官道上，一红一白两匹骏马并辔而行。梅战骑在白马上，不时斜睨着南宫叶胯下的汗血宝马。
    南宫叶笑道：“梅老弟，不要看了，你就是望穿了双眼，我也不会送给你。”
    梅战夸张地叹道：“还说做兄弟的可以两肋插刀，如今区区一匹宝马都舍不得。”
    “你若要兄弟的这颗脑袋，我可以眼也不眨地就给你，惟独这匹马，便是杀了我，我也决不会给。”
    梅战把嘴一擞，哼道：“稀罕，我就不信我‘逍遥浪子’弄不到一匹汗血宝马。”
    南宫叶正待答话，就听得前面一阵嘈杂。抬眼望去，见一个披头散发的女孩沿着湖畔狼狈地奔跑，两个壮汉拿着棍棒绳索追她，一个打扮得妖里妖气的妇人跑在最后，边追边喊：“站住，小贱人，你给我站住，你敢跑，抓住了你就打折你的腿。”
    那女孩身上伤痕累累，脚步踉跄，一个不稳摔倒在地。
    两个壮汉赶上来，猿臂一伸将她拎起来。那妇人气喘吁吁地赶上来，抓住她的头发，劈头就是一巴掌，打得她惊叫一声，嘴角流出血丝。
    南宫叶与梅战对望一眼，催马上前，齐声高喝：“住手！”
    中年妇人放开了女孩的头发，看向南宫叶两人，见他们虽然气质不俗，却是衣着普通，身上又没有兵器，于是白了一眼道：“少管闲事。”
    忽听一个妩媚清脆的声音道：“于嬷嬷，大清早的，在我楼下鬼叫什么？”
    南宫叶听得声音是从旁边的阁楼中传出来的，却没有看见人，想必是掩在窗扇之后。
    于姥嬷好像很怕这个声音，急忙满脸堆笑，朝楼上那扇窗子点头哈腰地道：“真是对不住，一个不懂事的女儿乱跑，打扰姑娘清梦了。”
    那个声音轻哼道：“我看你这女儿很不想认你这个娘呢。”
    于嬷嬷脸上一凛，却依然恭敬地道：“是老身没有调教好，等回去打她个皮开肉绽，看她还敢不敢到姑娘的地盘上撒野。”
    “呵呵，”那声音笑得轻柔，却令人阵阵发冷，顿了顿才道：“这撒野的，未必是女儿吧？她小小年纪长了几个胆儿？”
    于嬷嬷急忙道：“姑娘，您别多心，这丫头是昨晚上才买来的，看门的一个没留神，让她溜到您这儿来了，当真不是有意的啊。”妇人说着回手又给了两个壮汉各自一巴掌，骂道：“没用的东西，养你们是吃屎的。”她扬手又要打那女孩，被南宫叶一把抓住，当即痛得鬼叫出来。
    楼上的声音淡淡地道：“难怪女儿要逃，动不动就要打要骂的，姑娘家细皮嫩肉，怎么受得了？我看这位公子对这小姑娘怜惜得很，你不如做做好事，成全一对璧人吧。”
    于嬷嬷和南宫叶同时大惊。
    南宫叶放开于嬷嬷，双手抱拳，朗声道：“楼上的姑娘，在下只是路见不平，拔刀相助，并没有非分之想，请姑娘不要误会。”
    于嬷嬷也急忙道：“姑娘，您别开玩笑，这丫头花了我五百两银子呢。”
    楼上的女子格格笑道：“白活那么大年纪不长见识，你看看那公子的马，买你的春风楼都绰绰有余，还怕他付不出银子？”
    于嬷嬷果然回头去看南宫叶的汗血宝马。
    南宫叶高声道：“姑娘，在下已经说过，在下只是路过，对这小姑娘并没有……”
    那声音打断他：“既无意，又何必多管闲事？你们这些江湖闲人，一向喜欢自命侠义，凡事都要插上一脚，也不问人家嫌你不嫌。”
    南宫叶一愣，哪想到她话锋一转，突然就教训起人来。
