第五章

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    泰晤士河,码头工坊。
  阴暗的七号码头边有座停放货物的小仓库,数道人影在仓库中晃动,气氛诡异而阴沈,轻摇的煤油灯散发难闻的气味。
  汽笛声由远处传来,惊扰不了对立的两方,坚持和怀疑成强烈对比,没人愿意先开口终止这场凝窒的对望,彷佛是无声的角力。
  时间一分一秒的过去,其中一方的老大额头布满冷汗,不知为何闷热的空间越来越冷,好像手持巨镰的死神正朝他一步步逼近。
  又过了一会儿,他终于忍不住的挥汗,口气多了一份迟疑。
  「小姐,你不要和我开玩笑了,这么大笔的买卖怎会由你出面?」真怕有问题。
  抚抚心爱宠物的羽毛,沙琳娜语气很轻的说:「老格林生病了,我只好代他跑一趟咯!」
  「他生什么病?」问仔细一点比较保险。
  「谁晓得,上吐下泻下不了床,我看是剩下一口气硬撑着。」她没好话的诅咒着。
  好好的一个人突然问病了,该头疼的人是她,平白多了件事上身她比任何人都心烦,有些后悔不该抢了这批茶叶。
  可是事到临头不管不成,她手底下的人个个是老粗,空有蛮力无谋略,要他们来谈生意,恐怕是松鼠叼栗,让人一口吃干了。
  不得已的情况下,她只好亲自出马,带了三名亲信便上了岸,依照老格林的方法找上地下东家。
  可她的年轻是一大阻碍,再加上她的性别,想要获得别人的信任是难了一些,毕竟这是男人的世界,真要一口气成交,她也会怀疑对方居心不良。
  但是难字对她而言形同废字,「说服」人的本事她称第一大概没人敢来抢,她会和他好好的谈谈。
  「你有什么凭证证明你是老格林的人?」口说无凭,眼见为实。
  「我,就是证明。」老格林的人?哼哼!说反了吧!
  这……「在商言商,干我们这行也是冒了极大的风险,如果你没法证明自己的身份,我们这笔交易很难成交。」
  「是吗?」沙琳娜眨眨天真的大眼,一步一步朝他走去。「我兄弟好像不同意你的多心。」
  「什么兄弟……」他原本是担心她身后三个男人发狠,没想到真正狠绝的是始终挂着笑的年轻女子。
  「你说能不能商量呢?」她左手一送,阴暗地面滴落几滴红色水珠。
  唔!他吃痛的一哼,冷汗流得更快。「可……可以,你想怎么样就怎么样。」
  命在人家手上他敢说个不吗?只要进个三寸他的小命就没了。
  「对嘛!有商有量才能做好生意,千万别欺我年纪小不懂事哦!」她笑咪咪地拍拍他胸膛像是压惊。
  「不……不敢,小姐是做大事业的人,我哪敢欺你半分。」好可怕的女孩,怕是一方人物。
  不敢轻举妄动的中间人笑得很辛苦,明明痛得要命还得虚与委蛇,言不由衷地应付。
  「小本生意嘛!混口饭吃。」沙琳娜眼神一使,卡谬丢下一包茶叶方便验证好坏。「让你的人去瞧瞧货的品质,免得价码谈不拢大家都伤心。」
  「呃!是。」他动也不动地一努下巴,要手下代他检视。
  因为他一向亲力而为不太相信别人,因此那手下迟疑了一下才走上前,以刀子割开袋子,拿了一撮到他鼻前,不明了他为何低声下气地任人摆布。
  「如何,还不错吧?」嗜茶的祖母都说是极品,可见价钱不难商量。
  说实在话,他紧张得闻不出味道。「茶香十足,是上等货。」
  「吃得下吗?」她施压地将刀子往下一寸,逼得他连连点头。
