「什么，北君帝位被夺，二皇女北越春吟已经宣布新皇登基？！」
　　宫中礼幛仍红得剠目，地上堆满各式喜庆贺礼，梁上的红彩被狂风吹得飘飞。
　　一室的欢乐被冷清取代，哀戚的丝竹声缭绕，斜雨纷纷，湿润了皇宫石阶，它在为这个愁苦的季节哭泣。
　　入秋了，成群的野雁准备迁徙，飞往更温暖的南国。
　　雁有双翼，得以展翅高飞，前往牠所向往的栖息地，可是人有双足却不一定走得远，背上的担子、心里的枷锁令其困在一方天际下，落寞的眺望翱翔青空的掠影。
　　「陛下，那个女人不值得你费神，你应该将心力放在富足西临的国事上，让百姓们的生活更好。」御书房内，老宰相苦口婆心的劝道，有点倚老卖老的想左右西帝。
　　「说清楚，不要有一丝隐瞒。」即使早就夫妻情断，他仍无法不在意。
　　宰相欧阳空本来不愿多提，只想轻描淡写的带过，但是面对帝王的询问，他只好一五一十的道出，「听驻防边境的守将传来的消息，前北越女皇身世遭到揭露，她拥有南烈国血统，并非纯正的北越人，因此遭到群臣罢免，另立新皇。」
　　「是谁说她不是正统继承人，有何证据？」以她在位的政绩，应该没那么容易被取代。
　　「是春吟女皇及其拥立者找到当年接生前女皇的稳婆，以及曾经服侍过周太后的宫女，双方对质下的结果。」有意一争天下者，莫不暗暗培植势力，等待时机成熟，登高一呼，这春吟女皇想必也布局已久。
　　他猜的没错，北越春吟早有篡位之意，只是苦无机会，如今有确切的证据在手，她不赶快自立为皇还等到什么。
　　而不在宫内坐镇的北越清雪给了她坐大的机会，她一手掌控了宫内势力，加上拥立她的大臣们推波助澜，她顺理成章的登基为皇。
　　「周太后没出面阻止，任由她窃据了清雪……北君的帝位？」南宫狂语气中有些压抑，明明还关心却憋着不表现在脸上。
　　一个是他胞弟，一个有白首之约的妻子，皆是他最在乎的人，可是如今他一个也留不住，玉玮惨死在爱妻手上，断气前喊着不想死的情景，深深剌痛他的心，身为西临狂帝的他竟然救不了自己的弟弟。
　　更令他心痛的是，他不得不一剑刺向心爱的人儿，否则就算他在众臣面前力保住她，也难保玉玮死于北越女皇手下的消息一传出，她的性命不会受到其他威胁，一些激进份子会使出什么暗杀手段，他想都不敢想。
　　「周太后是泥菩萨过江，自身难保了，众臣不满她后宫干政，瞒天过海一手策划了整桩骗局，造成帝君传承不正确，因此将她囚于太后寝宫，若非她娘家势力庞大，春吟女皇有所忌惮，恐怕她不只是权力被架空这么简单。」
　　「清……我是指前任北君呢？她动向如何？」被夺了位的君王该何去何从，她此刻是否安好？
　　明知不该再去想她，可是心不由己的不受控制，为她而不自觉地眉染愁绪，没法释怀。
　　她走了，同时也把他的心带走了，如今的他只剩下一具空壳。
　　「根据探于回报，下落不明，不过……」欧阳空故意卖关于，面上微露幸灾乐祸。
　　「不过什么？」他颇心急地追问，差点冲出御案揪住老宰相衣襟大吼。
　　「不过处境堪虑，春吟女皇下令层层封锁，重金悬赏前任北君行踪，北越百姓唯恐错失发财立功的机会，一有风吹草动便群起围上。」言下之意是凶多吉少。
　　「存心赶尽杀绝吗？」连条活路也不让人走。
　　「陛下不会为弑杀二殿下的妖女忧心吧！她是罪有应得，不值得同情。」