    梅战一直在旁边悠闲地观望，此时插口道：“姑娘这话就不对了，锄强扶弱乃是江湖人的本分。便是姑娘自己，不也看不过去，替这小姑娘出头吗？”
    “我？呵！我才没这闲心，要不是他们吵到了我，我才懒得管呢。如今既然有两位锄强扶弱的侠士在，倒显得我多余了。在这里提醒二位一声，帮人帮到底，送佛送到西，你们若是不把这小姑娘带走，早晚她还是要被打手抓回去。”话音刚落，两扇窗户砰地关上。
    南宫叶只见到一席杏黄的衣衫在缝隙中闪过，几缕飞扬的青丝上沾着点点柳絮。
    梅战两手一摊道：“得，这下不管还不行了。”
    于嬷嬷见窗子关了，立马挺直腰杆，端出一副势利嘴脸道：“我告诉你们，这丫头可是我花了大价钱弄来的，标准的美人胚子，将来一定会红的。你们若要，一口价，一千两，少一千两别想要人。”
    梅战甩开纸扇轻摇，打量了于嬷嬷一番道：“嬷嬷的算盘打得真精，五百两买来，一千两卖出，转手就是五百两的进账，比强盗的生意还好做啊。”
    “要不要在你，你嫌贵，我还不想卖呢。这丫头费了我这么多心思，我正该带回去好好整治整治。”说罢朝两个壮汉一挥手，“走。”
    那女孩本来被打得晕头转向，险些昏厥，话都说不出来了，此刻急急挣扎着叫道：“两位公子救命啊！”
    南宫叶闪身拦在于嬷嬷身前，道：“我赔五百两给你，你放了这姑娘。不然就报到官府，治你个逼良为娼的罪名。”
    “喝！”于嬷嬷不以为然，“这丫头是她叔叔卖给我的，你要告就去告啊。”
    梅战道：“南宫大哥，哪儿那么多废话，一脚将她踹进湖里，带这位姑娘走就是了。”
    于嬷嬷急忙躲到两个壮汉身后，高声叫道：“你们想强抢？我告诉你们，我于嬷嬷在苏杭一带也算有头有脸的人物，黑道白道的朋友都有，惹恼了我，要你们好看。”
    梅战笑道：“南宫大哥，江南一带，勉强算小弟的地方，您的侠名回洛阳再用，现在还是用小弟我的办法吧。”就见他纸扇一挥，两个壮汉便连哼也没哼就倒下，他顺手扶住那女孩，绽露温和的笑容，轻声问：“姑娘，你还好吧？”
    女孩仰头靠在梅战怀中，见他面若冠玉，唇红齿白，星目朗朗，浑身散发着慵懒闲适的气质，不由脸上一红，垂头道：“没事，多谢公子相救。”
    于嬷嬷眼见他扇扇扇子就倒了两个人，吓得尖叫：“死人了，打死人了。”转身就要跑。
    南宫叶闪身又拦住她，伸出手道：“这姑娘的卖身契呢？”
    于嬷嬷青白着脸，结结巴巴地道：“没，没带在身上。”
    梅战道：“没带？待我扇上一扇，就知道嬷嬷带没带了。”
    于嬷嬷瞪着他的扇子叫道：“带了、带了。”哆哆嗦嗦地掏出一张纸，递给南宫叶。
    南宫叶交到女孩手中，道：“姑娘，你看看，是不是你的卖身契，若是，便收好了。”
    女孩接过来看了看，激动地道：“正是，多谢两位公子救命之恩。”说着就要跪倒。
    梅战纸扇一伸便托住了她。
    于嬷嬷趁机逃走，眼前一晃，南宫叶又拦在她身前，吓得她尖叫一声，扑通跪倒，拼命磕头。“大侠饶命，大侠饶命啊。”
    南宫叶掏出一张银票递给她道：“这是五百两，当做给这位姑娘赎身的，希望你以后别再为难她。”
    于嬷嬷欣喜地接过，接着磕头，连连道：“谢谢大侠，谢谢大侠。”
