如此险恶之人，想必丈夫和继母间并不和谐也是看出这点，而他对她的生分和疏远更是来自她和崔氏过于亲近。
虽然不知他们之间有何外人不得而知的内情，不过她既然嫁予周府嫡长子为妻，便要与他同声相应，憎他所憎，恶他所恶，喜他所喜，方为夫妻相处之道。
走过一回之后，她才明白夫婿是她一生的依靠，若是不得丈夫所喜，纵是性情再强横，欺辱势不如人的妾室，终是竹篮子打水一场空，她得到的仅是他的离弃。
吱呀——开门声。
骤地坐正身子的孟清华静待脚步声走近，以为静如死水的心口扑通扑通的跳著。
令人心慌意乱的新婚夜，不知为何令她面红耳热，慌得只想逃，不像方才掀喜帕时的冷静，面对寡言冷情的丈夫，她还是无法不紧张。
「安歇了，明日还得早起。」
听著他微带热度的低醇嗓音，孟清华双颊晕成桃红色，她许久不曾听到丈夫的细语温言，眼眶微热的起身，葱白纤指生涩地解开沾染酒气的大红蟒袍，而后按住黄玉麒麟双扣宽边腰带。
在前一次的婚姻，他们争吵居多、少有温情，她也鲜少亲自为丈夫更衣，多半由丫环伺候，她惯以高傲的姿态争一时长短，不肯拉下身段做服侍他人的事。
「嗯，夫君要盥洗吗？妾身让人备了热水候著，洗去一身酒味好入眠。」孟清华遣退身边丫环，低眉顺眼的软著轻嗓，一副恭顺的新妇样，两颊绯红成霞。
尽管曾是结发夫妻，但是指间碰触到结实胸膛时，她还是难掩羞色，有几分慌乱。
方才妻子粉妆后娇艳如牡丹，如今脂粉未施似水中清莲，两种不一样的姿容却有著同样教人心口一动的娇媚，他眸子一黯，握住她微带凉意且轻颤的指尖，大掌包覆住柔荑。
「我自己来，娘子先行就寝。」美人如玉，玉肌冰肤。
周明寰略带深意的看了妻子一眼，随即转向浴房，被灌了不少酒的他有些微醺，但还不至于虚度良夜春宵。
一会儿，一身清爽的男子走回内室，眼底带著不明的笑意看向银红撒花丝缎被褥下隆起的身影，目光满是炽烫若狂的火热，是燎原的焰，野地的狂沙，锁住他的妻。
不是热烈的倾慕，而是隐藏的掠夺，男子体内不为人知的狂傲，一点一滴的展露。
「夫君……」
没等娇羞的新娘子开口，烛光摇曳中，周明寰颀长的身子已然覆住，以口封住妻子红艳的樊素小口，大掌探向被褥底下的雪白玉兔，时轻时重的揉捏、搓按。
拥雪成峰，接香作露，宛似双珠，罗衫轻解，两点飞玉如小缀珊瑚的花蕊，一抖一抖地轻绽。
周明寰的瞳色更为深沉了，盯著妻子玉雪般的胸脯，肆无忌惮的双手更加放肆的上下游移，由暗香浮动的雪胸一直往下，来到不及盈握的纤白楚腰，停在芳草凄凄处。
夜是漫长的，有足够的时间让他好好品味妻子的美好，那雪一般的肌肤，玉雕的朝颜映霞，滑而腻手的凝脂雪背，诱人的神态，媚中带娇……
终究是酒喝多了，多饮几杯的后劲正往上冲，他有些迫不及待，酒的助兴加上体内的热气上升，他大手一掀拉开覆盖妻子身子的红缎锦被，修润长指抚向她两腿间揉按丹珠。
看似不急不缓，实则已是蓄势待发，孟清华硬被扳开的雪嫩大腿感觉到昂然巨物正来回磨蹭，蠢蠢欲动的在桃花洞口徘徊，勾起她不由自主的阵阵情潮，轻涌蜜津。
随著丈夫有意无意的挑弄，她娇若春花的身子动情了，也做好了迎他一挺而入的准备，再一次体会那贯穿全身的撕裂痛，不可避免落下象徵处子贞节的落红。
可是他不会做完它，因为……
「大少爷、大少爷！眉姨娘的身子不舒服，她脸色苍白，又吐又反胃的，好像有孕了，请大少爷过去看看她……」