  「吃得下,吃得下,你有多少货我都收,绝对不会让你失望。」吃不下也得硬撑,他可不想把命玩掉。
  他的反常举止让一干手下纳闷下已,猜不透老大今天为何特别爽快,没有一丝为难地全盘接收,甚至没问数量有多少。
  隐身黑暗的男子同样皱起眉,不解他突然变软弱的原因出自何处,莫非是瞧上她的姿色?一脸不明的怒意发自胸口。
  「那价钱方面……」沙琳娜的微笑很美,美得令人心惊胆战。
  中间人已经笑不出来了。「我得和买主……呃!研究研究。」
  「多久可以回我消息?」她将刀子抽出来一些,让他知道要一个人命丧当场有多么容易。
  「七……七天……」嗯!他听得到刀子割肉的声音。
  她靠近地朝他呼气,「女王」的尖喙近到他鼻头。「我没什么耐心,就三天吧!」
  「呃!好,三天,没问题,我会尽快和买主连络。」非常的快。
  「记得喔!别占我便宜,要是价钱令我不满意,我可是会很生气。」她嘟起小嘴像是爱玩的小公主。
  「呃!我……我会尽量……」要命,他怎会碰上这个女煞星。
  「不是尽量而是绝对,不然我一发起火来,你的生意就不用做了。」她看似纯真的眼忽然闪过狠厉,吓得他话都说不出口。
  魔……恶魔,她是……魔之女。
  沙琳娜恢复甜美的笑容轻逗肩上的猫头鹰。「看来你十分了解我的原意咯!三天后再来找你聊天。」
  「是……我会把钱准备好……」反正钱是金主的,他只负责传话。
  「那么我先走了,很高兴认识你。」她将唇印印在指尖送上他微颤的唇,顺手收回刀子。
  中间人松了一口气地按住伤口,往后退两步地发问:「这次银鹰抢了不少货吧?」
  她绿眸一眯的故作天真。「什么鹰不鹰的,这世上有银色的鹰吗?我倒想捉只来玩玩。」
  「老格林不就是银鹰的手下,你怎么会不认识银鹰?」命要顾,钱也要顾。
  「谁说老格林是什么鹰的手下,他不过是个投机客,和你我一样贪心。」咯咯笑声轻得悦耳,她像一阵微风走得悄然,带走了窒人的寒意,气温骤然回到原来的闷热,潮湿的空气中飘散着淡淡玫瑰花香。
  体力不支的中间人虚软地往木椅一瘫,心惊才刚压下,另一道严厉的男音让他背脊一挺。
  「为什么?」
  为什么,真是好问题。他苦笑的回答,「爵爷,你得付我双倍的价码。」
  因为事成之后他得找个地方躲藏,否则他怕没命花这笔钱。
  「你什么也没有探听到还敢开口讹我。」他胆子倒是不小。
  「你没瞧见她的狡猾,我出其不意的一问她竟能处之泰然。」他并不能确定老格林是否是银鹰的手下,那家伙的口风很紧。
  但是明眼人都看得出老格林和银鹰必有所牵连,每回他出卖的货物皆是刚遭银鹰掠劫的货,因此八九不离十是同伙。
  但是那女孩太精明了,连想都不想的一口否决,让他无法从中套出话来,实非他之过。
  他低笑地像是宠溺的道:「有听说不狡猾的猫儿吗?她让人惊奇连连。」
  由黑暗中走出,受海军所托设陷阱捕鹰的桑德利亚闪着诡谲眸光,他非常惊讶会在这种地方遇见她。
  而且和银鹰有关。
  「爵爷认识她?」
  「嗯!一只爪子很利的野猫,真希望她不是银鹰的党羽。」吊死她太可惜。
  一幕环颈的景像忽地晃过眼前,他竟觉得心痛,不愿她是其中之一。
  「我见识过她的爪子了,她差点要了我的命。」中间人放开压住伤口的手,鲜红的颜色令人怵目惊心。
  一阵惊呼随即响起,手忙脚乱的手下赶紧找来干净的布为他止血。