    旁边楼上突然传出几声娇喝：“吵死人了。”随即从五六扇窗子里头一齐飞出东西，正朝他们站的地方砸来。
    南宫叶提着于嬷嬷跃后丈余，梅战未曾在意，纸扇随手一挥拨落两件。那些东西落在地上，摔得粉碎，空气中立时涌上一股尿臊味儿。原来飞出的不是什么暗器，而是夜壶，梅战和那女孩闪避不及，溅了一身的秽物。
    楼上立即传来众多女子的嘲笑声。
    梅战恼羞成怒，飞身跃上阁楼。南宫叶只来得及叫一声“梅兄弟”，他已踢开窗户，探手进去。里面的人出手挡他，被他一抓一带，甩下楼来。
    南宫叶听得一声惊呼，一个杏黄色的身影直坠而下，他无暇细想，飞身上前，稳稳地接住。这一抱，只觉得温香软玉，充塞于怀，一股女性的馨香飘入鼻端，柔而不腻，清而不淡，缠缠绵绵地撩拨着他的嗅觉，飘飘荡荡地渗入肺腑，顷刻间穿透四肢百骸。他垂首望去，见怀中的女子秀发披散，衣衫宽松，半边衣襟微敞，露出水粉色的绣花肚兜和半截香肩，而他的右手正不偏不倚地扶在那片裸露的肌肤上。他心下一惊，未及松手，就听“啪”的一声，左边脸上已结结实实地挨了一巴掌。
    南宫叶被打得冤枉，刚想放手，不意对上一双妩媚灵动的水眸。此刻那双眸子因为愤怒而晶莹闪亮，却还带着一丝似睡非醒的慵懒姿态，素净的脸上未施脂粉，因惊吓而略显苍白，却更显得那紧抿的樱唇娇艳欲滴。他一时看得傻了，竟然忘了放手。女子用力挣扎几下，抽出左手，“啪”一声在他右边脸上又扇了一巴掌，大声斥道：“还不放手。”
    南宫叶慌忙松手，觉得脸上火辣辣的，不知道是被她打的，还是出于羞愧。想他南宫叶身为南宫世家的长子，一向胸怀坦荡，行为端正，在江湖上侠名远播，活了将近三十年，自认光明磊落，仰不怍于天，俯不愧于地。今天却因为一个女子而失态，还莫名其妙地挨了两巴掌，真应该引为平生奇耻大辱。但此刻，他只是觉得心如擂鼓，咚咚作响，竟不敢再与那女子目光相对。
    梅战从楼上狼狈地窜下来，居然也是满脸通红，神色颇为尴尬。
    南宫叶急忙上前问道：“梅兄弟，你没事吧？”
    梅战咧嘴道：“这下糟了，一定会长针眼。没穿衣服的女人我见多了，没穿裤子的男人也见过不少，两个放在一起的，倒是第一次见这么多。”
    南宫叶一愣，没反应过来他说的是什么意思。
    杏黄衣衫的女子突然扑哧一笑，道：“你大清早地闯勾栏院，自然见到的都是不穿衣服的。”
    南宫叶诧异地转身看她。她这嫣然一笑，堪堪如一朵尤带露珠的蔷薇，似令整个西湖的明媚春光都黯然失色了，怎教世间男子不动心呢？但南宫叶的心底却涌上一股沉重的失落。因为倚笑楼是勾栏院，而这位杏黄衣衫的女子便是倚笑楼的鸨姐儿——陆嫣然。
    南宫叶一生中，从未见过那么年轻的鸨姐儿，也从未见过这样风情万种的姑娘，甚至在认识陆嫣然之前，他从不涉足青楼半步。南宫世家家规甚严，长子行止尤要慎重，如果不是为了帮助朋友，他可能不会再踏足倚笑楼。不，他可以用这个借口来欺骗任何人，但他骗不了自己。答应帮助燕吴-，有一半的原因是为了倚笑楼中有个陆嫣然。
    华灯初上，西子湖畔已然是莺歌燕舞，笑语不断。
    南宫叶在倚笑楼门前踌躇。