来了，眉姨娘的争宠手段，想毁了她的洞房花烛夜。柳眉低垂，孟清华不像前次那般暴怒，因乍闻丈夫妾室有孕在身而怒不可遏，命丫环将来报讯的婆子暴打一顿，并为了此事和丈夫大吵一架，认为他让妾室先她怀孕是对她的欺辱。
不过这一次她不争不吵，完全是听凭夫婿做主的贤良样，既不怒也不恼，安静得宛若水生菡萏，更犹如莲的清雅。
上方的周明寰为之一顿，垂目看著如花般盛开的娇妻，那雄健的腰身往下一沉，在孟清华错愕瞠大的水眸下，挺身冲向她最深处，以昂藏的分身彻底占据她生来娇贵的身子。
「我不是大夫，去找林老头，告诉他，若是有孕就给她一碗打胎药，未有嫡子前，妾室不得生子。」他态度冷淡地发落。
「大少爷……」屋外的婆子顶著刺骨的寒风，仍不死心的低唤，手心捏紧一锭五两重的银子。
「滚，再罗唆，杖毙。」
一声杖毙，打了个哆嗦的黄婆子脸色一白，不敢再多话的退下。
而喜帐内春色正炽，低低的呻吟声和男子的粗喘不断流泻，直到天明，日出东方犹不肯歇。
「什么，见红？！」
「怎么了，吵吵嚷嚷地，为什么会见红？先前见著时不是还好好地，还有气力打骂姨娘？」
「哎哟！是做了什么缺德事，不是才八个月大吗？不到月份的孩子……唉！是要保孩子还是保大人？」
「我看情况不乐观，快去请夫人来瞧瞧，真有个三长两短，咱们周家拿什么向孟家交代……」
绣著富贵牡丹的轻罗鲛纱帐内，躺著一位面色灰白的年轻女子，几无血色的脸上布满豆大的汗珠。
她在呻吟，她在低嚎，泪珠儿从挣扎著要活下去的灰败面庞滑落，无人以温柔的手指拭去。
透雕大錾福寿纹紫檀大床上，那羽织彩蝶的莲青色被褥尽是浸润的鲜红，像清明时节的细雨纷纷，不断地由雪嫩大腿根部流出，晕开一床，红得刺目。
纱帐外，惊慌失措的丫环、婆子正手足无措的大声嚷嚷，晃动的人影来来去去，慌得不知该如何是好。
失去主母的调派就不晓得如何行事吗？
冷汗直冒的孟清华咬著牙根，凭藉著一丝气力想保持清醒，不肯被轻易击倒。她才是周府的当家主母，谁也别想夺取她好不容易维持住的地位，她是周明寰唯一的正妻。
可是，不断流失的意识让她十分惶恐，逐渐发冷的身子是生命将要流逝的徵兆，她就要死了吗？
不，她不能死，不可以死，绝对不能在此时丧命，她还有很多事未做，以及她未出世的孩子……
「救、救救我的孩子，他、他还没见到他亲爹，我的儿子……不可以死……」
惊恐不已的孟清华抚著高隆的肚皮，腹中一阵强过一阵的抽痛令她害怕得想大吼，她捧著肚子拼命呼救。
但是她太虚弱了，全身软得好似一滩泥水，喊不出正常的音量，软弱无力的声音犹如小猫的哀泣。
绝望涌上心头，她好怕没人听见她的声音，任由她孤伶伶地死在床上……死或许不算什么，但死前她最想见的那人却迟迟不出现。
没人通知他吗？
或者他根本不想见到她，她的死是他的解脱吧！
为什么会这样，夫妻一场竟落得两两相憎的下场，当初举案齐眉，画眉为乐的情分哪去了？
她也想过要相夫教子，与夫和和美美地当一对人见人羡的人间佳偶，夫唱妇随，鹣鲽情深。
到底是哪里出了错？她从嫁进周府的第一天，夫君的眼中就没有喜色，而且一日比一日沉默寡言，看她的眼神由冷淡到漠然，最后竟是憎恶，不愿与她同处一室。
她做得还不够多吗？要不是父兄说他颇有才干，又十分诚心的求娶，允诺婚后便专宠她一人，绝不生二心，她才勉为其难的点头，以富可敌国的铸铁世家嫡女身分下嫁早已没落的兵器世家传人，不料，她婚后才知他需要的其实是她背后的势力及庞大嫁妆来站稳脚步而已。