　　欧阳空是个食古不化的老冬烘，加上非我族累其心必异，所以当初南宫狂欲娶北越清雪时，他是第一个跳出来反对的大臣，不赞成两国以联姻的方式结亲，就怕君王听信枕边细语，做出损害西临国的决策。
　　然另一方面他也是存有私心，因为他膝下有七个女儿，个个如花似玉，若有一人被西帝瞧上，那他这个声势下滑的宰相便可父凭女贵，水涨船高，成为国丈。
　　「欧阳宰相，你话太多了，朕还需要你提醒吗？」南宫狂眼一沉，不悦他的多嘴。
　　即使缘断情了，终究是他深爱的女子，他并不乐意听到关于她的一丝闲言闲语。
　　仗着老臣的身份，欧阳空不知收敛，反而趁机进言，「陛下年岁也不小了，该为我西临皇室开枝散叶，臣手上有不少才色俱备的人选，足以为一国之母。」
　　他冷冷一视，讽笑，「二皇弟坟土未乾，守丧不满百日，你要朕在国殇日喜迎后妃，欧阳宰相不觉得自己的提议有失周到？」
　　二殿下屍骨未寒，宰相就急着办喜事，一喜一哀极其讽刺，他提出的时机并不合宜，有亵渎皇家之意。
　　「陛下，臣是一番好意，盼能以喜冲淡宫里的哀伤，让陛下尽快走出丧弟之痛。」有了美人相伴，日夜纵欢，谁还记得不愉快的事。
　　南宫狂手一扬，神态冷然地低斥，「你是说朕与二皇弟的手足之情全是作戏，他一死，朕便可清心了，乐见新人笑，不闻亡者泣？」
　　他的确是这般想法，宫闱中哪来的手足情深，自古以来帝王家手足相残、同室操戈的例子还少吗？但他可没笨到触怒龙颜。「臣不敢，陛下的话让臣惶恐。」
　　「知道惶恐就给朕退下，少说废话。」难道这宫里没有一个人了解他内心的痛吗？
　　丧弟，他伤心不已，如同断了一只胳臂般不再完整，失去挚爱更像从他心上剜去一块肉，伤口很深很深，不时汩汩流出鲜血，永远没有结痂的一天。
　　生离死别都是教人难以承受的悲痛，它们日日夜夜淩迟着他的心，无限悔恨、无限哀恸。
　　「陛下，立妃一事……」他不放弃的再提。
　　「够了，宰相大人，陛下的心情欠佳，你还是别再说了。」一道清越低音阻止欧阳空的躁进。
　　看了眼长相俊美的禁卫军统领，欧阳空轻蔑地哼了一声，「我与陛下商讨国家大事，何时由得你插嘴。」
　　李昱向来不多话，但他看得出西帝已经烦不胜烦，才出言提醒欧阳空。
　　「老欧阳，你再长舌，朕命人割了它。」罗罗唆唆的，惹人心烦。
　　「陛下……」他还想游说西帝立后，急切的模样相当可憎。
　　「李昱，挡下他，不许任何人再来打扰朕的清静！」面一冷，他重喝。
　　南宫狂不耐烦地拂袖而去，眼底的阴鸶足以令人望之生畏。
　　若是以前有人胆敢一直叨絮不休，以他狂妄无礼的作风，铁定先饱以老拳再问明原由，然后命人割了其舌，以儆效尤。
　　但是近日发生太多令他难以承受的悲痛，他双肩被压垮半寸，神色也不若往昔轻狂，难掩的疲惫浮现眉眼间。
　　该是为百姓的生计做打算，可是他却提不起劲，心空荡荡的，不知道自己做了这么多是为什么。
　　不自觉的，他又来到南宫越的寝宫，黯了下去的黑眸凝睇少了主人的屋于，一片油桐叶被风吹落，飘向床榻。
　　景物依旧，人事已非。
　　没有终日不停的咳嗽声，亦无苦涩的汤药味，再也看不到如照的神似脸孔，以及那一句句虚弱无力的低语！！
　　皇兄，我身子骨好些了，可以不用吃药了吧！
　　皇兄，你别尽顾着担心臣弟，自己身体要保重。
　　皇兄。臣弟无脆，不能为你分担一二……
　　皇兄，你要成亲了，真是太好了。
　　眼中有些湿意，南宫狂抚着金丝为骨的摺扇，想着皇弟在此故作潇洒，张扇一挥的风流样，一股酸涩由心底漫开。