    不像其他的青楼妓馆，这里门前没有打扮得花枝招展的姑娘拉客，只有四五个青衣素裙的小丫头在门前招呼。一个小丫头迎上前来问道：“公子，您是吃荤还是吃素？”
    南宫叶心下疑惑，问道：“何谓吃荤？何谓吃素？”
    小丫头笑道：“公子是第一次来吧？我们这里分荤素，还分生熟。吃素呢，就是喝茶聊天听歌看舞；吃荤呢，就是找姑娘陪宿；熟呢，就是您点名找熟识的姑娘，不过要是姑娘不得空，您就要等，要么就换；生呢，就像您这种的，就由鸨姐儿帮您安排人。不过您放心，我们这儿的姑娘，个顶个的都是极品，包君满意。”
    南宫叶沉吟片刻道：“我找文昭姑娘。”
    小丫头又笑了，“原来是慕文昭姑娘的名而来的，那就这边请。不过我先给您透个话，这一呢，文昭姑娘卖艺不卖身；这二呢，雅间单聊的客人也已经撑满了，您今天只能饱饱耳福，在前庭听文昭姑娘唱曲儿了。”
    两人说着话，已经转过回廊，进了月亮门。前庭里坐满了人，黑压压的，大家分桌围坐，品茶饮酒，高谈阔论，其间有几个小丫头穿梭着端茶送水，却也不见有什么莺莺燕燕。二楼回廊上搭起一座突出的平台，台上放着一架古筝，一把琵琶。众人都时不时地往台上望一眼，仿佛在等待着什么。
    前庭的小丫头领着南宫叶找了个靠边的位子坐下，连连赔笑道：“实在对不起了，这位公子，今天的人太多，就只能让您将就这儿了。”
    南宫叶道：“无妨。”
    过了一会儿，又有两个人进来，就在南宫叶的旁边落座，伸长脖子不停向台上张望。
    前面一阵骚动，有人兴奋地喊道：“出来了，出来了。”
    南宫叶的位置看不清台上的人，只隐约见到一个白衣长发的女子走上前来，福身行礼，娇柔虚弱地道：“各位客官，小女子今日身体不适，不能唱曲儿，只能为各位多弹奏两曲，还请各位爷见谅。”
    下面一片失望的叹息，南宫叶身旁的两个人高声喊道：“不行，俺哥俩大老远儿来一趟，坐这么个破地儿，美人长什么样都没看见，现在连曲儿也听不得，这不是耍我们么？”
    一个清脆的声音道：“这又是哪儿来的不懂规矩的？”
    南宫叶只听这声音，便觉得心下一振，寻声望去，果然见陆嫣然一袭艳红色绸衫，施施然地走下楼来。她云鬓高挽，谈扫蛾眉，轻点朱唇，发问一支牡丹形状的金步摇熠熠生辉，映得她整张娇容艳光四射，更胜一朵娇媚富贵的牡丹。
    说话的两个人直直地盯着她瞧，其中年长一些的吞了吞口水道：“就是俺哥俩，咋，你这倚笑楼不是说‘包君满意’么？今儿俺哥俩不满意，你这漂亮老鸨怎么说？”
    陆嫣然微拢眉心，随即浅浅一笑道：“那么二位爷想怎么着呢？”
    这一笑直笑得那两人心神荡漾，年轻的厚着脸皮拉住她的右手道：“也不想怎么着，就是看得到美人，听得到小曲儿就成呗。”
    陆嫣然任他握着，不愠不火地道：“二位爷明儿早些来，就见得到美人了。”
    “明儿不成，就今个。”
    陆嫣然单手托腮，故作为难地道：“可是今天的人太多了，二位爷是客，其他也是客，小女子哪一个都不好得罪，您看可怎么办好呢？”她眉尖轻蹙，大眼睛眨呀眨的，再加上幽怨的语调，当真令在座的所有人都心疼得不得了。
    那年轻的手抓得更紧了，垂涎道：“俺们也不为难美人，今儿这曲儿不听也成，你陪俺哥俩一宿，俺们就满意。”