婚前虽知他早已纳有两房妾室，但不以为意，岂料新婚的隔日两名妾室相偕前来请安，但话中多有嘲讽，她和周明寰提过，可他不以为意。
当时她怒极，几乎要咬破紧抿的嘴唇，尚未感受到婚姻的喜悦，反而先迎来这等羞辱，火辣辣的难堪让她怒不可抑，与丈夫未生情意前先落下埋怨。
他俩的不睦就从这里起了开端……
「夫人！快救救我家小姐，小姐流了好多血，夫人，求您快请林大夫来，奴婢给您磕头了……」
是……斜月吗？
孟清华忍著眼前的晕眩，看向那抹跪地请求的人影，那一身杏红色的身影好模糊，她看不清楚斜月泪流满面的容颜，但耳边传出的磕头声清晰可见，重重的撞地声让人为之动容。
傻斜月，快起身，不用求婆婆呀！打从我嫁入周府以来，婆婆一向对我很好、偏宠我，她不会置之不理的。
稍稍宽心的孟清华想撑著身子向婆婆问安，但是对方入耳的话语却如同一桶冷水往身上泼，她顿时难以置信的睁大一双杏眼，惨白的唇瓣咬出一抹惊人艳红。
「谁家生孩子不是如此，叫个稳婆来就够了，犯不著大惊小怪请大夫。还有，周府没有你家小姐，只有大少奶奶。分得如此彻底，你这不懂事的丫头想让大少奶奶和周府生分吗？」
「可是小……大少奶奶尚未足月，流了好多好多的血，再不止血，大少奶奶肯定撑不住，求您了夫人，救救大少奶奶……奴婢给您做牛做马，大少奶奶不行了……」
磕头声响压过一室的吵杂声，孟清华的眼泪停不了，从小就陪在她身边伺候的斜月是她最为看重的人，也是少数受她信任的人，她怎能令她受这等的屈辱。
孟清华支撑著要起身，她骨子里有著大家千金的倔强和骄傲，可是她试了又试，不仅起不了身，而且全身的力气像被抽空，除了刺骨的疼痛再无其他的感受。
不对劲。
莫名而起的灵光一闪而过，她心中微微发寒。
她只是不小心绊了一脚，并未摔得特别重，怎么就见红了？
肚子的疼……不，不只是肚子，她的胸口无来由的发疼，更甚于腹痛，若只是不慎动了胎气会浑身痛如刀绞？
又一次的骤痛让口吐猩红的孟清华无法思考，她隐约感觉到这不是意外，可是涣散的意识逐渐抽离，那双曾经明媚的秋水瞳眸有如烧烬的炭火，光采渐弱。
「你这奴才太无规矩了，你是说我故意不救媳妇儿吗？我有多疼华儿全周府众所皆知，你……你居然想把脏水往我身上泼……钟嬷嬷，给我掌嘴，重重地掌嘴！让她认清楚谁是主人，谁是奴才，不准再尊卑不分！」
「是的，夫人。」
穿著鸦青色短袄褙子的妇人一脸刻薄样，两颊严厉的深纹如刀刻，她二话不说上前拉起满脸是血的斜月，肥厚的大掌像铁扇般，使尽全力的掴去。
原本就磕得一头血的斜月哪禁得起钟嬷嬷一下重过一下的巴掌，不到十下，原先清丽秀慧的瓜子脸已肿得不成人样，嘴角的血渍缓缓流下，陷入奄奄一息的昏迷中。
见状的凝暮、惊秋及碧水连忙跪地求饶，一左一右的搀扶住斜月，唯恐她被活活打死。
但是她们不但救不了斜月，反而被钟嬷嬷一人一脚的踹开，下脚的力道十分狠，踹在胸口令三人硬生生的吐出一口鲜血，或跌或倒的飞了出去，无法再起身。
这几个忠心耿耿的丫头全是孟二小姐孟清华出阁时的陪嫁丫环，和她情分甚深，服侍的时日皆不短，少说有十年光景，个个都是忠婢，心中只认定一个主子，那便是她们家小姐孟清华。
因此这几名丫头在某些人眼中就显得相当碍眼，能除之就不会留下，最好能陪著她们主子一同「上路」。