  「原来……」他低吟了一下,发出不可置信的笑声。「她真是野呀!」
  难怪呈现一面倒的奇景,他还以为居中牵线的人迷上她的美貌,结果是简单不过的答案,她牵制了中间人,完全控制全局。
  他的确低估了她的能力,她不仅仅是只野猫,而且是有智慧的野生豹,懂得先发制人以达到目的,她实在是不可多得的对手。
  而他体内的热血正在沸腾,使他更想得到她,不计一切代价。
  即使伤痕累累,胜利的果实仍然甜美,叫人不甘心放手。
  追猎,他的小母豹。
  永不放弃。
  ☆☆☆
  此时,走出七号码头的沙琳娜忽然停下脚步。
  「怎么了?」
  阿赛亚眉头一蹙的望向仓库方向。「里面还有其它人在。」
  「你去跟踪看看,看谁想为难银鹰。」她不迟顿,岂会感觉不到那波暗潮的流动。
  多少次她以第一直觉带领手下远离危险,这次亦不例外,她早有所察。
  「是。」
  阿赛亚倏地消失,追踪和跟踪是印地安人的专长,来无声、去无息,全然的安静。
  「密尔顿,你回船上告诉其它人分三班警戒,一班休息,一班看守货物,一班可上岸找些乐子,不过三天后都得给我待在船上寸步不离。
  「还有,不许闹事,不许喝太多酒,也不许多话,货卸了之后就准备回航。」
  「那食物和民生用品呢?」岛上的存粮并不多,全依赖这次添购。
  「绕到普利茅斯再买,伦敦不宜久留。」她有预感会有事发生。
  「你是担心有人会追捕银鹰?」她更危险,应该先回月光岛。
  沙琳娜眼神敛了敛,发出智慧之光。「三天后的交易由你和阿赛亚负责,取到钱立即回到船上,若天亮前我没与你们会合,不要迟疑马上出港。」
  「头儿你……」密尔顿因一时关心而失言,忘了该叫她小姐。
  幸好没人发现他的异状。
  「相信我,我不会有事,你们这群没心没肺的恶徒没我还活得下去吗?」她打趣地笑睨着。
  「好吧!我会把你的话传给大家。」至于做不做则看大家的意思。
  他们不会抛下她的。她是他们的头儿,一船之主,海盗们信服的全能领袖。
  「记住,不要回头。」很强烈的感觉令她不安,让她必须一再强调。
  风,是带着海洋的味道。
  泰晤士河的水漾着蓝天的颜色,似乎有一股骚动正准备窜破云霄。
  天意是不可预测的。
  一朵乌云逐渐靠近中。
  ☆☆☆
  像是一场荒谬的闹剧,被迫穿上一袭宫廷礼服的沙琳娜不敢大口喘气,她怕一个呼吸绷裂紧身衣,始终维持平顺的气息。
  她根本不想出席这个舞会,眼前争奇斗艳的画面着实可笑,人人戴着假面具应酬敷衍,她看不见一丝真心。
  都是姨婆声泪俱下的求她,说什么要为她争一口气一定要来,否则她无法立足伦敦社交界,早晚被人一脚踢出伦敦。
  虽然姨婆的话有点夸张,但是念在今晚是她停留伦敦的最后一夜,也看在姨婆疼爱她的份上,她只好勉为其难地当起东方公主。
  反正处在虚伪的世界处处是谎言,不差她一个,能让姨婆高兴一回也好,免得她的不告而别伤了老人家的心。
  瞧这一室的欢乐,她却只想时间快快流逝,她想念月光岛的月色,难忘月牙湾的白色沙滩,以及数以万计的可爱海蛇。
  大自然的海涛声才是她喜爱的乐章,徐徐海风是无声的舞曲,她在海里翻跃泳舞着,鱼群们是她最佳的舞伴……
  「我的小公主呀!好歹你笑一笑嘛!别绷着脸好像来参加追悼会似的。」要笑呀!