    “这样啊——”陆嫣然拉长尾音，状似思考，缓缓站直身子，抽出右手，突然翻手给了那年轻的一巴掌，脸上依然笑得甜甜地道：“做梦！”
    两人急了，站起来就要动手，忽觉膝上一麻，单腿跪倒在地，撞翻了桌子。
    陆嫣然侧身躲过翻倒的酒水，冷冷一笑道：“错是应该认的，下跪就不必了，姑娘我还怕折寿呢。”庭外两个保镖迅速站到她身边。
    年长的骂道：“他奶奶的，是谁暗算老子？”刚要起身，另一个膝盖也一麻，跌了个狗吃屎，刚好压在同伴身上。
    陆嫣然俏脸一寒，喝道：“把他们给我轰出去！”
    “是。”保镖上前架起两人。
    “等等，”陆嫣然又道，“把他们带到台前去看文昭姑娘一眼，别出去说我倚笑楼怠慢了客人。”
    “是。”保镖捏着两人的穴道，拖到台前。
    文昭身边的丫鬟扬声问：“看清楚了？”两人大穴被治，只有点头的分儿。那丫鬟道：“看清楚了就滚！”保镖将两人拖出庭外。
    陆嫣然挂上灿烂的笑容，全场作揖道：“抱歉，抱歉，打扰众位的雅兴了，一会儿嫣然亲自唱上两曲，给众位客官压惊。”
    文昭已到筝前坐好，不等陆嫣然示意，便叮叮咚咚地弹了起来，顷刻便吸引了众人的注意力。
    陆嫣然看了眼南宫叶，他依然稳稳地坐在椅子上，端着自己的茶杯，对着翻倒的桌子，细细地品茶。
    她眯眼一笑，命人将桌子扶好，又拿了坛好酒，沏了壶好茶，自己就在他身边坐下，亲自帮他斟了杯酒，举杯示意，先干为敬。
    南宫叶不经意与她眼神相对，仍抑制不住心跳脸红，急忙低头喝酒。
    陆嫣然放下酒杯，凑近他轻声道：“多谢相助。”
    她温热的气息吹在他脸上，鼻端萦绕着那股轻柔的馨香。南宫叶又感觉脸上火辣辣的，低声道：“是我多余了。”刚刚教训那两人的第一下是他点的，第二下却是有人从后面用花生弹中，想来自有高手暗中帮她，不然她也不会这般有恃无恐，看那些保镖的身手也不是寻常的打手。这倚笑楼中，当真卧虎藏龙呢。
    陆嫣然见他耳根都红透了，不由兴起逗弄之心。看他的年纪也不小了，怎么好像没见过女人似的，动不动就脸红。她将椅子挪近一些，双手托腮，盈盈双眼勾魂儿似的盯着他瞧。
    这男人长相十分端正，方方正正的国字脸，饱满的天庭，英挺的剑眉，炯炯有神的双眼，挺直的鼻梁，丰厚的嘴唇，连耳垂都长得又大又厚，虽不若他那个同伴俊美，但浑身上下都透着浩然正气。命相上说：这样的人长寿而且有福。看他的坐姿和谈吐，显然有着很好的教养，这种人到倚笑楼来干什么？难道他也和许多世家子弟一样，穿着衣服人模人样，脱了衣服就是禽兽？不像，大大的不像！
    南宫叶被她盯得坐立难安，幸好此刻文昭弹奏完毕，他抬头跟着众人用力鼓掌，借以避开她的注视，其实，他根本不知道文昭弹了些什么。
    陆嫣然起身道：“公子，失陪了。”
    他暗中舒了一口气，再被她看下去，他身上就要着火了。
    陆嫣然等文昭谢了幕，才不慌不忙地走上台，抱起琵琶轻轻拨弄两下，笑道：“好久没唱了，生疏了许多，一时之间真不知道该唱什么好。”
    庭中除了赶去与文昭姑娘单独会面的几个，其他人都坐在原地不动。一些熟识的客人纷纷叫道：“唱《春江花月夜》。”
    “唱《平湖秋月》。”
    “唱《小冤家》吧。”
    有人笑道：“那还不如唱