崔氏，大老爷周端达的继室，也就是孟清华名义上的婆婆一声令下，她身边眉清目秀的大丫环斜月首当其冲成为第一个遭殃的对象，抵不住钟嬷嬷的下手狠厉，她的气息渐弱。
即使亲眼目睹自个儿丫环受罚，孟清华想开口求情也力不从心，下腹的疼痛像是一道无声的催命符，她感觉有什么在流失，鼻翼间充满腥浓的血腥味，痛得她无法发声。
唇咬得血迹斑斑，如她涌出喉头的鲜红。
谁来救救她，她不想死……
眼眶蓄著泪，孟清华不甘心的水眸流露出想活下去的渴求，期盼著有人伸出援手，她不能死。
孩子……她的宝贝，让孩子平安的诞生吧！她不再争了，只要她的孩子有机会来到人世。
但是，没人听见她的恳求，一次疼过一次的绞痛逐渐麻痹她的知觉，她的手脚已然痛到麻木。
「夫人，大少奶奶的情况瞧著不太乐观，请让林大夫快过府一瞧，婢妾在这儿求您了……」
……是巧姨娘
居然是她来求婆婆？
神智快要涣散的孟清华忽地眼神清亮，清楚地看著她一向最为疏远、憎恶的美妇一脸焦虑地跪在崔氏面前。她是公爹的姨娘，自己与巧姨娘并不亲近，甚至是多有蔑视，可是在生死垂危的一刻，为什么是巧姨娘心急地为她求医，而非向来宽和、对她呵护有加的婆婆为她担心？
难道是她弄错了什么，婆婆对她的好是别有用心，而巧姨娘才是真心待她和善的？不然婆婆为何迟迟不肯吩咐钟嬷嬷延请大夫，反而一再拖延，任她徘徊在生死关头？
孟清华已经分不清谁是谁非，她只知道再不把腹中的孩儿生下，不仅孩子保不住，连她的命也将香消玉殒。
「急什么，不是去请产婆了，听说你当年生明泽时也是痛了三天三夜才生下他，瞧瞧这会儿你哪有什么不妥，一样把咱们府里的二少爷养大成人。」
急得两眼发红的巧姨娘紧捉著崔氏大红色绣牡丹描金月华裙裙摆，不肯放手。「那让大少奶奶喝点参汤吊著……补气，总要等大少爷回府，那是大少爷第一个孩子……」
崔氏眼底一闪冷意，弯身看似要扶起巧姨娘，却袖子一搧，好似不慎地搧向巧姨娘脸上，巧姨娘忽地吃疼，跌坐在地，娇嫩的莹白雪腕便扭伤了。
巧姨娘的相护行为不但不能让孟清华多得半刻生机，反被崔氏示意赶出产房，包括孟清华的几名大丫环以及巧姨娘的丫环和服侍婆子一个不留。
「快！快去请大少爷回府，无论如何都要他立即回来，再不回来就要迟了！」
「是的，姨奶奶。」一名婆子得了巧姨娘的话，低垂著头，应声往府外疾走。
「红樱，你去找老爷，就说大少奶奶动了胎气早产了，怕是会难产，要他知会孟家一声……」
「奴婢知晓该怎么说。」巧姨娘的丫环急匆匆的穿堂而去，隐没在爬满紫藤花开的影壁，行色急迫。
纵使巧姨娘急忙做了些安排，但仍敌不过人心的险恶，她派出去的人全都被挡在大门、二门出不去。
屋内的呻吟声似乎变轻了，很轻很轻……
痛到全身痉孪的孟清华下身有什么不断地流出，呼吸变得好轻好轻，人也慢慢地往上飘。
痛，彷佛消失了。
抬眼一望，镶嵌雕海棠花梨花木妆台鎏金点翠铜镜中，她看到好几条人影晃动，有大嫂长、大嫂短，嘴甜地讨要珠钗宝簪的小姑，丈夫的两名妾室眉姨娘和珍姨娘，以及以帕子轻按眼角拭泪的婆婆。
可是，在那一张张宛若忧心忡忡的脸上，她看见上扬的嘴角，她们的眼中没有泪，却有著……满意的笑？
莫非她们在等待著她的死亡？
水雾蒙胧了双眼，孟清华再也看不清眼前的一切，她紧绷的四肢渐渐发软，无力地垂落。
一口气由发白的唇瓣中吐出，孟府二小姐、周府的大少奶奶从此再无呼吸，胸口已无起伏。
孟清华死了。