　　「玉玮，你怪朕吗？是朕没有保护好你，让你死于非命，朕有负先皇所托，朕失信于人……」若你泉下有知就一路好走，皇兄来日寿终再亲自向你赔罪。
　　奸杀女子的恶徒，这罪名何其重！居然用在他缠绵病杨的胞弟上，简直荒唐可笑，手无缚鸡之力的玉玮哪有能力杀人。
　　可是清雪慧黠聪颖，也非会无的放矢之人，为何一时犯了糊涂，诬指玉玮为凶手，一心要置他于死地？
　　到底是怎么回事？为何演变成无法挽回的余地？如果他能早到一步，是不是遗憾就不会发生，误会也能就此解开？
　　「陛下，起风了，请保重龙体。」
　　秋风起，深绿转枯黄，盛开的菊花一朵一朵绽放，映着矮低云层。
　　站在窗边凭吊亲人的南宫狂不觉寒意袭人，直到一件铁灰色披风罩上肩头，他才发觉天候变了，绵绵小雨湿了窗台。
　　「你说人死后是否有知觉，知道有人在想他？」玉玮，你现在在哪里，是否回到先皇膝下，再续父子情缘？
　　近乎自语的呢哺迟迟无人回应，直到许久后，略带瘩瘂的声音才响起。
　　二殿下若知陛下如此想念他，相信也是心满意足，陛下对二殿下的关爱向来有目共睹。」他俩长得太相像了，几乎让人产生错觉。
　　几乎。
　　「不，朕做得还不够，朕身为一国之君却治不好玉玮的病痛，朕有愧在心。」堂堂西帝有什么要不到，偏偏灵丹妙药可遇不可求。
　　「陛下太苛实自己了，生老病死本由天注定，二殿下原就体弱，怨不得人，就算不惨遭横祸，恐怕也撑不了太久。」他，不该是这种死法。
　　持剑的手俏悄握紧，透露出一丝悲愤。
　　「李昱，这宫中就剩下你跟朕说真话，告诉朕，玉玮恨不恨朕没能及时救他。」他耳际不时传来当时皇弟低弱的哀求，救我，皇兄，救救我，我不想死……
　　李昱顿了一下，眼神闪过复杂黯影。「陛下请宽心，二殿下一向知进退，他一定能体谅你的为难。」
　　「就算我放走害死他的真凶？」他做不到，即使亲眼目睹惨事发生，他也无法狠下心为弟报仇。
　　清雪呀清雪，你为何要辜负我的深情，让我亲手斩断你我的夫妻情缘。
　　头一抬，李昱口气坚定的道：「陛下的做法没错，若是北君死在西临皇宫，两国必定兴起战事，而其他国家说不定趁乱进犯。北越国与南烈国、东濬国贸易来往频繁，关系都不差，一旦开战，我西临有可能面临腹背受敌的困境。」
　　「是吗？」他苦笑。
　　南宫狂第一次无言了，他放走北越清雪的用意从来不是为了西临，事故发生时他脑中唯一的念头是保住她，让她平安顺利地离开西临。
　　但是，她伤心欲绝的表情却深深刻在脑海里，仿佛有负于人的是他。
　　★★★★★★
　　「西帝最近因为二殿下的死而委靡不振，无心于国事，正是老天爷给本王的机会。」
　　南宫狂太常流连南宫越的居处，以至于荒于问政，一直以来野心勃勃的成王，也就是南宫狂皇叔的南宫游方遂认为时机到了，在他看来，不具威胁性的老虎何惧之有。
　　于是他处心积虑地部署，私下安插自己的人马潜伏宫中，准备以逸待劳夺取帝位，不让到嘴的煮熟鸭子飞了。
　　南宫越死了。南宫狂又无子嗣，他顺理成章成为西临皇位的第一顺位继承人。
　　只要南宫狂一死，坐上帝位于他如探囊取物般轻易。
　　「王爷，你想怎么做？」獐头鼠目的瘦小男子涎着笑，五官谄媚地挤成一团。
　　「宫里的事你轻车熟路，我把这事交给你处理了，别让我失望。」他身穿金黄龙袍的日子就要到了。
　　成王话一落，身后的侍卫取出一只白色小瓷瓶，交给眼前的男子。