  梅乐蒂不满的抱怨让她好笑的一露齿。「我是来追悼贵族荣誉的死亡。」
  「一张嘴尽在胡说,瞧你多受欢迎,姨婆要年轻三十岁肯定嫉妒你。」她开怀地和老朋友打招呼。
  刚说完这话时,又有三名贵族打扮的年轻人争着来邀舞,沙琳娜的回应一律是脚痛无法尽兴而予以婉拒,冷冷淡淡不给任何人机会。
  「今晚第三十二位年轻人,你干么拒绝别人的邀约?」真是可惜,林姆子爵的为人挺不错的,而且品格高尚。
  「我脚痛。」沙琳娜用扇子遮住半张脸,俏皮的眨眨眼表示她没兴趣。
  「你这丫头再给我睁眼说瞎话试试,你哪只脚痛了?」根本是一派胡言。
  「两脚都痛呀!如果再不把高跟鞋脱了,我的脚迟早废了。」她开玩笑的说。
  其实还好,平常穿的马靴、长统鞋都是高跟的,她照样跑跳自如毫无不便,因此脚上这双玻璃鞋并不会影响行动。
  只是她不愿成为花蝴蝶满场飞,跟着一个个爱慕的陌生人有肢体上的碰触,她一向不喜欢表里不一的英国人,太做作了。
  答应出席舞会不代表她必须跳舞,脚痛是最好的借口,她相信若不是母鸡天性的梅乐蒂姨婆老是跟前跟后,那些虎视眈眈的饿狼早一举扑上来了。
  「你呀!就爱跟我唱反调,今晚就数你最风光了还不肯把握,满场的男人都为你倾倒。」她与有荣焉。
  沙琳娜神秘的一笑,让披肩滑落一半。「你想我要不要准备嗅盐让他们好过些。」
  「少作孽了,你没一次听话。」她保护性的替她拉好披肩,瞋怪中仍带着一丝宠溺。
  她真怕有人一口气上不来,当场闹出悲事。
  明明准备好一套端庄合宜的白色礼服,上头还缝了十来颗水钻,腰间是白玫瑰造型的彩带,衬上专程打造的黄金花冠,她应该是全场最纯真的小公主。
  偏偏这丫头临出门才搞花样,不知哪弄来的宝蓝色希腊式长袍礼服,下身开衩到几近大腿根部仅以薄纱装饰,若隐若现的风情简直叫人疯狂。
  而这还算好的,只要她不乱走动不致引起一阵抽气声,就担心她把披肩取下露出全裸的背,颈后那条小绳带恐怕支撑不了衣服的重量往下滑。
  到时场面不大乱才怪,她这老太婆不被挤到一旁,也会让这群年轻人烦死,说不定他们会为了争欢而大打出手呢!
  「人家为你做足了面子,你不是说不来会丢脸。」她扭曲实情地假意非常体贴。
  梅乐蒂怪责的一笑。「我是带你来献宝,你却给我要起把戏来,不能让我安一下心吗?」
  「你的心还在,你不觉得我已经让你讨足了面子?」她的出现便是全场的焦点。
  她知道自己很美,而且懂得利用自身的美丽造成混乱,使其它人黯然失色。
  「说得也是……呃!我是说你太招摇了,人都还没来用不着玩得太认真。」真是的,害她差点说溜口。
  无聊的打了个哈欠,沙琳娜注意着时间的流逝。「姨婆,需要因赌气而牺牲我吗?」
  「你说那是什么话,人家当面丢请柬说我生不出漂亮女儿,你不来帮我出口气怎么成!」她就是咽不下那份羞辱。
  「然后要我勾引别人的未婚夫好气死主人?」沙琳娜好笑的一睨梅乐蒂涨红的脸。
  「呃!那是……那是……呃,他也没那么好勾引……」她怎么有被小辈取笑的感觉,好像她做了一件傻事。
  「我记得你还一再警告我别靠他太近,怕我被浪子伤了心。」羽睫低垂,她似笑非笑地噙着一抹邪魅。
  就因为人家的未婚妻是当初抛弃姨婆,另娶贵妇的第一任丈夫最疼宠的女儿,所以她便要争一口气让前夫灰头上脸,最好也让贵夫人气得下下了台。
  这手法有点幼稚,活像小孩子争糖吃,拿人来当游戏筹码一报当年之仇。
  人上了年纪难免孩子气重,凡事爱争长论短,纵使看似乐观开朗,也难以释怀年轻时的旧怨,人家随便一激就忍受不了要和人一别苗头。
  比较倒霉的人是她,沦为报复的工具还得亲近她最讨厌的家伙,简直是一场恶梦。
  「此一时彼一时,我晓得你不会爱上他才敢开口,反正该有人教教他尊重女性。」她可是有十足把握,小琳娜对桑德利亚的厌恶有目共睹。
  原本她还担心那小子会诱拐她的小公主,没想到他是长年吃鱼却被鱼刺梗了喉,连连被拒于门外讨不到半点便宜,她才安心地松了一口气。
  毕竟是捧在手心上的心肝宝贝,哪舍得她受人欺负伤了心,能看清那小子的企图是最好,真正的好男人还排队等她挑呢!