虽然不愿相信自己已亡，但是孟清华一缕芳魂立于枣红色纱帐旁，满目伤痛的低视著腹部隆起，两腿间依旧血流不止的自己，两行后悔的泪缓缓流下，她透明的手抚向胎死腹中的亲骨肉。那是她血脉相连的孩子呀！
「死了吗？」
有人这般问道，但孟清华已不关心了，她浸淫在深切的悲伤中，自己的一生竟是如此终结，然人死如灯灭，一切都不重要了。
她唯一放不下的是她的儿，他甚至来不及来到这世间……
「好像没气了，我看她一动也不动了。」胆大的眉姨娘手指微颤地伸向孟清华鼻前一探。
崔氏一听媳妇殁了，泪水顿时由脸庞滑落。「报丧吧！我可怜的媳妇儿，竟是个无福的……」
无福吗？
受不住巨大悲痛的孟清华不想再待在这儿，魂魄轻如烟雾地飘过嘤嘤低泣的婆婆和小姑，那一闪而过的瞬间，哭声传入耳中竟像在笑，可太过伤心的她却未在意……
「不可能、不可能……华儿她怎么会……不，是假的吧！姨娘你不要骗我！我出门前她明明还好好的，还有气力与我争执，因我不肯交出铺子而大吵了一架……」那日午后周明寰回来得知消息后，语带激动地说。
孟清华缓缓回过神看著他。是了，一大清早她和丈夫闹得凶，只为了他把绸缎铺子的管事权交给庶弟明泽，而非婆婆的娘家表舅，她很不高兴他偏向庶出一房，让她对婆婆食言，两人因此大吵。
她也想做一个为丈夫分忧的好妻子，恪尽孝道，善待小姑小叔，主持中馈，安宅兴家，让为家业操劳、奔波在外的他无后顾之忧，夫妻同心打拼。
可是从他们成亲以来，不管她怎么做都不合他心意，分明是为他好的事在他眼里看来却是错的，而且做得越多裂痕越大，两人的不睦如雪花越积越深，几乎成仇。
但此时孟清华清楚感受到丈夫的悲痛，他眼中闪动的泪光深深撼动她心窝，教她为之动容。
原来他对她不是全然无情，仍有她所不知的夫妻情分在。
可惜她觉悟得太晚了，失去珍惜的机会。
如果再来一回，她不会再骄纵地挥霍自己的幸运，而会敛下脾气与他好好沟通，让遗憾从此消失。
孟清华伸出手想抚摸丈夫隐忍泪意的面庞，但柔白的手轻轻地穿过他的血肉之躯，怎么也触不著。
蓦地，一道强光袭来，一股莫名吸力将她往强光中拉去，惊呼声犹在喉间，刹那间席卷周身，接下来她便不省人事了。
「啊——」
一声轻呼逸出，似惊似慌。
「妹妹呀！怎么了，是作了恶梦吗？」
「大哥？」
覆盖在喜帕之下的芙蓉娇容惊愕万分，粉腮酡红朱唇染丹，青黛微抹的眉间微带一丝讶异。
「还没睡醒呀！昨儿个夜里八成心慌慌的一夜未眠，今天一直昏昏欲睡呢！哥背起你的时候还频频点头，你都要嫁人了还让人操心。」面有不舍的孟观有点小感伤。
毕竟是从小看到大，最疼的亲胞妹，怎么也舍不得她出阁，要不是男大当婚，女大当嫁，多留她几年又何妨，孟府家大业大，还怕养不了妹子吗？
「真的是大哥，我没……」死？
这到底是怎么回事，她又活了？
趴在亲兄长的背上，面露讶色的孟清华有深深的困惑。她明明因难产失血过多而死在周府寝房，死在一片血泊中，与她无缘出生的孩子一尸两命，再无生机。
可是在黑暗中忽然骤醒，耳畔听见的不再是虚假的哭声，而是震耳欲聋的鞭炮声，令她有著片刻的茫然，不知身在何处。
像作梦一般，教人难以置信。
双手环抱的这具身躯是温热的，她感觉得到自己贴伏的宽背是活生生的人，是曾因她的不懂事而闹得很僵的大哥。
这是最疼她的兄长呀！还能听见他宠溺的笑声，她真的别无所求了。孟清华悄悄地拭去眼角泪珠。