　　「王爷，这是……」瓶身看起来像出自东瀛，绘有仙鹤啄荷。
　　「好东西，只要一小滴就能令人驾鹤西归……」他阴恻侧地笑道，神色残酷。
　　闻言，他倒抽了口气。「这是毒？！」
　　「小成子公公，事成后可是黄金三大箱，包括大内总管之位双手奉上，此起你前主子，本王有诚意多了。」像这种墙头草，只要诱之以利便会易主卖命。
　　小成于是南宫越身边服侍的太监，也是他对外的联络管道，南宫越多次遣派他向南宫游方传递消息，利用皇叔之手来除掉兄长。
　　没想到他的目的尚未达成，就先去了阎王殴，让少了强劲对手的成王大呼痛快，谋定思动地决定先下手为强，以免错失良机。
　　主子死于意外后，善于见风使舵的小成子自是往有利可图的一方投靠，自愿当起南宫游方的眼线，一有风吹草动马上知会成王府。
　　「哎呀！奴才贪财了，不管王爷要奴才做什么，奴才一定替你办得妥妥当当。」三大箱黄金呐！够他快活三辈子了。
　　「好，立刻去办好，三日内本王要见到结果。」
　　「是，奴才绝对会让王爷满意。」
　　人为财死，鸟为食亡，为了美好远景，小成子一点也不犹豫，想着堆满屋的黄金，他挺而走险。
　　跟着曾经被皇上捧在手心呵护的二殿下，他在皇宫里混得风生水起，各宫殿的宫人莫不敬他三分，加上他善于拉拢人心，人缘之佳堪称一绝。
　　仗着这份人人都当他是自己人的优势，小成子用他三寸不烂之舌说服送糕点的小太监，表示愿意代其劳，省却对方来回奔波。
　　不疑有他的小太监便把装有荷花糕和莲藕酥的托盘交给他，然后乐得逍遥去，不知他暗藏城府。
　　「小成子，怎么是你来伺候？」李昱察觉有异，出口询问。
　　小成子于尖着嗓音回答。「小夜子闹肚疼，御厨让我代他跑一趟。」
　　「嗯，进去吧！」他点头放行。
　　「是，谢谢大人。」他卑微的弯腰答谢。
　　一入御书房，小成子于便看到堆得小山一般高的奏章无人处理，而该坐在案前的男人却站在窗边发呆，目光不复往日锐利。
　　「陛下，请吃点甜糕垫垫胃，御厨说你最近吃得少，特地做了不腻口的南方点心，希望陛下用过后能胃口大开。」他把西帝的作息打探得一清二楚，一根舌头溜得很，不让人生疑。
　　「撤了，朕不想吃。」他想静一静，不希望有人来打扰。
　　「陛下就嚐一口看看，绝对不会令你生厌，二殿下生前也最爱这两道点心。」他再次劝说。
　　「玉玮的最爱？」怔了怔，他微讶地多看两眼托盘上的甜点。
　　「是的，二殿下常说药苦，要吃点甜的压压药味。」他顺口一编，流畅不打结。
　　南宫狂顿了下，拿起一块荷花糕往口里放。「甜了些，这味道……」
　　蓦地，他眼神一变，深幽得令人害怕。
　　「陛下，不合胃口吗？」怎么才吃了一口，多吃几口才好上略。
　　顿了下，他突然扬起一抹教人背脊发凉的诡笑。「你叫什么名字？」
　　「奴才小成子。」
　　「哪一宫的？」
　　「本来是服侍二殿下的，近来在御膳房跟着师傅学做菜。」有什么不对吗？为何他感觉皇上的笑容别具深意，像看穿什么？
　　是错觉，肯定是错觉，他太紧张了才疑神疑鬼，要镇由拆椰，别露出马脚。小成子暗暗吸一口气。
　　「是吗？朕瞧你顺眼，这盘点心就赏给你，一口不剩地全给朕吞下。」他不过懒得计较而已，真给他爬到头上来。
　　「什……什么？！」他惊得脸一白。
　　「怎么，朕的美意你敢不接受？」他眼一眯，进出厉光。