  不以为有错的梅乐蒂暗自高兴着,一想到康莉气得铁青的脸,更认为她这趟走得值得。
  「美丽的小姐,可否请你跳支舞?」一位风度翩翩的男子充满倾慕之意的上前邀舞。
  和前面三十二位追求者一样的下场,沙琳娜眨起纯真大眼一脸惋惜的说:「我脚痛。」
  「那你要不要喝杯饮料,我乐于为你服务。」他轻握起她的手,在手背上落下深情的一吻。
  恶心。「我不……呃!好吧,麻烦你。」
  原本要「温柔」拒绝的语气一转,她放下遮脸的扇子对他展颜一笑,当场引来更多爱慕的眼光。
  「丫头,你在搞什么鬼?」怎么突然反性了?
  沙琳娜使使眼神一瞟。「你的目标来了,我不该表现表现吗?」
  忽觉不妥的梅乐蒂有点想打退堂鼓,望着被众人簇拥的那对俪人,她有很深的罪恶感,好像硬是拆散人家的美满幸福。
  可是一看到康莉骄傲的胜利神色,一口气便由胸口提了上来,她就不信琳娜会输给木讷无趣的小书呆雪伦。
  「去把他抢过来,姨婆给你当靠山。」她非把那女人的脸皮扯下来不可。
  沙琳娜微笑地拍拍她的手,要她稍安勿躁。「姨婆,游戏的好玩处在于自投罗网,与其我们前去,还不如让对方自动过来颜面无光。」
  「嗯!说得有理,你要怎么做?」还是她的小公主聪明,没去自讨没趣。
  「姨婆,你看着好了,『劫掠』可是我的专长。」还怕抢不过人家吗?
  在海上争狠斗勇她何时输过,要起计谋她一向高人一等,出其不意地攻击,方能一举夺下满船的战利品,硬碰硬只会损兵折将。
  领着一群恶鬼似的手下是需要要要心机,不够聪明早晚被他们撕吞入肚,她自有一套驾御方武。
  而男人的劣根性她还算有点概念,在有着一堆粗汉子环境长大的她,不难了解何谓看得到吃不到,越是到不了手的挑战越是叫人难以放手。
  就像她面临一船的财富无法不动心一样,不管前方有多少险阻,非要弄上手不可,即使明知危险潜伏仍要放手一试。
  是自我挑战也是海盗的天性,掠夺的心人皆有之,就看胆子够不够大。
  「琳娜小姐你的酒,我有荣幸成为你的朋友吗?」端了酒回来的男子显得十分兴奋,不停的咧嘴笑着。
  她接过酒再度天真地嫣然一笑。「你不是我的朋友吗?」
  意思是他们早就是朋友了。
  男子高兴得快握不住酒杯。「敬你,我美丽的东方玫瑰。」
  「谢谢,我高贵的绅士朋友。」举起杯,沙琳娜故作有情地轻啜一口。
  像是无意中举高了,羊毛披肩不经意地飘落地面,她微呼的旋过身欲拾起,飞扬的乌丝如黑夜中最美丽的软缎轻轻一甩,那份属于东方人的神秘立即掳获所有人的目光。
  包括一直注视着她,心口兜满怒火的桑德利亚。
  打一进门他就目不转睛的盯着她,恨不得伴在她身边赶走不识相的上流人渣,一路护花到舞会结束为止。
  可惜他身不由己的必须担起别人未婚夫的角色,眼睁睁地看着一个个怀有企图心的男人朝她靠近,迎接她灿烂如花的笑容。
  一股暗自衍生的嫉妒在他尚未发觉时抽芽生根,紧紧攀附在心的四周逐渐茁壮,慢慢成为一处阴影。
  蓦地,银灰色双瞳往下一沉,不明的红光流窜在微眯的眼眸中,他突然有杀人的冲动,第一个目标是胆敢裸露自己的小母豹。
  他完全没有察觉自己做了什么事,看不见也听不到未婚妻讶异的低唤,以及准岳母扬高的阻止声,在众人的目光下走向焦点聚集的位置。
  然后他弯下腰拾起粉蓝色披肩。