「不是大哥谁背你上花轿，以后就是周府的媳妇了，大哥不能再护著你调皮了，要安分点，做好为人妻、为人媳的本分，不可再哭鼻子了。」不久前才小小的粉团儿，老用甜糯的嗓音喊著「大哥背背」，如今却要为周家媳了，时间过得真快。
「哥……」眼眶一红，她鼻头酸涩的哽咽道。
「不过不要怕，凡事有大哥替你撑腰，周府大少爷若胆敢对你不好，你遣人回来说一声，大哥带著家丁打上门，为你出气。」孟观是疼妹妹的傻哥哥，千错万错都是别人的错，妹妹这般善良可人，绝对不会有错。
孟氏世代皆为采矿暨铸铁世家，家族垄断全国铁业，富可敌国，孟老爷为现任的族长，掌理家族四、五百名族人，其子孟观则为这一代的家主，对经商颇有手段。
从孟清华出阁的清秋苑到铜铸扣环的朱漆大门，身形高壮的孟观足足走了一刻，背上背著体态轻盈若燕的嫡妹，一步一步走向停在前庭的花轿。
十里红妆，锦红铺天绵延不断，这是嘉安城数十年来首见的大热闹，这厢的嫁妆都入了周府的门槛，那边的一百二十只箱笼还有一大半在孟府未抬出，可见女方的家世多么显贵。
孟府庶出的子女不少，但嫡出的娇女只有一个，也就是孟家人捧在手心娇宠十六年的孟清华，出嫁的排场自然引起全城百姓热切的围观。
并非刻意炫富，而是真的富贵滔天，连朝廷都为之眼红，亟欲拉拢之，孟家亦是龙子们争位的大靠山，毕竟没有银子办不了大事。
可是这些私底下的暗斗与今日的新嫁娘无关，她兀自沉浸在自己思绪中迷惘，十指绡红紧扣在兄长胸前不愿放开，眼前似真似幻的一切令她的心极为不安，带著一丝不想上轿的抗拒。
她的命运还是得重蹈覆辙，与夫君成为一对面和心离的怨偶，怎么也走不进他的心里，最后死于难产？
孟清华为嫁入周府为媳的纠结与轻愁无人知晓，两行清泪无声滑落的同时，一旁的喜娘高喊著——
「新娘子上花轿。」
即使知晓即将面对什么，孟清华还是不得不松手放开兄长，在近身的丫环和喜娘搀扶下上了花轿，重复曾经经历过的绕城一周，被八人大轿摇摇晃晃地抬入了周府大门。
那是她不可避免的宿命，而她无力逃脱。
「一拜天地。」
「二拜高堂。」
「夫妻交拜。」
「礼成，送入洞房。」
吟唱完拜堂程序，孟清华宛如人偶般任人摆布著，她尚未从重生中回过神，满脑子的混乱让她如行尸走肉，听不见任何人的声音，有些浑浑噩噩。
直到入了新房，坐上撒满枣子、花生、桂圆、莲子的喜床，近在咫尺的高大阴影笼罩上方的光线，熟悉又陌生的气息飘入鼻间，她才蓦然一僵，整个人由恍惚中醒来。
这不是梦，是真实的存在，她又活了一回！
活著，而且回到出阁的那一天。
突然间，她的身体像是注入了一泓活水，乱成一团的头绪忽然清明，两眼发出熠熠光亮。
如果这是老天爷给她再一次的机会，那是不是表示一切将有不同？她可以掌握自己的命运，改变那令人心痛的结局，不会凄凄楚楚地死去，连丈夫的最后一面也见不到。
孟清华倏地握紧纤纤素手，手中喜果硬被她捏出好几个指印，她暗暗下了决定——绝不重蹈覆辙！
金镶玉的喜秤揭开绣著并蒂莲花的喜帕，一张桃腮羞红的无双娇容映入眼中，眉是远山黛，眸似秋水，瑶鼻杏目，丹唇若樱，如满园的桃花盛放，鲜红欲滴。
纵使知晓孟府千金有著教人难忘的明媚艳色，可是在红艳的嫁裳以及华美的粉妆衬托下，她的美远远凌驾于传言，面色冷傲的周明寰有片刻失神，惊艳妻子的艳丽无双，宛如绦红的牡丹，在他平静的心湖激荡出一波波涟漪。
在周明寰为新婚妻子的艳容而心弦轻颤的同时，早已经历过新婚夜的孟清华反倒少了娇羞的期待，她垂头不看英挺俊伟的夫君不是害羞，而是怕看了他之后会不小心忆起曾经的不快，不小心流露对他的怨怼和由心而生的悲凉。