　　「奴……奴才饱了，吃不下。」一吃就完了，没命抱他的三大箱黄金。
　　「吃不下也得吃，要朕命人喂你吗？」他一击掌，高大威武的禁卫军上前一大步。
　　「奴才……奴才……」眼看数名禁卫军就要往他嘴里塞甜糕，小成子急得快要哭出来，双膝一软，跪地求饶，「不是奴才胆大包天，是成王他威胁奴才，奴才不得不听命行事……」
　　他将罪行全推给南宫游方，口口声声是遭人胁迫，掩饰自己为财弑君的恶胆。
　　早就心里有数的南宫狂冷笑一声，历经皇弟的死及挚爱远走，他决定不再姑息养奸，要大刀阔斧地铲除怀有异心的枯枝。
　　为了让狡猾的皇叔俯首认罪，他亲自带领禁卫军包围成王府，并命禁卫军统领李昱看住各出入口，没他的允许，一只小虫也不许飞出。
　　「反了反了，你们这是干什么，把本王当江洋大盗，必须派重兵看守吗？」死到临头的南宫游方还在虚张声势。
　　「江洋大盗值得朕率兵亲讨吗？皇叔，你太不聪明了，朕三番两次不与你计较，不是怕了你，朕只是多少看在同是皇室血脉的份上网开一面，既然你执迷不悔，朕就亲自来送你一程。」
　　「你……你说什么，老夫听不懂，自先皇过世，老夫就一直战战兢兢地辅佐你治理国事，胡乱编排的杀头大罪少来诬陷。」他心虚的驳斥，仗着与先皇的手足关系欲压西帝气焰。
　　「朕让你心服口服，别说朕专制霸道，以莫须有的罪名诛杀老臣。带上来。」穷途末路的老瞄，休要狡辩。
　　南宫狂一声令下，禁卫军押上的不只是下毒谋害君王的小成子，还有多次狙杀西帝的刺客，以及南宫游方私下招兵买马的证据。
　　「你……你这是……」心一骇，他当下惊恐得手脚发冷。
　　「朕忘了告诉皇叔一件事，朕在为玉玮调养身子时，同时也嚐遍丹药，因此养成百毒不侵的体质，不论你下什么毒我一嚐便知，再剧烈的毒也伤不了我分毫。」人算不如天算，皇叔注定非真龙天子。
　　「不……不可能……怎么可能……本王的计划天衣无缝，你不可能识破……」罪证俱在，他失神地喃喃自语，不敢相信自己的行动居然全在西帝的掌控中。
　　他太可怕了，步步为营，不动声色让敌人以为胜券在握，却在转眼兵败如山倒。
　　「天底下没有不可能的事，百密总有一疏。」何况他做得太明显了。
　　「天底下没有不可能的事，天底下没有不可能……」就在禁卫军上前缉拿南宫游方时，他突然神态疯狂地仰头大笑，伸手指向南宫狂。
　　「哈哈……是没有不可能的事，连你疼惜若命的皇弟都想杀了你好夺取帝位，你说有什么不可能。」
　　南宫狂厉斥，「死到临头还胡说八道，玉玮的命是用药吊着，哪有余力多想其他，你胆敢妄加污蠛。」
　　「南宫狂呀南宫狂，你不是说百密总有一疏吗？可惜你的盲点就是南宫玉玮，他瞒了你许多事，包括他早就没病了，还学了一身好武艺。」看不见的敌人才最可怕，聪明一世的西临狂帝也有犯糊涂的时候。
　　「你……你胡说……」他忽地握拳，不能接受听到的事实。
　　「你以为那些伏击全是我授命的吗？其实他也有一份，若不然老夫哪能清楚掌握你的行踪，甚至北越军师遭到奸杀也是他所为，他呀！真是了不起，男女不拘，貌美者全上过他的床，本王的笨女儿鲁娜也是其中之一……」
　　自知死罪难逃的南宫游方一抖出南宫越的真面目后，便咬舌自尽。
　　而震惊过度的南宫狂则完全说不出话来，他不愿意相信皇叔说的话，但过往所有想不通的疑点在这一刻全获得解答，他不得不相信，同时也被深深的自责包围。
　　他误会了清雪。