曾经，他们夫妻之间做不到相敬如宾，反而一见面就争吵不断，关系形同水火，再无和睦，那时她的善妒和无理取闹硬生生地将他推离，让两人渐行渐远。
但不会了，这次她不会再犯傻，亲手掐断夫妻间少得可怜的情分，她要改变自己，挽回丈夫的心，让君心似我心，两两不相负。
想通的孟清华轻轻抬起盈满水波荡漾的眸子，似羞似喜地凝睇著曾看了千百回的峻冷面容，嘴角微微上扬，露出一抹娇艳笑容，满室顿然生辉。
周明寰一震，眼中闪过炽热光亮。
「你……你先休息一下，把沉重的凤冠取下，我到前头应付来贺喜的宾客，一会儿就回房。」面对妻子的美色，他差点失态地抚上她的如花娇颜，不顾外头的宾客直接洞房。
「是的，夫君。」孟清华含羞带怯的垂头，欲语还休的露出一小截欺霜胜雪的白玉皓颈。
她在挑逗他，而且成功了。周明寰的呼吸为之粗重，有些迈不开脚步，深邃双眸看著雪白玉颈，心想著红嫁衣下的雪嫩娇躯是何等滑若凝脂，勾人魂魄。
要不是门外的小厮提醒地喊了一声，说不定周明寰就留下了，被自己妻子的秀色可餐勾得神魂颠倒。
门板轻合，渐远的脚步声消失在人们的笑声中。
「斜月、凝暮卸妆，惊秋和碧水备水，我要梳洗一番。」她要预做准备，接下来并不平静。
待会有一场好戏可看，而她等著看戏就好。
「是的，小姐。」
四名一等大丫环一拥而上，有的卸下她发上的珠钗银簪，有的将繁复的发髻拆开，重新梳了个简单的垂髻，有的取出换洗衣物，整整齐齐地捧在手上，有的找出周府的下人，让他们备好热水供主子梳洗，四人井然有序、不见慌乱。
「要改口唤大少奶奶，知道吗？」一踏入周府门槛，她已经是周明寰明媒正娶的妻子，不再是孟二小姐，从今而后，她是周府长媳。
「是的，小姐……呃！大少奶奶。」四个丫环同声一应，但难免有点生疏，喊得拗口。
天色渐渐暗了，喜房外的喧闹声依旧不减，偶尔还能听见一、两声高昂的划拳声，把周府的喜事衬得喜气洋洋。
喜房内的孟清华安静的坐在喜床上，一动也不动，垂泪的红烛映照一室，放眼所见是一片艳红，极其喜庆的颜色似在祝贺新人百年好合，永结同心。
但是只有孟清华知道这些全是假象，周家看似父慈子孝，合家欢乐的背后，其实暗藏波涛，继母与嫡长子间总有隔阂，不若外人所知的那般亲和。
她在付过惨痛的教训以及见到崔氏在她死前的态度才晓得，原来崔氏是如此险恶之人，想必丈夫和继母间并不和谐也是看出这点，而他对她的生分和疏远更是来自她和崔氏过于亲近。
虽然不知他们之间有何外人不得而知的内情，不过她既然嫁予周府嫡长子为妻，便要与他同声相应，憎他所憎，恶他所恶，喜他所喜，方为夫妻相处之道。
走过一回之后，她才明白夫婿是她一生的依靠，若是不得丈夫所喜，纵是性情再强横，欺辱势不如人的妾室，终是竹篮子打水一场空，她得到的仅是他的离弃。
吱呀——开门声。
骤地坐正身子的孟清华静待脚步声走近，以为静如死水的心口扑通扑通的跳著。
令人心慌意乱的新婚夜，不知为何令她面红耳热，慌得只想逃，不像方才掀喜帕时的冷静，面对寡言冷情的丈夫，她还是无法不紧张。
「安歇了，明日还得早起。」
听著他微带热度的低醇嗓音，孟清华双颊晕成桃红色，她许久不曾听到丈夫的细语温言，眼眶微热的起身，葱白纤指生涩地解开沾染酒气的大红蟒袍，而后按住黄玉麒麟双扣宽边腰带。
在前一次的婚姻，他们争吵居多、少有温情，她也鲜少亲自为丈夫更衣，多半由丫环伺候，她惯以高傲的姿态争一时长短，不肯拉下身段做服侍他人的事。
「嗯，夫君要盥洗吗？妾身让人备了热水候著，洗去一身酒味好入眠。」孟清华遣退身边丫环，低眉顺眼的软著轻嗓，一副恭顺的新妇样，两颊绯红成霞。
尽管曾是结发夫妻，但是指间碰触到结实胸膛时，她还是难掩羞色，有几分慌乱。
方才妻子粉妆后娇艳如牡丹，如今脂粉未施似水中清莲，两种不一样的姿容却有著同样教人心口一动的娇媚，他眸子一黯，握住她微带凉意且轻颤的指尖，大掌包覆住柔荑。
「我自己来，娘子先行就寝。」美人如玉，玉肌冰肤。
周明寰略带深意的看了妻子一眼，随即转向浴房，被灌了不少酒的他有些微醺，但还不至于虚度良夜春宵。
一会儿，一身清爽的男子走回内室，眼底带著不明的笑意看向银红撒花丝缎被褥下隆起的身影，目光满是炽烫若狂的火热，是燎原的焰，野地的狂沙，锁住他的妻。
不是热烈的倾慕，而是隐藏的掠夺，男子体内不为人知的狂傲，一点一滴的展露。
「夫君……」
没等娇羞的新娘子开口，烛光摇曳中，周明寰颀长的身子已然覆住，以口封住妻子红艳的樊素小口，大掌探向被褥底下的雪白玉兔，时轻时重的揉捏、搓按。
拥雪成峰，接香作露，宛似双珠，罗衫轻解，两点飞玉如小缀珊瑚的花蕊，一抖一抖地轻绽。
周明寰的瞳色更为深沉了，盯著妻子玉雪般的胸脯，肆无忌惮的双手更加放肆的上下游移，由暗香浮动的雪胸一直往下，来到不及盈握的纤白楚腰，停在芳草凄凄处。
夜是漫长的，有足够的时间让他好好品味妻子的美好，那雪一般的肌肤，玉雕的朝颜映霞，滑而腻手的凝脂雪背，诱人的神态，媚中带娇……
终究是酒喝多了，多饮几杯的后劲正往上冲，他有些迫不及待，酒的助兴加上体内的热气上升，他大手一掀拉开覆盖妻子身子的红缎锦被，修润长指抚向她两腿间揉按丹珠。
看似不急不缓，实则已是蓄势待发，孟清华硬被扳开的雪嫩大腿感觉到昂然巨物正来回磨蹭，蠢蠢欲动的在桃花洞口徘徊，勾起她不由自主的阵阵情潮，轻涌蜜津。
随著丈夫有意无意的挑弄，她娇若春花的身子动情了，也做好了迎他一挺而入的准备，再一次体会那贯穿全身的撕裂痛，不可避免落下象徵处子贞节的落红。
可是他不会做完它，因为……
「大少爷、大少爷！眉姨娘的身子不舒服，她脸色苍白，又吐又反胃的，好像有孕了，请大少爷过去看看她……」
来了，眉姨娘的争宠手段，想毁了她的洞房花烛夜。柳眉低垂，孟清华不像前次那般暴怒，因乍闻丈夫妾室有孕在身而怒不可遏，命丫环将来报讯的婆子暴打一顿，并为了此事和丈夫大吵一架，认为他让妾室先她怀孕是对她的欺辱。
不过这一次她不争不吵，完全是听凭夫婿做主的贤良样，既不怒也不恼，安静得宛若水生菡萏，更犹如莲的清雅。
上方的周明寰为之一顿，垂目看著如花般盛开的娇妻，那雄健的腰身往下一沉，在孟清华错愕瞠大的水眸下，挺身冲向她最深处，以昂藏的分身彻底占据她生来娇贵的身子。
「我不是大夫，去找林老头，告诉他，若是有孕就给她一碗打胎药，未有嫡子前，妾室不得生子。」他态度冷淡地发落。
「大少爷……」屋外的婆子顶著刺骨的寒风，仍不死心的低唤，手心捏紧一锭五两重的银子。
「滚，再罗唆，杖毙。」
一声杖毙，打了个哆嗦的黄婆子脸色一白，不敢再多话的退下。
而喜帐内春色正炽，低低的呻吟声和男子的粗喘不断流泻，直到天明，日出东方犹不肯歇。